উনচল্লিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

পরিবর্তে দেখা দিল পোষা প্রাণীর মতো এক শান্ত ভাব। এরপর নয়টি অগ্নি ড্রাগন পাইথন আলাদা হয়ে পুনরায় নয়টি অগ্নি ড্রাগন পাইথনে রূপান্তরিত হলো এবং ধীরলয়ে ফিরে গেল নয় ড্রাগন ক্যাং ড্রাগন ট্রাইপডের ওপর।

হিউগা নেজি, সেই সৌভাগ্যবান জোনিন যিনি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন, গতকাল রান বিং-এর বিয়ের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার পর থেকেই তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন। কী করা যায়? রান বিং-এর কাছ থেকে কি একটু পরামর্শ নেওয়া উচিত?

তার চলে যাওয়া বা থেকে যাওয়া নিয়ে মনের ভেতরে তৈরি হওয়া এই দ্বন্দ্বের কারণে লিন শুজিয়ান কোনো কথাই বলতে পারলেন না। হয়তো তাদের দুজনের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো পরিণতি ছিল।

শি শিয়াওর শরীর থেকে ভেসে আসছিল এক অদ্ভুত দুধের ঘ্রাণ; মনে হয় সে শিশুদের প্রসাধন সামগ্রী ব্যবহার করতে খুব পছন্দ করে।

মানতেই হবে, শিয়া মো-র কান্নার অভিনয় করার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। এক সেকেন্ডের মধ্যেই সে চরিত্রে ঢুকে পড়ল, আর তার চোখ দিয়ে ঝরঝর করে জল পড়তে লাগল।

"এস্পিয়ন লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলায় স্যানাডোর জয়ী হয়েছে," সঞ্চালক ঘোষণা করলেন।

ফু নিজের কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কিছুটা বিদ্রোহী প্রকৃতির হলেও নির্বোধ নয়; সে জানে, হোশিনোকি কিসামের সাথে লড়াই করে জেতা তার পক্ষে অসম্ভব।

লিন হুয়ান ঠিক তখনই রেগে গিয়ে উপদ্রবকারীকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে তার পেছনে শি শিয়াও এবং লু মিংশুয়ে দাঁড়িয়ে আছে। শি শিয়াও নম্রভাবে লিন হুয়ানের সাথে অভিবাদন বিনিময় করল—তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সেই হয়তো তাকে থামিয়েছিল। লু মিংশুয়ে মাস্ক পরে ছিল, তার নাকটা লাল হয়ে আছে, আর চোখের পাতা আধবোজা অবস্থায় এক অলস ভাব ফুটে উঠেছে।

রান বিং শীতল স্বরে নাক দিয়ে আওয়াজ করলেন। আকাতসুকি দলের মধ্যে কাকুজুর সাথে জুটি বাঁধা সবচেয়ে বিপজ্জনক। কার্যত কাকুজুর কোনো সঙ্গীই শত্রুর হাতে মারা যায় না, বরং কাকুজুর হাতেই প্রাণ হারায়।

"রান বিং সাহেব, আমাকে আপনার দোকানে কাজ শেখার সুযোগ দিন, আমি আপনার কাছে অনুরোধ করছি!" চোজুরো মাথা নিচু করে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলল।

শু ফেইলং অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিল, হঠাৎ নাকে এক মধুর সুবাস অনুভব করতেই কেউ তাকে কোলে তুলে নিল। জ্ঞান ফেরার পর সে দেখল, তাকে কোলে নিয়ে দৌড়াচ্ছে জিয়ান ইয়াং জুয়ান।

প্লাস ফোর অ্যাট্রিবিউটসহ সর্বোচ্চ লেভেলের সরঞ্জাম; স্ট্যামিনা, শক্তি এবং ক্ষিপ্রতা মিলিয়ে দশটিরও বেশি আইটেম, সাথে আরও কিছু অদ্ভুত সব এপিক সরঞ্জাম। এর মধ্যে কিছু যুদ্ধের ময়দান থেকে কুড়িয়ে পাওয়া, আবার কিছু ইউরোপীয় অঞ্চল থেকে সংগ্রহ করা।

