পঁচিশতম অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে তার হাতের ভেড়ার চামড়ার মানচিত্রটি মেলে ধরল। তাতে পুরো দাকিন রাজ্যের মানচিত্র আঁকা ছিল। সে দূরদর্শী পরিকল্পনায় মগ্ন; তার বিশ্বাস, আর কয়েক বছর গেলেই তার মহৎ লক্ষ্য অবশ্যই বাস্তবায়িত হবে।
তবে লিউ জংমিনের মতো অমানবিক শাস্তির মাধ্যমে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার পেছনে যে অকল্পনীয় কার্যকারিতা ছিল, তা ছিল অভাবনীয়।
বন্দি! মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কখন পুরো নৌবহর হারিয়েছে, এমনকি বিমানবাহী রণতরীও শত্রুর হাতে তুলে দিয়েছে? এই মুহূর্তে কমান্ডারের অবস্থা এমন যে, মনে হলো তিনি এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলবেন; এবার তার পতন নিশ্চিত।
সেলিয়ার ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাল। অদ্ভুত কিছু বা ছায়ার মতো কিছু দেখল না সে, কেবল নিজের পায়ের নিচে একটি সাধারণ ছায়া ছাড়া।
এই তলোয়ার চালনার কৌশলটি তার সারাজীবনের স্মৃতি ও অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি। স্মৃতির অনেক কিছুই এমন ছিল যা ভোলা কঠিন, যা হৃদয়ে গভীর দাগ কেটে যায়। এই বিষয়টিকে কাজে লাগিয়েই শত্রুর অন্তরাত্মায় আঘাত হানা সম্ভব।
"ফেং কিউ তিয়ানজুন, আমার এই বিষয়টি নিয়ে আপনার পরিকল্পনা কী?" ই তিয়ানউন গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
নদীর স্বচ্ছ জল স্ফটিকের মতো টলমল করছে। পরিখাটি যেন একটি দীর্ঘ ফিতার মতো পুরো 'সিয়া গংদা' শহরকে ঘিরে রেখেছে, কেবল পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—এই চারটি ফটক দিয়ে খেলোয়াড়দের যাতায়াতের সুযোগ রাখা হয়েছে।
কেউ পালানোর সাহস করবে না নিশ্চয়ই? চাইলেও পালানোর উপায় নেই। ওয়াং ফেং ধীরে ধীরে শক্তির গোলক থেকে তার শক্তি ফিরিয়ে নিতে শুরু করল।
সে কথা বলতে বলতে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। পোশাক পরার সময় জুয়ে চেন প্রাতঃকৃত্য সারছিলেন, সে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে লি আন-আন-এর বার্তার উত্তর দিচ্ছিল।
লি ইয়ানলি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে জিয়া এর-হুকে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিল। সে এমনকি ওয়েন রুইয়ুকে বলল, যদি তার কোনো জরুরি কাজ থাকে তবে সে যেন চলে যায়, সে নিজেই জিয়া এর-হুর দেখাশোনা করতে পারবে।
কিছু পুরনো গাড়ি জ্বালানি প্যানেলে চলত না। সেগুলো এক অদ্ভুত প্রাচীন শব্দ করে জঙ্গল ও তৃণভূমির সংযোগস্থলে এসে থামল।
রাজদরবারে তেমন কোনো জরুরি কাজ ছিল না; এটি ছিল কেবল নামেমাত্র এক আমলাতান্ত্রিক ব্যবস্থা। আর কী-ই বা আলোচনার থাকবে? সিয়া-পি শহরের এক গাছ, এক ঘাস বা এক পরিবারের খবরও তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। এমনকি শহরের ভেতরের অবস্থা নিয়েও তাদের মাথাব্যথা নেই, তাদের কাজ কেবল বিভিন্ন সামন্তপ্রভুদের পাঠানো উপঢৌকন গ্রহণ করা।
