সপ্তত্রিংশ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
মনে সংশয় থাকলেও জিজ্ঞাসা করার সাহস হলো না তার। সে একপাশে সরে দাঁড়াল, লিন বৃদ্ধ ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে মলম লাগিয়ে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিলেন। এরপর সে প্যান্ট পরে বেল্ট আটকে নিল এবং হাতের ক্ষতটির চিকিৎসায় মনোনিবেশ করল।
ফেরারার দ্বিতীয় রোমান যুদ্ধ কিংবা ফরাসিদের বিরুদ্ধে লড়াই—সবক্ষেত্রেই এটি যে সঠিক ছিল, তা প্রমাণিত হয়েছে।
এই গল্পটির কোনো সাধারণ সূচনা নেই। তাং সিয়াওয়ের প্রতিটি লেখার শুরুই বেশ নাটকীয় এবং আকর্ষণীয়।
কিন্তু মো টিংয়ের মনে কী পরিকল্পনা আছে, তা এই মুহূর্তে সে নিজেও জানে না। আগামীকাল ঠিক কী ধরনের নাটক মঞ্চস্থ হতে যাচ্ছে?
তাং নি মাথা নাড়ল। সে অনেক মানুষকে চেনে, কিন্তু সত্যিকার অর্থে তার বৃত্তে মিশে যাওয়ার মতো মানুষ হাতে গোনা কয়েকজন। এরা সবাই তো তার আশেপাশেই আছে, আর কে তাকে দেখতে চাইবে?
তাং নি মনে মনে ভাবল, মো টিংয়ের সাথে বিয়ের পর তাদের সম্পর্কের মধ্যে তীব্রতা থাকলেও, গত দুদিনের মতো এমন অবিরাম আকাঙ্ক্ষা আগে কখনো হয়নি।
ক্রুদ্ধ হান চি বিড়াল নির্যাতনের ভিডিওটি পুলিশের হাতে তুলে দিল। আইনের সীমাবদ্ধতার কারণে লি ই শুধুমাত্র সতর্কবার্তা আর নৈতিক তিরস্কার পেল।
বাই হে তাকে বলেনি যে, ঝি কুয়ে যাকে মোকাবিলা করতে যাচ্ছে, সে আগের লক্ষ্যগুলোর মতো সহজ নয়।
প্রাচীন যুগে বেড়ে ওঠা এবং মধ্যযুগে খ্যাতি অর্জন করা এই অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশেষজ্ঞ修为, জাদুকরী অস্ত্র, দৃষ্টিভঙ্গি এবং অভিজ্ঞতায় লিন ইকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গেছেন।
সাম্রাজ্ঞী এবং বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রীর সামনে সে তার দেবর-ননদদের এই নাটক উপভোগ করতে দিল, নিজে বোবা ও পুতুলের মতো রইল। কিছু না বলা বা না করায় তার কোনো ভুল হলো না।
ঝাও গাং চলে যাওয়ার পর হুয়াং ইউউই দ্রুত পায়ে কনফারেন্স রুমে গিয়ে উপস্থিত হলো, অবশেষে সেই মহান ব্যক্তির দেখা মিলল।
নানগং ইউ কথা শেষ করে সেই মুখের প্রতিকৃতির সামনে মাথা নত করল এবং সেখান থেকে চলে গেল। ধ্বংসাবশেষের মালিক যে তিয়ান ই প্রাসাদের মালিককে চেনেন, তা স্পষ্ট। এমনকি তারা বন্ধু না হলেও শত্রু তো নয়ই। অন্তত আপাতত তার চিন্তার কোনো কারণ নেই।
শাও সুইহানের সাথে দেখা হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই পেছন থেকে ইঞ্জিনের প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
দরজা খুলতেই দেখল তিয়ে মিং এক হাত দিয়ে দরজার ফ্রেম ধরে দাঁড়িয়ে আছে, অন্য হাতে ঘামে ভেজা জামাটি পিঠের ওপর ঝোলানো। সে এমনভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল যেন চোর ধরে ফেলেছে।
তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়ার সাথে সাথে ‘বাঘ’ অক্ষরটি বাতাসের ঝাপটায় বড় হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি উপত্যকার উচ্চতাকে ছাড়িয়ে বিদ্যুৎ চমকানো এক বেগুনি সাদা বাঘে পরিণত হলো।
অবশ্য নিয়ান লুন মাঝেমধ্যে বাস্তববাদী হয়ে ভাবত, ড্রিম-হলিউড অনেক দূরে, এখন সময় এসেছে স্বপ্নকে নিছক কল্পনা হিসেবে দেখার।
সেই আচ্ছন্ন করা অনুভূতির স্বাদ পুনরায় পাওয়ার পর চেন ইয়ানহং অত্যন্ত পরিতৃপ্ত হয়ে ইয়াং ফানের বাহুতে এলিয়ে পড়ল।
লু উজি চারদিকে তাকাল, বুঝল এবার পালানোর কোনো পথ নেই, একমাত্র এখান থেকে ঝাঁপ দেওয়া ছাড়া।
তবে তাকে বেশি চিন্তা করতে দিল না চেন ফেং। সে দ্রুত পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে নিকটস্থ সুপারমার্কেটের দিকে দৌড় দিল।
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর দু তিয়ানশান বলল, “তুমি কি আমার হয়ে আট লাখ শোধ করেছ?” সে সহজেই আন্দাজ করতে পারল এটা কার কাজ।
“স্বপ্নেও না!” জি লং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল। তার শরীরের শিরাগুলো ফুলে উঠল, সে হাতের বুড়ো আঙুলের সমান মোটা দড়ি ছিঁড়ে ফেলল এবং কোমর থেকে এক জোড়া তিন দাঁতওয়ালা ইস্পাতের কাঁটা বের করল, দেখতে অনেকটা উলভারিনের মতো লাগছিল।
দাদা তার জীবনের অর্ধেক সময় আমাকে সেরা সব কিছু দিয়েছেন। আমাকে, এই অশুভ জন্ম নেওয়া সন্তানকেও তিনি পরম যত্নে বড় করেছেন।
এমনকি ছিং লুয়ানও অবাক হলো, তাদের ধর্মগুরু আগে খুনি স্বভাবের ছিলেন, কিন্তু এবার বাইরে থেকে ফেরার পর তিনি শুধু ধৈর্যশীলই হননি, বরং হত্যার হারও অনেক কমিয়ে দিয়েছেন।
শেন জিংয়ান না তাকিয়ে পারল না মু ঝেশুয়ানের দিকে। দেখল সে একা একা চা খাচ্ছে, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন এর সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
“রাজকুমারী, রাজকুমার আজ সকালে ডিং সাহেবের সাথে প্রাসাদে গেছেন, এখনো ফেরেননি।” বৃদ্ধ ভৃত্য সততার সাথে জানাল।
উ দাওঝাং আমার সংশয় দেখে খুব গুরুত্বের সাথে বললেন, কুয়োর ব্যাঙ হয়ে থেকো না। চোখ দিয়ে যা দেখছ তা-ই সত্য নয়, গৎবাঁধা চিন্তাধারা ত্যাগ করো। বরং দেখো আমি কী করছি।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
ইউ নিফো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই দেখল, সেই চোখগুলো আরও গভীর হয়ে উঠেছে, যেন এক ঘূর্ণি বা সুড়ঙ্গ, যার রয়েছে অদ্ভুত এক আকর্ষণ।
“দরকার নেই, অতীতের বিষয়গুলো আমি অনেক আগেই ভুলে গেছি। আমার জন্য তোমার অনুশোচনা দেখানোর প্রয়োজন নেই।” ফু জিউশাং সরাসরি উচি ইউয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে উদাসীনভাবে বলল।
নান হানজে এবং জিং জিউ বাড়িতে বসে ছিল না। তারা ঘর পরিষ্কার করছিল, বুনো শাক তুলছিল। জিং জিউ শিকারও করে এনেছিল। কিউ লিঝুই ফিরে এসে যদি কিছু ভুলে গিয়ে থাকে বা খাবারের অভাব হয়, সেই চিন্তায় তারা ব্যস্ত ছিল।
ইন পরিবারের ব্যবসা মূলত আমেরিকায়, তাদের একটি সাবসিডিয়ারি বি শহরে অবস্থিত। তারা কীভাবে এ শহরের মো পরিবারের ব্যবসায় ভাগ বসাবে?
ঝু ইং এবং ইউয়ে ওয়ান মনে হচ্ছিল আগে থেকেই নির্দেশ পেয়েছিল। তারা মালপত্র গুছিয়ে ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত রেখেছিল, শুধু শিউ-এর সাথে রওনা হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
“ঠিক আছে, আজ রোগী কম। রাউন্ড শেষ করে আর কাজ নেই। ই ইয়াং দ্বিতীয় চাচার সাথে ওষুধ আনতে গেছে, ই মেই আছে এখানে। তোমার কি তাদের কিছু প্রয়োজন?” কিন ছাংশেং উত্তর দিল।
এরপর তিয়ান শেং বিশ্বাস না করে আক্রোশে কয়েকবার আঘাত করল, কিন্তু কালো ড্রাগনের চামড়া ছিদ্র করতে পারল না। উল্টো নিজের শক্তি খরচ করে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। নিরুপায় হয়ে সে কালো বস্তুটির দিকে তাকিয়ে অন্য উপায় ভাবতে লাগল।
গু চেনের মুখে সেই সময়ের দৃশ্য শুনে আন শিয়াও শিয়াও হাসি চেপে রাখতে না পেরে গু চেনের বাহুতে লুটিয়ে পড়ল।
“চিনি না।” ওয়ে ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল। এই মুহূর্তে সে চেন লাংইয়ার হাত ধরে এগিয়ে চলল।
গু শিক্সান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, কিন্তু মনের অস্বস্তি বেড়েই চলল। তখনই তার পকেটে থাকা ফোনটি বেজে উঠল। বের করে দেখল শেং রুওসির মেসেজ।
(৩/৩) পৃষ্ঠা