২৬তম অধ্যায়: সাড়া পাওয়া গেল?

নিং ছিং সুয়ে এই কথা শোনার পর শরীরটাকে সরাসরি ইয়ে ছিং ছেনের শরীরের সাথে লেপ্টে দিয়ে মোহময়ী কণ্ঠে বললেন, "তাই নাকি? আমায় মেরে ফেলার মতো ক্ষমতা কি আপনার আছে, মহারাজ?"

ইয়ে ছিং ছেন স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি আগে থেকেই জানতেন যে এই নারী দুঃসাহসী, কিন্তু তার সাহস যে এতখানি, তা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি। তিনি যতবারই তাকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন, সেই নারী তত বেশি শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরছেন।

ইয়ে ছিং ছেনের সারা জীবনে কোনো নারীর সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা বা সান্নিধ্যের অভিজ্ঞতা ছিল না। এমন কোমল ও উষ্ণ সাহচর্য তার জন্য সম্পূর্ণ নতুন এক অনুভূতি। তার হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গেল, অথচ তার শরীর宁 ছিং সুয়েকে প্রত্যাখ্যান করার পরিবর্তে এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করছিল। তার শরীরের নিম্নাংশেও এক ধরনের প্রতিক্রিয়া শুরু হলো। আজকের বিকেলের অস্বস্তিকর পরিস্থিতির চেয়েও এই মুহূর্তে তিনি যেন বেশি লজ্জিত ও বিব্রত বোধ করছেন।

ইয়ে ছিং ছেন হাত কেঁপে উঠতেই宁 ছিং সুয়েকে কিছুটা আলগা করে দিলেন। এই সুযোগে宁 ছিং সুয়ে ভয় পেলেন যে তাকে হয়তো বিছানা থেকে ফেলে দেওয়া হবে, তাই তিনি অক্টোপাসের মতো হাত-পা ছড়িয়ে ইয়ে ছিং ছেনকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন। ইয়ে ছিং ছেনের পা নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই, তাই তিনি শুধু হাত দিয়ে তাকে সরানোর চেষ্টা করলেন। হঠাৎ宁 ছিং সুয়ে তার বুকে মুখ লুকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "এটা আমার বিছানা, আপনি আমাকে এখান থেকে তাড়াতে পারবেন না!"

ইয়ে ছিং ছেনের কপালে রাগের শিরা ফুলে উঠল। এই নারী যদি এভাবেই জড়িয়ে ধরে থাকেন, তবে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা অসম্ভব হয়ে পড়বে, যা অত্যন্ত অপমানজনক হবে। তিনি বুঝতে পারলেন, এই নারীর সাথে কথা বলে কোনো লাভ নেই। তার পা অচল হলেও শরীরের শক্তি宁 ছিং সুয়ের চেয়ে অনেক বেশি। তিনি কিছুটা জোর খাটিয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন, কিন্তু ঠিক যখনই তাকে নিচে ফেলার উদ্যোগ নিলেন, দেখলেন সেই নারী তার বুকের পোশাক শক্ত করে ধরে রেখেছেন।

অত্যন্ত ক্রুদ্ধ ইয়ে ছিং ছেন এক ঝটকায় ঘুরে তাকে নিজের নিচে চেপে ধরলেন এবং তার হাতগুলো চেপে ধরলেন।宁 ছিং সুয়ে কয়েকবার প্রবলভাবে ছটফট করার পর বুঝলেন, ইয়ে ছিং ছেনের এই বাঁধন থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব। কোনো উপায় না দেখে তিনি স্থির হয়ে শুয়ে রইলেন এবং তার স্বচ্ছ বড় বড় চোখগুলো দিয়ে ইয়ে ছিং ছেনের দিকে তাকাতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে ইয়ে ছিং ছেনের মুখ কিছুটা রক্তিম, কপালে ঝুলে থাকা চুলগুলো তার তীক্ষ্ণ ভ্রুর ওপর এসে পড়েছে। তাকে দেখে স্বাভাবিকের চেয়ে কম শীতল এবং কিছুটা প্রবল পৌরুষে ভরা মনে হচ্ছে। সেই খোদাই করা পাথরের মতো সুন্দর চেহারার সাথে এই রূপ তাকে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো দেবতার মতো দেখাচ্ছে।