ছয় হাজার যোদ্ধা যারা মার্শাল আর্ট টুর্নামেন্টের যোগ্যতা অর্জন করেছে, তারা এক রাতের প্রস্তুতির পর পুনরায় লড়াইয়ের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নতুনদের গ্রাম থেকে পাওয়া সেই পোষা প্রাণীর ডিমটি তার ব্যাগে অনেকদিন ধরে পড়ে ছিল। এবার ‘গড মুন স্প্রিং’ নামক রক্তমাংস পুনর্গঠনকারী রত্নটি পাওয়ার পর, তিনি অবশেষে সেই ডিমটি ফোটানোর সুযোগ পেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই ফলাফল ইয়াং শিয়াওয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল না। জাপান অনেক বছর ধরে পরিকল্পনা করছিল এবং এবার তারা সর্বশক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। ইয়ে তিয়ানচেং যে তাদের পিছু হঠাতে পেরেছে এবং নিজের প্রাণ বাঁচাতে পেরেছে, সেটাই অনেক বড় সাফল্য।

তবে এই পরিবেশে সবাই খুব উদার ছিল, প্রত্যেকেই তাদের আয়ত্ত করা ‘তাও’ বা সত্যের পথ প্রদর্শন করছিল। কারণ ইটারনাল ইমমর্টাল বা শাশ্বত অমর সবার আগে নিজের ‘ইন-ইয়াং তাইজি তাও’ সবার সামনে তুলে ধরেছিলেন, যাতে সবাই তা থেকে শিক্ষা নিতে পারে।

সামনের সারিতে যখন জীবন-মরণ লড়াই চলছে, তখন পেছনের সারিতে গবলিন বণিকরা প্রচুর পরিমাণে সামরিক সরঞ্জাম বিক্রি করছে—এক্ষেত্রে যুদ্ধে হার না হলে সেটাই হতো আশ্চর্যের বিষয়।

কোনো রাঁধুনিই কিংবদন্তি রান্নার সরঞ্জামের সামনে শান্ত থাকতে পারে না, এমনকি লান শিনের চোখেও ছিল গভীর কৌতূহল।

কে জানে কেন, তার মনে হচ্ছিল তার সামনে থাকা এই ‘মানদো’ যেন কিছুটা বদলে গেছে। কিন্তু ঠিক কোথায় পরিবর্তন এসেছে, তা সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

শেন লিনের চারপাশে পাঁচ মিটারের মধ্যে সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, এমনকি মাটির ওপর তৈরি হয়েছিল এক বিশাল গর্ত।

ঘোড়াটি আস্তাবলের একদম কোণায় লুকানো ছিল। তার গায়ের রঙ সাধারণ ঘোড়ার মতোই, কিন্তু সে যে ঘাস খেত তা অন্য ঘোড়াদের থেকে আলাদা—স্পষ্টতই তার ঘাস অনেক বেশি সতেজ ছিল।

একই সময়ে, যে সাধকরা তাদের মনের ইচ্ছা এবং দক্ষতা প্রমাণ করেছিলেন, তারা সবাই কিং ই-র দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তারা চাইছিলেন যেন তিনি সরাসরি ‘কিং শেন ইউ ঝুয়ান’ তাদের হাতে তুলে দেন।

এই কারণে, ঝাং পরিবার অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হৃদয়ে তাকে রাইটিউস আর্মির কাছে পাঠিয়েছিল, এই আশায় যে সেখানে সে নিজেকে কিছুটা শানিয়ে নিতে পারবে।

স্পেস-টাইম টিকিটের তিন দিনের ছুটি—এটি এমন একটি বিষয় যা তাদের কাছে সবসময়ই অধরা।

হু ইংশি তার কাণ্ড দেখে হেসে ফেললেন, দ্রুত নিজের চা এগিয়ে দিলেন জিয়াং চুর দিকে, এবং তাকে চা খাওয়ানোর পাশাপাশি পিঠ চাপড়ে দিতে লাগলেন।

লু ম্যানশন বলতে আসলে লু জিনঝৌর নিজস্ব বাড়ি। শিমু রাজা ছোট হলরুমটিতে বসে ছিলেন, তার শক্তিশালী উপস্থিতি পুরো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, আশেপাশে কেউ টু শব্দ করার সাহস পাচ্ছিল না।

