অধ্যায় ২১

পৃষ্ঠা (১/৩)

কিছুটা সৌজন্য বিনিময়ের পর, হান মেংশিং অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে দুজনকে নিভৃত কুটিরে নিয়ে এলেন এবং হান তিয়েসংকে আমন্ত্রণ জানাতে নিজে গেলেন। পাশে থাকা চেন চেং তার মুষ্টি বারবার শক্ত করছিল আর আলগা করছিল, তাকে থামানোর জন্য হাত বাড়াতে গিয়েও নিজেকে সংযত করল। সে কেবল অসহায় দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, তার একমাত্র ভাই এই বাড়ি ছেড়ে চলে যাচ্ছে।

একটি সরাসরি সংঘর্ষের সময় সেই পাগলা কুকুরটি একদমই সরে দাঁড়াল না। সে সরাসরি তার শরীর দিয়ে ইয়াং ইউ-এর তলোয়ারের আঘাত গ্রহণ করল। একই সাথে তার বিশাল লেজটি ইয়াং ইউ-এর শরীরে আছড়ে পড়ল। এক প্রচণ্ড শক্তিতে ইয়াং ইউ দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গেল। নিজের বুকে হাত বুলিয়ে সে যখন দেখল যে তেমন বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, তখন তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

তার ইচ্ছা সবসময়ই ছিল খুব সাধারণ। সাদামাটা, অনাড়ম্বর জীবনই ছিল তার কাম্য এবং সে বরাবরই তা পাওয়ার চেষ্টা করে গেছে।

জুন রুকিং দেখল, শিয়ান উহেন শুধু রাগান্বিতই হলেন না, বরং তাকে সাদরে আমন্ত্রণ জানালেন। দেখে মনে হচ্ছিল যেন বহু বছর পর কোনো পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছে। এমন ব্যক্তিত্ব একজন গোত্রপতির পক্ষেই মানায়, তাই সে মনে মনে নিশ্চিত হলো যে এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নন।

যাই হোক, দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল এখান থেকে খুব একটা দূরে নয়, আশা করা যায় এক সপ্তাহের মধ্যেই ফিরে আসা যাবে। তখন ভুল স্বীকার করে নেওয়া যাবে, তাতে অহেতুক ব্যাখ্যা দিয়ে নতুন কোনো বিভ্রান্তি তৈরির ঝামেলা থাকবে না।

“ইয়েনজি, শিং শিং ভাই চলে যাচ্ছে বলে কি তুমি মন খারাপ করে আছো?” কিছুক্ষণ আগেও যে উঠোনটি কোলাহলে মুখর ছিল, তা মুহূর্তেই শান্ত ও বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

অবশ্যই, ফু শি কখনোই স্বীকার করবে না যে সে আসলে শিয়ে ইয়াওকে উত্ত্যক্ত করার নতুন কোনো ফন্দি খুঁজে পেয়েছিল, আর সেই কারণেই তাকে ফিরিয়ে আনার চিন্তাটা তার মাথায় এসেছিল।

হাতে কয়েকবার তালি দিয়ে সবাইকে থামানোর পর, সে লি নিয়ানকে সবার সামনে নিয়ে এল।

“ধুম”... এরপর বজ্রপাতের মতো এক বিশাল শব্দে পঞ্চরঙা ঐশ্বরিক আলো আর লুই শিয়ান তলোয়ার অবশেষে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। দেখা গেল, লুই শিয়ান তলোয়ারের শরীর বেঁকে গিয়ে বাতাসে একবার ঘুরপাক খেল। সে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু পেছনের পঞ্চরঙা আলো যেন জেদি পরজীবীর মতো তাকে আঁকড়ে ধরে রইল, যার ফলে তলোয়ারটির গতি ধীর হয়ে গেল এবং তা আর পালিয়ে যেতে পারল না।

চাং মেই দাওরেনের পাশে ছিলেন শুশান গোত্রের বর্তমান প্রধান চি সুমিং এবং তার স্ত্রী শুন লানইন। চি সুমিং থেকে শুরু করে উপস্থিত সবাই বিষণ্ণ মুখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরব রইলেন।

