৪৮তম অধ্যায়: তোমার জন্য প্রাণ বিসর্জন দিয়ে প্রমাণ করব আমার নিষ্ঠা

কথা শেষ করে নিং ছিং শ্যুয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে নরম গলায় নিং ছিং ইউয়েনকে বললেন, “তোমার মনে রাখা উচিত, বোনের হৃদয়ে তুমিই সর্বদা সেরা!”

“তোমার পড়াশোনায় মন দিতে হবে। যদি চুং ইয়ং হৌ তোমাকে উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে পেতে না দেন, তবে তুমি নিজের যোগ্যতায় রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নেবে। বোন তোমাকে বিশ্বাস করে। তখন তুমি কৃতি হয়ে এক নম্বর স্থান অধিকার করবে আর ওদের ঔদ্ধত্য চূর্ণ করে দেবে!”

কথা শুনে নিং ছিং ইউয়েনের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠে গেল: “আচ্ছা।”

নিং ছিং শ্যুয়ে তা দেখে আবার নিং ছিং ইউয়েনের দিকে মৃদু হেসে চিন্তিত মনে নির্দেশ দিলেন: “আজ—”

এরপর সবাই শিয়া রু ইয়ানের বাঁদি সুহের পেছনে পেছনে সে যে অজ্ঞাত প্রাঙ্গণের কথা বলেছিল, সেদিকে দলবেঁধে এগিয়ে চলল।

ইয়াও সিসিউ লিউ ইয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দুবার তাকালেন। দেখে মনে হলো, তিনি যেন দেখতে চাইছিলেন যে “মর্মান্তিক শোকে মুহ্যমান” লিউ ইয়াংয়ের মুখ থেকে কোনো ফাঁকফোকর বেরিয়ে পড়ে কি না, এবং লিউ ইয়াং যা বলছেন তা সত্যি না মিথ্যা তা যাচাই করতে চাইছিলেন।

জুয়ে চেন ইউ সি হৃদপিণ্ড ভস্মীভূত হওয়ার যন্ত্রণায় ধীরে ধীরে যুক্তি ও যুদ্ধ করার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলছিলেন। তিনি নক্ষত্র বিন্যাসের গোপন কৌশল ব্যবহার করে কোনোমতে হৃদপিণ্ডকে পুরোপুরি ছাই হয়ে যাওয়া থেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিলেন এবং উচ্চস্বরে গর্জে উঠছিলেন। কালো আগুনের তিন জ্যেষ্ঠের চোখে এটি বাঁচার এক মরিয়া চেষ্টা বলেই মনে হচ্ছিল।

যদি শত্রুবাহিনী ও তার নিজস্ব সৈন্যসংখ্যার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ থাকে, তবে শত্রুর হাত দিয়েই তাকে দূর করা যেত। যদিও এতে উত্তর সাম্রাজ্য একজন দক্ষ সেনাপতি হারাত, তবুও দীর্ঘমেয়াদে একটি ‘লুকানো বিপদ’ চিরতরে দূর করা অত্যন্ত বুদ্ধিমানের কাজ হতো।

ঠিক তখনই লিং কুয়াং ইউ হান রাজপ্রাসাদে এসে পৌঁছলেন। হান ইউয়ে ছিয়াওয়ের বিয়ের খবর শোনার পর লিং কুয়াং ইউ বেশ কিছুদিন খুব দুঃখ পেয়েছিলেন। তবে পরবর্তীতে তিনি বিষয়টি মেনে নেন যে বেই তাং ইয়ে শুয়ান সত্যিই হান ইউয়ে ছিয়াওয়ের জন্য তার চেয়ে অনেক বেশি উপযুক্ত। শেষ পর্যন্ত লিং কুয়াং ইউ এই বিয়েতে উপস্থিত হওয়ার সিদ্ধান্তই নিলেন।

বেই তাং ছং এর ফলে তার মুখের কথা পেটে ফিরিয়ে নিলেন। হান ইউয়ে ছিয়াও যখন এমনটি করেছেন, তখন অবশ্যই তার কোনো যুক্তি আছে। তার চেয়ে ধৈর্য ধরে শেষ পর্যন্ত দেখা যাক।

তবে তিনি উচ্চস্বরে প্রশ্ন করলেন না, বরং এমন এক সুরে কথা বললেন যা কেবল তিনি এবং হং চেন শুনতে পান। কে জানে কেন, তার মনে হলো হং চেন আসলে তাদেরই সাহায্য করছেন।

