প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৫: ও বাবা গো! আমাকে কি একটু নিশ্চিন্ত থাকতে দেবে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
এক মুহূর্তের জন্য উত্তর মহাসাগরীয় নৌবহরের প্রধান জাহাজ ‘অতুলনীয় বীর’-এর পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। কেউই বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত।
তাদের দিকে তাকিয়ে, আর নিজের সেই দিনগুলোর কথা মনে করে—যখন পরিবারের সম্পত্তির ভাগও পায়নি—শিউ ইয়া গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। সে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে গেল, আবার ফিরে এল। বাঁ দিক থেকে দ্বিতীয় মেয়েটি যে অন্যদের মতো নয়, তা স্পষ্ট; তার দৃষ্টি শুরু থেকেই শিউ ইয়াকে অনুসরণ করছিল, এক মুহূর্তের জন্যও সরে যায়নি।
“আমি তোমাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছি না, কারণ আমি মনে করি তোমরা যে মতবাদে বিশ্বাস করো, তা ভুল। তোমাদের কথিত ধর্ম আসলে আরেক ধরনের অধঃপতন ও অপরাধ ছাড়া কিছুই নয়।” পোপের উৎসাহব্যঞ্জক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে শিয়াও লেগং গভীর শ্বাস নিল, নিজের দৃষ্টিকে আবার স্থির করে বলল।
ঠিকই, প্রাচীন ধাঁচের সরাইখানা হলেও, এমনকি তুষারপাতের দিনেও সেখানে বরফ-ঠান্ডা বিয়ার বিক্রি হয়। কারণ যাতায়াতকারী যোদ্ধাদের মধ্যে স্বাভাবিক মানুষ আর কজনই বা আছে!
সে বিশ্বাস করত, বাবা যেমন বলেছে, মা সত্যিই কেবল সাময়িকভাবে চলে গেছে। একদিন না একদিন মা ফিরে আসবেই।
লু জিশেং হঠাৎ থমকে গেল। তার দিকে তাকিয়ে আবার অপ্রস্তুতভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে এমন তীক্ষ্ণ প্রশ্ন করল কেন? এই প্রশ্নের উত্তর কী হবে, তা সে নিজেও তো বুঝে উঠতে পারেনি!
হিমেজিমা জুনোও ফাং লাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। ভাবতেই পারেনি, গত রাতে রিয়াসা মহোদয়া যাকে তদন্ত করতে বলেছিলেন, সেই ফাং লাং আজই তার শ্রেণিতে এসে ভর্তি হবে।
“তাহলে, সিস্টেম মহাশয়, তোমার কী কী ক্ষমতা আছে বলো তো?” ওয়েই সুয়ের দু’চোখে তারার ঝিলিক। সে আশা করছিল, সিস্টেম তাকে কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র বা অতুলনীয় সাধনপদ্ধতি দেবে, তারপর সে শহরে নিজের আধিপত্য বিস্তার করবে এবং প্রেমের জগতে অবাধে বিচরণ করবে।
যদিও ছেন লিনশুয়ান বলেছিল যে এর পর আরও ষষ্ঠ পর্যায় আছে, কিন্তু সে নিজেও সেখানে পৌঁছাতে পারেনি। তাই ছিং হুয়ানের সঙ্গে এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করার সুযোগও হয়নি।
সম্ভবত রাঁধুনি হে আর সহ্য করতে না পেরে লু পরিবারের কাছে নালিশ করেছিল। তাই লু পরিবার মুখ খুলে জিয়াং পরিবারকে সবজি কাটতে পাঠিয়েছে। নইলে জিয়াং পরিবারের স্বভাব অনুযায়ী, তারা নিশ্চয়ই ভাবত—বিষয়টি তাদের নয়, তাই দূরে দাঁড়িয়ে দেখাই ভালো।
