চতুর্থ অধ্যায়: তার নিম্ন উদরে আছড়ে পড়া

নিং কিংশু একদম অবাক মুখে তাকে দেখে বলল, "আহ? কি চাও?"
রাত্রি চিংচেনের কালো চোখে ঠাণ্ডা এক ছোঁয়া এসে যোগ হলো, "অবশ্যই এই রাজপরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে বাঁচানোর জন্য।"
নিং কিংশু এই কথা শুনে হেসে ওঠে, তার উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞাসা করল, "অর্থাৎ হঠাৎ কোনো ঘটনা ঘটেছে যার কারণে তোমার মতো রাজপুত্র আমাকে হত্যা করতে পারছো না?"
রাত্রি চিংচেন: "……"
সে তার চোখে আরও কঠোর হিমশীতলতা তুলে ধরে তাকাল।
নিং কিংশু খুশিতে হাসতে লাগল, "অহা! সত্যিই আমি ঠিক বলেছি!"
সে আকাশের দিকে মাথা নোয়াতে নোয়াতে বলল, "বৌদ্ধ দেবী, আমাকে ধন্য করো, যখনই আমার টাকা হবে, তোমার জন্য আবার সোনার মূর্তি গড়াব।"
রাত্রি চিংচেন: "……"
সে বুঝতে পারল নিং কিংশুর চিন্তা অন্যদের থেকে ভিন্ন।
নিং কিংশু নিজের মতো চেয়ারে বসে বলল, "যদিও এখন রাজপুত্র তোমার আমার প্রতি দরকার, তবে তুমি চিন্তা করো, আমি অন্য কোনো দাবি করব না।"
"তুমি আমাকে যা করাও, শুধু আমাকে এক লাখ রুপোর সিলভার ভাউচার এবং একটি বিবাহবিচ্ছেদের চিঠি দিলে হবে!"
রাত্রি চিংচেন হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কি আমার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করছ?"
নিং কিংশু মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, "এটা শর্ত নয়, এটা দুই পক্ষের প্রয়োজনীয়তা!"
"রাজপুত্র তুমি আমাকে এতটা অপছন্দ করো, তোমার চোখে আমাকে দেখতে চাও না, তাহলে কেন একে অপরকে কষ্ট দাও?"
"তুমি আমাকে বিচ্ছেদ করলে তুমি যে কোনো সময় একজন সুন্দরী কনের সঙ্গে বিয়ে করতে পারবে আর স্বর্গীয় জীবন কাটাবে!"
রাত্রি চিংচেন চেয়ার নিয়ে তার সামনে চলে এলো, চাপ এতটাই প্রবল ছিল যে সে স্বভাবতই পিছিয়ে গেল।
কিন্তু চেয়ার ছোট, সামনে চেয়ারের পেছনের অংশ, সে কোথাও লুকাতে পারল না।
সে হাত বাড়িয়ে তার থুতু ধরে বলল, "মুক ইউনশু, তোমার অস্তিত্ব আমার জন্য লজ্জার, তুমি আমার সঙ্গে কোনো শর্তই আলোচনা করার যোগ্য নও।"
নিং কিংশু ভয়ের অনুভূতি পেছনে রেখে তার কব্জি ধরে বলল, "তাহলে রাজপুত্র, কী কারণে তুমি তোমার মন পরিবর্তন করেছো, আমাকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছো?"
"আমি এখন রাজপুত্রের হাতে আছি, তুমি যে কোনো সময় আমাকে হত্যা করতে পারো।"
রাত্রি চিংচেন একদম নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে ছিল, তার চেহারা অত্যন্ত সুন্দর হলেও এই মুহূর্তে সে মৃত্যুর হুমকি বহন করছিল, হৃদয় ঠাণ্ডা করে দিচ্ছিল।
নিং কিংশু হাস্যোজ্জ্বল মুখ ধরে বলল, "রাজপুত্র এখন আমাকে হত্যা করছ না, মানে আমি এখনো কাজে আসি, তাহলে আমি কেন শর্ত আলোচনা করতে পারি না?"
রাত্রি চিংচেন চোখ অর্ধমোচড় দিয়ে বলল, "বলো, তুমিই এত মরতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব।"
তার হাত হঠাৎ তার স্নিগ্ধ গলায় চেপে ধরল।
মৃত্যুর হুমকি নিং কিংশুর ওপর আছড়ে পড়ল।
নিং কিংশু তখন রাত্রি চিংচেন সম্পর্কে শোনা গুঞ্জন মনে করল।
সে ছিলেন প্রাক্তন সম্রাটের সবচেয়ে ছোট ছেলে, বর্তমানে সম্রাটের বড় ছেলে সমবয়সী।
ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, পনের বছর বয়সে ছদ্মনামে সমর পরীক্ষা দিয়ে প্রথম স্থান লাভ করেছিল।
ষোল বছর বয়সে পিতার হয়ে যুদ্ধ করেছিল, কোনো যুদ্ধে পরাজিত হয়নি, বৃহৎ সুই রাজ্যের বিখ্যাত যোদ্ধা, যাকে শত্রুরা 'দেবতা' বলে ডাকে।
সে ছিল সত্যিকারের বুদ্ধি ও বীরত্বের সংমিশ্রণ, বড় জিন রাজ্যের আধিকাংশ সৈন্যদলের অধিকারী, ক্ষমতাবান।
এক বছর আগে, বিশ্বাসঘাতকতার কারণে গম্ভীরভাবে আহত হয়েছিল, বেঁচে যাওয়া সত্ত্বেও স্থায়ী প্রতিবন্ধী হয়ে পড়েছিল।
তারপর থেকে সৈন্যদলের অধিকার ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল, রাজ্যে চিকিৎসাধীন ছিল।
একজন যোদ্ধা হিসেবে নিং কিংশু তাকে সম্মান করত।
শর্ত হলো, সে তার প্রাণ চাইবে না।
সে কঠোরভাবে ধর্ষণ করে, শ্বাসরুদ্ধির অনুভূতি দ্রুত এসে তাকে ঘিরে ধরল।
কিন্তু নিং কিংশু ভাল জানত, যদি সত্যিই রাত্রি চিংচেন তাকে হত্যা করতে চায়, তার সব চেষ্টা বৃথা হবে, তাই সে শান্তভাবে তার চোখে চোখ রেখে তাকাল।
সে বাজি ধরল, জিতলে জীবনের একটুখানি সুযোগ পাবে।
হারলে আর ফিরে আসার পথ থাকবে না।
তাহলে মরাই ভালো, কারণ শুরুটা খুব খারাপ, সে আর খেলা চালাতে পারবে না।
প্রমাণ হলো, নিং কিংশু বাজি জিতল, যখন তার চোখ কালো হতে লাগল, রাত্রি চিংচেন হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল।
রাত্রি চিংচেন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করেছো।"
নিং কিংশু জোরে কাশি দিল, শ্বাস যখন সামান্য ঠিক হলো, হাসতে হাসতে বলল, "রাজপুত্র তোমার দয়া ধন্যবাদ।"
রাত্রি চিংচেন তার চোখে আরও মনোযোগী দৃষ্টি দিল।
আজ সকাল থেকে নিং কিংশুর প্রতিক্রিয়া সাধারণ বোকাদের মতো নয়।
রাত্রি চিংচেন ঠাণ্ডা গলায় বলল, "এক লাখ রুপোর ব্যাপার সহজ, বিবাহবিচ্ছেদের চিঠিও সহজ।"
"কিন্তু তোমাকে অবশ্যই তোমার মূল্য প্রমাণ করতে হবে, নাহলে তোমার বাঁচার কোনো প্রয়োজন নেই।"
নিং কিংশু প্রশ্ন করল, "তাহলে রাজপুত্র, আমাকে কীভাবে প্রমাণ করতে হবে?"
রাত্রি চিংচেন হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমার সঙ্গে প্রাসাদে গেলে এবং সম্রাজ্ঞীর সামনে দেখা করবে।"
নিং কিংশু মনে করল, শুধু সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করলেই সে এমন কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে না, এতে অবশ্যই অন্য কোনো গভীর অর্থ আছে।
কিন্তু সে গভীর অর্থে বেশি আগ্রহী নয়, শুধু টাকা পেলে, উত্তর প্রাসাদ থেকে বের হয়ে এইসব বিষয় তার জন্য আর কোনো ব্যাপার না।
সে জিজ্ঞাসা করল, "শুধু একবার সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করলেই হবে, তাই না?"
রাত্রি চিংচেন মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই, তবে দেখা করার পর কী বলতে হবে, তা আমাকে শুনতে হবে।"
নিং কিংশু সতর্ক মুখে ছিল, একেবারেই রাজি নয়।
রাজপ্রাসাদে এমন জায়গা, যেখানে সম্রাজ্ঞী সবচেয়ে প্রভাবশালী, সবদিক থেকে বিপজ্জনক।
যদি সে রাজ্যের কথা শুনে সব মানে, তাহলে হয়তো সম্রাজ্ঞীর কাছে অপমানজনক কথাও বলতে হতে পারে।
আজ যদি সে বেঁচে রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়, টাকা আর বিচ্ছেদের চিঠি নিয়ে, তবুও সে নিরাপদে শহর ত্যাগ করতে পারবে না।
রাত্রি চিংচেন জিজ্ঞাসা করল, "কেন? সাহস নেই? নিজের মূল্য প্রমাণ করতে পারছ না? তাহলে বাঁচার দরকার নেই।"
নিং কিংশু হাসল, "তাহলে রাজপুত্র আগে বলুন, আমাকে সম্রাজ্ঞীর সামনে কী বলতে হবে?"
"যদি রাজপুত্র আমাকে সম্রাজ্ঞীর খারাপ দিক প্রকাশ করতে বলেন, তাকে অপমান করতে বলেন, তাহলে তো আমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন!"
রাত্রি চিংচেনের ঠোঁট একটু হাসল, "অবশ্যই তোমাকে সম্রাজ্ঞীর অপমান করতে বলব না, শুধু তার সামনে স্বীকার করতে হবে যে তুমি আমার প্রতি গভীর প্রেম পোষণ করো।"
নিং কিংশু: "……"
সে কেবলমাত্র গলায় ধর্ষণ অনুভব করেছে, তার পাকস্থলীতে অস্বস্তি ছিল, এমন কথা শুনে হঠাৎ বমি করতে শুরু করল।
রাত্রি চিংচেনের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে দ্রুত বমির অনুভূতি ছাপিয়ে বলল, "রাজপুত্র ভুল বুঝবেন না, আমি তোমাকে দেখে বমি করছি না, শুধু পাকস্থলীতে একটু অস্বস্তি।"
রাত্রি চিংচেন তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল।
সে দ্রুত হাসি ছড়িয়ে বলল, "যদি তাই হয়, তাহলে ঠিক আছে, আগে আমাকে সিলভার ভাউচার আর বিচ্ছেদের চিঠি দিন।"
রাত্রি চিংচেন তার চোখে আরও মনোযোগী দৃষ্টি দিল।
সে চেনেছিল নিং কিংশুর প্রকৃত উদ্দেশ্য, সে সহজে চলে যাবে না।
সম্ভবত সে তার সতর্কতা কমাতে এমন করছে, তারপর গোপন উদ্দেশ্য সাধন করবে।
রাত্রি চিংচেন কৌতূহলী হয়ে উঠল, এই নারী আর কী খেলা খেলবে।
সিলভার ভাউচার প্রস্তুত, বিচ্ছেদের চিঠি লেখা সহজ, শুধু রাত্রি চিংচেনের স্বাক্ষর দরকার।
সে সিলভার ভাউচার আর বিচ্ছেদের চিঠি নিং কিংশুর সামনে রেখল, সে হাত বাড়াল, কিন্তু রাত্রি চিংচেন তাকে থামাল।
সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তুমি কতটা কুৎসিত ও লজ্জাজনক, পুরো শহর তা জানে।"
"এখনই তোমাকে জিনিসগুলো দিচ্ছি, তুমি হয়তো পরে অস্বীকার করবে, তাই আগে বিচ্ছেদের চিঠি দিচ্ছি, সিলভার ভাউচার পরে দেব যখন তুমি সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করে ফিরে আসবে।"
নিং কিংশু রাত্রি চিংচেনের কথা শুনে বুঝল এটি তার সর্বোচ্চ ছাড়।
সে বলল, "বড় উত্তর প্রাসাদে এমন কয়েক লাখ রুপোর অভাব নেই, উজ্জ্বল উত্তর রাজপুত্র কখনোই আমাকে এমন একজন দুর্বল নারীর সঙ্গে অন্যায় করবে না, তাই আমি রাজপুত্রের কথামতো করব।"
নিং কিংশু বলল আর উঠে দাঁড়াতে গিয়ে হঠাৎ পায়ের নিচে শক্তি হারিয়ে ফেলল, স্বভাবতই দ্রুত রাত্রি চিংচেনের চেয়ারে পড়ে গেল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, রাত্রি চিংচেন চলাফেরায় অসুবিধা হলেও সামান্য পিছনে সরে গেল।
নিং কিংশুর পড়ার দূরত্ব ঠিক ছিল, সে তার বুকে পড়ল, আর তার মুখ ছোট পেটে এসে পড়ল……