পঁচিশতম অধ্যায়

সেই কথাগুলোর মধ্যে কিছুটা নিষ্পাপ ভাব ফুটে ওঠার পাশাপাশি নিজের দাদার প্রতি এক ধরনের বিতৃষ্ণাও স্পষ্ট ছিল।

সে এখন ভিআইপি কেবিনে ভর্তি। কেবিনের সোফাটি মো নানতিংয়ের আরাম করে ঘুমানোর জন্য যথেষ্ট বড় হলেও, ডাক্তার ও নার্সরা ঘনঘন ওষুধ পরিবর্তনের জন্য ভেতরে আসছিলেন। মো নানতিংয়ের স্বভাব এমন যে সামান্য নড়াচড়াতেই তার ঘুম ভেঙে যায়। তাই সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাকে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দিল।

“বেশ! যেহেতু তুমি এমনটাই বলছ, তাহলে তোমাকে দেখিয়েই দিই আমার চিকিৎসা করার যোগ্যতা আছে কি না!” দং লিং ঘুরে ওষুধের দোকানের ভেতর ঢুকে পড়ল।

“তোমার তো আমাকে অনেক কিছু জিজ্ঞাসা করার কথা ছিল? এখন এত চুপচাপ কেন? যদি তোমার কিছু জানার না থাকে, তবে আমি আমার কাজে গেলাম!” এই বলে লিং লিং উঠে দাঁড়ানোর ভঙ্গি করল।

“সম্ভবত ওষুধ কেনার জন্য গেছে! আজ তেইশ তারিখ, আগামীকালই প্রায় সব দোকানপাট বন্ধ হয়ে যাবে, তাই হয়তো কিছু ওষুধ মজুদ করে রাখতে চাইছে!” ইয়ে ইউ লিন আর বেশি কিছু না ভেবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং চোখ বন্ধ করে ঘোড়ার গাড়িতে বসে রইল।

খাবারটির স্বাদ সত্যিই চমৎকার। সে ভেবেছিল, এই রাঁধুনিরা চাইনিজ খাবার বানাতে জানলেও হয়তো তেমন সুস্বাদু হবে না, কিন্তু বাস্তবে তা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি মজাদার ছিল।

বের হওয়ার পর, আমি এবং শিয়া ইওয়া দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলিনি। আমরা দুজনেই সেই দৃশ্যে এতটাই হতবাক হয়েছিলাম যে কিছু বলার ভাষাই হারিয়ে ফেলেছিলাম। সবকিছু আমাদের ধারণার চেয়ে একেবারে ভিন্ন ছিল।

“যদি তাই হয়, তবে...” ওয়াং ঝু কথা শেষ করার আগেই প্রাসাদের ভেতর থেকে দাজং সম্রাটের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

আর সেই তিন বছরের সময়কাল মূলত ডগলাস এবং ডেথ গডের সাথে সেভেনথ লেভেল রুলার কাফিয়েনের যুদ্ধের কথা বলে।

ব্লাড ফরেস্টের উলফ স্পাইডার বিস্টদের উপজাতি কেবল এক জায়গায় নয়। এই顽ম রক্ষণশীল ডিজিটাল বিস্টদের নির্মূল করার জন্য নাইট হল এবং হলি টাওয়ার তাদের জন্য পনেরোজন ফার্স্ট লেভেল নাইট এবং আটজন ফার্স্ট লেভেল জাদুকর পাঠাল।

“আমার সামনে ওদের কথা তুলবে না!! তুমি তার যোগ্য নও!!” পিউ লি গর্জন করে উঠল। ড্রাগন টিথ ব্লেডটি আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং পাশ থেকে চু জি ফেংয়ের দিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শেন ফেই চু কোনো উত্তর দিল না, শুধু চি মেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কারণ চি মেংয়ের মতো ব্যক্তির পক্ষে তার পরিচয় বের করা অত্যন্ত সহজ। সে এখন জানতে চায় চি মেং আসলে ডি লং তুকে কী বলেছিল, যার ফলে তাকে হেভেন পানিশমেন্ট হল থেকে বের করে আনা সম্ভব হলো।