আমি তাকে মারার ভান করে হাত বাড়াতেই সে দ্রুত বালিশ দিয়ে নিজেকে আড়াল করল। ঠিক সেই মুহূর্তে রান ঝু আর সু রুয়ো নিচে থেকে পানি নিয়ে উপরে উঠে এল। আমাদের এমন “মারামারি” করতে দেখে তারা নিজেদের হাতের পানির পাত্র রেখে সেই ধস্তাধস্তিতে যোগ দিল।

“আপনার আদেশ পালন করতে যাচ্ছি, আগুনের পাহাড় বা তলোয়ারের ধার—সবই তুচ্ছ।姜, ভাই হিসেবে আমি পিছপা হব না, আপনি দয়া করে আমার সাথে সংকোচ করবেন না।” চেন হু হঠাৎ গ্লাসটি টেবিলের ওপর নামিয়ে রেখে বড় বড় চোখে শিয়াও হানকে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু বাস্তবে, হুয়াং তিয়েশিন সবসময়ই ঝাও ঝেংচে-এর সাথে খুব ভালো সম্পর্ক বজায় রেখে চলতেন। প্রতিবার দেখা হওয়ার সময় অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কুশল বিনিময় করতেন।

“তিয়ান জিউ শিং, যদিও আমি এই বিষয়ে তোমাকে দোষারোপ করছি না, কিন্তু পশ্চিম অঞ্চল তোমার অধীনেই রয়েছে। ভুল সংশোধন করার সময় এখনো ফুরিয়ে যায়নি। আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি, অবিলম্বে পশ্চিম অঞ্চলের তালা মরুভূমিতে যাও এবং নিজের কৃতকর্মের প্রায়শ্চিত্ত করো।” বৃদ্ধ বললেন।

যখন সে এই কথাটি বলল, আমার বুকটা কষ্টে ভেঙে যাচ্ছিল। কিন্তু আমি জানি, তার হৃদয়ও যেন ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছে। নিজের সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে অন্য কারো বাহুডোরে ঠেলে দেওয়ার বেদনা আর কে সইতে পারে?

“তৃতীয় তলায়, সু ডিরেক্টর, শিয়াও কমিশনার, আমি আপনাদের নিয়ে যাচ্ছি!” শু জিয়ানপিং শিয়াও হান এবং সু ডিরেক্টরসহ সবাইকে নিয়ে হাসপাতালের পরিষ্কার প্রবেশপথে ঢুকলেন। হাসপাতালের প্রশস্ত সিঁড়ি বেয়ে তারা তৃতীয় তলায় উঠে গেলেন।

“তুমি এসব কী করছ?” হুয়ো ইয়ুন কিরিন বুঝতে পারল না এই বাঘের রাজা আসলে কী করতে চাইছে।

এটি ছিল কোনো কৌশলবিহীন একটি শট। এটি ছিল তলোয়ার চালানোর সবচেয়ে সাধারণ একটি ভঙ্গি। কিন্তু তুজিয়ার কাছে, যে অগণিতবার এই ভঙ্গিটি অনুশীলন করেছে, এটিই ছিল তার একমাত্র কৌশল যার জন্য প্রচুর অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রয়োজন হতো না।

ইয়েন ইউয়ানতিয়াও তলোয়ারধারী পাঠাল। সে পুইউ তলোয়ার ব্যবহার করে তলোয়ারধারীর রহস্যময় শক্তি শুষে নিয়ে নিজের তলোয়ারের মান উন্নত করল, তারপর তলোয়ারটি ভেঙে সেই শক্তি দিয়ে নিজের স্তর বৃদ্ধি করল।

“তাহলে তোমাদের তো যোগাযোগের মোবাইল নম্বর আছে। ফোনটা আমাদের দাও, আমরা নিজেরাই খুঁজে নেব।” আমি হাল ছাড়লাম না।

শায়া হুয়ানহুয়ান যখন জেগে উঠল, সে দেখল চারপাশের দৃশ্য অন্ধকার হয়ে গেছে। সে উঠে বসার চেষ্টা করল। “তুমি এখনো মানিয়ে নিতে পারোনি, ওঠার জন্য তাড়াহুড়ো করো না।” শিয়াও হুয়ানহুয়ান কণ্ঠস্বর শুনে দেখল ইউ ইন তার সামনে বসে আছে।

“তুমি কি চাও সং আন্টি প্রতিদিন এভাবে দুই জায়গায় দৌড়াদৌড়ি করুক?” ইয়েন চুয়াইন সোজা হয়ে বসে শেন ঝারুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

