প্রথম খন্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তিনটি প্রধান পাপ
চিন রাজ্যের দাহকিন গোত্রের পিতৃস্থানীয় মন্দির থেকে একটি করুণ আর্তনাদ শোনা গেল।
পরপরেই একটা গর্জনের শব্দ উঠল, অসংখ্য শিশুরা এগিয়ে যেতে চাইলো ঘটনা দেখার জন্য, কিন্তু তারা দরজা থেকে বেরোতেই বড়রা তাদের ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
“বুড়ো বিদং, তুমি কী পাগল হয়ে গেছো?”
“ভাল অবস্থায় আমাকে কেন মারছ? সাবধান না, আমি মাটিতে পড়ে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব।”
চিন চ্যাংআন ভাবেনি যে চিন ঝেং এতই কঠোর হবে, অমত হলে সোজাসুজি চাবুক মারতে শুরু করল। হাতের উপর গভীর চাবুকের চিহ্ন দেখে সে চরম রেগে উঠে লাফিয়ে উঠল এবং আতঙ্কিত হয়ে চাবুকের আঘাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করল।
“ছেলে, আজ আমি তোমার বাবার বদলা তোমাকে শাসন করব।”
“আমি কি পাগল? তুমি নিজে শুনো তো, তুমি কী ধরনের গালতি বলছো।”
ইয়িং ঝেং বেশ রেগে গেলেও কঠোর হস্তক্ষেপ করল না, শুধু এই ছেলেটিকে ভালোভাবে শাসন করতে চাইল।
ভাবুন তো, কেউ তোমার সামনে তোমাকে অভিশাপ দিয়ে বলল তুমি মরো, আর সেটা এতটাই স্পষ্টভাবে বলল, তুমি রেগে উঠবে না?
“বুড়ো বিদং, চাবুক নামাও, আমাদের মধ্যে কথা বলতে হবে।”
প্রতিপক্ষ ক্লান্ত হয়ে শ্বাসকষ্টে পড়ে যায়, মুখ ফ্যাকাসে, যেন মরা যাচ্ছেন, চিন চ্যাংআন দ্রুত তার চাবুক ধরল, ভয় পেয়ে প্রায় তার কাছে এসে পড়ল।
যদি এই বুড়ো বিদং রাগে মারা যায়, মা তাকে আজীবন মন্দিরে বসে থাকার সাজা দেবে।
“হুঃ হুঃ...”
“তুমি...”
“আমাকে একটু সময় দাও।”
ইয়িং ঝেং শ্বাসকষ্টে পড়ে, বুক দ্রুত উঠানামা করছে, পকেটে হাত দিল, কিন্তু দেখল যে সে ওষুধ নিয়ে আসেনি, রাগে বসে পড়ে চিন চ্যাংআনকে তীব্র নজরে দেখল।
“বল, তুমি কেন চীনের প্রথম সম্রাটকে এত অভিশাপ দাও? এটা তো অবাধ্যতা, মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ।”
“আরও, সম্রাট প্রতিদিন একশ বিয়াল্লিশ কেজি বাঁশের রোল পর্যালোচনা করেন, সারাদিন দেশের ছোট-বড় প্রশাসনিক কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, এত ব্যস্ত যে দুপুরের খাবারের সময়ও পান না, তুমি কেন বলছো তিনি সুদর্শন জীবন কাটান?”
কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে, শ্বাসপ্রশ্বাস অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে এলো, ইয়িং ঝেং রেগে রাগে তাকিয়ে আছে, যেন বলছে না তোমার যুক্তি না দিলে আমি তোমাকে আবার মারব।
অন্যরা তাকে না বুঝলে চলে, কিন্তু চিন গোত্রের একজন হিসেবে যিনি প্রথম সম্রাটের শক্তিশালী সমর্থক, তাকে ভুল বোঝা সত্যি কষ্টের।
“যে কোনো কথা থাকলে, আমরা শান্তচিত্তে কথা বলব, তুমি হুট করে মরে পড়ো না।”
চিন চ্যাংআন সাবধানে তার জন্য এক কাপ চা দিল, একই সাথে তার মুখের রঙের পরিবর্তন লক্ষ্য করল, লালচে হয়ে উঠেছে, সে শান্ত হল।
“প্রথম সম্রাট সত্যিই একজন পরিশ্রমী শাসক, কিন্তু তার বিলাসিতা আর সুদর্শন জীবন কাটানোর সত্য অস্বীকার করা যাবে না।”
বুঝতে পেরে চিন চ্যাংআন শান্ত করতে থাকল, পরবর্তীতে সাবধানে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
সে আশা করছিল চিন ঝেং তাকে ভালো জীবন দেবে, এমনকি বিদ্রোহ না করলেও সে কিভাবে হান বংশের প্রতিষ্ঠা পর্যন্ত বাঁচবে বুঝতে পারছিল।
যদি না, বিশৃঙ্খল যুগে সে কিভাবে বাঁচবে?