“কী! বিদ্যুৎ শক্তির এত তীব্র আভা! এবার তো বড় বিপদ!” ইং জিয়ান স্তব্ধ হয়ে বলে উঠল।

***

শিয়ে গং বাও দেখল ইয়ান শিয়ান আর চলে গেছে। সে উদ্বিগ্ন হয়ে ঝু জির দিকে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ইচ্ছা করে বাঁকা কথা বলে আমাকে বিপদে ফেলতে চেয়েছ!” এই বলে, ঝু জি যাতে তাকে আটকে না ফেলে, সেই ভয়ে সে বাতাসের বেগে পাহাড়ের দিকে দৌড় দিল। কিন্তু বেশ কিছুটা পথ দৌড়ানোর পরও সে ইয়ান শিয়ান আরকে ধরতে পারল না।

দোতলার ফলকে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘ই হং ইউয়ান’। এটি যে একটি পতিতালয় তা বুঝতে কষ্ট হয় না। ইয়ে ইয়াং এবং তার সঙ্গী ওয়াং মিংয়ের পিছু নিয়েই এই জায়গায় এসে পৌঁছাল।

শু লং শিয়াংয়ের গলা থেকে উন্মাদ হাসির শব্দ বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ উন্মাদনা ও নিষ্ঠুরতায় ভরে উঠেছে, যেন তার চোখে শিয়া উ হৌ কেবল একটি খেলনা মাত্র।

যদিও শিক্ষক তাকে কখনোই আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি, তবুও তার হৃদয়ে তিনি গুরুর মর্যাদা পান। শিক্ষকের ইচ্ছা যেহেতু স্পষ্ট, তাই শিয়ে গং বাও তা পালন করবেই। সে ইয়ং মু-এর কক্ষে গিয়ে গোত্রপতির বিষয়টি যাচাই করার পরামর্শ দিল এবং হুট করে কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ার কথা বলল। নির্দেশ শেষ করে সে ইয়ান শিয়ান আরের সাথে বেরিয়ে পড়ল।

ঝং মিয়াও কে-কে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে লি ইয়ান ইয়াং ইয়ে ই গেকে ফোন করল। কারণ এই লোকটা আগেই ফোন করে বলেছিল, গভীর পর্যবেক্ষণ ও নজরদারির পর দেখা গেছে লু শি ইদানীং অপরিচিত পুরুষদের সাথে ঘনঘন দেখা করছে। শেষ পর্যন্ত ইয়ে ই গে বহু কষ্টে নিশ্চিত হলো যে লু শি আসলে বিয়ের জন্য পাত্র দেখছে।

লি ইয়ান ইয়াং হাত দিয়ে এক টুকরো তুলে নিয়ে হুয়াং ফু ইউয়েকে দিল। হুয়াং ফু ইউয়ে তা হাতে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উল্টে দেখল, উল্টো দিকটি সোনালী এবং অত্যন্ত মসৃণ।

শরীরটা কাত করে তার পা দুটি বাঁকানো তলোয়ারের মতো বাতাসের শব্দ তুলে হুয়াং শান সাপের গলার দিকে ধেয়ে গেল। এই প্রচণ্ড আক্রমণে সাপটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের ইচ্ছায় লাল আঁশ দিয়ে তৈরি একটি ঢাল বুকের সামনে তৈরি হলো। ইয়াং হাওয়ের লাথির আঘাতে সেই ঢালটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যেন বজ্রপাতের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ইউন জি জিন কিছুটা ব্যথা অনুভব করা মাথাটা নাড়ল। একটি বড় হাত, যার আঙুলগুলো স্পষ্ট, তার মাথায় নেমে এল।

মানুষ আদতে একটি জীব। জীবের প্রথম ও প্রধান শর্ত হলো বেঁচে থাকা। বেঁচে থাকার লড়াইয়ের সামনে ভদ্রতা বা সৌজন্যবোধের কোনো মূল্য নেই।

“শুনেছি তো, কিন্তু যথেষ্ট আন্তরিকতা নেই।” দং ফাং শিয়ান ইয়ুন মুচকি হেসে আঙুল নাড়ল। চারটি নক্ষত্র-তলোয়ার দশ মিটার দূরত্বের মধ্যে এগিয়ে এল, তলোয়ারের তীব্র আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

চিন্তাভাবনা করার পর লু ছি ইয়ে ই-কে নিজের দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং যা কিছু সে জানত, তা জিজ্ঞাসা করতে শুরু করল।

যদি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ সত্যিই এই সুযোগে তাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করে থাকে, তবে এই পরিস্থিতিতে নতুন শত্রু তৈরি করা বোকামি হবে।

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে এই ব্যূহ ভাঙার প্রথম ধাপ হলো বিশাল পাথরটিকে চূর্ণ করা! দ্বিতীয় ধাপটি প্রথম ধাপের সাথেই সম্পন্ন করতে হবে—অর্থাৎ পাথর ভাঙার সময় একই সাথে মুন ক্রিসেন্ট লেকের চারপাশের ক্যাকটাসগুলো কেটে ফেলতে হবে।” সে বিস্তারিত বলল বটে, তবে মনে হচ্ছিল কোনো কিছু হয়তো বাদ পড়ে গেছে।

***

মং ইয়াং যখন উঠে দাঁড়াতে চাইল, তখন অনুভব করল তার হাতে কিছু একটা আছে। সে ভালো করে হাত দিয়ে অনুভব করল এবং বুঝতে পারল এটি সেই বোধিবৃক্ষের বীজ। মং ইয়াং মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত হলো এবং দ্রুত সেটিকে নামহীন পাথরের জগতের ভেতর লুকিয়ে ফেলল।

ঝৌ ছাং রূপবান গৌ ফু গুইয়ের দিকে তাকাল। গৌ ফু গুইয়ের শরীর থেকে সে কোনো প্রকার শক্তির আভা অনুভব করতে পারল না।

সে অনেকটা বড় কাঁকড়ার মতো, যেখানে ইচ্ছা সেখানেই দাপিয়ে বেড়ায়। যাকে পছন্দ হয় না, তার দিকেই বিশাল চিমটা বাড়িয়ে দিয়ে খটাস করে চেপে ধরে মেরে ফেলে।

পরক্ষণেই মাটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং পাথরের ফলকটি নিচে নামতে শুরু করল। বাই ফানের সামনে একটি গোপন পথ বেরিয়ে এল, যা দেখতে সিঁড়ির মতো।

পরের মুহূর্তেই ইয়ে ইউ শিস ঘরের ভেতর থেকে দ্রুত পদধ্বনির শব্দ শুনতে পেল। দরজা মাত্রই খোলা হয়েছে।

কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত মৃদু ও উষ্ণ, যা শুনলে মনে হয় নিরাপদ আশ্রয়ে আছি। শুধু সেই কোমল স্বর শুনে বাই ফান বুঝতে পারল, এটি সম্ভবত কোনো যুবকের কণ্ঠ।

“দুপুরে গু ইউয়ানের দ্বিতীয় বিলাসবহুল ভোজ রয়েছে, তুমি সাধনায় যতই ডুবে থাকো না কেন, তোমাকে আসতেই হবে!” জিং তিয়ান ওয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি দেওয়ার পর গু ইয়ে হুয়া নিশ্চিন্তে প্রস্থান করল। জিং তিয়ান ওয়েন তার বড় ভাইয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। তার খুব খারাপ লাগছিল যে, সে আজ রাতেই যে চলে যাচ্ছে, তা তাকে বলতে পারল না।

ঝাও উজি একই জায়গায় দাঁড়িয়ে পলকহীন দৃষ্টিতে লিং ফংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে স্পষ্টভাবে লিং ফংয়ের সূক্ষ্ম পরিবর্তনগুলো অনুভব করতে পারছিল। যদিও তার আত্মিক শক্তি বাড়েনি বা আগের চেয়ে শক্তিশালী হয়নি, তবুও কেন জানি সোল সেন্ট পর্যায়ের একজন হয়েও সে কিছুটা অস্থিরতা অনুভব করছিল।

কয়েকজন সিনিয়র সরাসরি দাঁড়িয়ে পড়ল। “তোমরা কি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছ না? স্পষ্টতই এই ‘ওল্ড এইট’ একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করতে চাইছে।”