চব্বিশতম অধ্যায়: আপনি আসলে রাজপুত্রের সুযোগ নিচ্ছেন

ইয়ে ছিং ছেন চোখ তুলে থিয়ান উ-র দিকে তাকালেন, তাকে ইশারায় এখনই মুখ বন্ধ করতে এবং বেশি কথা না বলতে নির্দেশ দিলেন।

ইয়ে ছিং ছেন ধীরে ধীরে তার বাইরের আলখাল্লাটি খুলে ফেললেন। মুহূর্তেই তার সুগঠিত ও মেদহীন শরীরের উপরের অংশ অনাবৃত হয়ে পড়ল: সুদৃঢ় বুকের পেশি, স্পষ্ট পেটের সিক্স-প্যাক, শরীরের প্রতিটি রেখা যেন এক নিখুঁত শিল্পের মতো। তিনি ঠিক সেই ধরনের মানুষ—যিনি পোশাকে নিজেকে আড়াল করে রাখেন, কিন্তু পোশাক খুললেই বেরিয়ে পড়ে সুঠাম পেশিবহুল শরীর।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিং ছিং শুয়ে তো একদৃষ্টিতে তাকিয়েই রইলেন, চোখ সরানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার ছিল না। তার দৃষ্টি এতটাই তীব্র ছিল যে, ইয়ে ছিং ছেন বাধ্য হয়ে নিজের হাতপাখা দিয়ে তাকে টোকা দিয়ে বললেন, “তুমি এখানে কী এমন দেখছ যে এত ডুবে গেছ?”

“হি হি, আমি আপনাকে দেখছি,” নিং ছিং শুয়ে হেসে সত্যি কথাটিই বলে ফেলল।

ইয়ে ছিং ছেন নির্বাক। তিনি শান্তভাবে নিজের পোশাক টেনে শরীর ঢেকে নিলেন এবং শীতল কণ্ঠে ডাকলেন, “থিয়ান উ।”

ইয়ে ছিং ছেনের ইশারা পাওয়া মাত্রই থিয়ান উ-র তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল এবং তলোয়ারের ডগা সরাসরি নিং ছিং শুয়ের দিকে তাক করা হলো।

নিজের মনের কথা বলে ফেলে নিং ছিং শুয়ে পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সামাল দেওয়ার চেষ্টা করে বলল, “আরে, মানে, আমি আসলে রাজপুত্রের শরীরের সেই বিশেষ বিন্দুগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলাম, ভাবছিলাম কোথায় সুঁই ফোটালে সবচেয়ে ভালো কাজ হবে।”

ইয়ে ছিং ছেন শীতল দৃষ্টিতে তার এই খোঁড়া যুক্তি শুনতে লাগলেন, তার চোখে স্পষ্ট অবিশ্বাস। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে নিং ছিং শুয়ে হাতের রূপালি সুঁইগুলো উঁচিয়ে শপথ করে বলল, “আমি নিং ছিং শুয়ে শপথ করে বলছি, আমি যা বলেছি তার প্রতিটি অক্ষর সত্য, বিন্দুমাত্র মিথ্যে নেই! রাজপুত্রের প্রতি আমার কোনো কু-মতলব নেই!”

সে জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে থিয়ান উ-র তলোয়ারের ডগাটি নিজের কাছ থেকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “তলোয়ারের তো আর চোখ নেই, ওটা খাপেই থাক!”

ইয়ে ছিং ছেন তার সঙ্গে আর তর্ক করতে চাইলেন না, হাত নেড়ে থিয়ান উ-কে তলোয়ার খাপবন্দি করতে বললেন। এরপর ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিলেন, “যদি আবার কখনও ওই নোংরা দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাও, তবে তোমার এই প্রাণ থাকবে না।”

নিং ছিং শুয়ে মনে মনে চোখ পাকালো। সে ভাবল, এই লোকটা বড্ড বেশি ন্যাকামি করে। একটু তো তাকিয়েই দেখেছি, তাতে কী এমন হবে? বড্ড কৃপণ! তবে মুখে সে বাধ্য মেয়ের মতো বলল, “আর হবে না, কথা দিচ্ছি, একদমই আর হবে না!”

ইয়ে ছিং ছেন একটা শীতল হুংকার দিলেন। নিং ছিং শুয়ে পাত্তা না দিয়ে হেসে বলল, “তাহলে রাজপুত্র যদি আলখাল্লাটা একটু আলগা করে দিতেন, আমার সুঁই ফোটাতে সুবিধা হতো।” সে ইতস্ততভাবে দুটি আঙুল বাড়িয়ে তার পোশাক একটু সরাতে গেল। মুখে হাসি থাকলেও মনে মনে সে বিরক্ত হয়ে ভাবল, একটা পুরুষ মানুষ যে এত ন্যাকামি করতে পারে! আমি মেয়ে হয়েও কিছু বলছি না, অথচ তার কী লজ্জা! একে কি এখন একটা সতীত্বের মেডেল দিয়ে পুরস্কৃত করতে হবে? বড্ড ন্যাকামি!

ইয়ে ছিং ছেন শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিজের পোশাক শক্ত করে ধরে রইলেন যাতে কেউ কোনো সুযোগ না পায়। নিং ছিং শুয়ে একটু জোরে টান দিয়ে পোশাক সরালো এবং তার দিকে তাকিয়ে হাসল। তখন ইয়ে ছিং ছেন ধীরে ধীরে হাত সরালেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা থিয়ান উ নিজের রাজপুত্রকে এ অবস্থায় দেখে অবাক হয়ে গেল। রাজপুত্র কি সত্যিই এই বেপরোয়া মেয়েটিকে তার পোশাক খুলতে দিলেন? সে কি স্বপ্ন দেখছে? কারণ, এর আগে কোনো মেয়েকেই তো রাজপুত্রের এত কাছে ঘেঁষতে দেখা যায়নি!

কিছুক্ষণ আগের সতর্কবাণীর কারণে নিং ছিং শুয়ে বেশ সাবধানে কাজ করছিল। সে আর সাহস করে তার দিকে তাকিয়ে থাকল না বা আঙুল দিয়ে বিন্দুগুলো পরীক্ষা করল না, বরং সরাসরি সুঁই ফোটাতে শুরু করল।

কাজ করতে গিয়ে সে দেখল, রাজপুত্রের শরীরের উপরাংশে অসংখ্য গভীর-অগভীর পুরনো ও নতুন ক্ষতচিহ্ন। বুঝতেই পারা যাচ্ছিল, এগুলো যুদ্ধের ময়দানে পাওয়া ক্ষত। তবে এই কুৎসিত দাগগুলো তার সৌন্দর্যকে এতটুকুও ম্লান করেনি, বরং তার মধ্যে এক ধরনের পুরুষালি পৌরুষ ফুটিয়ে তুলেছে।

সে দ্রুত তার বুক ও পেটের দিকে চোখ বোলাল, কিন্তু কোথাও কোনো আঁচড়ের দাগ দেখতে পেল না, এমনকি লাল রঙের কোনো ছাপও নেই। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে এল, মনের ভেতর এক জটিল অনুভূতি—হতাশা না অন্য কিছু, সে নিজেও বুঝতে পারল না।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “মনে হয় সেই রাতে যে লোকটিকে দেখেছিলাম, সে ইনি নন!”

তাহলে সেই রাতের মানুষটি কে? তার মনে সন্দেহ জাগল, সেদিন রাতে সে যে মুখটি দেখেছিল তা কি সত্যিই ছিল, নাকি পুরোটাই তার স্বপ্ন?

ইয়ে ছিং ছেনের ইন্দ্রিয় অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তার ওপর নিং ছিং শুয়ের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি পড়তেই তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল। সেদিন তার শরীরে রহস্যজনকভাবে আঁচড়ের দাগ দেখা গিয়েছিল। যদি সে জানত যে তার পা অচল, তবে হয়তো সেও বিশ্বাস করত যে সেই রাতে সে-ই তার সঙ্গে ছিল। কিন্তু কেন জানি, এই মেয়েটির অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টির সামনে সে নিজেকে অপরাধী মনে করছিল, সে চাইছিল না মেয়েটি তার শরীরের সেই আঁচড়ের দাগটি খুঁজে পাক। তাই সে দামি মলম লাগিয়ে সেই দাগ মিলিয়ে ফেলেছে। মাত্র কয়েক দিনেই তা অদৃশ্য হয়ে গেছে।

নিং ছিং শুয়ে যখন খুব মনোযোগ দিয়ে সুঁই ফোটানোর কাজ শেষ করল, তখন তার নিজের শরীরের পোশাক ঘামে ভিজে গেছে, কপালে চুলগুলো লেপ্টে আছে। ক্লান্ত মুখে সে থিয়ান উ-কে বলল, “তুমি এসো, রাজপুত্রের এই বিন্দুগুলোতে চাপ দাও। প্রথমে তিয়েন শু বিন্দু থেকে শুরু করে নিচের দিকে যাও, মাঝারি চাপে।”

“তারপর শান ঝুং, সেখান থেকে থিয়ান ছুয়ে, তারপর পায়ের দিকের চু সান লি এবং সবশেষে থাই শি বিন্দুতে।”

থিয়ান উ মার্শাল আর্ট জানত, তাই বিন্দুগুলো সম্পর্কে তার ধারণা ছিল। সে এগিয়ে গেল এবং পোশাকের ওপর দিয়েই চাপ দিতে শুরু করল। নিং ছিং শুয়ে সতর্ক করে দিয়ে বলল, “এভাবে হবে না, পোশাক খুলে চাপ না দিলে কোনো কাজ হবে না।”

আগের ঘটনার কথা মনে করে ইয়ে ছিং ছেন ও থিয়ান উ দুজনেই সন্দেহের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। নিং ছিং শুয়ে পরিস্থিতি বুঝে উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, এবার আমি আর চুরি করে তাকাব না!”

ইয়ে ছিং ছেন ছোটবেলা থেকে কখনোই কারো সামনে পোশাক খোলেননি, নিজের শরীর কাউকে স্পর্শ করতে দেওয়াও তার পছন্দ ছিল না—এমনকি থিয়ান উ-কেও না। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি নিজেই করছি।”

নিং ছিং শুয়ে একটু কাশি দিয়ে দুষ্টুমি করে বলল, “এভাবে টিপে টিপে ম্যাসেজ করা খুব একটা আরামদায়ক হবে না, আপনি পারবেন তো?”

ইয়ে ছিং ছেন তার কথায় কান না দিয়ে নিজেই নিজের আঙুল দিয়ে বিন্দুগুলো চেপে ম্যাসেজ করতে শুরু করলেন। যখনই তার আঙুল থিয়ান ছুয়ে বিন্দুতে পৌঁছাল, তীব্র এক ব্যথা তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এই ব্যথা বিষক্রিয়ার কষ্টের মতো না হলেও অসহ্য ছিল।

নিং ছিং শুয়ে পিঠ ফিরিয়ে থাকলেও বুঝতে পারছিল ঠিক কোথায় ব্যথা হচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল, “মাঝপথে থামলে কিন্তু চলবে না!”

ইয়ে ছিং ছেন দাঁতে দাঁত চেপে সেই অসহ্য ব্যথা সহ্য করে অবশ পায়ের বিন্দুগুলো ম্যাসেজ করতে থাকলেন। যদিও তার পা নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়েছে, কিন্তু আগের মার্শাল আর্টের অভিজ্ঞতার জোরে তিনি কষ্ট সহ্য করে কাজ চালিয়ে গেলেন।

নিং ছিং শুয়ে মনে মনে সময় গুনছিল। ঠিক যখন রাজপুত্রের আঙুল বুড়ো আঙুলে পৌঁছাল, সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে আগে থেকে তৈরি রাখা সুঁই দিয়ে রাজপুত্রের পায়ের বুড়ো আঙুলে ছিদ্র করে দিল।

মুহূর্তেই কালচে বিষাক্ত রক্ত ক্ষত দিয়ে বেরিয়ে আসতে শুরু করল। সেই রক্তের তীব্র উৎকট গন্ধে ঘর ভরে গেল, উপস্থিত সবাই শ্বাস চেপে ধরল। নিং ছিং শুয়ে জানত এমনটা হবে, তবুও সেই গন্ধে সে অস্থির হয়ে উঠল।

সে নাক চেপে ধরে বলল, “রাজপুত্র... উফ... দয়া করে একইভাবে অন্য পা-টিও ম্যাসেজ করুন... উফ!” সে আর ঘরে থাকতে পারল না, গন্ধ সহ্য করতে না পেরে উল্টো ঘুরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

থিয়ান উ-ও নাক চেপে ধরে বলল, “রাজপুত্র, কী প্রচণ্ড গন্ধ!”

ইয়ে ছিং ছেনের পরিচ্ছন্নতা বোধ খুব বেশি, নিজের শরীর থেকে বের হওয়া এই গন্ধে তারও বমি পাচ্ছিল, কিন্তু তাকে সহ্য করতেই হতো। তিনি চোখ তুলে থিয়ান উ-র দিকে তাকাতেই সে নিজের গালে চড় মেরে বলল, “আমি ভুল বলেছি, রাজপুত্র অনেক সুগন্ধি... উফ...”

ইয়ে ছিং ছেন টেবিলের ওপর রাখা কলমদানিটি তুলে তার দিকে ছুড়ে মারলেন। থিয়ান উ না সরে গিয়ে মাথা নিচু করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

বাইরে থেকে নিং ছিং শুয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “রাজপুত্র, দেরি করবেন না! সুঁই ফোটানোর এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে দুই পায়ের বিষাক্ত রক্ত বের করে ফেলতে হবে, না হলে সব চেষ্টা বৃথা যাবে।”

ইয়ে ছিং ছেন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। নিজের শরীরের সুস্থতার জন্য তাকে এই ঘৃণা সহ্য করতেই হতো। তিনি আবার ম্যাসেজ শুরু করলেন। আগের মতোই যখন তার আঙুল বুড়ো আঙুলে স্পর্শ করল, নিং ছিং শুয়ে শ্বাস চেপে দ্রুত ঘরে ঢুকল। সে সুঁই দিয়ে ক্ষত করে রক্ত বের করল এবং সঙ্গে সঙ্গে আবার দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

সে যেতে যেতে বলল, “রাজপুত্রের আজকের চিকিৎসা এখানেই শেষ। থিয়ান উ, মনে করে রাজপুত্রের জন্য ওষুধ ফুটিয়ে নিও। রাজপুত্র, ওষুধ খেতে ভুলবেন না যেন!”

ঘরের বাতাস এমনিতেই ভারী ছিল, তার ওপর বিষাক্ত রক্তের গন্ধে থাকা দায় হয়ে পড়ল। ইয়ে ছিং ছেন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “থিয়ান উ, জলদি ভেতরে এসে আমাকে নিয়ে বাইরে চল!”

থিয়ান উ দেরি না করে ভেতরে ঢুকে রাজপুত্রকে নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল। আঙিনায় এসে দুজনেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। বুক ভরে সতেজ বাতাস নিয়ে তারা অনুভব করল, যেন নতুন জীবন ফিরে পেল।