অতীতের সেই বেপরোয়া আদিবাসী উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তুলনায়, মিং রাজবংশ থেকে আসা এই কর্মকর্তারা অন্তত সাধারণ মানুষকে একমুঠো ভাতের সংস্থান করতে জানতেন।

জিয়াং না সোফায় শুয়েছিল, গায়ে একটি পাতলা কম্বল। স্বপ্নে সে দেখছিল এক কালো ভাল্লুক তাকে পাহাড়ের অর্ধেক পথ তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে। তার আর কোনো শক্তি ছিল না, তবুও সে বাঁচার চেষ্টা করছিল। শেষপর্যন্ত ভাল্লুকটি তার পা চেপে ধরল এবং তার বিশাল চোয়াল কামড় বসাতে উদ্যত হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তদন্ত কৌশল ব্যবহার করে ঝাং সান যেন একটি মুখের আকৃতি দেখতে পেল, যা তার হাতে থাকা চিহ্নটির সাথে অনেকটা মিলে যায়।

"বিষয়টা অনেকটা এমনই। মূলত তোমাকে নিজেকেই এটি বুঝতে হবে, এখানে কেউ তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না। ‘স্বর্গ ও মানুষ একীভূত’ হওয়াটা পঞ্চম স্তরে প্রবেশের প্রথম ধাপ, তাই তোমার এখন কঠোর পরিশ্রম করা উচিত!" শিয়া অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে ব্যাখ্যা করল।

শাও কিয়ানজিনের চারপাশের রক্ত শুকিয়ে গিয়েছিল, সেখান থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছিল এবং অনেক মাছি ভিড় করছিল। তবুও সে প্রতিটি স্বর্ণমুদ্রা গুনে যাচ্ছিল।

যদিও ব্যক্তিত্বে কিছুটা মিল ছিল, তবে জি ইউ-এর মনে হচ্ছিল তার সামনে থাকা মানুষটি তার পরিচিত ইউ শেং-এর চেয়ে কিছুটা আলাদা।

সম্প্রতি জিয়াং ঝি-এর মনে হচ্ছিল জি তাং তার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাচ্ছে, যেন সে বাজারের সবজি বেছে নিচ্ছে।

ব্যাস, এই এক ঘটনায় মৌচাকে ঢিল পড়ার মতো অবস্থা হলো। অন্যরা যখন দেখল লুয়াং বৃদ্ধার কাছ থেকে উপহার গ্রহণ করেছে, তারা জোয়ারের মতো ভিড় করে এল। তাদের হাতে থাকা মাংস, ডিম—সবই তারা লুয়াংয়ের কোলে গুঁজে দিতে লাগল।

ওপরের জাদুবিদ্যার কাজও যেন শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, ইয়ান সি হাত তুলে মন্ত্র পড়ে তলোয়ারটি সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।

বুলেটের ধাক্কায় তার বিশাল শরীরটি বুলেটের গতির সাথে তাল মিলিয়ে জি তাংয়ের পায়ের কাছে আছড়ে পড়ল।

‘পি শি ইউয়ান ড্রাগন’-এর রক্ত থেকে তৈরি ড্রাগন শরীরের ওপর ভরসা করে পানির ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে দিয়াবোলো সরাসরি ড্রাগনদের প্রধান শক্তিটুকু কেড়ে নিল। সে তাদের বাধ্য করল তার সাথে সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে নামতে, আর এভাবে সে তাদের সাথে সবচেয়ে আদিম ও তীব্র লড়াই শুরু করল।

বাই ইয়ান মাথা নেড়ে কোমরের দড়িতে খঞ্জরটি গুঁজে নিল, তারপর এক লাফ দিয়ে নিচে নেমে গেল।

জি ইউ তার আঙুলের নখ দিয়ে টোকা দিল, তার নখের নকশা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তাতে লেগে থাকা হীরাগুলো ধুলোয় পড়ে গেল। সে বিরক্তির সাথে এক শব্দ করল, কিছুটা বিরক্তই মনে হচ্ছিল তাকে।