তেত্রিশতম অধ্যায়

হিল তার হাতে থাকা 'সবকিছু দ্বিখণ্ডিতকারী' অস্ত্রটি দিয়ে এক ঝটকায় শতহস্ত দানবকে পিছু হটতে বাধ্য করল। এরপর মারিনকে হাত ধরে টেনে নিয়ে দেয়াল থেকে নিচে ঝাঁপ দিল। মাটিতে নামামাত্রই মারিন দ্রুত দূরে সরে গেল, আর হিল ঘুরে দাঁড়িয়ে ধেয়ে আসা দানবটির মোকাবিলা করতে শুরু করল। তাদের মধ্যে খুব কম কথা হলেও একে অপরের প্রতি গভীর বোঝাপড়া ও দারুণ সমন্বয় ছিল।

একজন অদ্ভুত ও মায়াবী চেহারার তরুণ এবং তার পাশে এক হিমশীতল কিশোর—এরাই হলো ইয়ুন গং শান এবং ইয়ুন শেন।

"এটা মুরং ইয়ুইয়ানের কনসার্ট! ওর গান আমার সবচেয়ে প্রিয়। ওর কণ্ঠ যেন স্বর্গীয় সুর, যা মানুষকে মোহাবিষ্ট করে রাখে," লু সিয়াও মুগ্ধ হয়ে বলল।

লি ফেইয়ের পরিচয় জানার পর, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তা ছেড়ে দিল এবং তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রদর্শন করল।

"দানবের অন্তস্থ মণি মানুষের আয়ু বাড়াতে পারে ঠিকই, কিন্তু তা কেবল সুস্থ মানুষের ক্ষেত্রেই কার্যকর। আমি এখন ফুসফুসের ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ে আছি, একজন মুমূর্ষু মানুষের জন্য সেই মণি কোনো কাজেই আসবে না," মাস্টার মাথা নেড়ে হে চাচাকে উত্তর দিলেন।

অদৃশ্য তলোয়ারটি তীক্ষ্ণ শব্দে কেঁপে উঠল। ইনিলির নিয়ন্ত্রণে সেটি ডাফের ডান হাত বেয়ে ওপরের দিকে উঠে গেল। পরক্ষণেই রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, হাতের ভেতরের সব লিগামেন্ট এক নিমেষে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং সেই বজ্রকঠিন হাতটি মুহূর্তের মধ্যে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

"ড্রয়ারের টাকাগুলো তুমি খরচ করোনি কেন?" মাস্টার ড্রয়ার খুলে দেখলেন, ভেতরের টাকা এক পয়সাও কমেনি।

"মেজো কাকা, সেজো চাচা, মামা, বড় দাদু, ছোট দাদু, পরদাদা..." আকাশে উড়ে আসা বয়োজ্যেষ্ঠদের দেখে সাদা পোশাকধারী তরুণটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, বড় কোনো বিপদে পা দিয়েছে সে।

রাতের অন্ধকার দিনের তীব্র গরম দূর করে দিয়েছিল। মাঝে মাঝে বয়ে আসা শীতল হাওয়া মনকে প্রশান্তিতে ভরে দিচ্ছিল।

দুঃখ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই নিচ থেকে কয়েক মিটার ওপর দিয়ে একটি সোনালী আলো তীব্র গতিতে উঠে এসে তার সামনে থামল।

তথাকথিত 'মহা বিপর্যয়' আসলে ছিল দুটি বড় ধরনের দুর্যোগের সংমিশ্রণ, যা একই সময়ে ঘটে মানবসভ্যতাকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছিল।

সু শিউ মিয়ানের সাথে কাটানো দিনগুলোতে আমি যদিও তলোয়ার চালানো শিখিনি, তবে তাকে অনুশীলন করতে দেখেছি। সে আক্রমণের কৌশলগুলো দেখানোর সময় খুঁটিনাটি বুঝিয়ে দিত। দীর্ঘ সময় ধরে দেখার ফলে আমি নিজে ব্যবহার করতে না পারলেও এর কৌশলগুলো কিছুটা বুঝতে শিখেছিলাম।

"বাবা নিশ্চিন্ত থাকুন, ছেন অবশ্যই তার বড় ভাইকে সাহায্য করবে এবং একে অপরের পাশে থাকবে। কাউকে আমাদের পরিবারের ওপর অত্যাচার করতে দেওয়া হবে না," হিলিয়ান ছেন জানত না যে তার বাবা কী ভাবছেন!

জনতা শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দেখল, কথা বলছেন ইয়ান মোকিয়ান। কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ান মোকিয়ানের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল লিউ ছিসির ওপর।

চু হুয়া ইউ মনে মনে আনন্দিত হচ্ছিল। মেং জে ম্যাডাম গত কয়েকদিন ধরে নেই! এটা যেন বাই উ চেনের জন্য স্বয়ং ঈশ্বরের আশীর্বাদ! ভাবতে ভাবতে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

আসলে, সান মিং যখন সেই সিগারটি তুলেছিল, তখনই লিন ফেংয়ের চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠেছিল। সত্যি বলতে, এই সিগারটি সে আগেও দেখেছে এবং একবার পানও করেছে। সেটা ছিল সু ইয়ানের বাবা সু তিয়ান নানের কাছে, যখন তিনি একবার এটি বের করেছিলেন। সেবার সে বিশ্বমানের এই সিগারের স্বাদ নেওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করেছিল।

"তাদের ভাই-বোন যদি তোমাকে মেনে না নেয়, তবে তুমি কী করবে?" লিউ জিয়া হুয়া পরিস্থিতিকে সবচেয়ে খারাপ দিক থেকে বিচার করল।

যদিও এর আগে মার্কিন পারমাণবিক সাবমেরিন দুর্ঘটনার পেছনে কোনো বিশাল সামুদ্রিক প্রাণীর হাত থাকার সন্দেহ করা হয়েছিল, অনেকে মজা করে একে 'গডজিলা'র কাজ বলেও অভিহিত করেছিল।

সে মনে মনে লিউ লিয়ানের জন্য প্রশংসা জানাল এবং নিজের মনের জট খোলার উপায় নিয়ে ভাবল। মনে হয়张 লি-কে সরাসরি জিজ্ঞেস করা ছাড়া উপায় নেই। সে যদি বলতে চায়, তবেই ভালো। আর না বললে তার আর কিছুই করার থাকবে না।

এসব কিছুর মূল হোতা হলো উচ্চতর মহাবিশ্ব থেকে নিক্ষিপ্ত সেই 'আবর্জনা', যা তাদের কাছে কোনো কাজে লাগে না। কিন্তু সেই আবর্জনাটুকুও এই মহাবিশ্বের মানুষের পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব। আর মোকাবিলা করতে না পারা মানেই মৃত্যু।

"হুম! তুমি যা বলতে চেয়েছ? তুমি যা বলতে চেয়েছ তা হয়তো আমাকে রাগান্বিত করার জন্যই!" বড় গিন্নি নির্দয়ভাবে গর্জে উঠলেন।

ধীরে ধীরে শহরের ভেতর পুরুষ এলফদের দেখা মিলতে শুরু করল, যারা প্রত্যেকেই ত্রয়োদশ সম্রাটের গুণের প্রশংসা করছিল।

সবাই জানত, মোবাইল ফোন জমা নেওয়া এবং বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার অর্থ হলো, এবার মিটিং মূল বিষয়ে প্রবেশ করতে যাচ্ছে।

"হা হা, তোমাদের সবাইকে ভালো দেখে আমি নিশ্চিন্ত হলাম," হুয়া জিংয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা ভাঙা ছিল।

ফোনটি পকেটে রেখে লিং তিয়ান চারপাশে তাকাল। আশেপাশে কোনো সাইবার ক্যাফে বা ফটোকপির দোকান নেই। সে রাস্তা ধরে কয়েকশ মিটার হাঁটার পর অবশেষে একটি বিলাসবহুল সাইবার ক্যাফের সন্ধান পেল, যার বাইরে একটি বিশাল স্বর্ণালী সাইনবোর্ড ঝুলছিল।

লিনের কৌশল যদি খুব নিম্নমানের হতো, তবে ফেই ভাই অবশ্যই ওউয়াং ফেই হুয়াংয়ের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকত, কারণ ওউয়াং ফেই হুয়াং-ই তার প্রকৃত বস। কিন্তু প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ায় ফেই ভাইয়ের তাকে পরাজিত করার ক্ষমতা ছিল না। অযথা লড়াই করে হেরে গেলে তা চরম অপমানের হতো।

সে বিষ দিয়ে নিজের শরীরকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছিল, তাই সে 'ঝু শিয়ে কি' (শয়তান দমনকারী পতাকা) দিয়ে প্রচুর বিষ সংগ্রহ করল, যার মধ্যে বিষাক্ত গাছ, ফল এবং বিষধর সাপও ছিল।

গত কয়েক দিনে একের পর এক অনেক ঘটনা ঘটেছে। গভীরভাবে চিন্তা করলে দেখা যায়, এই সবকিছুর সাথেই তার কোনো না কোনো সম্পর্ক রয়েছে।

তাং ছিং ই মনে মনে দিন গুনছিল। এই পনেরোটি দিন যেন কাটতেই চাইছে না; এর আগে সময়কে কখনোই এত দীর্ঘ মনে হয়নি।

"শতচক্ষু দানব?" মুরাকামি শোনার পর মস্তিষ্কে ভালো করে অনুসন্ধান করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হলো যে সে এই প্রজাতি সম্পর্কে আগে কখনো শোনেনি।

মনে মনে সে কিছুটা হাসল। এই মেই রুই শুধু তার আকাঙ্ক্ষাকেই স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে না, বরং তার ঘৃণাটুকুও বিন্দুমাত্র আড়াল করে না। এমন একজন মানুষের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য কি আসলেই তার শক্তি ব্যয় করা উচিত?

উত্তরের জোট যখন রাজ্য বিস্তারে ব্যস্ত, তখন ভুল হাতিয়ার নির্বাচন করা মানে হলো ঝড় আসার আগে পাল না তোলা। পরিস্থিতি ভুল দিকে মোড় নেবে।

তিয়ান ইয়েও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল: "তুমি বরং বলেই ফেলো, কী হয়েছে।" এত বছরে সে নিউ দাদিকে কখনো এত অসহায় দেখেনি। এই ভদ্রমহিলা তো যুক্তি ছাড়া কথা বলেন না।