যেন করাত দিয়ে গাছ কাটা হচ্ছে, রক্ত ও মাংসের টুকরো চারিদিকে ছিটকে পড়ল। জেসনের শরীর প্রচণ্ড কাঁপছিল এবং তার গলার মাংসও ক্রমশ কমে আসছিল।

ভিত্তি কী? তা হলো জনগণের সমর্থন অর্জন করা। এর নিয়ম হলো ব্যবহারযোগ্য জমি ও পতিত জমি যাচাই করা, শহরের বাইরে মঙ্গোলীয়দের যাবতীয় অস্থাবর সম্পত্তি, জমিজমা, বনভূমি ও জলাভূমি বাজেয়াপ্ত করা। যারা জিংআন বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, সেই সব শরণার্থী, নিচু জাতের মানুষ, কারিগর ও সৈনিকদের প্রয়োজনীয় সামগ্রী দিয়ে সাহায্য করা।

লিন শিনশিন মনে মনে ভাবল, বিষয়টি ভেবে তার খুব ভালো লাগল। শেন ঝারুই তো গানে বলেছিল যে সারা পৃথিবীতে সে যাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, সে তার জন্য সবকিছু করতে পারে। এটা কি তার সেই ভক্তদের উত্তর নয়, যারা বলত যে ইন ইন তার যোগ্য নয়?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিউ ঝেংফেং যেহেতু অযোগ্য এবং তার সাথে কোনো গভীর সম্পর্ক নেই, তাই জি জিয়ানচেং, ছিয়ান ঝেংয়ের মতো চতুর মানুষেরা মনে মনে অন্য পরিকল্পনা শুরু করল।

আজ সে উচেন কাউন্টিতে লানঝু কাই এবং তার কোম্পানির বিশেষজ্ঞদের সাথে সরেজমিনে তদন্ত করছিল। ইয়াং ই শুধু পরিত্যক্ত ভবন দেখা, ভূপ্রকৃতি নিয়ে গবেষণা করা বা সামরিক দ্বীপের দূরত্ব মাপা পর্যন্তই সীমাবদ্ধ ছিল না, সে খুব খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।

জিয়াং শাওদং তাকে জিয়াং পরিবারে নিয়ে আসার পর থেকে, জিয়াং ইউচেন নামটি তার জীবন থেকে আর মুছে যায়নি।

হাও ফাং ঘরে ঢুকে হু ঝাওদি এবং লি শিনহুয়াকে দুটি প্যাকেট মিষ্টি দিয়ে এল। সে বসার জন্য পিঁড়িটাও ছোঁয়াল না, দু-একটা সৌজন্যমূলক কথা বলে পাহাড়ের দিকে রওনা হলো।

শুয়ান লুওলি পরিস্থিতি দেখে বুঝল এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। সে তার লম্বা তলোয়ার বের করে ব্যারিয়ারের বাইরে ঝাঁপ দিল।

“ঠিকই তো, আমরা রাস্তা চিনি, তুমি বরং ফিরে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও।” পাশে থেকে হাও ফেনও সায় দিল। তবে তার কথাগুলো ছিল বেশ কর্কশ, যা শুনতে খুব একটা ভালো লাগছিল না।

এক বছর আগে, শিলিংশাং এবং ফেং হংলিয়ের মধ্যে একটি চুক্তি হয়েছিল। যদি রাজকুমারী বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব দেন, তবে ফেং হংলি তাতে বাধা দেবেন না এবং তার আসল পরিচয় ফিরিয়ে দেবেন।

“অভিযোগ করা বন্ধ করো। এই কয়েকদিন তুমি শুধু রেই পেং-এর তথ্য সংগ্রহের কাজ করো, অন্য কিছু করার প্রয়োজন নেই।” আইভি প্রথমবারের মতো হাসল এবং নির্দেশ দিল।

“ফু বো অবশেষে কষ্টের দিন কাটিয়ে সুখের মুখ দেখল!” এত বছর ধরে এই বৃদ্ধ মানুষটির প্রতি তার বেশ শ্রদ্ধা ছিল। হুয়াং শান, হাও রান-এর নির্দেশ পাওয়ার পর মন থেকেই তাদের জন্য খুশি হলো।