প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: দাচিনের বুনো ধান

(১/৩) পৃষ্ঠা
সাধারণভাবে দুপুরের খাবার সেরে, চীন চাংআন আরও বেশি করে অনুভব করল প্রাচীন যুগের জীবন কতটা নিষ্প্রভ।
রকমারি সবজি নেই, আলু, ভুট্টা নেই, গরুর মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ, শুধু মুরগি, হাঁস, মাছের মতো মাংসই খেতে পারা যায়।
তবে এসব জিনিসও প্রতিদিন খেতে পারবে না, চীন চাংআন শুরু করল ভবিষ্যৎ দিনের জীবনকে স্মরণ করতে, অন্তত খাবারের ব্যাপারে সেখানে একেবারে অসাধারণ ছিল।
আর সবচেয়ে বড় কথা, এই প্রাচীন যুগের মানুষ সবসময় খাদ্য রান্নার জন্য ব্রোঞ্জের পাত্র ব্যবহার করত, ওই জিনিস কি সহজে রান্না করা যায়?
কোনও অবাক করার বিষয় নেই যে প্রাচীন মানুষেরা সাধারণত দীর্ঘজীবী ছিল না, তারা হয় বিষাক্ত কিছু খাচ্ছিল, নাকি বিষের পথে ছিল।
সাধারণ মানুষ বাঁচতে পারত না।
অভিজাতরা বিলাসিতায় মত্ত থাকত, ব্রোঞ্জের পাত্রকে বাটি হিসাবে ব্যবহার করত, যা ছিল ধাতব বিষের উৎস; এমন পরিবেশে দীর্ঘজীবী হওয়া যিনি পারেন, চীন চাংআন তাকে সত্যিই প্রশংসা জানাবে।
"প্রভু, কাঠমিস্ত্রি ও লোহার কাজের লোকেরা আপনাকে নিয়ে এসেছে।"
চীন চাংআন যখন একঘেয়েমিতে পড়ে ছিল, ভবিষ্যতের বিনোদনের কোনো উপকরণ ছিল না, শুধু নকল পাহাড়ের পুকুরের আশেপাশে ঘুরে খাচ্ছিল, তখন ওয়াং চেংফেং দুই বৃদ্ধকে নিয়ে এল।
"ওহ?"
"ওয়াং ম্যানেজার তো বেশ দ্রুতই কাজ করলেন।"
এরপর সে পিছনে থাকা দুই ব্যক্তির দিকে তাকাল।
"মো লি, প্রভুর প্রতি নিবেদন।"
একজন গা কালো, প্রায় ১.৮ মিটার উচ্চতার শক্তিশালী পুরুষ, দুই হাত জোড় করে চীন চাংআনের প্রতি একটি নম্র নমস্কার করল।
"আমি ঝাং ডেকাই, প্রভুর প্রতি নিবেদন।"
লোহার কাজের ঝাং ডেকাই মো লির তুলনায় কম নয়, উচ্চ ও পেশীবহুল, দুহাত খুবই শক্তিশালী, স্পষ্টতই এক দক্ষ লোহার কারিগর, কথা বলতেও একটু গোঁফালো, সাধারণ মানুষ নয়।
"তুমি নিশ্চিত এই দুইজন বিশ্বাসযোগ্য?"
