ত্রিশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

"তুমি তখন অনুভব করেছিলে যে তারা নীল-কালো মানুষ (নীল-চিয়া রেন), তাহলে এমন কথা বলার সময় তোমার কি মনে হয়নি যে তুমি আসলে ওই নীল-কালো মানুষদের কাছেই নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করছো এবং তাদের দিয়েই নিজের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করিয়ে নিচ্ছ?" ধূসর হাত প্রশ্ন করল।

শীতল তীরন্দাজের দক্ষতা প্রয়োগের বিরতির সুযোগ নিয়ে সে সামনে এগিয়ে গিয়ে একটি সাধারণ আক্রমণ করল। এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ আক্রমণটি সবাইকে বিভ্রান্ত করে দিল, যার ফলে তার আসল উদ্দেশ্য ঢাকা পড়ে গেল এবং কার্ড ট্রিকের কার্যকারিতা বহুগুণ বেড়ে গেল।

হার্লে হালকা শরীরের ভঙ্গি নিয়ে মাটিতে নামল এবং আলতো করে শরীরের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। তার পেছনে দানবের বিশাল দেহটি প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, ধুলোবালি আর পাথরের টুকরো উড়তে শুরু করল, যা জাকার আওয়াজকে ধোঁয়ার এক বিশাল আস্তরণে ঢেকে দিল।

চিন চ্যাংচুয়ান আসলে মুরং ঝু বা তার আশেপাশের মানুষদের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে চাইছিলেন না, কিন্তু পরিস্থিতি খুবই জরুরি হওয়ায় তিনি আর এসবের তোয়াক্কা করলেন না। তলোয়ার না বের করেই তিনি সরাসরি উদ্ধতভাবে সামনের দিকে ছুটে গেলেন।

জিয়া চিকে নাক টানতে দেখে গু ইউয়ানও নাক টানল এবং জিয়া চির আরও কাছে গিয়ে ঘ্রাণ নিল।

"তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এর আগে ওই ব্যক্তির সামনে তুমি কখনোই নিজের কথা থেকে পিছু না হটার সাহস দেখাতে পারতে না," ধূসর হাত হেসে বলল।

শয়তান ড্রাগন বংশের রক্ষক শক্তিশালী ব্যক্তির তোলা বিষয়টি চার রাজকীয় মহান প্রবীণের চোখকে বিস্ময়ে বড় করে তুলল।

"এটা কি সে নিজে থেকে বলেছে, নাকি তুমি তাকে লিখে জানিয়েছিলে বলেই সে সম্মতি দিয়েছিল?" তিয়ে জিনজুয়ে আবার প্রশ্ন করলেন।

ইয়াং তিয়ানই তার মাথা হাতের ওপর রেখে陈সিজিনের গালের ওপর দিয়ে আঙুল বোলালেন এবং তার নাকের ডগায় আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন। তিনি ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে গিয়ে তার নাকের ডগায় একটি চুম্বন করলেন।

কিন্তু আজ, সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে সবকিছু কেমন অদ্ভুত ঠেকছে, যা সরাসরি ফেং পরিবারের বিরুদ্ধেই পরিচালিত।

"আপনাদের নতুন খান সিংহাসনে বসার পরপরই তার পূর্বপুরুষদের রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের বিনিময়ে অর্জিত ভূমি হাতছাড়া করে ফিরিয়ে দিচ্ছেন, আপনারা কি দেশের মন্ত্রী ও জনগণের সমালোচনার ভয় পাচ্ছেন না?" জেলোলে রং ব্যঙ্গাত্মক সুরে প্রশ্ন করলেন।

"শুধু মন দিয়ে খুঁজিনি, চোখ ব্যথা হয়ে গেছে, তবুও খুঁজে পাইনি। আমার মনে হয় আর পাওয়া যাবে না। অনেক বেলা হয়েছে, আমি এখন সম্রাটের কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসি, অন্য কোনো দিন প্রাসাদে এসে রাজকন্যার সাথে ফুল দেখব," সু জিন মাথা নত করে বলল।

হুয়াং ঝং একটু অবাক হলেও বেশি প্রশ্ন করলেন না। যেহেতু অন্য পক্ষ বলছে উপায় আছে, তাহলে সে অপেক্ষা করবেই। এই কামান বাহিনী যদি গড়ে তোলা যায়, তবে তা এক ভয়াবহ শক্তিতে পরিণত হবে। সেও কিছুটা আশাবাদী, আশা করছে আর্থার সত্যিই তা করতে পারবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

পরিবারটি একসাথে সকালের নাস্তা শেষ করল। ইয়ান কেইরানকে রাজসভায় যেতে হবে। যদিও নতুন বিয়ের কারণে লিয়াং সম্রাটের বিশেষ অনুমতিতে তিন দিন রাজসভায় না যাওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু ইয়ান কেইরান সরকারি কাজের ব্যাপারে কখনোই নিশ্চিন্ত থাকতে পারতেন না। প্রথম দিনেই তিনি মা ও স্ত্রীর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দপ্তরে চলে গেলেন।

অ্যাথেনা মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনিও বুঝতে পারছিলেন না আসলে কী ঘটছে। তবে তাদের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা অভিনয় করছে, যা তার মনে কিছুটা সন্দেহের উদ্রেক করল। শুধু একটি গোপন সম্পদের জন্য এত কিছুর প্রয়োজন ছিল কি?

সু ইংয়ের সাথে তার সম্পর্ক কেবল ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মকর্তার নয়, তাদের মধ্যে আরও গভীর সম্পর্ক রয়েছে। কিন্তু এই সম্পর্কের কথা সে কাউকে বলতে পারবে না, এমনকি নিজের মামাকেও না।

অবশ্যই শুধু ঝেনতিয়ান যুদ্ধ দেবতা একাই নন, ঝু ইউয়ে তার কিয়ানকুন চোখ দিয়ে একটি অস্পষ্ট চিত্র দেখতে পেলেন।阵法的 ভেতরে আরও কয়েকজন অতিকায় প্রাচীন সত্তা লুকিয়ে আছে, যারা ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে গোপনে মহাশূন্যে অবস্থান নিয়ে পাহারা দিচ্ছে।

"তুমি কি মনে করছো আমি তোমাদের পর্যায়ের নই বলে আমাকে এড়িয়ে চলছো?" তিয়ানইয়াং হতাশ ও বিষণ্ণ ভঙ্গিতে বলল।

"তাহলে তুমি ভেতরে ঢুকছো না কেন? আমাদের জন্য কী করছো?" গংসুন লি তার দিকে তাকিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।

"আমি তো তার জন্য আনন্দিত হচ্ছি। তার শক্তি যদি বৃদ্ধি পায়, তবে ভবিষ্যতে আত্মার শক্তি ফিরে পেলেও সে আর আগের মতো দুর্বল থাকবে না, তাই না?" তিয়ানইয়াং দ্রুত বলল।

ঠিক যখন সবাই আতঙ্কিত হয়ে সেখান থেকে পালাচ্ছিল, প্রথম হিংস্র বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে এল। মুহূর্তের মধ্যে বিদ্যুৎ চমকালো এবং গর্জন শুরু হলো। মহাশূন্যে পারদের মতো ভারী মেঘের স্তূপ জমাট বেঁধে একটি বজ্রসমুদ্র তৈরি করল, যা সরাসরি হানবা’কে গ্রাস করে ফেলল।

"হুম, দেখি তুমি আমাকে কীভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দাও," চিয়ে ফেইশুয়ের অভিশাপ শুনে লু ফেই মনে মনে বিরক্ত হলো। সে আর মনের ভেতরের সেই শয়তানি আগুন নিয়ন্ত্রণ করল না, হাতের তলোয়ারটি ছুড়ে ফেলে তার নোংরা হাতগুলো সরাসরি চিয়ে ফেইশুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

তিনতলার একটি ফ্ল্যাটে, শি রুন শিশুদের শোবার ঘরে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং কাঁথা ঠিক করে দিয়ে বেরিয়ে এল।

এখন, জিয়াও নুয়েন নিশ্চিতভাবে গুরুতর আহত হয়ে নড়াচড়া করতে পারছে না, আর আমার বাহুতেও একটি ক্ষত রয়েছে, যুদ্ধক্ষমতা অবশ্যই অনেক কমে গেছে।

শি রুন চোখ নামাল, হাত বাড়িয়ে অস্পষ্ট স্বরে কিছু বলার চেষ্টা করল। সে সেই বলিষ্ঠ পুরুষালি শরীরটিকে সরিয়ে দিতে চাইল, যা তার ওপর চেপে বসার মাত্র এক সেন্টিমিটার দূরে ছিল।

শিকামরু সাথে সাথে তার ছায়া দীর্ঘায়িত করল এবং হিদানের ছায়ার সাথে যুক্ত করে দিল, তারপর সেই ছায়া ব্যবহার করেই হিদানের ছায়াকে আটকে রাখা চক্রা ব্লেডটি উপড়ে ফেলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

প্রথম জলদস্যুটি মাথা না তুলেই ডেকে লাফিয়ে পড়ল। হাতের ছোট কুঠারটি ঘোরাতেই একজন নৌসৈনিক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"চৌ দাকিং, তুই শালা কী করছিস?" হঠাৎ এমন ঘটনায় চেন শু স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর রাগে গর্জে উঠল।

সে ভুল বলেনি। কেবল মুখের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করাই যথেষ্ট নয়, সেই সাথে অস্থির শ্বাস-প্রশ্বাসও নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে।

কিন ফিনজি অনিচ্ছাকৃতভাবে সু হেংয়ের টেবিলে সাজানো এগারোটি নকশার দিকে তাকালেন। অবচেতনভাবে একটি তুলে নিলেন। প্রথমে খুব সাধারণ মনে হলেও যত দেখলেন, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তার দাড়িগুলো উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, বৃদ্ধ হাতগুলো নকশাটি ধরে কাঁপছিল, তারপর পুরো শরীরই খিঁচুনির মতো কাঁপতে শুরু করল।

সেই নয়টি ঐশ্বরিক ড্রাগন চিয়েন ইউয়ের কথা শুনে মুহূর্তের মধ্যে ঝান হংইউয়ের দিকে ছুটে গেল। দুই-তিন কামড়েই তাকে গিলে ফেলল। নয়টি সোনালী ড্রাগন ঝান হংইউকে গিলে ফেলার পর চিয়েন ইউয়ের কাছে ফিরে না এসে প্রাচীন প্রাসাদের বাইরে উড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ভূতুড়ে শহরজুড়ে করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।

শিশুরা যারা এতক্ষণ কিচিরমিচির করছিল, এখন একদম চুপচাপ হয়ে গেল, যেন তারা খুব ভদ্র হয়ে গেছে।

আর সেই সময়, ছোট সে কেবল এটুকুই জানত যে, সবচেয়ে ভালো কিছু অর্জন করলেই কেবল বাবা-মায়ের ভালোবাসা পাওয়া যায়।

সবাই তার বীরত্ব দেখে অবাক হয়ে গেল। তিন চাচিও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর চিৎকার করে উঠলেন। লি জিয়া নান কিছুটা হতাশ হলেন, ছোট ভাইয়ের এই কাজ তার পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে, তবে দৃশ্যটি দেখে তার মনে কিছুটা শান্তিও লাগল।

মু ইন ঠোঁট বাঁকালেন, কিছু বললেন না, শুধু সেই খোলা চিঠিটি যত্ন করে তার টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।