প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র পদাধিকারীর বিশাল দুর্নীতি

(১/৩) পৃষ্ঠা

সু মেং সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। সু ছিনের কিছুটা একাকী পিঠের দিকে তাকিয়ে সে তার কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখগুলো পিটপিট করল, ঠিক বুঝতে পারল না কী ঘটছে।

প্রাসাদে প্রবেশের পর অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, কিন্তু থামার কোনো লক্ষণ নেই। ডিং গুওগুও অবাক না হয়ে পারল না, এই ফু শুন তাকে আসলে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে?

একটা কর্কশ হর্নের শব্দ তীব্রভাবে ভেসে এল, থামার কোনো নাম নেই। পুরো ব্যস্ত বাণিজ্যিক এলাকাটি সেই হর্নের শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল।

"চিয়াং জি, নতুন কিছু পেলে?" দা তোউ তখনও সেই ব্রোঞ্জ আয়নাটি দেখছিল। আমাকে উত্তেজিত দেখে সে ঘুরে আমার দিকে প্রশ্ন ছুড়ল, দা তুয়ানও তার দিকে ঘুরে তাকাল।

লিউ সিন হেকে এমন কথা বলতে শুনে চুন তাও ভয় পেয়ে গেল। আসলে, লিউ সিন হে যা বলে তা করার সাহস রাখে, আর চুন তাও এই লম্পট লোকটির কাছে নিজের সতীত্ব হারাতে মোটেও আগ্রহী ছিল না।

এখন শীতের ছুটি। এত সময় পেরিয়ে গেছে, জানি না ইয়াং হান লু এখন কেমন আছে। আগে যখন তার সাথে দেখা হয়েছিল, সে বেশ হাসিখুশ ছিল, আর আমাকে উত্ত্যক্ত করতে খুব ভালোবাসত।

আগে হলে হয়তো আমি আনন্দে আত্মহারা হতাম, কিন্তু এখন আর আনন্দ করার মতো অবস্থা নেই। এখন আর কী-ই বা করা যেতে পারে?

ফিরে এসে অফিসের বাইরে ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার পাশের সোফায় বসলাম। নিচের এবং বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে বাই ইউশি-র দিকে তাকালাম। সে তখনও প্রিন্টিং শেষ করেনি, তবে তার ঠোঁটের কোণে অন্তত একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে।

প্রাসাদের রক্ষীরা শ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছিল না। বিশাল প্রাসাদটিতে কেবল কয়লা পুড়ে ছাই হওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, এতই নিস্তব্ধ যে সুই পড়লে তার শব্দও শোনা যেত।

ঝাং পরিবার অতীতে মিতব্যয়ী জীবনযাপনে অভ্যস্ত ছিল। এখনকার জীবনযাত্রার মান অনুযায়ী, তাদের খাবার, পোশাক এবং অন্যান্য খরচ মিলিয়ে মাসে তিন হাজার ইউয়ানই যথেষ্ট।

ফু শিউচাই হঠাৎ হাত বাড়িয়ে বিদ্যুতগতিতে তাকে জাপটে ধরল। ঝাপটা মেরে তাকে টেনে এনে মাথার উপরে তুলল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে প্রতিপক্ষের দলের দিকে ছুড়ে মারল।

তার প্রেমিক চেন শি-র বর্ণনা অনুযায়ী, সে বরং রেডস্টোনের যন্ত্রগুলো ব্যবহার না করে বা বিইউডি (BUD) কিংবা ব্লক আপডেট সার্কিট ব্যবহার করে যন্ত্রটিকে একবার ব্যবহারের উপযোগী করে তুলত, কিন্তু কোনোভাবেই সেটিকে বড় করতে রাজি ছিল না।

যদিও এতে কোনো বিপদ নেই, তবুও এই বারবার আসা ব্যথা সহ্য করা যে কারও পক্ষেই কঠিন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সম্রাট ইমপেরিয়াল গার্ডদের পাঠিয়ে গুয়াংহুয়া মন্দির ঘিরে ফেলেছিলেন। নবম রাজকুমারের চিকিৎসার সময় অন্য কোনো ভক্তের প্রবেশাধিকার ছিল না। তিন মাস ধরে রাজকুমার ভেষজ স্নান করলেন, তারপর আরও তিন মাস সুস্থ হওয়ার জন্য বিশ্রাম নিলেন। সুস্থ হওয়ার পরই মা ও ছেলে প্রাসাদে ফিরে এলেন।