দুয়ান গুজিন এখানে প্রবেশ করার পরই বুঝতে পারল, এই স্থানে সে আত্মিক চেতনা দিয়ে অনুসন্ধান করতে পারছে না। তাই তাকে কেবল চোখ বড় বড় করে সামনের সেই অবয়বটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকতে হলো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
আরেকটি কারণও ছিল, যা গরু জিয়ানঝেন বলেনি। মহান সম্রাটের আমলে শিয়াংহান খাল নির্মাণের সময় বাঁধ ভেঙে গিয়েছিল, আর সেই বন্যার স্রোত ঠিক এই অঞ্চলটিকেই ভাসিয়ে নিয়েছিল। আজও এখানকার জনসংখ্যা আগের অবস্থায় ফিরতে পারেনি।
তারা যে গুহায় ছিল, সেটি অত্যন্ত অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে। এমনকি মুখ দিয়ে বেরোনো নিঃশ্বাসও বরফের মতো ঠান্ডা। সেখানে যদি কেউ সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় থাকে, তবে সেই হিমশীতল বাতাস শরীরে ঢুকলে মৃত্যু না হলেও অধিকাংশ মানুষ পঙ্গু হয়ে যাবে।
“সামান্য জানি, সামান্যই!” ছেন শিয়াওমো লজ্জায় বলল, কিন্তু তার মনে ভেসে উঠল গাও মিংইউয়ানের মুখ।
সে ভেবেছিল, যখন সে তার পাশে ছিল, তখন সে তাকে অপরিসীম ভালোবাসত। কিন্তু যখন শুনল, সে অন্য কোনো উপপত্নীকে বুকে জড়িয়ে শুয়েছে, তখন তার মন ভরে গেল গভীর হতাশায়।
গু শিয়াওরান তার প্রতি এই আচরণ বেশ উপভোগ করছিল। তাই সে সত্যিই অফিসের টেবিলের কাছে গিয়ে মোবাইল তুলে খাবারের অর্ডার দিতে ফোন করল।
এই জাপানি সৈন্যদলের পেছনে থেকে সরে গিয়ে অবরোধ ভেঙে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল যে পদাতিক ব্রিগেডের অধিনায়ক, সে যখন জানতে পারল পথ অনুসন্ধানকারী পদাতিক ব্যাটালিয়ন ভয়াবহ ক্ষতির শিকার হয়েছে, এমনকি ব্যাটালিয়ন অধিনায়কও নিহত হয়েছে, তখন তার মনে হলো—প্রাণহরণকারী সেই ফাঁসির দড়ি ধীরে ধীরে তাকে আরও শক্ত করে বেঁধে ফেলছে।
দ্বিতীয়ত, হু বিয়াওয়ের আশঙ্কা ছিল—কোনো ঘাঁটির কমান্ডারকে জাপানিরা ঘুষ দিয়ে কিনে ফেলেছে বা নিজেদের পক্ষে টেনে নিয়েছে কি না। সম্ভাবনা খুব কম হলেও একেবারে অসম্ভব নয়। পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত হঠাৎ করে সৈন্যদের বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
লি শুনছাইয়ের কথামতো, এই স্থানটি ভাড়া নেওয়ার সময়সীমা সীমিত। তাই শুটিংয়ের গতি বাড়াতে হবে এবং এ ও বি—এই দুই দলকে পালা করে দৃশ্য ধারণ করতে হবে।
অবশেষে গান শেষ হলো… ইয়াং ছিয়াংশির মুষ্টি আকাশে উত্থিত হলো। মঞ্চের ওপর এই তরুণ যেন আদিম অন্ধকার ভেদ করে আকাশ-পাতাল সৃষ্টি করা এক মহাড্রাগন—সমগ্র মঞ্চজুড়ে ছুটে বেড়িয়ে তার গর্জনে উপস্থিত সব শ্রোতার রক্ত উত্তাল করে তুলল।
সেই ভীতিপ্রদ শক্তি সাধারণ যোদ্ধাদের চাপসৃষ্টিকারী আভা থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। তা মানুষের অন্তরের গভীরতম স্থানে পৌঁছে যায়, এমন এক অনুভূতি জাগায় যে শত্রুর মনে যুদ্ধ করার সামান্য ইচ্ছাটুকুও অবশিষ্ট থাকে না।
