প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: পরিশোধিত লবণের ব্যাপক উৎপাদন

(১/৩) পৃষ্ঠা

“什么……你已经有未婚夫了？”হুগসিয়া অবাক হয়ে মুখ চেপে ধরলেন, একই সঙ্গে তাঁর চোখে এক ঝলক বিরক্তি ও ক্ষোভ খেলে গেল।

ঝাং মেংসি যখন দেখলেন চিয়ান চেংচে’র কোনো ভাবান্তর নেই, তখন বাধ্য হয়ে গাড়িতে ফিরে এলেন এবং গাড়িটি একপাশে দাঁড় করিয়ে ব্ল্যাকাই ও পেছনের গাড়িগুলোকে চলে যাওয়ার সুযোগ করে দিলেন।

যদি তন রাজবংশের তরবারির ডগা যেদিকে উঠত সেদিকেই সব শত্রুকে নিমেষে গুঁড়িয়ে দেওয়া যেত—একটি শত্রু এলে একটিকে হত্যা করা হতো, এক লাখ এলে এক লাখকে খতম করা হতো, এমনকি তুহুন, তুচিয়ে কিংবা গাওচাংয়ের বিরুদ্ধে তন বংশের মতো হাজার মাইল দূরের অভিযানেও যদি এমন সাফল্য থাকত, তবে সীমানার অশান্তি দূর হওয়া নিয়ে আর কি কোনো দুশ্চিন্তা থাকত?

হঠাৎ করেই নানকং পিংএর আবারও এক শিউরে ওঠা চিৎকারে বাস্তবে ফিরে এলেন, তাঁর মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল। তবে হো চিংফানের সাথে কিছু কথা বলার আগেই তাঁর তিন রুমমেট উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

তবে তাঁর সেই বিস্ময় কাটতে না কাটতেই দেখা গেল, পোশাকের দোকানের ভেতরে পরিপাটি, আধুনিক ও একই ধরনের পোশাকে সজ্জিত, নিখুঁত ও সুন্দর মেকআপ করা একদল বিক্রয়কর্মী নারী দরজার দুই পাশে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে মুখে এক চমৎকার ও অমায়িক হাসি ফুটিয়ে তাদের স্বাগত জানাচ্ছেন।

কু চেন ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলেছেন। কিন্তু তিনি সেই সাদা রঙের দ্বারা একরকম প্রতিহত হচ্ছেন, কারণ এই জগতের নিজস্ব কিছু নিয়ম আছে। এখন কু চেনের চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির আলোড়ন সাদা পাথরের তৈরি সুড়ঙ্গের অন্য প্রান্তের অন্ধকার জগতের সঙ্গেই মিলে গেছে, যে কারণে এই সাদা জগৎ তাকে দূরে ঠেলে দিচ্ছে।

মরুতুঙ্গ ঘোড়ার গলার ঘণ্টিগুলো রিনঝিন শব্দে বেজে উঠছিল, যা এই নিঝুম পৃথিবীতে প্রাণের ছোঁয়া যোগ করছিল।

“मुझे ছাড়বে না? আজ দেখে নেব আমিই তোকে ছাড়ি কি না……” দাঁতে দাঁত চেপে অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও কঠোর স্বরে বললেন ছাই চেনেং।

“শিক্ষার্থীরা, আর মাত্র দুদিন বাদেই আমাদের র‍্যাঙ্কিং মূল্যায়ন পরীক্ষা শুরু হতে চলেছে। অবশ্যই, এই পরীক্ষার পর আমরা প্রাপ্ত নম্বর অনুযায়ী নতুন করে আসন বিন্যাস করব। আশা করি সবাই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছ।” ক্লাসের মধ্যে হান ছিমিন শিক্ষার্থীদের এই র‍্যাঙ্কিং মূল্যায়নের কথা ঘোষণা করছিলেন।

এরপর থেকে চাং আইচিন নিয়মিত ওষুধ নিতে আসতেন এবং একই সঙ্গে মানচিংয়ের প্রতি তার মনোভাবও অনেক নরম ও সহানুভূতিশীল হয়ে উঠেছিল।

তাঁর মনে হতো, “ব্লাড বুদ্ধ” লাভ করার অর্থ হলো বৌদ্ধ ও দানব—উভয় পথের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হওয়া।

জিয়ন বাওথিয়েনের সাথে কথোপকথন সবেমাত্র শেষ হয়েছে, এমন সময় আরও অনেকে চেন হাওয়ের সাথে কথা বলতে এগিয়ে এল। ইয়াও উ চাংআন-এর ছিং হু, চিয়াং হু মং-এর থিয়েন থাং পু চিমাও, এমনকি শিয়ে রান চের ফেংছাইয়ের দলবলও চেন হাওয়ের খোঁজ নিতে এল।