“ভাল! তুমি যদি সত্য বলো, আমি তোমাকে মারব না।”
***
সে কি তার নিজের জীবন জানে না? বিলাসিতা? অহংকার? কী কথা বলছ?
“প্রথম সম্রাট কয়েক শতাব্দীর যুদ্ধের পর চীনকে একীকরণ করেছিল, এটি একটি মহান অবদান, কিন্তু এর অপরাধগুলোও লুকানো যায় না।”
ইয়িং ঝেং এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল, আগে সমালোচনা করছিল, এখন সরাসরি দোষারোপ করছে, সে আরও বেশি অবিচার বোধ করল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, নিজের রাগ ধরে রেখে অন্যকে মারার ইচ্ছা লাগল।
“কেন? তুমি বিশ্বাস করো না?”
“আজ আমি তোমাকে প্রথম সম্রাটের তিনটি অপরাধ ভালো করে বলব।”
চিন সাম্রাজ্য ইয়িং ঝেংকে কিভাবে ব্যবহার করল? তবুও সে তাকে রক্ষা করছে?
“ভাল!”
“তুমি বলো, ইয়িং ঝেং কী তিনটি অপরাধ করেছে!”
ইয়িং ঝেং দাঁত কুটকুট করে বলল, চোখে অসীম রাগ জ্বলজ্বল করছে, সামনে ওই তরুণের দিকে তাকিয়ে আছে।
“হাহা, দাঁত কুটকুট করলেও তোমার কিছু হবে না, প্রথম সম্রাটের অপরাধ বাস্তব, আমি একটুও বাড়াই না।”
চিন চ্যাংআন তার রাগের দিকে নজর না দিয়ে বলল, প্রথম সম্রাটের অবদান বিশাল, কিন্তু জনগণের ওপর তার ক্ষতগুলোও বড়, যা পরবর্তী দুই হাজার বছরের শাসকরা মূল্যায়ন করেছেন।
“প্রথম সম্রাটের প্রথম অপরাধ, বিলাসিতা ও অহংকার।”
চিন চ্যাংআন তার আঙ্গুল গুণে, গম্ভীর মুখ নিয়ে উঠে দাঁড়াল, সিয়ানই শহরের দিকে তাকাল।
“নিজের ইচ্ছা পূরণের জন্য বিশাল কাঠামোর নির্মাণ, আফাং প্যালেস তৈরি, প্রথম সম্রাটের সমাধি নির্মাণ, অতিরিক্ত কর আর জোরপূর্বক সৈন্য নিয়োগ, যা সামাজিক দ্বন্দ্ব বাড়িয়েছে।”
চিন চ্যাংআন কথা শেষ করতেই ইয়িং ঝেং রেগে টেবিল ঠেকিয়ে দিলো, কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, ভেবেছিল অন্য কিছু বলবে, কিন্তু আবার কনফুসিয়ান ঐতিহ্য, এইসব কথা সে বহুবার শুনেছে।
“কেন? তুমি বিশ্বাস করো না?”
“আমরা যুক্তি যাচাই করছি, তুমি তোমার মতামত দাও।”
“তুমি আবার চাবুক ধরলে কী হবে? অতিরিক্ত হচ্ছে।”
চিন চ্যাংআন তার আচরণ দেখে ভয়ে দূরে দাঁড়াল।
“প্রথম সম্রাট চীন একীভূত করে শতাব্দীর যুদ্ধ শেষ করেছে, তাহলে কি তার উপভোগের অধিকার নেই?”
“অতিরিক্ত কর? তা কি না কৃষকদের উৎসাহিত করার জন্য? জোরপূর্বক সৈন্য নিয়োগ? তা কি না শক্তিশালী হয়ে শান্তি রক্ষা করার জন্য?”