“এটি কেবল এর একটি রূপ, যাকে সাধারণত পোকামাকড় ও জন্তু বলা হয়। তাছাড়া আরও কিছু অশুভ প্রাণী এখানে নেই,” লিয়াং লং উত্তর দিতে দিতে তার শরীর থেকে অতি-ক্ষুদ্র কণাগুলো মুক্ত করে একটি পিরামিড আকৃতির ভবন তৈরি করলেন এবং আশেপাশের সবাইকে তার নিচে ঢেকে ফেললেন।

হান ইউয়ে ছিয়াও যা আশা করেননি তা হলো, এই ব্যক্তি জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর তাকে ধন্যবাদ তো জানালই না, উল্টো চরম সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন তিনি কোনো এক কুখ্যাত অপরাধী।

এই কথাগুলো লি এরপিংয়ের কাছে স্বাভাবিক মনে হলেও শিয়াও ইউ রুয়ের কাছে এর অন্য এক অর্থ দাঁড়াল।

আন ইউয়ের এই খুনিদের রেখে দেওয়ার জন্য তার মনে কিছু পরিকল্পনা ছিল। হয় তাদের ওয়েইয়াং প্রাসাদের গুপ্তঘাতক সংগঠনে অন্তর্ভুক্ত করা যেত, নতুবা লিউ চং আনের কাছে গুপ্তচর হিসেবে পাঠিয়ে দেওয়া যেত।

এই কিছুদিন প্রথম ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপ হুয়াশিয়া ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির ওপর কোনো তীব্র আক্রমণ চালায়নি, কারণ এর মাঝে কিছু ঘটনা ঘটেছিল। জিডিপি লক্ষ্যের কারণে প্রাদেশিক সরকারকে স্থানীয় অর্থনীতির উন্নয়ন করতে হতো, তাই তারা বিনচিয়াং প্রদেশে কিছু নতুন ওষুধ কোম্পানি নিয়ে এসেছিল।

“বেশ, যেহেতু তোমার কাছে প্রমাণ আছে, তা বের করে আনো,” উ জেন মনের ভেতরের রাগ দমন করে ইন সিয়াও ফানকে বললেন।

“তোমাকে ধন্যবাদ।” কিন শু খুব ভালো মেজাজে ছিলেন এবং আন সিয়াও সিয়াওয়ের এই অভিনন্দনটি যে কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, তা নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামালেন না।

কিন্তু এই দূরদৃষ্টিসম্পন্ন ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি নিজেই পরিষ্কার নন, তাই এটি প্রদর্শন করাও অসম্ভব। আপাতত এই অপবাদ কাঁধে নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

“বেশ! তবে চোখ বন্ধ করো!” শিয়াং তিয়ান একথা বলে চিউ তিয়েন ই এবং নিজেকে একসঙ্গে বাঁধলেন, তারপর ঘাস দিয়ে তৈরি দড়ির অপর প্রান্তটি একটি অত্যন্ত উঁচু পাথরের সঙ্গে বেঁধে ঝর্ণার নিচে লাফিয়ে পড়লেন।

পরিবেশ হঠাৎ করেই কিছুটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। নিং ই উ সাদা ভুরু বিশিষ্ট বৃদ্ধের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে সেই অন্তহীন রাতের আকাশের দিকে তাকালেন, তারপর সামনে কয়েক কদম এগিয়ে গেলেন।

“গুরুজি, আপনি এমন কথা বলবেন না। আমার বরং আপনাকে এবং হেডিংকে ধন্যবাদ জানানো উচিত, যা আমাকে এত কিছু দিয়েছে। কেবল এটাই যে, আমি অনেক মানুষকে হতাশ করেছি।”

লিন চেন妖 রাজ্যের ওয়ান সি টিংয়ে এসে পৌঁছলেন। এটি এই অশুভ ভূমির সবচেয়ে বড় শক্তি, যা প্রধানত গোয়েন্দা তথ্য বিক্রি করে এবং অন্যান্য শক্তির দ্বন্দ্বে জড়ায় না। ওয়ান সি টিংয়ের মাধ্যমে লিন চেন রাক্ষস ও অসুর জগতের নানা শক্তি এবং গোপন স্থানগুলো সম্পর্কে জানতে পারলেন। অসুর জগৎ সম্পর্কে তার ধারণা আর অস্পষ্ট রইল না, বরং তা অত্যন্ত পরিষ্কার হয়ে উঠল।