কিন্তু তাদের আগের তদন্তে প্রাপ্ত 'শিউ মু'-এর তথ্য অনুযায়ী, তাকে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, যা তাদের বর্তমান অনুমানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
পৃষ্ঠা (২/৩)
গ্রেয়েনের মনে বিষাদ নেমে এল। সে তার ক্ষত পরীক্ষা করতে চাইল, কিন্তু সে বাধা দিল। গ্রেয়েনের হাত শক্ত করে ধরে তার গায়ের রং আরও ফ্যাকাশে হয়ে এল, তবুও সে জোর করে হাসছিল।
উ গুইরেন যেন কিছুটা উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। পরদিনও সে এল, কিন্তু ছাংচুন প্রাসাদে ঢুকতে না পেরে প্রাসাদের বাইরেই চিৎকার করতে লাগল। মনে হলো না সে সহজে হাল ছাড়বে। শু শিয়াংনিং কিছু লোক পাঠিয়ে রং পিন ও হুই ফে-এর কাছে খবর পাঠাল। তারা সরাসরি সম্রাটকে বিষয়টি জানিয়ে দিল।
ইউ গুয়ানইউ-এর সঙ্গে তার বিয়ে হয়েছিল, কিন্তু কোনো আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান হয়নি। সে ইউ পরিবারের অন্য কারো সঙ্গে মেলামেশা করত না, তাই তাদের আত্মীয়দের কাউকেই সে চিনত না।
নিচে নামার সময় ঠিক তখনই দেখল জুয়ে চেন গাড়ি থেকে নামছেন। সে তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার আগেই জুয়ে চেনের দৃষ্টি তার ওপর পড়ল।
ঘরে ইয়া ই ঘুমিয়ে পড়েছিল। লিন সিয়াও পোশাক বদলে লেপের নিচে ঢুকে সুগন্ধি ইয়া ইকে জড়িয়ে ধরে ঘুমের প্রস্তুতি নিল।
সহকারী মন্ত্রীর অবিরাম বকবকানি থেমে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শেং শির দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল হয়েছে।
"আমি..." চু ইয়ুন সেখানে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারছিল না কী বলবে। কিছুক্ষণ পর সে অন্য দলের খোঁজে চলে গেল।
ওয়াং জিন বুঝতে পারল কেন তার সোশ্যাল মিডিয়ায় অপরিচিত মানুষের ভিড়। আসলে তার ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁস হয়ে গেছে। প্রতিদিন অসংখ্য মানুষের বন্ধুত্বের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করতে করতে সে ক্লান্ত।
কথাটা এমনভাবে বলা হলো যে লিন চেনের কথায় স্পষ্ট ছিল: আমি তোমাকে উত্ত্যক্ত করছি, আমি তোমাকে অপমান করছি, এবং বারবার করছি, তুমি আমার কী করতে পারবে?
তার এই কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পর হান ইউ লক্ষ্য করল, গত দেড় দিনের ডুয়েলের পর তার ডায়মন্ড র্যাঙ্কের আইডিটি মাস্টার র্যাঙ্কে উন্নীত হয়েছে। পুরো র্যাঙ্কিং যাত্রার দিকে তাকালে দেখা যায়, সে একটি ম্যাচও হারেনি।
"আহ!" বিশাল ড্রাগনের ধ্বংসাত্মক রশ্মির আঘাতে আয়রন গিয়ার ড্রাগন আর্তনাদ করে উঠল। টিরানিটারের চেয়েও এই বিশাল ড্রাগনের আক্রমণের ক্ষমতা অনেক বেশি। তীব্র যন্ত্রণায় আয়রন গিয়ার ড্রাগন ছটফট করতে লাগল।
চু ইয়ুন এখন নিজেকে চড় মারতে চাইছে। কেন সে এই প্রশ্নটি করল? শেন ইউর কথা মতোই কি তার মাঝে মাঝে বুদ্ধিবৈকল্য দেখা দেয়?
