অধ্যায় ১৬: ঝু ইয়ানের ছোট্ট কাগজের টুকরো
শুধুমাত্র আগে কারণ ছিল যে, ঝেনবেই রাজা হাতে ছিল পঁচিশ হাজার সেনা ক্ষমতা, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী সহজে তাকে স্পর্শ করতে সাহস পেতেন না। এক বছর আগে যে যুদ্ধে পরাজয় ঘটে, সে যুদ্ধে ঝেনবেই রাজা ইয়ো চিংচেনের হাতে থাকা সৈন্যদের কমপক্ষে অর্ধেকের কাছাকাছি লোক মারা যায় বা হারিয়ে যায়। বাকি সৈন্যরা সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট সরিয়ে নিতে চাইলেও, শেষ মুহূর্তে ঝেনবেই রাজা ইয়ো চিংচেন শক্তিশালীভাবে তাদের ফিরিয়ে নেন। ঐ সময়েই ইয়ো চিংচেন সঠিক সময়ে বিষমুক্তির সুযোগ হারিয়ে ফেলেন, যার ফলে বিষ শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোতে প্রবেশ করে, আর তখন থেকে তিনি চেয়ারে বসেই থাকেন। কারণ ইয়ো চিংচেন দাঁড়াতে পারেননি, তাই তিনি আর সৈন্য নেতৃত্ব দিতে পারেননি; পঁচিশ হাজার সেনার মধ্যে বিশ হাজারকে রাজধানীতে নিয়ে গিয়ে হুবেন ইউনিটের অধীনে রাখা হয়, বাকি সৈন্যদের বিভিন্ন ইউনিটে বিভক্ত করা হয়। তারা কেবল চাইছিল যে ইয়ো চিংচেন মারা যাক না, বরং তার খ্যাতি লুণ্ঠিত হয়ে রাজধানীর সবচেয়ে বড় হাসির বিষয় হয়ে উঠুক। সু উজুন ইয়ো চিংচেনের পক্ষে কষ্ট পেয়ে বললেন, “তুমি এত বছর ধরে সাম্রাজ্যের সীমান্ত রক্ষা করে অসংখ্য মহান যুদ্ধজয় অর্জন করেছ। এখন সীমান্ত স্থির, তাদের এই আচরণ তোমার প্রতি সত্যিই...”“একদল পশুর মতো।” চারটি শব্দ সু উজুন মুখে বলেননি, কিন্তু তাঁর অন্তরের সবচেয়ে প্রকৃত অনুভূতি ছিল। এই মুহূর্তে সু উজুন যখন চেয়ারে বসে মাত্র তিন মাস বাঁচার মতো অবস্থায় থাকা ইয়ো চিংচেনকে দেখলেন, আর ভাবলেন যখন তিনি যুদ্ধমাঠে যেমন দেবতার মতো ছিলেন, তখন তার চোখ লাল হয়ে এল। ইয়ো চিংচেন শান্ত স্বরে বললেন, “আমি কখনো বৌ নেওয়ার কথা ভাবিনি, আর নিং চিংশুয়ের কৃতকর্ম আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।” সু উজুন হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “নিং চিংশুয়ে মূলত রাজধানীতে কটাক্ষের শিকার, তার খ্যাতি খুব খারাপ ছিল, সে মন দিয়েছিল তৃতীয় রাজপুত্র ইয়ো ঝুয়ানমিংয়ের প্রতি। নিং চিংশুয়ের মতো একজন ব্যক্তি বিয়ের দিনে এত বড় অপরাধ করতে সাহস পেল, এটা সত্যিই...” ইয়ো চিংচেনের চোখে এক ঝলক এসেছে, “হয়তো সে বাইরে প্রচারিত মত এত খারাপ নয়, এত অপমানজনক নয়।” তখন সু উজুন একটু অবাক হয়ে বললেন, “অপেক্ষা করো! রাজা ওই মেয়েটার পক্ষে কথা বলছ?” ইয়ো চিংচেন অর্ধহাসি দিয়ে বললেন, “তুমি যদি কয়েক দিন তার সঙ্গে থাকো, বুঝতে পারবে।” সু উজুন বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন, ইয়ো চিংচেন আবার বললেন, “উজুন, হয়তো সে আমার বিষমুক্তির পথ খুঁজে পেতে পারে।” সু উজুন পুরোপুরি অবাক হয়ে বললেন, “রজা, তুমি কী বলছ? সে তোমার বিষমুক্তি করবে? সে কে? নিং চিংশুয়ে? এটা কিভাবে সম্ভব!” নিং চিংশুয়ের খ্যাতি রাজধানীতে কতটা খারাপ, তা সবাই জানে। ইয়ো চিংচেন নিজেই ধীরে ধীরে বললেন, “উজুন, শুনে অবাক লাগছে? যদি আমি নিজ চোখে না দেখতাম, আমি বিশ্বাস করতাম না তার এমন ক্ষমতা আছে।” সু উজুন তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিজ চোখে দেখেছ?” ইয়ো চিংচেন নিজের পায়ে ইঙ্গিত করে বললেন, “এই পায়ে নিং চিংশুয়ে বিষযুক্ত রক্তের একটি ফোঁটা বের করে, তারপরও আমি ব্যথা অনুভব করতে পারি।” সু উজুন এখনও বিশ্বাস করতে চাননি, “রজা, এটা কি কাকতালীয় হতে পারে?” “ভরসা করো, এটা কাকতালীয় নয়।” ইয়ো চিংচেন সম্রাটের শহরে নিং চিংশুয়ে কীভাবে তার বিষের বিষক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করেছিল, এবং তার রোগ নির্ণয় কিভাবে করেছিল, সংক্ষেপে বললেন।
সু উজুন চিন্তাভাবনা নিয়ে বললেন, “রাজার বিষগ্রস্ত হওয়ার কথা অনেকেই জানে না। যদি নিং চিংশুয়ে সম্রাজ্ঞীর লোক না হয়, তাহলে সে সত্যিই সক্ষম, কিন্তু সে কীভাবে সক্ষম হতে পারে? আর যদি সে সম্রাজ্ঞীর লোক হয়?” “চলুন অন্য বিষয় বাদ দিই, সে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসে, এবং সে চুরি করে ঝোউ মেয়ের ঘোমটা বদলে ঝেনবেই রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই তার উদ্দেশ্য অন্য কিছু।” ইয়ো চিংচেন তার লম্বা আঙ্গুল আসন পেছনে ধীরে ধীরে ঠুকছিলেন, “নিং চিংশুয়ে এত কষ্ট করে ঝেনবেই রাজপ্রাসাদে এসেছে, যদি সে কোনো ষড়যন্ত্র করত, কাল সে চলে যেত না।” “তবে যদি সে অন্য কিছু পরিকল্পনা করে বা পেছনে সরে সামনের দিকে এগোয়?” সু উজুন জিজ্ঞাসা করলেন। ইয়ো চিংচেন প্রশ্ন করলেন, “উজুন, নিং চিংশুয়ের এমন কাজ করার কি মানে?” এই প্রশ্নে সু উজুনও থমকে গেলেন। ইয়ো চিংচেন বললেন, “আমি সর্বশ্রেষ্ঠ চিকিৎসকদের খুঁজে বের করেছি, এখন সর্বোচ্চ কয়েক মাস বাঁচতে পারব, আমি কী ভয় পাব?” সু উজুন হতাশ হয়ে বললেন, “রাজা, এমন কথা বলো না, আমি বিশ্বাস করি তুমি ভালো হয়ে উঠবে।” তবে সু উজুন নিজেকে বিশ্বাস করাতে পারছিলেন না, তাই বললেন, “ভালো, তাহলে নিং চিংশুয়েকে সুযোগ দিই, যদি সামান্য সম্ভাবনা থাকে, চেষ্টা করা উচিত।” “এখন সে আমাদের চোখের সামনে, যদি কিছু খারাপ উদ্দেশ্য থাকে, আমি তাকে সরাসরি মারব।” ইয়ো চিংচেন হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “আগে দেখি তারপর বলব।” পরদিন সকালে, ঝেনবেই রাজপুরে, দাসী নিং চিংশুয়েকে উঠতে বললেন, কারণ আজ ঝেনবেই রাজা তাকে মায়ের বাড়ি নিয়ে যাবেন। তখন নিং চিংশুয়ে মনে করলেন, তিন দিনের ফিরে যাওয়ার রীতি আছে, সাধারণত কালই যেতেন, কিন্তু কাল সে সর্দি-জ্বর ছিল, তাই এক দিন পিছিয়ে দিল। নিং চিংশুয়ে যখন ভাবলেন যে মূল চরিত্রের মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক কতটা খারাপ, তার মাথা ব্যথা শুরু হলো, একটুও যেতে মন চায়নি। তাই বললেন, “আমি কি না যেতে পারি?” পাশে থাকা দাসী কোমল কিন্তু দৃঢ় স্বরে বললেন, “রাজা বলেছেন, অবশ্যই যেতে হবে, এটা শিষ্টাচার ও নিয়ম।” নিং চিংশুয়ে ভালো করে জানতেন, ইয়ো চিংচেনের জীবন তিনি নিজে লড়াই করে রক্ষা করেছেন। এখনো সে তাকে চিকিৎসা শুরু করেননি, কোনো ফল দেখেনি, তাই তার কাছে দরাদরি বা আপত্তি করার সুযোগ নেই। মূল চরিত্রের তুলনায় তার অবস্থান ভিন্ন, সম্ভবত ইয়ো চিংচেন তার গতকালের কথা বিশ্বাস করেন না, হয়তো এটা পরীক্ষাও হতে পারে। অন্যথায় ইয়ো চিংচেনের প্রকৃতি ও তার প্রতি ঘৃণা দেখে, সে কখনোই তার সঙ্গে মায়ের বাড়ি যেতেন না। এইসব ভেবে নিং চিংশুয়ে হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে বললেন, “যেহেতু এটা রাজা ইচ্ছে, তাই রাজার কথা শুনব।” দাসী তাকে সাজিয়ে দিলেন, তারপর নিং চিংশুয়ে দাসীর সঙ্গে ইয়ো চিংচেনের কাছে গেলেন। ইয়ো চিংচেন নিং চিংশুয়েকে দেখে একবারও তাকালেন না, শুধু হালকা হাত নেড়ে দিলেন, তারপর তিয়ান উ (এক সহচর) তাকে গাড়িতে নিয়ে গেলেন। ঝেনবেই রাজপুরের গাড়ি বিশেষভাবে তৈরি, কারণ ইয়ো চিংচেন চলাফেরা করতে পারেন না, তাই গাড়ির পিছনে একটি স্লাইড করা যায় এমন প্ল্যাটফর্ম বানানো হয়েছে, যা খুব সুবিধাজনক। নিং চিংশুয়ে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, তখন জু জেনারেল জু ইয়ানকে নিয়ে এলেন। নিং চিংশুয়ে জু ইয়ান এখনও বেঁচে দেখে অবাক হলেন, ভেবেছিলেন জু ইয়ান ও তার পিতা জু জেনারেল ঝেনবেই রাজপুরে ঝগড়া করতে আসবেন, তাই পাশে বসে নাটক দেখার জন্য প্রস্তুত হলেন। কিন্তু অবাক করার বিষয়, জু জেনারেল গিয়ে ইয়ো চিংচেনের সামনে গভীর নমস্কার করলেন, “অভিভাবক ছেলের দুর্বৃত্ততায়, ধন্যবাদ রাজার সাহায্য।” “যদি রাজা তখন সাহায্য না করতেন, অভিভাবক ছেলেটি নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করত।” নিং চিংশুয়ে প্রশ্নচিহ্ন ভরা চোখে তাকালেন। জু ইয়ান হাত ছড়িয়ে দিলেন, ইশারা করলেন ইয়ো চিংচেনের দিকে, যেন বলছেন, ‘আমি তো আর কিছু করতে পারিনি।’ নিং চিংশুয়ে আরও বিস্মিত হলেন, এই ইয়ো চিংচেন জু ইয়ানের সঙ্গে কী করলেন যে তাকে মারধর করার পরেও তাকে ধন্যবাদ জানাতে হলো? ইয়ো চিংচেনের কণ্ঠ কিছুটা শীতল, “এটা তো হাতের কাজ, তুচ্ছ ব্যাপার, জু জেনারেল তোমাকে কৃতজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই।” জু জেনারেল হালকা করে হাত জোড়া দিলেন, “রাজার সাহায্য আমার পুরো পরিবার বাঁচিয়েছে। আমি ধন্যবাদ জানাই না, ভবিষ্যতে যদি রাজাকে আমার দরকার হয়, কেউ বলে দিবে।” তারা কিছু প্রথাগত কথা বললেন, জু জেনারেল উপহার দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। জু ইয়ান নিং চিংশুয়ের পাশে এসে একটি কাগজের টুকরা দিলেন। সে আর তার সঙ্গে জড়িত হতে চাননি, অসাবধানতার সঙ্গে কাগজটি মাটিতে ফেলে দিয়ে বললেন, “জু ছেলেটা, তোমার জিনিস পড়ে গেছে।” জু ইয়ান একটু বিরক্ত হয়ে তাকালেন, ইশারা করলেন কাগজ তুলতে। সে একটু পেছনে সরে গিয়ে হাসলেন। জু ইয়ান বললেন, “কৃতজ্ঞতা জানাই, রাজকন্যা।” জু জেনারেল জু ইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তোমাকে কতবার বলেছি, কাজ করতে ধীর হোন।” তারপর তিনি মাটিতে পড়া কাগজ তুলতে গেলেন, জু ইয়ান ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি কাগজ তুললেন। জু জেনারেল হাত থেকে কাগজ ছিনিয়ে নিয়ে বললেন, “এই কী?” তিনি খুলে দেখতে চাইলেন, জু ইয়ান জানতেন তার পিতা কেমন, যদি খুলে দেখেন, হয়তো জোরে জোরে পড়ে ফেলবেন। তাই জু ইয়ান জোর করে কাগজ নিয়ে মুখে নিয়ে একবার চপ করে খেয়ে ফেললেন।