চব্বিশতম অধ্যায়

ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন স্কোয়াডের ক্যাপ্টেন হান ইয়ে একটি অভিযানে ব্যস্ত ছিলেন, কিন্তু এমন কথা শোনার পর তিনি তৎক্ষণাৎ ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।

উ ইয়াও এত কিছু ভাবার সময় পেল না, সে অনুভব করল ভাইরাসটি তার শরীরে প্রবেশ করছে। সে ভেবেছিল সিস্টেমকে দিয়ে সরাসরি এর সমাধান করবে, কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ল যে সে এখনো পুরো কাহিনীটি সংগ্রহ করতে পারেনি। তাই সে আর সিস্টেমের সাহায্য নিল না। সে জানতে চায় এরপর কী ঘটবে।

“ঠিক আছে, আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করে লেভেল আপ করতে হবে। তখন তুমিও আমার সাথে ভেতরে আসতে পারবে, আর আমার সহকারী হিসেবেও কাজ করতে পারবে!” গু ইউওয়েই হেসে বলল।

“কী? এটা অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব। আমার মানসিক শক্তি কীভাবে শু ইয়াংয়ের কাছে হারতে পারে? এটা কিছুতেই হতে পারে না।” ইয়ান হং মনে মনে চিৎকার করে উঠল, সে কিছুতেই এটা মেনে নিতে পারছিল না।

এই মুহূর্তে চু কিংচেং অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল। কোম্পানির কাজে এমনিতেই সারাদিন ব্যস্ত ছিল, অনেক কষ্টে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, তাই এই সুন্দর সময়টুকু সে হাতছাড়া করতে চাইল না। ঘুমানোর আগে সে একটি ফোন করল এবং শু ইয়াংকে তার ভিলা এলাকায় আসতে বলল।

“বাবার এবং হাওচেনের কাপড়ও আছে। দিদি, তুমি আগে এই পোশাকটি পরে দেখো, তারপর হাওচেনকে ট্রায়াল দিতে দেব!” গু ইউওয়েই বলল।

“আমি... তুই একটা গাধা।” সান হুর একটি কৌশলেই প্রায় পুরো মানবজাতি ধ্বংস হতে বসেছিল, তার খোঁজে যাওয়া মানে তো নিজের বিপদ ডেকে আনা।

“শুনে তো মনে হচ্ছে সত্যিই কাজ হবে।” হে দাউসাও বিষয়টি ভেবে দেখল এবং একমত হলো। এখানে ডিসেম্বর মাসেও খুব একটা শীত পড়ে না, তাই বছরে দুবার ধান চাষ করা সম্ভব। এতে কর দেওয়ার পর বীজের জন্য ধান রেখেও খাওয়ার মতো যথেষ্ট মজুদ থাকবে।

কিন্তু ঘূর্ণিঝড়টি যখন পার্থিব আগুনের সংস্পর্শে এল, তখন মুহূর্তের মধ্যেই তা গ্রাস হয়ে গেল। তাদের ডানা থেকে পোড়া গন্ধ বের হতে শুরু করল, যা দেখে তারা ভয়ে বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল।

“বৃদ্ধা মা!” বড় স্ত্রী তাকে ‘মা’ বলে ডাকল না, বরং আগের মতোই ‘বৃদ্ধা মা’ বলে সম্বোধন করল।

মধ্যবয়সী মানুষটি এবার কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। যেহেতু লোকটি একজন সাধারণ সহকারী মাত্র, তাই তার কাছ থেকে কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই।

পুরো পরিবারে তার নেতৃত্ব না থাকলে সব তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে। বিভিন্ন শাখার প্রধান এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এলাকা দখলের জন্য লড়াই শুরু করবে, যা রক্তক্ষয়ী পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে।

শিয়া ঝি আগেভাগেই গু বেইচেংয়ের কথা শুনেছিল। সে গু বেইচেংয়ের অবাধ্য হতে পারল না। যেহেতু গু বেইচেং বলেছে সে অসুস্থ, তাই শিয়া ঝি পোশাক পরেই ভিজে কাঁথা গায়ে দিয়ে শক্ত বিছানায় শুয়ে পড়ল।

মো ইউচেন নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, শেষমেশ তাকে বাথরুমে গিয়ে ঠান্ডা জলে স্নান করে নিজেকে শান্ত করতে হলো।

জিং মুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে রান্নাঘর থেকে ফলের রস নিয়ে এল এবং আরাম করে বসে মোবাইল দেখতে লাগল।

দৃষ্টি ঘোরাতেই দেখা গেল, প্রধান দরজার উপরে একটি মৃতদেহ ঝুলে আছে, যাকে বেশ কয়েকটি বর্শা দিয়ে গেঁথে আটকে রাখা হয়েছে।

“একটা চোখ নষ্ট হলো, আফসোস।” লু কি সিগারেটের অবশিষ্টাংশ অ্যাশট্রেতে পিষে ফেলে কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে বলল।

ওয়ান কিংকিং নিজের আসনে বসে ছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল হৃদপিণ্ডটি কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে চিরে ফেলা হয়েছে, সে অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করছিল।

এখানে ‘টেইন আই’ বা স্বর্গীয় চোখের প্রবেশপথের এলাকাটি সাধারণত খুব জমজমাট থাকে, কিন্তু এখন সেখানে পিনপতন নীরবতা। কেউ এই স্বর্ণালী ড্রাগনটিকে বিরক্ত করার সাহস করছে না, যে কোনো সময় এটি ক্ষেপে যেতে পারে।

হান ফেংয়ের উচ্চতা গেং হাওশির চেয়ে এক মাথা বেশি, আর তার হাতের দৈর্ঘ্যও অনেকটা বেশি। তাই শূন্যে লাফিয়ে উঠে হান ফেং তার হাত বাস্কেটবলের উপরে বসিয়ে দিল।

“আমি কী বলছি তুমি কি শুনছো!” লু ইয়ানকে উদাসীন দেখে লু ইউ রাগে ফেটে পড়ল, তার কণ্ঠস্বর ফোন থেকে গর্জে উঠল।

অকারণে সময় নষ্ট না করে বরং তাড়াতাড়ি কাও বসোর সাথে দেখা করে নানচেং দখল করা এবং বিশাল বাহিনীকে শহরে প্রবেশের সুযোগ করে দেওয়াই ভালো।

শ্রেণীকক্ষে যখন সবাই লিন রানকে নিয়ে উপহাস করছিল, তখন থেকেই তার রাগ চরমে পৌঁছেছিল।

সে কি খেয়াল করেছে? সে কি রেগেছে? তাকে অন্য কোনো পুরুষের সাথে ডেটে যেতে দেখে তার কি খারাপ লেগেছে?

সে ভেবেছিল, লু কিচেনের প্রতি তার আগের অনুভূতিগুলো মুছে ফেললেই সে শান্তিতে জীবন কাটাতে পারবে।

যদি সম্ভব হতো, সে ঝুয়াং ইয়ানের সাথে প্রথম পরিচয়ের মুহূর্তে ফিরে যেত। শুরুতে তার সাথে কর্কশ ভাষায় কথা না বললে হয়তো তাদের সম্পর্ক এখন আরও ঘনিষ্ঠ হতো।

সে ভেবেছিল বিয়ের অনুষ্ঠানটি কোনোমতে পার করে দেবে, তারপর ইয়ুন সুইওয়ানকে ঘরে আনার পর তার যৌতুক দিয়ে নীলাটি ছাড়িয়ে নেবে। কেউ কিছু টের পাবে না, সে এমনকি তার ছেলেকে পর্যন্ত এ কথা বলেনি।

নিজের ছুটির দিন এলে হুয়া মুলানরা যে যার পথে চলে যাবে, হয়তো আর কখনো এমন বাঁধনহারা মুহূর্ত ফিরে আসবে না।

“তুমি যদি আমার সাথে দরকষাকষি করতে চাও, তবে শুরুতেই ভুল করেছ।” লি হুওইউয়ে দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“এই কথার মানে কী?” লি হুওইউয়ে কিছুটা থমকে গেল, সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবে এটা নিশ্চিত যে খবরটি ভালো নয়।

গুয়াংটিয়ান থেকে বেরিয়ে গু কিংঝু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সরাসরি ইউইয়াং কাউন্টিতে এল, চেন ঝেংয়ের কাছ থেকে কৈফিয়ত চাইতে। সে যদি সন্তোষজনক উত্তর না দেয়, তবে ইউইয়াং হাউসের পরিবারকে ধ্বংস করতে গু কিংঝু দ্বিধা করবে না।

মহাশূন্যে দীর্ঘ সময় হাঁটার পর হাওটিয়ান হঠাৎ থামল এবং মাথা নত করে শূন্যের উদ্দেশে অভিবাদন জানিয়ে বলল: “শিষ্য হাওটিয়ান, তাওজু’র সাথে দেখা করার প্রার্থনা করছি, দয়া করে দর্শন দিন।” মহাশূন্যে যেন কিছুই নেই, কিন্তু হাওটিয়ান জানে জিক্সিয়াও প্রাসাদ সামনেই, শুধু বর্তমানে তা অদৃশ্য হয়ে আছে।

লিং ডুয়ু এবং শেন মিংঝু হালকা লাফিয়ে সরে যেতেই ধেয়ে আসা গাড়িটি পাশ কাটিয়ে গেল। গাড়িটি রাস্তার ধারে থাকা একটি গাছে ধাক্কা খেয়ে থেমে গেল। গাড়ির একপাশে বড় একটি গর্ত তৈরি হলো।

চেন ঝেংয়ের চোখে রক্তাভ আভা ফুটে উঠল। এই শীতল আলোকচ্ছটা যেন কোনো মহাগুরু অস্ত্র চালনা করছেন। প্রতিটি ঝিলিক এক একটি তরবারি কৌশলের মতো।

লিং ডুয়ু তিয়ানওয়াইতিয়ানের জিঝু প্রাঙ্গণে উপস্থিত হতেই মেই ফেইশুয়ে বিষণ্ণ মুখে এগিয়ে এল। গত কয়েকদিন লিং ডুয়ুকে না দেখে প্রতিটি দিন মেই ফেইশুয়ের কাছে বছরের মতো মনে হয়েছে।

ইয়ে ঝেংফেংয়ের চোখে তীব্র দৃষ্টি ফুটে উঠল। তার সামনে থাকা দশটি তাও পিণ্ড দ্রুত ঘনীভূত হতে লাগল। শরীরের ভেতর থেকে অসীম তাও শক্তি বেরিয়ে এসে একটি আরও খাঁটি তাও পিণ্ড তৈরি করল। তার ক্লান্ত মুখটি মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারপর সে সেটি বর্শার ডগায় নিক্ষেপ করল।

একটানা শব্দের পর দেখা গেল, তিয়ান গে অস্ত্রটি নিচে নেমে এল। একটি তীব্র বেগুনি আলোকচ্ছটা কালো ঢালের ওপর পড়তেই মুহূর্তে শত শত ঢাল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।魔族 বা দানবীয় শক্তির অধিকারী শক্তিশালী যোদ্ধার তৈরি কয়েকশো ঢাল মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।