সকলেই দরজায় প্রবেশ করে এত বিশাল জায়গা দেখে প্রশংসায় ফেটে পড়ল; তাদের চোখে যেন লোভের সবুজ ঝিলিক জ্বলে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আমেন্দোলারাশ শহরে যখন মোরগের প্রথম ডাক শোনা গেল, জিওগ্রিস ততক্ষণে বিছানায় উঠে বসেছে। তার স্ত্রী দানিয়া-ও চোখ মেলে তাকাল।
তার হাতে থাকা ফাংথিয়ান চিত্রাঙ্কিত যুদ্ধহালবার্ডটিও সেই ভয়ংকর শক্তির প্রভাবে অতুলনীয় আলো বিচ্ছুরণ করতে লাগল। সেটি যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল, সেদিকের সমস্ত দানবীয় শক্তি মুহূর্তে ছত্রভঙ্গ হয়ে যাচ্ছিল।
সে শুধু আকাশ-গিলন্ত ড্রাগনদেহের শক্তির অধিকাংশই জাগিয়ে তোলেনি, বরং নিজের দেহের ওপর উল্কাপতনের পরম সত্যও আরোপ করেছিল। ফলে তার আক্রমণক্ষমতা ও গতি—উভয়ই এক অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছিল।
লিং দুয়ুইয়ের হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল। পুতুল নির্মাণের বিষয়টি তাকে মোটেই আকর্ষণ করছিল না; তার আগ্রহ ছিল এই আত্মিক সত্তার স্তর ও উপলব্ধিতে। যদি সে সবকিছু নকল করে নিতে পারে, তবে হেহে… অদূর ভবিষ্যতেই সে পবিত্র ঋষির স্তরে পৌঁছে যাবে!
তিয়ানশেং শুনতে শুনতে অজান্তেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। অতীতের ঘটনাগুলো একে একে চোখের সামনে ভেসে উঠল। সেসব ঘটনা অনেক পুরোনো হয়ে গেলেও, তার স্মৃতিতে এখনও যেন অবিকল ও স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হচ্ছিল।
“এখন তাহলে কী করা যায়? শাওইয়ান তিয়ানের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। এমনকি অমরকন্যা ইয়ু শুয়ানও শিয়াও ই-কে রক্ষা করতে পারবে না।” শাংগুয়ান থিয়েশিন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
নাকি পেছনে আরও শক্তিশালী লোক আছে, আর এই দুজন কেবল পথ যাচাই করতে এসেছে? সত্যি বলতে, লিয়াং শিয়ানশেং এই আত্মনিয়ন্ত্রিত প্রাণী-যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল পবিত্র মন্দিরের প্রাণী-নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা দেখার জন্য। কারণ লম্বুর মতো অপরাজেয় প্রকৃতির প্রাণী লালন করতে পারা পবিত্র মন্দিরের প্রাণী-নিয়ন্ত্রণ কৌশল যে অসাধারণ শক্তিশালী, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
সু মু ছিয়ং টলতে টলতে সামনে এগিয়ে গেল এবং কাচের পাত্রের গায়ে হাত রেখে আলতো করে বুলিয়ে দিল। জাদের সন্তান? না, তারা কেউই জাদের সন্তান নয়। সু মু ছিয়ং তাদের ঘৃণাও করত না। কারণ এরা, এমনকি তার গর্ভের সন্তানটিও, সেই উন্মাদ জাদের বলি—ঠিক তার নিজের মতোই।
কঙ্কাল আহ্বানবিদ্যা অসংখ্য মৃতাত্মা আহ্বানবিদ্যার ভিত্তি। ভবিষ্যতে রয় যদি অস্থিড্রাগন আহ্বানবিদ্যা শিখতেও চায়, তাহলেও তাকে এই ধাপ অতিক্রম করতেই হবে। কঙ্কাল আহ্বানবিদ্যা ভালোভাবে আয়ত্ত করতে না পারলে, পরবর্তীতে আরও বৃহৎ ও উচ্চস্তরের আহ্বানবিদ্যার মৌলিক জাদুবিন্যাস নির্মাণে বিরাট সমস্যা দেখা দেবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)