পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রাজমাতা নিজের গায়ে মলত্যাগ করে ফেলেছেন!

নিং ছিং শুয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে ছিং ছেনের হাতে থাকা ফোল্ডিং ফ্যানটি সোজা তার কাঁধে গিয়ে পড়ল।

সু উ জুনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, কারণ ইয়ে ছিং ছেনের সাথে কেউ এভাবে কথা বলতে পারে, তা সে আগে কখনো দেখেনি।

সে প্রথমবারের মতো নিং ছিং শুয়ের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। দেখল, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল ও সতেজ, ভ্রুযুগল যেন তুলিতে আঁকা, আর মুখাবয়ব অপরূপ সুন্দর।

এতদিন পর সে বুঝতে পারল, রাজধানী জুড়ে যার দুর্নামের শেষ নেই, সেই মেয়েটি আসলে কতটা রূপবতী।

যখন সে পিগ গোত্রের বিশাল বাহিনীর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই পিগ বাহিনীর দিক থেকে ভেসে এল এক অদ্ভুত সুরের গান।

"হ্যাঁ, কাজের সুবাদে বাওআন গিয়েছি কয়েকবার। তবে এখন সেটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং জেলা-স্তরের শহরে পরিণত হয়েছে।" শিয়াও হান মাথা নাড়ল। বোঝা যাচ্ছে, এই দম্পতির গন্তব্য শেষ পর্যন্ত বাওআনই হবে।

"ভাই হিসেবে এসব আর কী, কোনো ব্যাপার না। আমার নাম দিয়ে তো আর দান করা হয়নি, তাই না?" শিয়াও হান হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছে শ্যেনমু দ্বীপ বড় জয় পেয়েছে, কিন্তু আসলে সে কেবল একজন ভাড়াটে খুনি হিসেবে কাজ করেছে। সবচেয়ে যন্ত্রণার বিষয় হলো, সে জানেই না সে কার হয়ে কাজ করছে। দাউজু হংজুন, নাকি মোজু লুয়ো?

জাতীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর পেশাদারদের হাতে পড়ার পর, হাও লাও এর এবং তার সঙ্গীদের দরকষাকষি করার মতো সাহস আর অবশিষ্ট ছিল না। জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তাদের ইন্টারোগেশন রুমে নিয়ে যেতেই তারা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রতিযোগিতায় সব স্বীকার করে বসল।

সে কাঁদতে শুরু করল। তার মনে হচ্ছিল যেন হাতুড়ি দিয়ে তার মাথায় ক্রমাগত আঘাত করা হচ্ছে। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বুকফাটা আর্তনাদে তার অন্তর যেন চুরমার হয়ে যাচ্ছিল।

এই কণ্ঠস্বরটি প্রথমবার শুনলে ঝাং মিং লাংয়ের মতো মনে হলেও, একটু গভীরভাবে চিন্তা করলে পার্থক্যটা ধরা পড়ে।

দুই এলফ জাদুকর কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল। এখানে দায়িত্ব পালন করতে আসার আগে এল্ডার কাউন্সিল তাদের বারবার নির্দেশ দিয়েছিল যে, নাইট ওয়েন্ডেল উডের অনুরোধগুলো যেন সাধ্যমতো পূরণ করা হয়। যদি না তা এলফ জাতির নিরাপত্তা বা কোনো বড় বিষয়ের সাথে জড়িত থাকে, তবে তারা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

আমিটাফ অচল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন সেই লাল রশ্মিটি সে দেখতেই পায়নি। চুন্তি দাওরেন হঠাৎ সত্য উপলব্ধি করে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বললেন, "আপনি আমার চেয়ে অনেক বেশি জ্ঞানী।" আমিটাফ প্রতিউত্তরে কেবল মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

তার চুল সাদা হয়ে গেছে, চেহারায় বার্ধক্যের ছাপ, যেন সে এক বৃদ্ধ মানুষ। তার শরীর থেকে দুর্বলতা আর মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।

ইসিং বেইশেকে এত যন্ত্রণাকাতর দেখে, মনে সংশয় থাকলেও ছি ইয়াং আর কোনো প্রশ্ন করল না।

লিং ইউন গুয়াং একটি ছোট হাতার টি-শার্ট পরে ছিল। সে হাতে থাকা ঘন অক্ষরে লেখা কাগজটির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মৃদু হেসে সেটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল এবং আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

ছিউ জুয়ের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে মু জিন শি মাথা নাড়ল এবং উৎসাহ জোগাতে মৃদু হেসে বলল, "ঠিক বলেছ, তোমার এমনটাই ভাবা উচিত। তুমি কোনো ভুল করোনি, তাই এর জন্য তোমাকে দায়ী থাকতে হবে না, আর নিজের সারাটা জীবনও নষ্ট করা উচিত নয়। এগিয়ে যাও! আমরা তোমার পাশে আছি!" মু জিন শি হাত উঁচিয়ে উৎসাহ দেখাল।

লিংয়ের মাথায় কিছু ঢুকছিল না। ইয়াং কি সরাসরি বরফের ওপর বসে পড়তে চায়? এটা কি ঠিক হবে? যতক্ষণ না সে দেখল ইয়াং তার সাহায্যের ওপর ভর দিয়ে দুর্বলভাবে মাটিতে বসে পড়ল, ততক্ষণ সে বুঝতে পারেনি যে, ইয়াংয়ের পাথরের দেয়াল পর্যন্ত হেঁটে যাওয়ার শক্তিটুকুও অবশিষ্ট নেই।

উ উয়ের চোখ যখন স্ক্যানারের সামনে স্থির হলো, তখন সেখান থেকে একটি লাল রশ্মি বেরিয়ে তার চোখ দুটিকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত স্ক্যান করল। একটি ধাতব শব্দে উ উয়ের পাশের দরজাটি খুলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অগণিত উল্লাসধ্বনি আর আমিটাফের অট্টহাসির আড়ালে, অত্যন্ত ক্ষীণ একটি কণ্ঠস্বর হঠাৎ চি কাওয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

তার স্পষ্ট মনে আছে, নির্জন দ্বীপে থাকাকালীন সে প্রায় ‘রক্তিম বিষদাঁত’-এর কবলে পড়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল। এরপর যখন তার জ্ঞান ফিরল, সে নিজেকে আবিষ্কার করল একটি গবেষণা দলের জাহাজে।

পনেরো মিনিট পর, সু ইউ হাত তুলতেই珈লান মন্দিরের পোশাক পরিহিত দুইজন সন্ন্যাসী উপস্থিত হলো। "তরুণ মাস্টার," তারা মাথা নিচু করে সু ইউর নির্দেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইল।