সপ্তদশ অধ্যায়: বাপের বাড়ি গমন
জু জেনারেল: "……"
নিং কিংশুয়ে: "……"
এই মুহূর্তে সে কৌতূহল বোধ করছে, এই বাচ্চাটি ঠিক কী লিখেছে যা এতো লজ্জার যে কেউ দেখতে পায় না?
জু ইয়ান সবাইকে ঘুরিয়ে দেখে, সবাই যখন তাকিয়ে আছে তখন সে কিছুটা লজ্জাসূচক হাসি দেয়।
"কাগজের স্বাদে মিষ্টান্ন, সুস্বাদু!"
সবার মুখে: "……"
নিং কিংশুয়ের চোখের কোণে ছটফট শুরু হয়।
জু জেনারেল হঠাৎ জু ইয়ানের পেছনের মাথায় থাপ্পর মারেন।
"মারা যাও, সারাদিন ফাঁকি খেতে!"
তারপর মুখ ফিরিয়ে নৈ চিংচেনের দিকে সম্মানসূচক অভিনয় করে বলেন, "আমার পুত্র প্রকৃতিতে দুরন্ত, প্রিন্স সাহেব আপাতত দুঃখিত হন।"
নৈ চিংচেন চোখে ঠান্ডা আলো ঝলকান এবং শান্ত স্বরে বলেন, "কোনো ব্যাপার নেই।"
জু ইয়ান involuntarily শীতল কাঁপুনি অনুভব করে, মনে একটা খারাপ পূর্বাভাস আসে।
নৈ চিংচেন বলার পর জিজ্ঞেস করেন, "শোনা গেছে তোমার পুত্রের ডাক নাম টাংটাং?"
নিং কিংশুয়ে: "……"
দেখা যাচ্ছে, এই প্রতারক নামটি জু ইয়ানের থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে না।
তবে নৈ চিংচেনের টার্গেটে পড়া তার ভাগ্যই।
জু জেনারেল বিস্মিত মুখে বলেন, "ওহ, প্রিন্স কিভাবে জানলেন?"
নৈ চিংচেন ঠাণ্ডা স্বরে, "পুত্র নিজেই বলেছিল, এই নামটা বেশ মজার।"
জু জেনারেল হেসে উঠেন, "সে ছোটবেলায় খেতে ভালোবাসত না, শুধু স্যুপ পছন্দ করত, তাই মায়েরাও এই নাম রেখেছিল, কারণ মজার নামে মানুষ ভালো থাকে।"
নৈ চিংচেন মাথা নেড়ে অন্য একটি বিষয় জিজ্ঞেস করেন।
"সেই রাতে তোমার পুত্রকে হামলা করা খুনি ধরা পড়েছে?"
জু জেনারেল উত্তর দেন, "এখনো কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি।"
তারপর তিনি গালাগালি করতে করতে বলেন, "অযোগ্য লোকেরা, ওই রাতে এত বড় ঘটনা ঘটলো, তারা কিছুই জানল না!"
"আরো রাজ্য প্রশাসন, একদম অজ্ঞ, যদি তারা সঠিক খুনিকে না পায়, তাদের পদক্ষেপের মূল্য থাকবে না!"
নিং কিংশুয়ে তাদের কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, তিনি লক্ষ্য করলেন যে, সেই রাতে যে হামলার কথা জু জেনারেল বলেছিলেন, সেখানে তার কোনো উপস্থিতির উল্লেখ ছিল না।
তবে ভাবতেই পারে, সেই রাত তাকে জু ইয়ানের সাথে একসাথে খুনিরা তাড়া করেছিল, যা রাতের বেলা ছিল, এবং এই অবস্থায় তার খারাপ খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে, সেটা কতটা কীবোদ্ধ হতে পারে তা কেউ জানে না।
এত বড় কাজ সম্ভবত নৈ চিংচেনের পরিকল্পনা।
সে চুপিচুপি নৈ চিংচেনের দিকে তাকাল, কিন্তু তিনি যেন কিছু অনুভব করেননি, তার চোখের কোনা থেকে তার দিকে তাকায়নি।
নৈ চিংচেন হালকা স্বরে বলেন, "পুত্র বলেছিল, সেই খুনিরা মৌমাছির আক্রমণে পড়েছিল।"
"মৌমাছির কামড়ে লাল ফোলা একেবারেই দ্রুত কমে না, এবং বিষাক্ত, অবশ্যই কেউ ওষুধ খুঁজে চিকিৎসা করিয়েছে।"
নৈ চিংচেন এ পর্যন্ত বললেন, বেশি কিছু বলেননি।
জু জেনারেল হাঁটুর উপর থাপ্পর মারলেন।
"আহা! এটা একটা সূত্র, আমি কেন এটা ভুলে গিয়েছিলাম!"
"ধন্যবাদ প্রিন্স, আমি এখনই চিকিৎসা কেন্দ্রগুলোতে খোঁজ করব, আমি বিশ্বাস করি না কেউ ওষুধ না খাবে, মুখ তো শুকরের মাথার মতো ফুলে উঠছে!"
"বাবা, আমি তো বাড়িতে তোমাকে এই কথা বলেছিলাম!"
জু ইয়ান এই কথা শুনে আর ধৈর্য ধরতে পারেননি।
জু জেনারেল আবার হঠাৎ তার পেছনের মাথায় থাপ্পর মারলেন।
"তুমি কি বাজে কথা বলছ? কখন বলেছিলে?"
জু ইয়ান প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু জু জেনারেল তার কান ধরে নিয়ে গেলেন, ব্যথায় সে হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করছিল।
"বাবা! হালকা করো, ভুল হয়েছে!"
নিং কিংশুয়ে একটু সাইডে তাকিয়ে আর দেখলেন না, কারণ দৃশ্যটি সত্যিই সহ্য করার মত ছিল না।
এই ঘটনার পর, নিং কিংশুয়ে নৈ চিংচেনের কৌশল বুঝতে পারলেন এবং তার মনের কৌশল দেখতে পেলেন।
এটা তো নিঃসন্দেহে চতুর এবং কৌশলী পুরুষ চরিত্রের পরিচয়।
কয়েকটি বাক্যে, সে ছুরি দিয়ে অন্যের হাত ব্যবহার করে পিছনের লোককে মোকাবিলা করল।
আগে নিং কিংশুয়ে এমন লোকেদের কাছে নিজেকে জড়াতে চাইতেন না।
কারণ এমন লোকেরা গভীর পরিকল্পনা করে, অত্যন্ত দক্ষ, এক ছোট ভুলে জীবন শেষ হতে পারে।
দুর্ভাগ্যবশত, আগে যারা দূরত্ব বজায় রাখতে চাইতেন, এখন সে শুধু বড় হাত ছুঁয়ে ধরতে পারেন, কারণ তার বর্তমান পরিস্থিতি একেবারে নরকীয়।
নৈ চিংচেন যখন গাড়িতে উঠলেন, নিং কিংশুয়ে তার পিছু নিলেন।
নৈ চিংচেন তাকে একবার দেখলেন, নিং কিংশুয়ে লজ্জাজনক হাসি দিয়ে বললেন, "প্রথমবার দেখলাম কেউ কাগজ খেয়ে ফেলে!"
নৈ চিংচেন এই কথা শুনে আবার তাকালেন, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন,
"আমি শুনেছি রাজধানীতে কেউ দ্বিতীয় রাজপুত্রের লেখা একটি ছড়া খেয়েছে, তুমি শুনেছ?"
সে সামনে তাকিয়ে বললেন, "ওকে তুমি চেনো?"
নিং কিংশুয়ে: "……"
হায়!
চেনা না কীভাবে!
সে তো নিজেই!
মুল চরিত্রের একটি বোকামি।
নিং কিংশুয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে, প্রেমময়ভাবে নৈ চিংচেনের দিকে তাকালেন।
"চিনি না, প্রিন্স।"
নৈ চিংচেন তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন, সে হাসি আরও মিষ্টি করলেন, আঙ্গুল দিয়ে চুল সরিয়ে আবার ভদ্র কণ্ঠে বললেন,
"ধন্যবাদ প্রিন্স, এত ব্যস্ত সময়ে আমার সঙ্গে থাকার জন্য, আমি খুব খুশি।"
নৈ চিংচেন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে তাকে উপেক্ষা করলেন।
"দেখে মনে হয় তুমি জীবনের ব্যাপারে বেশ যত্নশীল, এমনকি প্রেমিকের দেওয়া চিঠিও নিতে সাহস করছো না।"
নিং কিংশুয়ে: "……"
এই মুহূর্তে নিং কিংশুয়ের মনের অবস্থা একেবারে উত্তপ্ত, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "সে বোকা আমার প্রেমিক নয়, আমার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই!"
নৈ চিংচেন চুপ করে থেকে পাশে ছোট বাক্স থেকে একটি বই তুলে ধীরে ধীরে পড়তে লাগলেন।
নিং কিংশুয়ে ভাবছিলেন নৈ চিংচেন আর কিছু বলবেন না, হঠাৎ তার ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনলেন,
"তোমার সাথে তার সম্পর্ক থাকলেও আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।"
"তুমি এখন উত্তরী প্রিন্সেস হিসেবে আছো, আমি পরামর্শ দিই তুমি আমার সম্মানের অপমান করবেন না।"
নিং কিংশুয়ে তার দিকে তাকালেন, নৈ চিংচেন এক পৃষ্ঠা উলটালেন, ধীরে ধীরে বললেন,
"যদি কোনো অবাঞ্ছিত ঘটনা ঘটে, আমি যেকোনো সময় তোমার জীবন নিতে পারি।"
নিং কিংশুয়ে হাসলেন, "আহ, প্রিন্স নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শুধু আপনার প্রতি একাগ্র থাকব, অন্য পুরুষদের কাছে একবারও চোখ দিই না।"
নৈ চিংচেন মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, সে যোগ করলেন, "আমরা ইতিমধ্যে রাণীর সামনে ভালো দম্পতির ভূমিকায় আছি, আমি এই প্রেমের অভিনয় শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যাব।"
নৈ চিংচেন ঠাণ্ডা হেসে তাকে আর উত্তর দিলেন না, নিং কিংশুয়ে চুপিচুপি নিঃশ্বাস ফেললেন।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, গাড়ি চোংইউং হাউসের সামনে থামল।
নিং কিংশুয়ে "চোংইউং হাউস" শব্দগুলি দেখে হালকা হাসি দিলেন, যদিও সে বাড়ির কন্যা, তবুও সে বাড়ির সেবিকাদের থেকেও নিচে।
অবশ্যই এর পেছনে মুল চরিত্রের বোকামির ফল রয়েছে, কিন্তু যত্নসহকারে দেখলে বোঝা যায়, সব সমস্যার মূল ছিল চোংইউং হাউসের রাণী ওয়াং শি।
নিং কিংশুয়ে গত রাতে মুল চরিত্রের স্মৃতি খুঁটিয়ে দেখেছিলেন, বুঝতে পারলেন ওয়াং শি একজন খুব শক্তিশালী সৎমা।
সে নিং কিংশুয়ের প্রতি পছন্দের নকল কৌশল অবলম্বন করেছিল, বাহিরে ভালো আচরণ করলেও আসলে মুল চরিত্রকে সবাই থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে।
পুরো চোংইউং হাউসে, বড় দিদি থেকে শুরু করে তিন বছরের ছোট বোন পর্যন্ত সবাই তাকে ঘৃণা করে।
দরজার পাহারাদার তাকে দেখে মুখ মোচড় দিয়ে বললেন, "মেয়েটি কিভাবে ফিরে এসেছে?"
নিং কিংশুয়ে উত্তর দিলেন, "প্রিন্স আমাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে।"
পাহারাদার তখন টিয়েনউ দ্বারা ঠেলে আনা নৈ চিংচেনকে দেখে দ্রুত ভিতরে গিয়ে খবর দিলেন।
নিং কিংশুয়ে তাদের পাত্তা দিলেন না, নৈ চিংচেনকে বললেন, "গিফট রেখে আমরা তখনই চলে যাব।"
নৈ চিংচেন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "শ্বশুর-শাশুড়ি তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আমি অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকব।"
"গিফট রেখে চলে যাওয়া শালীন নয়, অন্তত মধ্যাহ্নভোজ শেষ করে যেতে হবে।"
নিং কিংশুয়ে বুঝলেন, নৈ চিংচেন হয়ত তাকে পরীক্ষা করছে।
সে হালকা ভ্রু উঁচু করলেন, "প্রিন্স খুশি থাকলেই হলো।"
তারা দ্বিতীয় দরজার কাছে আসতেই চোংইউং হাউসের মালিক ওয়াং শি তাড়াতাড়ি এলেন।
বর্তমানে সম্রাট ও রাণী নৈ চিংচেনকে পছন্দ না করলেও তার পূর্বের কৃতিত্ব এবং ক্ষমতার কারণে তারা তাকে সরাসরি বিরোধিতা করতে সাহস করেন না।
চোংইউং হাউসের মালিক হাসি দিয়ে নৈ চিংচেনের দিকে হাত জোড়া করে বললেন, "প্রিন্স নিজের হাতে কিংশুকে নিয়ে আসলেন, এটা তার সৌভাগ্য।"
"এই মেয়েটি ছোট থেকে আমাদের আদর পেয়ে বড় হয়েছে, সাহসী, প্রিন্স যে যেভাবে তাকে শাস্তি দেবেন, আমরা কোনো আপত্তি করব না।"
ওয়াং শি পাশ থেকে বললেন, "কিংশু, তুমি সাধারণত যেমন দুষ্টুমি করো, সেটা ছাড়াও বিয়ের জন্য এত বড় ব্যাপারে এভাবে দুষ্টুমি করা ঠিক নয়, তুমি কি জানো আমাদের পরিবারের সম্মান তুমি লজ্জিত করেছো?"