ইয়িং ঝেং ধীরে চাবুক নামিয়ে হাসতে হাসতে দূরের চিন চ্যাংআনকে হাত দিল।
“হাহা, তুমি কি নিজেই এই কথা বিশ্বাস করো? প্রথম সম্রাট তো চিন রাজ্যে আসে না, তুমি যা বলো ও শুনতে পায় না, তাই তাকে প্রশংসার দরকার নেই।”
“আসলে চিন সাম্রাজ্য অনেক দুর্বল, পাঁচ বছরের মধ্যে নিশ্চয়ই পতন হবে।”
“আজ শুধু আমরা দুজন, আমি আর গোপন করব না, খোলামেলা কথা বলি, আমাদের নিজেদের জন্য পরিকল্পনা করতে হবে।”
চিন চ্যাংআন দরজা বন্ধ করল, গম্ভীর মুখে পূর্বপুরুষকে দেখল।
“আজ তুমি আমাকে মারলেও, আমি বলব।”
***
প্রতিপক্ষ আবার চাবুক ধরল, চিন চ্যাংআন মাথা উঁচু করল।
“ভাল!”
“তাহলে বলো, কেন পাঁচ বছরের মধ্যে চিন ধ্বংস হবে।”
চিন চ্যাংআনের দৃঢ়তার কথা শুনে ইয়িং ঝেং আগ্রহী হলো, চিন সাম্রাজ্যের শক্তি সে জানে, আর কে তাকে হুমকি দিতে পারে?
“তুমি বলো, চিনের মোট জনসংখ্যা কত?”
“২০ মিলিয়নেরও একটু বেশি।”
“স্থায়ী সৈন্যসংখ্যা কত?”
“১০ লক্ষেরও একটু বেশি।”
ইয়িং ঝেং চিন চ্যাংআনের প্রশ্নের উত্তর দিল, যদিও বুঝতে পারছে না সে কী বলবে, কিন্তু বাঈচির নাতি হিসেবে তাকে শিক্ষিত করতে হবে।
“হাহা, সত্যিই একজন প্রথম সম্রাট।”
এক পর্যায় পরীক্ষা করে চিন চ্যাংআন সঠিক উত্তর পেল, ইতিহাসের চেয়ে এই তথ্য আরো কঠিন।
“চিনের মোট জনসংখ্যা ২০ মিলিয়ন, যুবক প্রায় এক কোটি নয়।”
৫০ লাখ সৈন্য দক্ষিণ-পূর্বে বাহিনী পাঠানো, উত্তর থেকে হুন ও হুদের বিরুদ্ধে ৩০ লাখ, দীর্ঘ প্রাচীর নির্মাণ ও সৈন্য ৩০ লাখ, প্রথম সম্রাটের সমাধি নির্মাণে ২০ লাখ, সরাসরি রাস্তা, লিংকু খাল, আফাং প্যালেসের জন্য ২০ লাখ, এবং স্থায়ী সৈন্য ১০ লক্ষ।
মোট মিলিয়ে এক কোটি যুবকের মধ্যে ২৫ লাখ সেনা কাজে নিয়োজিত।
চিন চ্যাংআন গাণিতিক হিসাব করে হতবাক।
চোখে ঘৃণা আর অবর্ণনীয় রাগ নিয়ে সে ইয়িং ঝেংকে দৃষ্টিতে রুখে দিলো।
“সেনা ও শ্রমিকরা কাজের যোগ্য যুবকের এক চতুর্থাংশ দখল করে।”
“চিনের সাধারণ মানুষ, পুরুষরা যথেষ্ট খাদ্য উৎপাদনে ব্যর্থ, প্রতিদিন ক্ষুধার্ত, নারীরা কঠোর পরিশ্রম করে, বছরে তাদের পোশাকের অভাব।”
“চিনের অভিজাত ও সরকারি কর্মকর্তারা বিলাসভোগী, রাস্তা বরফে মৃতদেহ পড়ে থাকে, সরকার কর বাড়ায়, প্যালেস তৈরি করে, আর এইসবকেই বলে কৃষকদের উৎসাহিত করা?”
“তুমি বলো, প্রথম সম্রাট কি বিলাসিতা ও অহংকারে ডুবে ছিল না?”
এই পর্যন্ত এসে রেগে চিৎকার করে চিন চ্যাংআন টেবিলে হাত মারল, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “প্রথম সম্রাটের এই অপরাধ সত্যি, ঠিক আছে?”
এই বিশ্লেষণের পর ইয়িং ঝেং হতবাক হয়ে গেল, অবিশ্বাস তার মুখে স্পষ্ট।
সে জানতো চিন চ্যাংআন ভুল বলছে না, বরং কিছু কথা সংরক্ষণ করেছে। বাকি ৭.৫ মিলিয়নে বৃদ্ধ, মহিলা ও বাচ্চা, বিভিন্ন সরকারি ও অভিজাত ব্যক্তির সংখ্যা আছে, হিসাব করলে প্রকৃত কাজ করছে এমন মানুষ পঞ্চাশ লক্ষের কম।
---