দলনেতার কাছে ইউনাইটেড আর্মির অনুমতিপত্র ছিল। পি২২০ পিস্তল নিয়ে সে প্রথমে রেলওয়ে স্টেশনের পুলিশ স্টেশনে গিয়ে নাম নথিভুক্ত করল। আমি এবং ড্রাইভার প্ল্যাটফর্মের হলুদ দাগের বাইরে দাঁড়িয়ে আসার ট্রেনের দিকে তাকিয়ে রইলাম। দীর্ঘ রেললাইনটি দিগন্তের দিকে চলে গেছে এবং একসময় দিগন্তরেখায় মিলিয়ে গেছে।

তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে টাং ইয়ানের কাছে এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় নেই, তাই এই বোকা পদ্ধতিতেই বারবার চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে।

ছেলের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে টাং হুয়াইউয়ানের চোখে এক মুহূর্তের দ্বিধা ফুটে উঠল, তিনি একটু থামলেন, তারপর অস্বীকার করার জন্য মুখ খুললেন।

"তোমার পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় রইলাম। যখন তুমি এই কাজটা সম্পন্ন করার জন্য প্রস্তুত হবে, তখন অবশ্যই আমার কাছে এসো। আমি তোমাকে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস দেব," ফ্র্যাঙ্ক বললেন।

ফ্লুরোসেন্ট স্টিক থেকে আলো বিচ্ছুরিত হয়ে চারপাশটা আলোকিত করে তুলল। আলোর ঝিলিকিগুলোর মাঝে ভেতরের দৃশ্য কিছুটা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

টুথপেস্টের সাদা ফেনা ফেলে দেওয়ার পর, শু চেং তার কাছে এগিয়ে এল এবং তার মতো করেই এক চুমুক পানি মুখে নিয়ে কুলকুচি করে ফেলে দিল।

বাই ইউহেরা চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, সে বাধা দিল না। মনে হলো সে তার এই নিজে থেকে রিপোর্ট করার সিদ্ধান্তে বেশ সন্তুষ্ট।

"আজকাল ঠিকঠাক যত্ন নিলে বিশ বছর আর তেত্রিশ-চৌত্রিশ বছরের মানুষের মধ্যে তেমন পার্থক্য থাকে না। আসল বিষয় হলো কাজ কতটা ব্যস্ততার। নাইন-নাইন-সিক্স বা জিরো-জিরো-সেভেন-এর মতো কাজ করলে বিশ বছরের যুবককেও চল্লিশ-পঞ্চাশ বছরের মধ্যবয়স্ক মানুষের মতো লাগবে," জি ইউন বলল।

পেছনে প্রচুর শত্রু। ওয়াং সিং শুনতে পেল তার পেছনে থাকা দশজন দলনেতা যুদ্ধের বিন্যাস তৈরি করেছে। তারা বর্শা হাতে তাকে ঘিরে চেপে ধরছে। জীবনের শেষ মুহূর্তের সেই উত্তেজনা তার সারা শরীরের লোম খাড়া করে দিল।

সে যাই ভাবুক না কেন, মেই ইনশুয়ে মনে করল এখন তাকে কিছুটা উসকে দেওয়া প্রয়োজন, যাতে তার মনের ভেতর ছু রাজ্যের পবিত্র সাধু চু জিংজিয়ানের প্রতি ঘৃণা জন্মায়।

সু ছিংঝু যা বলেছিল, ঠিক তাই—এটি একটি জয়-জয় পরিস্থিতির সহযোগিতা। কারণ চেন শাওরং华শিন এন্টারটেইনমেন্টকে বিশ বছর আগের মতো দেশের শীর্ষস্থানীয় কোম্পানিতে পরিণত করতে চায়। আর সু ছিংঝু যত জনপ্রিয় হবে, চেন শাওরং ততটাই বিনামূল্যে তার জনপ্রিয়তার ফায়দা লুটতে পারবে।