চোখ মেলে শেন ইয়ুনইউ হাতের ওষুধটার দিকে আরেকবার তাকালেন। ঘরের প্রতিটি টেবিল ও চেয়ারের দিকে একবার চোখ বুলিয়েও তিনি এমন কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না যা তাঁকে এই বিপদের হাত থেকে রক্ষা করতে পারে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“হাহ, এইমাত্র খবর পেলাম, রেড আর্মি নড়াচড়া শুরু করেছে। চলো, ছিংছিং তৃণভূমিতে গিয়ে আগে থেকেই জাল পেতে রাখি, ওদের জালে ধরা পড়ার অপেক্ষা করি।” মুখ বাঁকিয়ে হেসে উঠলেন শিয়ং বাওথিয়েন।

হতে পারে ‘থিয়েনচিং মঞ্চ’র ভেতরের অমরত্বের সুবাস গ্রহণের কারণে, কিংবা হয়তো এবার নিচে নামার সময় শিনচ্যুয়ে নানীর সহায়তায় নিজের ভারসাম্য ঠিক রাখতে পেরেছিলেন—শেন ফেং অনুভব করলেন যে এখন নিচে নামার সময় তাঁর শরীর অনেক বেশি স্থিতিশীল ও ভারিক্কি ঠেকছে। ঠিক একটু আগে ওপরের দিকে ওড়ার সময়ের মতো ভাসাভাসা ও শিকড়হীন অবস্থা আর নেই।

দ্বিতীয় শব্দটি ছিল চতুর্থ রেফারিং কর্মকর্তার যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ, এরপর সে কুঁকড়ে গিয়ে দুহাতে তার কুঁচকি চেপে ধরে বসল।

চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে পাই মোছুয়েন একটু ভুরু কুঁচকালেন। জনমানবহীন বুনো জায়গায় হঠাৎ করে গজিয়ে ওঠা এই দোকানটিকে তাঁর কাছে কিছুটা রহস্যময় ও অদ্ভুত বলে মনে হলো।

উপস্থিত সবাই শেন ইয়ুনইউকে যেন এক ভবঘুরে বাঁটুল বা সার্কাসের জাদুকরী বলেই গণ্য করছিল। তাঁর উপস্থিতি অন্দরমহলের উপপত্নীদের মনে মনে তিরস্কার করতে বাধ্য করেছিল, লোভী ও ভুঁড়িওয়ালা দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের চোখে জ্বেলে দিয়েছিল কামনার আলো, আর ইন শানইউয়ের হৃদয়েও এক অদ্ভুত আলোড়ন তুলেছিল।

“একটু গরম লাগছিল, তাই বাইরে হাওয়া খেতে এলাম। এখুনি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেব। জেনারেল অনেক কষ্ট করেছেন।” আমি তাঁর দিকে মাথা নেড়ে সায় দিলাম, মনে মনে ভাবলাম যে সেদিন রাতে ঠিক এভাবেই তাঁকে অচেতন করে দিয়েছিলাম, তাই কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল।

বিশেষ করে ‘থিয়েনশি অরোরা’ যখন চারপাশ চিরছিল, তখনো তা থেকে ক্রমাগত অদ্ভুত শব্দ ও মায়ার সৃষ্টি হচ্ছিল, যা মনকে বিক্ষিপ্ত করে তুলছিল এবং শেন ফেংকে বেশ বিপাকে ফেলে দিয়েছিল।

ইয়াং চিউ এবং বজ্ররাজ—এই দুই তারার রাজ্যের পরাক্রমশালী প্রভু পবিত্র ময়দানের দিকে, সু ইয়ানের দিকে, এমনকি এই অদ্ভুত ভাঙা পাথরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কথা না বাড়িয়ে বলতেই হয়, সু ইয়ানের আয়ত্ত করা যুদ্ধকুঠারটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও অতুলনীয়, যার ধার ছিল সীমাহীন এবং তাতে ধ্বংসের উৎস নিহিত ছিল। এটি দিয়ে খুব সহজেই যেকোনো শক্তিশালী শত্রুকে দুই টুকরো করে ফেলা সম্ভব, আর কেবল একটি কাল্পনিক আত্মা তো পাত্তাই পাওয়ার কথা নয়।

গতকাল কোনোভাবেই রাজকুমারকে বোঝদার ও অনুগত বলে প্রশংসা করা উচিত হয়নি। এখন অবস্থা এমন হয়েছে যে পেটে প্রচণ্ড রাগ জমে থাকলেও তাকে বকাঝকা করারও উপায় নেই।