"তুমি কি আমার সাথে মজা করছ? তাহলে আমি এতক্ষণ যা বললাম তার কোনো প্রতিবাদ করলে না কেন? থাক, চালিয়ে যাও..." চু ইয়ুন অসহায়ভাবে বলল। যদিও সে নিয়োগকর্তা, কিন্তু লিন চেনের আচরণে তা বোঝার কোনো উপায় নেই।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে যাকে 'বোং' বলত, তা আসলে ছিল একটি ললিপপ। পুরো নাম বলতে না পারা মেং দিয়ে মিষ্টি ও সুস্বাদু এই খাবারটিকে কেবল 'বোং!' বলে ডাকত।
বাইরে থাকা নিরাপত্তারক্ষী দরজার ভেতরের দিকে তাকিয়ে ইউ শিয়াওকে বলল, "বিপদ থেকে সাবধান!" তারপর সে নিজেই দৌড়ে পালিয়ে গেল। কে জানে সে পুলিশ ডাকতে গেল, নাকি নিচে পড়ে যাওয়া সঙ্গীর খোঁজ নিতে, কিংবা ভয়েই পালিয়ে গেল।
সে এসব বলতে বলতে তার স্যুটটি খুলে স্বাভাবিকভাবেই লি জিং-এর কাঁধে জড়িয়ে দিল।
"নিজেকে দোষ দিও না। তুমি না থাকলেও সে সবকিছুর ছক কষে রেখেছিল, আমরা শেষ পর্যন্ত তা এড়াতে পারতাম না।" লি জিং হেসে চেয়ারে বসল, পিঠ হেলিয়ে কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইল।
তার কথা শুনে মেই ইয়িংও অনুভব করল, কেউ যেন তাদের ওপর নজর রাখছে। কিন্তু সামনের উজ্জ্বল আলোর কারণে তারা চোখ খুলতে পারছিল না, ভেতরেও তাকাতে পারছিল না।
"কোনো সমস্যা নেই। তোমাকে শুধু আমাকে ভেতরে নিয়ে যেতে হবে এবং কোথায় ছায়া দেখেছ তা দেখাতে হবে। তারপর তুমি বেরিয়ে আসতে পারবে, বাকিটা আমি দেখব," হুয়াং জুন শান্তভাবে বলল।
"নানগং পরিবার, তোমাদের স্বার্থপরতা, লোভ এবং ঘৃণ্য আচরণের জন্য তোমরা ধ্বংসের পথে হাঁটতে বাধ্য!" নানগং ইয়ানের শেষ কথাগুলো শুনে নানগং পরিবারের সবাই যেন এক দুঃস্বপ্ন দেখতে শুরু করল।
তবে বারবার দ্বিধা করার পর, গেঝি ইয়ান আক্রমণের কোনো উদ্যোগ নিল না। সে মনে করে ছিনিয়ে নেওয়া তার স্বভাব নয়। যদিও ইউন পিয়াও-ইংকে বাঁচানোর জন্য তার মন অস্থির ছিল, তবুও সে পাখাটি পাওয়ার জন্য কোনো নীচ উপায় অবলম্বন করবে না।
এখন পর্যন্ত নি তিয়ান মানচিত্রের ভেতরে প্রবেশ করেছে পনেরো দিন হয়ে গেছে, কিন্তু কোনো সাড়া নেই। স্পষ্টতই, মোহর এখনও ভাঙেনি।
ভাগ্য ভালো যে হুয়ান লিয়ান এবং মেং লিং সাধারণ কেউ নয়, তারা গোল্ডেন ক্রাউন ব্ল্যাক টেইলড ব্যাঙ। তাই তাদের সাহস ও অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। চমকে যাওয়ার পাশাপাশি তারা কৌতূহলবশত খালি এবং অপেক্ষাকৃত বড় বরফের কফিনের দিকে এগিয়ে গেল।