"ঐ যে, একবার তুমি আমার বাড়িতে নববর্ষ কাটাতে গিয়েছিলে..." জি ইউনও সেই প্রশ্নটি করল যা তাকে বেশ কিছুদিন ধরে ভাবাচ্ছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং সিং তার সাধারণ অবস্থা, বিস্ফোরক অবস্থা এবং জীবন মরণ লড়াইয়ের অবস্থা—সবগুলোই সামনে নিয়ে এল। প্রতিটি অবস্থাই অত্যন্ত শক্তিশালী। এর সাথে তার বর্তমানের পরিবর্ধিত ও নতুনভাবে রূপান্তরিত অবস্থা যোগ করলে, সে নিজেও জানে না সে কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

কিন্তু পরিচালক লিউ কি তা বলতে পারেন? না, তিনি বলতে পারেন না। তাকে তো তার বাবার দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়, যাতে স্কুল থেকে কিছু শিক্ষার্থীকে তারকা হিসেবে গড়ে তোলার সুযোগ পাওয়া যায়।

"দয়া করে!" শেন ই একইসাথে তিয়ান হংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে সম্মানের সাথে তাকে আমন্ত্রণ জানালেন।

কেউ কেউ সারাজীবন ব্যয় করে অজগর শক্তি (পাইথন স্ট্রেংথ) সাধনা করেছে। এখন নবম স্তরের মার্শাল আর্ট পূর্ণতা পাওয়ার পর তারা কি আরও শক্তিশালী স্বর্গীয় সর্প তলোয়ার (হেভেন স্নেক সোর্ড) শিখতে চাইবে না?

বিভ্রান্ত চেন তিয়ানলিংকে রেখে চেন শিয়াও দৌড়ে ওয়েন কিয়ানইউনের চেয়ারম্যান অফিসে ঢুকে পড়ল।

তিয়ান গুই হুয়াং তাড়াহুড়ো করে মাথা নাড়ল এবং বলল, "তোমাদের মাধ্যমে আমাদের সম্রাট উদ্ধার হয়েছেন, তিনি কেন তোমাদের মারবেন? আমি তো কেবল তোমাদের খেয়ে ফেলতে চেয়েছি!" তিয়ান গুই হুয়াং কথাটি বলেই আবার আক্রমণ করল।

玄 স্তরে প্রবেশ করা চেন শিয়াওয়ের একটি 'উন্মত্ত বাঘ' (ম্যাড টাইগার) আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা玄 স্তরের কোনো বিশেষজ্ঞেরই নেই, বুক ভেঙে গুরুতর আহত হয়ে মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার কথা। কিন্তু এই দানবটি কেবল এক মুখ রক্ত বমি করল। তবে সেই রক্ত ছিল সবুজ রঙের।

কিন্তু ইয়াং ই-র চিন্তা তো আর পাং পরিবার বা তিয়ানলং পাহাড়ের চিন্তার প্রতিফলন নয়। তারা ইয়াং ই-কে চলে যেতে দেখে হাত ইশারা করল, অসংখ্য বিশেষজ্ঞ দ্রুত ইয়াং ই-কে ঘিরে ফেলল।

আমরাও পরিস্থিতি বুঝতে পারলাম। হং ইয়ানকে পিঠে বহন করার কারণে চেং শিয়াং আক্রমণ করতে পারছিল না, তাই দ্রুত পিছু হটতে হলো। আমি সাথে সাথে 'গোস্ট টুথ' বের করে সামনের তীরের ফলাটি কেটে ফেললাম। পেছনে থাকা জিসি সাহেব চিৎকার করে বললেন, "সরে দাঁড়াও!" সাথে সাথেই তিনি চাবুক চালিয়ে তীরের ফলাগুলো ভেঙে ফেললেন।

তিয়ান শুয়ান长老 এবং শেন ই-কে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে মেই লে ও তিয়ান শুয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সবার আগে দৌড়ে গেল। আকাশের দিকে তাকিয়ে লি শান এই দৃশ্য দেখে তার ঠোঁটের কোণে থাকা সেই অদ্ভুত হাসি আরও কুটিল করে তুলল। যদি কেউ মনোযোগ দিয়ে দেখে, তবে খেয়াল করবে তার চোখ থেকে হালকা কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে।