অধ্যায় ৫৮

(১/৩) অংশ
হঠাৎ ‘পটাপট’ দুটি শব্দ হলো। উইংয়ের ধারের যাত্রীরা দেখতে পেলেন, বিমানের বাইরের ইঞ্জিন থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে।
তবে লোকটা সত্যি বড়ো বেপরোয়া ছিল; শুধু এক অলীক অনুভূতির ওপর ভরসা করেই সে এমন নির্বুদ্ধিতার মতো সোজা ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এর পর এক মগ উষ্ণ জল ধীরে ধীরে কাঠের বাথটবে ঢালা হলো, যা শরীর জুড়িয়ে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট। স্বস্তিতে চোখ বুজে ফেললেন চ্যাং চিয়াও ইয়াও।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরই আকাশ আবার আলোকিত হয়ে উঠল, ঠিক আগের মতো—এক তীব্র সাদা আলোয় চারপাশ ঝলসে গেল।
নিয়েন শিয়া সি ঘুম থেকে জেগে অভ্যাসের মতো নিজের ভিলার বাইরে দুধ আনতে গেল। কিন্তু দরজায় পা রাখতেই বাইরের দৃশ্য দেখে তার পিলে চমকে গেল। দুধ রাখার বাক্সের ওপর বড় বড় লাল হরফে লেখা রয়েছে—‘তুই একটা পরকীয়া সৃষ্টিকারী নারী।’
বাতাস তার সাথে সবুজ পাতার আবেশ জড়িয়ে, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দু’জনের মাঝখান দিয়ে ধীরে বয়ে গেল এবং মৃতবৎ নিস্তব্ধতা ভেঙে চুরমার করে দিল।
“সবাই দম আটকে মাটিতে সোজা হয়ে শুয়ে পড়ো, দেখা যাক বাঁচা যায় কি না। যদি শেষ পর্যন্ত আর উপায় না থাকে, তবে লড়ে মরব।” চেন শি আন-এর গলাটা শান্তই রইল, যদিও তাঁর এই কৌশলটাকে খুব একটা ভালো বলা চলে না।
ঘন কুয়াশায় ঢাকা বরফের মিনারগুলোর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন চেন শি আন। চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, সেই বরফের মিনারগুলো যেন একটু আগের চেয়ে আরও অনেক বড় হয়ে উঠেছে। হয়তো কয়েক বছর পর অন্য কেউ এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় এই বরফের মিনারগুলোকে আমাদের বর্তমান সময়ের মতোই বিশাল ও উচ্চ হিসেবে দেখতে পাবে।
গতকাল রাতে ঠিক কীসের মুখোমুখি হয়েছিলাম আমরা, তা কেউ ব্যাখ্যা করতে পারেনি। আমাদের প্রয়োজন এক বিরাট দল, যারা মৃতদেহ ও আহতদের নিয়ে অগ্রবর্তী ঘাঁটিতে ফিরে যাবে; আর বাকিরা অভিযান চালিয়ে যাবে সামনে। সবাই যখন যার যার কাজে ব্যস্ত, চারপাশটা হঠাৎ করে বড্ড শান্ত হয়ে গেল।
আমি কোনো কিছু না ভেবে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই আরও একটা ঘুসি চালিয়ে দিলাম, ঠিক তখনই কেউ একজন গর্জে উঠল, “থামো।” এই স্বর যেন বজ্রপাতের মতো আমার সারা শরীরে এক কাপুড় ধরিয়ে দিল এবং পরের ঘুসিটা আর কিছুতেই আর ছুড়ে দিতে পারলাম না।
যকৃৎ সবসময় মুক্ত থাকতে ভালোবাসে। প্রাণশক্তির সহায়তায় যকৃতের আবেশ যখন প্রসারিত হয়, তখন দেহ ও মন এক গভীর আনন্দে ভরে ওঠে।
তাই পাই ইয়েন সি অন্তত দশ বছর বয়স পর্যন্ত বাবা-ময়ের স্নেহ থেকে বঞ্চিত ছিল। তার বড় হওয়াটা কেটেছিল দুই কিশোরী দিদির স্নেহে, যারা চার-পাঁচজনের কাছে হাত জোড় করে পরামর্শ চেয়ে তাকে তিলে তিলে বড় করে তুলেছিল।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
পছন্দ? এর আগে মো পরিবার বা জিমো পরিবারের সাথে সম্পর্ক চ্ছিন্ন করাও ছিল এক পছন্দ, বাগদান ভেঙে দেওয়াও ছিল এক পছন্দ, তাদের দেশ ছেড়ে চলে যাওয়াও ছিল এক পছন্দ; কিন্তু এখন এমন শয্যাগত হয়ে পড়া কি তবে পছন্দ? এটা আবার কেমন পছন্দ? স্বেচ্ছায় পতন বেছে নেওয়া?
“হতে পারে পাসওয়ার্ড হারিয়ে গেছে বা আর লগইন করতে ইচ্ছে করছে না?” লুও চিয়ান চিয়ান বিষয়টাকে বেশ স্বাভাবিক বলেই মনে করল। সামাজিক মাধ্যমের অ্যাকাউন্ট বদলে ফেলাটা কি ফোন নম্বর বদলে ফেলার মতো অত সহজ নয়?
লুও চিয়ান চিয়ানের মুখের পার্শ্বদেশটির দিকে তাকিয়ে ইউয়ান মিং ইউয়ান এক লহমায় অনুভব করলেন যে তাঁর বেঁচে থাকার সমস্ত অর্থই যেন অর্থহীন।
যে লুও সিয়াও ইং ছাত্রছাত্রীদের দিকে কখনো ভ্রূকুটি করেও তাকাতেন না, তিনি আজ নিজের হাতে নিজের প্রেমিকের জন্য খাবারের থালা সাজিয়ে দিচ্ছেন—এই দৃশ্য দেখে অন্য ছাত্রদের চোখের ঈর্ষা ধীরে ধীরে ঘৃণায় রূপান্তরিত হলো। লি শুয়াইয়ের এক ঘনিষ্ট বন্ধু তাকে ফোন করে সমস্ত ঘটনাটা জানিয়ে দিল।
এরপর চিং রাজকুমারীর সাথে তিনিও উঠে দাঁড়ালেন এবং ফেং ছি ছি-র শয়নকক্ষ থেকে ধীরপায়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। ঘরের বাইরে আসার পর চিং রাজকুমারীর সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং মুক্তার মতো চকচকে চোখের তারায় চতুরতার এক ঝিলিক খেলে গেল। ফেং ছি ছি অসতর্ক থাকার সুযোগ নিয়ে তিনি কানের দুলটি সুকৌশলে খুলে মাটিতে ফেলে দিলেন।
সে এক দুষ্টু মিষ্টি হাসি হেসে নিজের মুখটা আরও একটু কাছে নিয়ে এল এবং চুন মো লির গালে জোরালোভাবে নিজের গাল ঘষে দিল।
বিশ্রামে যাওয়ার আগে নিং শাওমিং এবং ছাং শেনহুয়া নিয়মমাফিক ছিয়ানলং-এর সদস্যদের একবার দেখে নিলেন। একবার শাস্তি পাওয়ার পর এবার তারা বেশ অনুগত হয়েছে; মন দিয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, কোনো ঝামেলা করছে না। এতে বেশ সন্তুষ্ট হলেন নিং শাওমিং।
“আমরা আপনাদের বিশ্বাস করলাম, কিন্তু আপনারা সত্যিই কি ওই ভূতদের তাড়াতে পারবেন? বাইরের ভূত তো গুনে শেষ করা যাবে না, আমরা নিজেরাই তো পরিষ্কার করতে পারছি না। সরকারি আমলারা পর্যন্ত এ নিয়ে মাথা ঘামাতে ভয় পায়, আপনারা পারবেন তো?” এক সাহসী গ্রামবাসী প্রশ্ন করল।
ছিং পাও এবং ওহ হো ইয়ুন থিয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না, তারা হে ছিং সি-র পক্ষ নিয়ে আরও দু-চারটে ভালো কথা বলতে চাইলেন।
তোং ফাং ইয়াং ওয়েই ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিলেন। এখান থেকে মাটির দূরত্ব কম করেও দশ মিটার হবে, এখান থেকে পড়ে গেলে তো প্লেন ক্র্যাশ করার দশার চেয়েও খারাপ অবস্থা হবে!
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর শাং ছিউ শান কিছুটা শান্ত হলেন, কারণ তিনি এর আগে একবার এখানে এসেছেন। তবে শাং থিয়েন সিন আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। এই প্রথম সে বাড়ির বাইরে দূরে কোথাও এসেছে, আর সাথে বাবা-মাও নেই—যেমন খুশি তেমনি ঘুরে বেড়াতে পারবে, এমনকি এখানেই বর্ষবরণ কাটাতে পারবে। ভাবতেই তার উত্তেজনা আকাশ ছুঁয়েছিল।
জেনেই রাখা ভালো যে, লিন সিয়াও ফেং এই প্রথম এখানে এসেছে। যদিও ছিয়াং নান শহরের লড়াইয়ে এবং অন্ধকার অতল গহ্বরে তার কিছুটা খ্যাতি রয়েছে, কিন্তু এই প্রাচীন প্রাসাদটি বহু পুরনো। তার নাম যে এখানকার লোকজন জানবে, এমন তো কোনো কথা নেই!
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
একটি বালুঘড়ি খালি হওয়ার আগের সময়ে তিনজন যোদ্ধা মোট তেইশটি গুলি ছুড়ল। একশ ধাপ দূরের চামড়ার লক্ষ্যবস্তুটি ঝাঝরা হয়ে গেল। অসংখ্য সেই ছিদ্র ভেদ করে রোদের আলো মাটিতে পড়ে তৈরি করল অগুনতি আলোর বিন্দু।
অতীতে স্কুলেও সে ছাত্রদের সাথে এইভাবেই কথা বলত। সেই সময় তার কথায় ভয়ে তটস্থ হয়ে থাকত ছাত্রছাত্রীরা।
শুধু সে একাই নয়, রাজসভার অন্য অনেক মন্ত্রীও এদিক-সেদিক থেকে একই ধরনের খবর সংগ্রহ করেছিলেন।
যেহেতু লু ফং-এর কাছে সে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়ে গেছে, তাই উ ইয়েন চাইলেও কথা ফেরাতে পারছিল না। বিশেষ করে স্বর্গীয় স্তরের কুং ফু বা মার্শাল আর্টের প্রতি তার দারুণ আকর্ষণ ছিল, যার মাধ্যমে সে নিজের উপযোগী একটি স্বর্গীয় কায়দা আয়ত্ত করতে পারবে।
হো মেই মেই হো ইয়াও চুর-এর কথায় বেশ অবাক হলো, তবে তার মন কিছুতেই ছুন চিয়াংয়ে যেতে চাইছে না। ছুন চিয়াং রাজধানী থেকে হাজার মাইল দূরে, উপরন্তু এমন একজন মানুষের সহকারী হতে হবে যাকে সে কখনো দেখেইনি—ভাবতেই কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, ছুন চিয়াংয়ে চলে যাওয়ার পর ছেন ইয়াংয়ের সাথে দেখা করা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।
“চালাক বটে! …তাহলে তো আমি আরও বেশি নিশ্চিন্ত হলাম!” লিন চেনের চোখের পলক পড়ার ভঙ্গি দেখে যেন তার মনের কথা আঁচ করতে পেরে হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ফেং ছিয়ান ইউয়ে।
ট্রয় যুদ্ধের সমাপ্তির পর থেকে এই পরিবারটি ট্রয়ের পুরোনো জায়গার সূর্যদেব মন্দিরের ধ্বংসাবশেষের আশেপাশেই বসবাস করে আসছে।
লি চি একহাতে নিচু গলায় গর্জন করতে করতে রাজকীয় সিলমোহরটি মুখের সামনে তুলে আনলেন এবং সজোরে কামড় বসাতেই পুরো সিলমোহরটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“আমি যদি বলি কেবল তোমাকে একটা খাবার নিমন্ত্রণ জানানোর উদ্দেশ্যেই এখানে এসেছি, তবে কি তুমি বিশ্বাস করবে?” নিজের সামনে ফোঁস ফোঁস করা ইয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আন ছিং একটুও রাগ করলেন না; বরং অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে লাল ওয়ানের এক চুমুক দিলেন। মোমের আলোয় কিংবা ওয়াইনের নেশায় তার গাল দুটি হালকা লালচে হয়ে উঠল।
তরবারি ও অসির রূপ নেওয়ার সাথে সাথেই ওয়ান লি সেটা তেড়ে আসা লিন সিউয়ের দিকে প্রবল বেগে ছুড়ে দিল। নিজের এই আক্রমণের ওপর তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল। তার চেয়ে এক ধাপ নিচের তো বটেই, এমনকি একই স্তরের কোনো প্রতিপক্ষ হলেও সে নিজের এই কৌশলের সামনে তাকে ছাইয়ে পরিণত করার ক্ষমতা রাখে।
(৩/৩) অংশ