“খুব সহজ, কেবল সে ক্ষমা চেয়ে নিক, তা হলেই সব ঠিকঠাক আলোচনা সাপেক্ষে মেটানো যাবে।” জবাব দিলেন সু ইয়ান, তাঁর চোখ দুটো আবার বন্ধ হয়ে গেল।

ইয়েন কে রান ছু হানছিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনের ভেতর শত রকমের দ্বন্দ্ব ও অসহায়ত্ব কাজ করছিল। তিনি চাইছিলেন না ছু হানছিয়ান শেন ছিয়ানজি’র ক্ষতি করুক, আবার ছু হানছিয়ানকে ডালি মন্দিরে নিয়ে গিয়ে অমানবিক অত্যাচারের মুখে পড়তে দেখার কষ্টও তিনি সহ্য করতে পারছেন না। পরিস্থিতি এখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তাঁর করার মতো খুব সামান্যই বাকি রয়েছে।

সেদিন তুমি এমনভাবে গড়িয়ে আমার অন্তর্বাস পর্যন্ত খুলে ফেলেছিলে যে কাপড়ে তোমার নখের দাগ পর্যন্ত বসে গিয়েছিল। এত বড় হয়েছি, এই প্রথম কোনো ছেলে আমাকে এমনভাবে সুযোগ নিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শালা, এই বোকার কারণে প্রায় মারাই পড়েছিলাম। ওপরের কর্তারা যদি জানতে পারতেন যে আমি এত সম্ভাবনাময় একজন সার্জনকে বরখাস্ত করেছি, তবে আমার চাকরি আর টিকত না।

বর্শাটি ঘুরিয়ে তার ডগায় গেঁথে থাকা সেনাসদস্যটিকে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হলো, যা গিয়ে সরাসরি দলের মাঝখানে থাকা তিন সৈনিকের গায়ে পড়ল এবং তারা ঘোড়া থেকে ছিটকে নিচে পড়ে গেল।

একটু কল্পনা করলেই বোঝা যায়, সামনের দিনগুলোতে তাকে দিন দিন কতটা ক্লান্ত হতে হবে, সেই ক্যাডারদের কাছে তিনি দিন দিন কতটা জনপ্রিয় হয়ে উঠবেন। প্রতিদিন কাজের রিপোর্ট জমা দিতে কেউ না কেউ আসবেই, এ কথা না বললেও অন্তত এটুকু নিশ্চিত যে তার নিজের বিশ্রামের সময় বলে আর কিছু থাকবে না।

লোকটির কথা শেষ হতে না হতেই এক অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী আত্মিক চাপ মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। এই আত্মিক শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে তা লোকটির আত্মাকে প্রায় গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

কালো পোশাকধারী লোকটির প্রচণ্ড ক্রোধের গর্ভাধানের সাথে সাথেই তার জাদুকরি অস্ত্র থেকে এক অদ্ভুত আলো বিচ্ছুরিত হলো, যার শক্তি দেখে মনে হচ্ছিল এটি অত্যন্ত ভয়ংকর।

“গোপন রাখা হয়েছে?” রেভেন ১২৩৪৫ সামান্য ভুরু কুঁচকালেন, তবে আর বেশি কিছু বললেন না। তিনি পাশে অপেক্ষারত রহস্যময় সেবক দাসটিকে সোনার থালাটি ধরে রাখার নির্দেশ দিলেন, এরপর পাশের শূন্যতার দিকে আলতো করে হাত ইশারা করলেন। পরের মুহূর্তেই শূন্য থেকে রহস্যময় আলো ও রেখা ভেসে উঠল।

মাত্র কয়েক পলকের ব্যবধানে অভিজাত পর্যায়ের দুজন শত্রুকে এভাবেই মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে এবং শক্তির পুঞ্জ থেকে আরও একবার দশ পয়েন্ট মানসিক নির্যাস অর্জিত হওয়ায় ইয়ানের মুখে আত্মবিশ্বাসী এক হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ফোন রুগী বা ঘরের সাথে সংযোগ স্থাপনের পর ইয়ে ফেং বাড়ির সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজ নিলেন এবং জানতে পারলেন যে বাড়ির সবকিছুই অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ ও নির্বিঘ্নে চলছে। তখনই ইয়ে ফেংয়ের মন শান্ত হলো।

অবশ্য রাজপরিবারের নিজস্ব এক ধরনের অহংকারও রয়েছে। তারা যেকোনো মূল্য পাক না কেন, সহজে নিজেদের অবস্থান থেকে এক চুলও নড়তে চায় না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা