৫৮ অধ্যায়: মধ্যরাতের গোপন অভিসার?

নিং ছিং শুয়ে-র এই উদাসীন ও ভাবলেশহীন রূপ দেখে ইয়ে ছিং ছেন-এর মনে একটা চাপা ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। সে তার আঘাতের অবস্থা কেমন আছে তা জানতে চেয়েছিল, তাই একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বলে উঠল, "ভবিষ্যতে তেন উ-র সাথে আজেবাজে মিশে বেড়ানো কমাও।"

ইয়ে ছিং ছেনের এই কথা শুনে নিং ছিং শুয়ে হেসে ফেলল: "আমার এই ভেঙে পড়া শরীরটা যেমন আছে, তাতে আমি যদি তেন উ-কে পছন্দ করার কথাও ভাবি, তবুও তেন উ কখনো আমার দিকে ফিরে তাকাবে না,王的 নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।"

"তাছাড়া বাইরে আমার পরিচয় এখনো চেন বেই-এর রাজবধূ হিসেবেই রয়েছে, আমি কোনোভাবেই এমন কিছু করব না—"

পরদিন, পোরিং ক্লাস যথারীতি ক্রীড়াঙ্গনে নরকীয় শারীরিক প্রশিক্ষণে লিপ্ত হলো। ক্লাসের সব ছাত্রছাত্রীকে একত্রে ত্রিশ চক্কর দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো, আর তারা দৌড়ঝাঁপ করতে করতে জম্বির মতো হাঁপাতে লাগল।

ঘটনার আসল সত্য না জেনে অনেক অমরই তখন ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল, আর যারা বানরটির আসল পরিচয় জানত তারা বাঁকা চোখে তাকাতে লাগল, মনে মনে ভাবতে লাগল যে অব্রজ সম্রাট কীভাবে এই নাটক মঞ্চস্থ করবেন।

ঘরটি ছিল সম্পূর্ণ শূন্য, সেখানে না ছিল কোনো মানুষ, না কোনো প্রেতাত্মা। সেই প্রসাধন টেবিলটি আগের মতোই জানালার কাছে রাখা ছিল, তু ইয়ান তার গাউনটি সামান্য ওপরে তুলে সেদিকে এগিয়ে গেল।

অর্থাৎ, এই সংযোগটি হতে পারে এমন যে একটি কিনলে আরেকটি বিনামূল্যে পাওয়া যাবে, ব্যবহারকারীরা ম্যাপল অ্যাপের মাধ্যমে খাবার অর্ডার করার পাশাপাশি গেমের বিশেষ ছাড়ও অর্জন করতে পারবেন।

সর্বোপরি শু আন কিছু তো লুকিয়ে রেখেছিলই, তবে এটিও স্বাভাবিক একটি বিষয়, এর মধ্যে সে শিক্ষার্থীদের কেবল কিছু সাধারণ স্বাস্থ্য সুরক্ষা ও দীর্ঘায়ুর উপায় শিখিয়েছিল, যা সাধারণ মানুষও সুযোগ পেলে ব্যবহার করতে পারে।

অবশ্যই, অবনতির এই কারণটি ছিল এসজে-র কর্মী সংখ্যা হ্রাস পাওয়ার ফল, এর সাথে চিয়াং ইউ হুয়া কোম্পানির বিষয়াদি পরিচালনার কোনো প্রত্যক্ষ যোগ ছিল না, কিংবা বাজার সম্প্রসারণকারী কর্মীদের সাথেও এর কোনো সরাসরি সম্পর্ক ছিল না।

স্পষ্টতই, এই মূল্যবান বস্তুটির কেবল শক্তিশালী阵 গঠন করার ক্ষমতাই ছিল না, এটি চমৎকার একটি ওড়ার জাদুকরী অস্ত্রও বটে।

ঘুম ভাঙার পর শাও লিং হেং এই ক্ষণস্থায়ী স্বপ্নের কথা আর মনে রাখবে না। আর সেই তু ইয়ান কেবল তার স্বপ্ন খাওয়ার প্রক্রিয়ার কথাটাই মনে রাখবে, স্বপ্নের ভেতরের সমস্ত আবেগ ও অনুভূতির কোনো চিহ্নই আর বাকি থাকবে না।

"পুরোনো হাড় তো পুরোনো হাড়ই, আমাদের মতো কচি হাড়গুলো কি আর এর সাথে তুলনা করতে পারে!" ডেভিল সাহেব বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে হেসে উঠলেন।

যেভাবেই হোক সে তো লি সিউ নিংয়ের পক্ষ নিয়েছে, এ তো এক বিরাট শক্তি, একে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে পারলে অন্তত এই জীবনে খাদ্যের অভাব হবে না।

আত্মিক শক্তি ভেসে বেড়াচ্ছিল,阵法-র নকশার সাথে সাথে বিপুল পরিমাণ আত্মিক শক্তি একত্রিত হয়ে একটি রামধনু রঙের আলোর স্তম্ভ তৈরি করল।

চেন সিন-এর বিপরীতে প্রায় ত্রিশজন লোক বসে ছিলেন, তাঁরা হলেন যথাক্রমে মহাপ্রশাসক হু ছিয়াও এর, যুদ্ধ বিভাগের প্রধান উ নিউ, স্বরাষ্ট্র বিভাগের প্রধান হু সুয়ান মিং, ব্যক্তিগত সুরক্ষা বাহিনীর প্রধান লিন সান লি, এছাড়া আরও দশজনের বেশি বিভিন্ন বাহিনীর প্রধান এবং বিভিন্ন খাতের প্রধানগণ, যেমন অস্ত্র খাতের লু কে, ঔষধি খাতের চুই নিং প্রমুখ।

শাও পাই বলল, "মাত্রই আমি ওই দিক থেকে বয়ে আসা বাতাস স্পষ্টভাবে অনুভব করেছি, এটি নিশ্চয়ই কোনো মরীচিকা নয়।"

সে তার কণ্ঠস্বরকে সাধারণ সময়ের মতোই স্বাভাবিক রাখার যথাসাধ্য চেষ্টা করল, অথচ তার স্বরের মধ্যে খানিকটা জড়তা ও কাঠিন্য মিশে ছিল, যা সে কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখতে পারল না।

স্ট্রেচারে শুইয়ে রাখা রোগীর মুখমণ্ডলের ত্বক ছিল সতেজ ও লালচে, স্পষ্টতই সে সুস্থ হয়ে উঠছে, আর মাত্র কয়েক দিন পর ক্ষতস্থান শুকিয়ে শক্ত হয়ে যাবে, আর দাগগুলো আপনাআপনি পুরোপুরি মিলিয়ে যাবে।

সম্রাটের একটিমাত্র "ধৃষ্টতা" শব্দে রু ফেই বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। বরং সে সরাসরি গিয়ে লোকটির ঠোঁট দুটো চুম্বনে আবদ্ধ করল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, তার অন্তরে যেন প্রবল ঝড় বয়ে যাচ্ছে।

দুপুরবেলা, তোতেম দেবমূর্তির স্তম্ভের পাশে গ্রামের সকল শক্তিশালী পুরুষ জড়ো হলো, শাও পাই সংক্ষেপে সেই সর্প দানবটির পরিস্থিতি সম্পর্কে তাদের জানাল।

সবাই যখন পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি, ঠিক তখনই দামি পোশাকে সজ্জিত এক বৃদ্ধ তার দাম ঘোষণা করলেন।

কিছু বন্য পশু একে অপরের সাথে লড়াই করে মরছিল, রক্ত-মাংস চারদিকে ছিটিয়ে পড়ছিল, সারা শরীরে ছিল তাদের অজস্র আঘাতের চিহ্ন; কোনো কোনো বন্য পশু আবার একটি দুর্লভ স্বর্গীয় মহামূল্যবান ভেষজ পাহারা দিচ্ছিল, অন্য কোনো পশু বা মানুষ যাতে সেটি কেড়ে নিতে না পারে তাই সেটির চারপাশে অনবরত চক্কর কাটছিল; আবার কিছু পশু এমনভাবে ঘাপটি মেরেছিল যেন তারা বনের সাথে মিশে গেছে, বাইরে থেকে তাকালে বোঝাই যেত না যে সেখানে কোনো বন্য পশু লুকিয়ে আছে।

চিয়াং ছেং হুয়াং অত্যন্ত কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন, আর তার থেকে যে তেজ নির্গত হচ্ছিল, তাতে প্রেতাত্মাদের দেখাশোনা করার দায়িত্বে থাকা সেই কর্মচারীরা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল।

আসলেই, দুটো হামার গাড়ি ঠিক অর্ধেকেরও কম সময় আগে জেং শু তুং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল ঠিক সেই জায়গায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই ওয়াকিটকির মাধ্যমে তাপ-সংবেদী যন্ত্রে অনুপ্রবেশকারীর অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার খবর এল, বলা হলো সাইরেন আর বাজছে না, বিপদ কেটে গেছে।

তবে আইল এক মুহূর্ত ভেবে দেখল, সে হয়তো কোনোভাবে এখানে এসে লুকিয়ে পড়েছিল, আর তারপর তার এভাবে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়া দেখে সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে, আর তাই বাধ্য হয়েই নিজের জীবন বাঁচাতে তার ওপর আক্রমণ করে বসেছে?