চীন চাংআন গোপনে ম্যানেজারকে ডেকে ধরে ফিসফিস করে প্রশ্ন করল।
এই দুইজন সাধারণ কাঠমিস্ত্রি বা লোহার কাজের লোকের মতো দেখায় না।
"প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই দুইজন সবসময় আমাদের প্রভুর জন্য আসবাবপত্র ও লোহার কাজ করেছে, ছোটবেলা থেকে সঙ্গে থেকে নানা যন্ত্রপাতি তৈরি করেছে, আপনি সম্পূর্ণ বিশ্বাস করতে পারেন।"
ওয়াং চেংফেং চীন চাংআনের উদ্বেগ বুঝতে পেরে সামান্য মিথ্যা বলল।
এটা বিশ্বাসের সমস্যা নয়, বরং মনোযোগের ব্যাপার, যদি মনোযোগ না দেয়, তবে শাস্তি কঠোর।
যে কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশে দায়িত্বশীলের নাম খোদাই করা হয়, যদি অংশটি খারাপ হয় বা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মারাত্মক ক্ষতি হয়, তবে জবাবদিহি করতে হয়।
হালকা দোষে কারাদণ্ড, বড় দোষে ফাঁসি।
ওয়াং চেংফেং তাদের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে ভাবেন না, বরং চিন্তা করে তারা কাজটি করতে পারবে কি না।
মো লি ও ঝাং ডেকাই ওয়াং চেংফেংের সঙ্গে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ানো কিশোরকে উপরে নিচে দেখে, যদিও জানে না সে কি তৈরি করতে চায়, কিন্তু সম্রাট নিজে তাদের ডেকে পাঠিয়েছে, নিশ্চয়ই এটি কোনো সাধারণ কাজ নয়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ওয়াং চেংফেং, রাজ প্রাসাদের রান্নাঘরের প্রধান পরিচ্ছন্নতাকর্মীকে চিনে, কিন্তু ভাবেননি সে এই কিশোরের সামনে তার অহংকার হারিয়ে ভক্তি প্রদর্শন করবে, যা দুজনের মনের মধ্যে গভীর প্রভাব ফেলে।
তারা ভাবল, নাকি সে সম্রাটের কোনো অবৈধ সন্তান? সে যখন তাদের দিকে তাকাল, তারা অবিলম্বে মাথা নিচু করে তার দৃষ্টি এড়াল।
"তোমরা ছোটবেলা থেকে আমাদের সাথে কাজ করো, তাই আমরা একে অপরের মতো, এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।"
চীন চাংআন তার প্রভুর প্রতি বিশ্বাস রাখে।
সে বিশ্বাস করে প্রভুর চোখের ক্ষমতা, যেহেতু প্রভু ছোটবেলা থেকেই এগুলো তৈরি করেছে, সে সন্দেহ করবে না, তদুপরি সে যা তৈরি করতে চায় তা লুকানোর কিছু নয়।
"প্রভু, আপনি আমাদের ডেকে পাঠিয়েছেন, বলুন কি তৈরি করতে চান?"
"কোনো নকশা আছে? তাহলে আমরা সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে পারব।"
মো লি দুই হাত জোড় করে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
সে যদিও মো পরিবার থেকে, কিন্তু রাজপরিবারের ব্যাপারে কম জড়িত থাকাই ভালো মনে করে, নিজের কাজ ভালোভাবে করলেই হয়।
এই তার নীতি, কী বলা উচিত, কী জিজ্ঞাসা করা উচিত, সব কিছু বুঝে করতে হয়।
"কিছু বিশেষ নয়, কেবল তোমাদের একটি জিনিস তৈরি করতে বলছি।"
"শীঘ্রই একটি নমুনা তৈরি করতে হবে।"
চীন চাংআন আগেই আঁকা নকশাগুলো তাদের দিল—একটি বাঁকা নলাকার নল, আর কিছু রান্নার বড় লোহার পাত্রের নকশাও, সঙ্গে তাদের কিছু প্রশ্নের উত্তর দিল এবং দ্রুত একটি নমুনা তৈরি করার জন্য চাপ দিল।
বড় লোহার পাত্র, রান্নার জন্য অপরিহার্য, সে ব্রোঞ্জের পাত্রে রান্না করতে চায় না, আগেভাগেই মরতে চায় না।
বাঁকা নলাকার নল, কিন্তু ঐতিহাসিক বাঁকা নলাকার নলের মতো নয়, এটি ভবিষ্যতের উন্নত সংস্করণ, যাতে অতিরিক্ত একটি স্লাইডার যুক্ত আছে যা মাটিতে গভীরভাবে প্রবেশ করতে সাহায্য করে।
আর একটি হ্যান্ডেল আছে, যার তিনটি স্তর—গভীর, মাঝারি, অগভীর—যা বিভিন্ন ধরনের জায়গার জন্য উপযোগী। বসন্তের বীজ বপনের সময় এসে গেছে, চীন চাংআন অবশ্যই এটি তৈরি করতে চায়।
এটি শুধু দাশ কুইনের সাধারণ মানুষের জন্য নয়, তার প্রভুর খ্যাতির জন্যও গুরুত্বপূর্ণ, তাই এটি প্রচার করতে হবে।
এমন একটি শক্তিশালী সরঞ্জাম থাকলে, প্রথম সম্রাট নিশ্চয়ই এটি প্রচার করবেন, যা তার প্রভুর খ্যাতিকে মানুষের মনে অমলিন স্মৃতি হিসেবে গড়ে তুলবে।
যখন বিশ্ব অস্থির হবে, প্রভু একবার ডাক দিলেই, এটা লিউ বাং বা সিয়াং ইউয়ের মতো বিপ্লবের চেয়ে সহজ হবে।
আর প্রভু নিজে পুরানো চীনবাসী, আপনি যদি পুরানো চীনের সমর্থন না করেন, তাহলে কি ছয় রাজ্যের অবশিষ্ট অভিজাতদের সমর্থন করবেন?