寧 ছিং সুয়েকে নিচে চেপে ধরার সময় ইয়ে ছিং ছেন কিছুটা রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু তাকে শান্ত হয়ে শুয়ে থাকতে দেখে তার মনে হলো, এই পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। গোলাপী চাদরের মাঝে宁 ছিং সুয়ের ফর্সা ত্বক আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছে, আর তার লাল ঠোঁটগুলো যেন নতুন ফোটা কোনো ফুল। ঠিক এই মুহূর্তে ইয়ে ছিং ছেনের মনে এক অদ্ভুত বাসনা জাগল—এই নারীর ঠোঁটের স্বাদ কেমন, তা একবার পরখ করে দেখা উচিত।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি নিজেকে পাগল ভাবলেন। তার কণ্ঠনালী অনিয়ন্ত্রিতভাবে ওঠানামা করতে লাগল, আর তার দৃষ্টি গভীর থেকে গভীরতর হতে থাকল। তার চুলের বাঁধন কিছুটা ঢিলে হয়ে আসায় তা宁 ছিং সুয়ের মুখের ওপর দুলছিল। তার চুল宁 ছিং সুয়ের কানের লতির ওপর দিয়ে যেতেই এক ধরনের শিহরণ খেলে গেল। চারপাশ এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় ভরে উঠল, আর ইয়ে ছিং ছেন নিজের অজান্তেই寧 ছিং সুয়ের আরও কাছে এগিয়ে গেলেন।

宁 ছিং সুয়ে অনুভব করলেন ইয়ে ছিং ছেনের উষ্ণ নিঃশ্বাস তার মুখে পড়ছে, যার সাথে মিশে আছে দেবদারু গাছের এক শীতল ও মাদকতাময় সুবাস। এই ঘ্রাণ যেন সেই মাতাল করা রাতের স্মৃতির সাথে মিলেমিশে একাকার হয়ে যাচ্ছে।

ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে তিয়ান উ-এর কণ্ঠ শোনা গেল, "মহারাজ, আপনার ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে..."

ভিতরের দৃশ্য দেখে তিয়ান উ চমকে গিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ওষুধের বাটি নিয়ে চলে যেতে চাইলেন, "দুঃখিত মহারাজ, আমি অন্ধ, আমি কিচ্ছু দেখিনি।"

তিয়ান উ-এর চিৎকারে宁 ছিং সুয়ে ও ইয়ে ছিং ছেন দুজনেই সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং অস্বস্তিতে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন। ইয়ে ছিং ছেন সোজা হয়ে বসার পর宁 ছিং সুয়ে দ্রুত তার পা গুটিয়ে বিছানার ভেতর দিকে সরে গেলেন, মনে মনে জেদ ধরলেন যে তিনি এখান থেকে নড়বেন না।

ইয়ে ছিং ছেন শীতল কণ্ঠে বললেন, "ফিরে আয়!"

তিয়ান উ কয়েক কদম এগিয়ে আবার পিছু হটে ফিরে এলেন। তার চোখদুটো যেন ইয়ে ছিং ছেন ও宁 ছিং সুয়ের ওপর দিয়ে স্ক্যান করে বেড়াচ্ছে। যদি না জানতেন যে বিয়ের রাতেই宁 ছিং সুয়ে রাজকুমারকে ঠকিয়েছেন, তবে তিয়ান উ নিশ্চিতভাবেই ভাবতেন যে রাজকুমার সত্যিই宁 ছিং সুয়ের প্রেমে পড়েছেন।

ইয়ে ছিং ছেন ধমক দিয়ে বললেন, "তিয়ান উ, তুই কি তোর চোখদুটো হারাতে চাস?"

তিয়ান উ দ্রুত মাথা নিচু করে ওষুধের বাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যদিও বাটিতে প্রতিফলিত ছায়া দেখে তিনি তখনও কৌতূহলী। ইয়ে ছিং ছেন কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে ওষুধের বাটি তুলে নিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করলেন। ওষুধের তিক্ত স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। তিয়ান উ তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "মহারাজ, মুখ মিষ্টি করার জন্য কিছু মিষ্টান্ন আনব?"

