পঞ্চম অধ্যায়: তোমার হাত কোথায় ছুঁয়েছে?

অতএব, নিং চিংশু পড়ে পড়ে রাতের কিংবদন্তি ইয়েচিংচেনের সবচেয়ে বিব্রতকর স্থানে পড়ে গেল।
ইয়েচিংচেন...
নিং চিংশু~~
নিং চিংশুর মনের মধ্যে একেবারে অস্থিরতা, সে শুধু পড়ে যাওয়ার সুযোগে ওই রাতের কিংবদন্তির পা স্পর্শ করতে চেয়েছিল।
শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে সে কি সত্যিই অক্ষম, নাকি গত রাতে তাকে ঘুমিয়েছে সেই দুষ্কৃতিকারী।
সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে তার সাথে এমন ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শ হবে!
নিং চিংশু উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল, ইয়েচিংচেনও তাকে ঠেলে সরানোর চেষ্টা করছিল, তাই একটু উঠে দাঁড়াতে পারলেই, সমর্থন হারিয়ে আবার নিচে লুটিয়ে পড়ল।
এইবার পড়ার সময় নিং চিংশুর মুখ আরও কাছে এসে তার অজানা পরিস্থিতি আরও কঠিন করে তুলল।
ইয়েচিংচেন রেগে চেহারা নিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি হাত ছাড়ো!”
নিং চিংশু প্রথমে লজ্জিত ছিল, কিন্তু দেখল ইয়েচিংচেন তার চেয়ে আরও বিব্রত, তখন সে আর লজ্জিত হল না।
তার হাত দ্রুত তার পায়ের নীচ থেকে উরু পর্যন্ত স্পর্শ করতে লাগল।
হাত রাখল ইয়েচিংচেনের উরুর ওপর, হাস্যোজ্জ্বল মুখ করে ভদ্রভাবে বলল, “রাজা, হয়ত আজ ঠাণ্ডা লেগেছে, একটু মাথা ঘোরা ছিল, দয়া করে মানবেন।”
ইয়েচিংচেনের চেহারা তখন কালো সাদা হয়ে উঠল, কপালে নাড়ি ঝাঁকুনি মারছিল!
হ্যাঁ, সে খুবই খেয়াল করছিল!
হাত বাড়িয়ে পাশের তরোয়ালটা তুলতে গিয়েই নিং চিংশু তার হাত ধরে বলল, “রাজা, সম্রাজ্ঞী এখনও প্রাসাদে আমাদের অপেক্ষা করছেন, তাকে বেশি সময় অপেক্ষা করানো ভালো নয়, আসুন দ্রুত প্রাসাদে যাই।”
ইয়েচিংচেন ঠান্ডা চোখে তাকাল, তার কালো চোখের মধ্যে এক হাজার বছরের বরফের ঠাণ্ডা প্রতিফলিত হচ্ছিল।
নিং চিংশু হাসিমুখে তাকিয়ে থাকল, মুখে ভদ্রতা।
সম্ভবত সে মনে করেছিল যে কৌশলী সম্রাজ্ঞী এখনও কাজে লাগবে, তাই তরোয়ালটি আবার মেখেদানিতে ঢুকিয়ে দিল।
সে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আদমী পাঠাও, জামা পাল্টাও!”
নিং চিংশু বুঝতে পারল সে আবার ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেল, মুখে হাসি ফোটিয়ে বলল, “রাজা, আপনি আগে জামা পাল্টান, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
বলেই অনুমতি না নেয়া পর্যন্ত দ্রুত দরজার দিকে দৌড়ে গেল।
বাইরে এসে নিজের বুক হালকাভাবে চাপড় দিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, ইয়েচিংচেনের উপস্থিতি খুবই শক্তিশালী, খুবই অদ্ভুত।
কিন্তু সে পেয়েছে যা চাইছিল।
ঠিক তখন যখন ইয়েচিংচেন তার গলা চেপে ধরছিল, সে তার نبض পরীক্ষা করেছিল, نبضটি অদ্ভুত ও গভীর ছিল, নিশ্চিতভাবেই বিষগ্রস্ত, এবং অনেক প্রবল বিষ।
এই ঝেনবেই রাজা এত প্রবল বিষগ্রস্ত হয়ে এতদিন বেঁচে থাকা সত্যিই এক বিস্ময়।
আর এই ঝেনবেই রাজার পা স্পর্শ করলে স্বাভাবিক মনে হলেও, তার হাঁটুতে চাপ দিলে পায়ের কোন প্রতিক্রিয়া ছিল না।
এই ঝেনবেই রাজা এতটাই ঘৃণা করে তার প্রতি যে, যদি পা চলত, তবে হয়তো সে এক পা দিয়েই তাকে মেরে ফেলত।
সুতরাং অনুমান করা যায় ঝেনবেই রাজার পা সত্যিই পঙ্গু, অন্তত হাঁটতে পারবে না, রাতের বেলা এসে তার সাথে ঘনিষ্ঠতা করার প্রশ্নই নেই।

আবার সেই পুরুষ যে গত রাতে তাকে ঘুমিয়েছিল, সে কে হতে পারে?
নিং চিংশু যখন এত দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল, ইয়েচিংচেন ইতিমধ্যে জামা পাল্টিয়ে বেরিয়ে এসেছিল।
ইয়েচিংচেনের বাম হাত লালচে, স্পষ্টতই সম্প্রতি ধোয়া হয়েছে, ঠিক সেই হাত যা নিং চিংশু স্পর্শ করেছিল।
ইয়েচিংচেন বিরক্ত হয়ে আদেশ দিল, “আগের জামাটি ধোওয়ার দরকার নেই, সরাসরি ফেলে দাও।”
তিয়ান উ চোখ কুঁচকে একবার দেখল নিং চিংশুকে, উত্তর দিল, “ঠিক আছে, রাজা।”
নিং চিংশু...
নিজেকে আবার ইয়েচিংচেনের অবজ্ঞার সম্মুখীন মনে করল, তিয়ান উ এতটা স্পষ্ট করে কি তাকে ইঙ্গিত দিচ্ছে?
নিজে স্পর্শ করা জামা সরাসরি ফেলে দেওয়া হলো।
নিজে স্পর্শ করা হাতও ভালোভাবে ধোয়া হলো...
নিং চিংশু মনে মনে চেঁচাচ্ছিল, ধোবার কী দরকার, সাহস আছে তো আমার স্পর্শ করা হাতটা কেটে ফেলো!
কিন্তু বাহিরে হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “আহা~ রাজা, আপনি এত তাড়াতাড়ি জামা পাল্টালেন, এই জামাটি আপনাকে আরও বেশি রাজকীয় দেখায়, আপনি অনন্য রাজকুমার!”
কিন্তু ইয়েচিংচেন স্পষ্টই খুশি ছিল না, বলল, “যখন আমি তোমার কণ্ঠস্বর শুনতে চাই না, তখন ভালো হবে তুমি চুপ করো।”
“কারণ আমি তোমার মুখ চিরতরে ছিঁড়ে ফেলতে পারি।”
নিং চিংশু দ্রুত তার মুখ ঢেকে দিল।
ইয়েচিংচেন ঠাণ্ডা করে হোঁচট দিয়ে বলল, “প্রাসাদে যাও।”
পরবর্তী সময়ে নিং চিংশু অনেক শান্ত হয়ে গেল।
দুজন একই গাড়িতে চড়ল, প্রাসাদের পথে এগিয়ে চলল।
গাড়ির মধ্যে, নিং চিংশু এবং ইয়েচিংচেন একে অপরের থেকে যতটা সম্ভব দূরে বসেছিল।
ইয়েচিংচেন নিং চিংশুকে ঘৃণা করত, আর নিং চিংশু ইয়েচিংচেনকে।
কারণ এই ঝেনবেই রাজার মেজাজ খুব খারাপ এবং অনেক খারাপ অভ্যাস ছিল।
যদিও সে ঠিক জানেনি কে গত রাতে তাকে ঘুমিয়েছিল, তবে সে চিন্তা করছে কীভাবে এই ঝেনবেই রাজার বিষ মুক্ত করা যায়।
নিং চিংশু তার আগের জীবন ছিল প্রাচীন চিকিৎসা পরিবারের সর্বশ্রেষ্ঠ উত্তরাধিকারী, বিশেষভাবে সেনাবাহিনীতে মেডিক্যাল অফিসার হিসেবে নিযুক্ত ছিল, তাই সে চীনা ও পশ্চিমা চিকিৎসা উভয়ই জানত।
যদিও চিকিৎসকদের কাজ রোগীকে বাঁচানো, কিন্তু সে ঝেনবেই রাজার জন্য চিকিৎসা করবে না।
কারণ ঝেনবেই রাজা তাকে ঘৃণা করত, এবং এই দেহের পূর্ব মালিকও খুবই জটিল চরিত্রের ছিল।
যদি সে রাজাকে বিষ মুক্ত করতে পারে, তবে রাজার প্রথম প্রতিক্রিয়া হবে সন্দেহ করা যে তার অন্য কোনও উদ্দেশ্য আছে।
তারপর তরোয়াল তুলে তাকে মারার চেষ্টা করতে পারে!
ইয়েচিংচেনের বর্তমান শরীরের অবস্থা অনুযায়ী, সে সর্বোচ্চ তিন মাস বাঁচবে।
এই চিন্তা করে নিং চিংশু চুপ করে ইয়েচিংচেনকে একবার দেখল, সে গাড়ির মধ্যে শান্তভাবে বসে, চোখ অর্ধখোলা।

উজ্জ্বল সূর্যের আলো জানালা দিয়ে আস্তে আস্তে তার গালে পড়ছিল, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।
তার লম্বা পাতার মতো পেঁচানো পলক আংশিক ঢাকা ছিল, যা ছায়া সৃষ্টি করছিল, তাকে এক স্বপ্নময় ও চিত্রকর রূপ দিচ্ছিল, পুরো শরীরে এক অসুস্থ সৌন্দর্য ফুটে উঠছিল।
ঠিক তখন, ইয়েচিংচেন হঠাৎ চোখ খুলল, নিং চিংশু সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
সে ঠাণ্ডা চোখে নিং চিংশুকে একবার দেখল, তখন নিং চিংশু তার ছোট পেটের ওপর পড়েছিল, মুখ তার পেটের কাছে ছিল, সেই অনুভূতি আবার তার মনে তাজা হয়ে উঠল।
সেই অনুভূতি সত্যিই...
সে তখন তার পার্শ্বদৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল, পাতলা ও সুকৌশলী, পার্শ্বচেহারা যেন চিত্রকর্মের অপূর্ব রূপক।
ইয়েচিংচেনের হৃদয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্ম নিল, হৃদয় নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করল।
ইয়েচিংচেন সামান্য ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এটা কি বিষের আগাম প্রভাব? কিন্তু এবার আগের মতো তীব্র ব্যথা নেই।
শীঘ্রই গাড়ি প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছল, নিং চিংশু আগে নেমে গেল, তিয়ান উ ইয়েচিংচেনের চেয়ার গাড়ি নামাচ্ছিল।
নিং চিংশু রাজপ্রাসাদের মহিমান্বিত দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে হালকা নিশ্বাস ফেলল।
তিয়ান উ একজন প্রহরী, তাই প্রাসাদের ভিতরে যেতে পারবে না।
কিছুক্ষণ পর এক ইঁদুরদার এসে ইয়েচিংচেনের চেয়ার গাড়ি ঠেলতে চাইছিল, সে হাত নাড়িয়ে নিং চিংশুকে বলল, “প্রিয়তমা, তুমি আমার চেয়ার গাড়ি ঠেলো।”
নিং চিংশু...
সে চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হল যে ইয়েচিংচেন যে ‘প্রিয়তমা’ বলেছিল, সে নিজেই, তাই একটু কাপানো লাগল।
কি ব্যাপার? ‘প্রিয়তমা’? এই ডাকটা অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ নয়?
ইয়েচিংচেন নরম হাসি দিয়ে বলল, “প্রিয়তমা, সম্রাজ্ঞী আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন, তাকে বেশি সময় অপেক্ষা করানো যাবে না, পরে আমি তোমাকে প্রাসাদ ঘুরিয়ে দেখাব।”
স্নেহময় কণ্ঠে এই কথা বলায় নিং চিংশুর শরীরের সব রোমকূপ কাঁপতে লাগল।
তাহলে এই ইয়েচিংচেন কি করতে চাইছে?
নিং চিংশু তাকিয়ে রইল, সে দেখতে পেল সে তখন হাস্যোজ্জ্বল, তার সুদর্শন মুখ এখন কোমল, যেন সব কন্যার স্বপ্নের রাজকুমার।
যদি আজকের ঘটনাগুলো না ঘটে থাকত, যদি সে তাকে মারার চেষ্টা না করত, হয়তো সে ভাবত ঝেনবেই রাজা সত্যিই তাকে ভালোবাসে।
মনে হলো ঝেনবেই রাজাও একজন অভিনয়বিদ।
এই সময় নিং চিংশু তার চোখে ইয়েচিংচেনকে প্রশ্ন করল, এখন কি কথা বলা যাবে? ইয়েচিংচেন মাথা হালকাভাবে নাড়ল।
অনুমতি পেয়ে, নিং চিংশুর রূপ পাল্টে গেল, এক মুহূর্তে লাজুক মুখ নিয়ে তার হাত তার বুকের ওপর হালকাভাবে দু’বার চাপ দিল, “আহা, রাজা, এখানে এত মানুষ, আপনার এভাবে ডাকলে আমি লজ্জিত হয়ে পড়ব~”
তিয়ান উ:...!!!
তিয়ান উ চোখে চোখে ইয়েচিংচেনকে জিজ্ঞেস করছিল, এই নারী এতটা বিরক্তিকর কেন? তাকে কি এক তরোয়াল দিয়ে মেরে ফেলা উচিত?