পুনরায় পেছনের বাগানের খালি জমিতে গিয়ে দেখল অনেক আগাছা, অবসর সময়ে বসে তা তুলে ফেলল।
"হুম? এটা তো খুব পরিচিত লাগছে, নাকি আমি ভুল বুঝছি?"
হঠাৎ চীন চাংআন হাতে থাকা আগাছা দেখে শ্বাস দ্রুত করতে লাগল।
"ওয়াং চেংফেং!"
"ওয়াং ম্যানেজার!"
"দ্রুত মানুষ পাঠাও!"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
পেছনের বাগানে দ্রুত ডাক পড়ল, রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন ওয়াং চেংফেং, চীন চাংআনের ডাক শুনে দৌড়ে বাগানে এল।
চীন চাংআন যখন আগাছার ভাঁজে পড়ে ছিল, তার হৃদয় হঠাৎ ব্যথা পেল।
"প্রভু!"
"আপনি কী হয়েছে?"
"সাপের কামড় পেয়েছেন তো?"
"আপনিও কেন সবসময় নীচে কাজ করতে চান?"
"আগাছা তোলা কাজ আমারই করানো উচিত।"
চীন চাংআনের শরীর যাচাই করে দেখল, কোনো আঘাত নেই, কিছুটা শান্ত হল।
"ম্যানেজার, তুমি কি এই আগাছা চিনো?"
চীন চাংআন ম্যানেজারের হাত ধরে আগাছা তার হাতে দিল।
"হুম?"
"প্রভু, এটা চিনো?"
"এই তো বন্য ধান।"
ওয়াং চেংফেং ছোটবেলা থেকে প্রাসাদে থাকলেও দরিদ্র পরিবার থেকে, তাই বন্য ধান চিনে।
যদিও খুব সাধারণ নয়, তবে পাহাড়ে কাঠ কাটা সময় মাঝে মাঝে পাওয়া যায়।
"বন্য ধান!"
"সত্যিই ধান তো!"
চীন চাংআন খুশিতে লাফিয়ে উঠল।
ধান, প্রাচীনকালে বন্য ধান নামে পরিচিত, খ্রিস্টপূর্ব এক হাজার বছর আগে থেকেই ছিল, তবে এর বৃদ্ধি পরিবেশ খুবই কঠিন, শুধু আর্দ্র পরিবেশ নয়, নরম মাটি ও সেচও প্রয়োজন।
বড় চীন অঞ্চলে ধান চাষ খুব কম, কারণ এটি পরিচালনা কঠিন, আর ধানের দানা হলুদাভ এবং স্বাদ ভালো নয়।
মানুষ প্রধানত গম ও অন্যান্য শস্য খেত, ওয়াং চেংফেং জানে না কেন প্রভু বন্য ধান দেখে এত উত্তেজিত, তবে ভদ্রতার সঙ্গে প্রশ্ন করেনি, প্রভুর স্বাভাবিক দেখে রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে আবার কাজ শুরু করল।
ব্রোঞ্জের পাত্রে রান্না নিষেধ করার পর থেকে, নিচু কর্মীরা বারবার ভুল করে, তাই তাকে সবসময় নজর রাখতে হয়।