সাধারণত ইয়ে ছিং ছেন ওষুধ খাওয়ার পর মিষ্টান্ন খান, কিন্তু宁 ছিং সুয়ের সামনে তিনি নিজেকে ছোট করতে চাইলেন না। তিনি নির্বিকারভাবে বললেন, "প্রয়োজন নেই, তুই যা।"

তিয়ান উ মাথা নত করে বিদায় নিলেন, কিন্তু যাওয়ার সময় আড়চোখে একবার তাদের দিকে তাকিয়ে নিলেন। ইয়ে ছিং ছেন পাশ থেকে একটি বই তুলে তার দিকে ছুড়ে মারলেন, তিয়ান উ দ্রুত মাথা নিচু করে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন। আজকের দিনে দুইবার মার খাওয়ার পরও তার মনের কৌতূহল যেন আরও বেড়ে গেল।

তিয়ান উ ঘর থেকে বেরিয়ে দরজাটা টেনে দিলেন, কিন্তু তার মনে প্রশ্নের পাহাড়। খালি বাটি নিয়ে রান্নাঘরের দিকে যাওয়ার সময় তিনি সু উ জুন-এর সাথে ধাক্কা খেলেন। সু উ জুন বিরক্ত হয়ে বললেন, "তিয়ান উ, তুই কি না দেখে হাঁটছিস?"

তিয়ান উ অবাধ্যের মতো বললেন, "আমি তো আমার দুই পা দিয়েই হাঁটছিলাম।"

সু উ জুন তার সাথে তর্কে না জড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু তিয়ান উ তাকে টেনে ধরলেন, "সু চিফ স্টুয়ার্ড, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

"মহারাজের সাথে জরুরি বিষয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছি," সু উ জুন উত্তর দিলেন।

তিয়ান উ তাকে শক্ত করে ধরে বললেন, "এখন আপনি যেতে পারবেন না!"

সু উ জুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন যেতে পারব না?"

তিয়ান উ দুষ্টু হাসি হেসে বললেন, "কারণ মহারাজ এখন রাজকুমারীর সাথে ঘনিষ্ঠ সময় কাটাচ্ছেন, এই অবস্থায় আপনার যাওয়া কি ঠিক হবে?"

সু উ জুন নির্বাক হয়ে রইলেন। তিনি ভাবলেন, তিয়ান উ বোধহয় পাগল হয়ে গেছে। "তিয়ান উ, তুই যদি ঘুমিয়ে থাকিস তো রুমে যা, অকারণে ঘুরে বেড়াচ্ছিস কেন?"

তিয়ান উ হতাশ হয়ে বললেন, "আমি জানি আপনি বিশ্বাস করছেন না, কিন্তু আমি নিজের চোখে যা দেখেছি, তা না দেখলে আমিও বিশ্বাস করতাম না।" তিনি খালি বাটির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "আমি যখনই ওষুধ দিতে ভেতরে গেলাম, দেখলাম মহারাজ রাজকুমারীকে নিচে চেপে ধরে আছেন, কী যে তাদের কাণ্ড!"

সু উ জুন বললেন, "তিয়ান উ, তোর চোখে কি সমস্যা হয়েছে? এটা অসম্ভব!宁 ছিং সুয়ে সে তো..."

তিয়ান উ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমিও তাই চাই যে আমার চোখ যেন ভুল দেখে থাকে। মহারাজ এত জ্ঞানী, তিনি কেন宁 ছিং সুয়ের মতো চঞ্চল প্রকৃতির নারীকে পছন্দ করবেন?" তিয়ান উ ফিসফিস করে বললেন, "আপনাকে বলি, এই প্রথম না, এর আগেও আমি তাদের জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে দেখেছি।"

সু উ জুন হতবাক। তিনি জানতেন, তিয়ান উ মিথ্যা বলার সাহস পাবে না, তবুও তার মন মানতে রাজি নয় যে রাজকুমার এমন এক নারীর সাথে ঘনিষ্ঠ হবেন। তিয়ান উ রহস্যময়ভাবে বললেন, "স্টুয়ার্ড, আমার মনে হয়宁 ছিং সুয়ে কোনো জাদু জানে।"

সু উ জুন দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "হয়েছে, এসব নিয়ে আর বাইরে কথা বলিস না!"

তিয়ান উ প্রতিশ্রুতি দিলেন, "আরে স্টুয়ার্ড, আপনি তো জানেনই আমি মুখ বন্ধ রাখতে পারি। শুধু আপনাকেই বললাম।"

সু উ জুন মাথা নেড়ে দরজার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যাই হোক, মহারাজ তাকে বিয়ে করেছেন, এখন তার সাথে দেখা করাটা আগের চেয়ে কঠিন হয়ে পড়বে। তিয়ান উ রান্নাঘরে বাটি রেখে তিয়ান ছি-এর সাথে দেখা করলেন এবং রহস্যময় কণ্ঠে বললেন, "তোকে একটা গোপন কথা বলি, কাউকে বলবি না কিন্তু..."