অধ্যায় এগারো

রেণু প্রতিবন্ধী আজীবন রেণু প্রবীণ মহাশয়ের আশ্রয়ে বেঁচেছিলেন, বাড়ির বড় কাজগুলো সব রেণু প্রবীণ মহাশয়ের হাতে ছিল। তিনি যদিও নাতনীর প্রতি করুণা অনুভব করতেন, তবুও রেণু প্রবীণ মহাশয় অসুস্থ হয়ে অভিনয় করলে, তিনি কোনও সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পাননি।

রেণু প্রতিবন্ধী মনের দ্বন্দ্বে ভুগছিলেন, রেণু প্রধান স্ত্রীর মধ্যে ছিল শিষ্টাচার আর অপেক্ষার মিশ্রণ, রেণু তৃতীয় স্ত্রী মাথা নিচু করে সব কিছু অজানা ভান করছিলেন। শুধুমাত্র রেণু লানঝাও তার চোখে আগুন ঝলমল করছিল, যেন রেণু প্রতিবন্ধী এক কথা বললেই সে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে যাবে।

পুরো ঘরেই সবাই উচ্চবর্ণের অভিজাত, সম্মানিত বংশের সন্তান। কিন্তু এই বিষয়ে তারা গ্রামীণ পরিবারের চেয়েও কম সাহসী ছিল, অন্তত গ্রামীণ পরিবার তাদের মেয়েকে নির্যাতিত দেখলে দরজা ভেঙে প্রতিবাদ করতে পারে। অভিজাত পরিবারে নাম, নিয়ম ও শ্রেণীর ভয়ে আপোষ করতে হয়।

রেণু লানজিয়া হেলান মাথা দিয়ে বলল, "গুয়ান নানকে ডেকো।"

হুইসিন গুয়ান নানকে ডেকেছিল, গুয়ান নান প্রথমবার মূল ঘরে প্রবেশ করল, তার মুখমন্ডল স্পষ্ট ও পরিষ্কার, সে ঘরের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, রেণু লানঝাও তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

"গুয়ান নান, একটি দল নিয়ে যাও, গুআংইয়াং হাউস থেকে আমার বড় বোনকে ফিরিয়ে আনো। বলো দাদা অসুস্থ, তাকে সেবা করতে ফিরতে বলেছে।"

"হ্যাঁ, প্রিন্সেস।"

গুয়ান নান ফিরে গেল, তার লম্বা পিঠে রেণু লানঝাও তাকিয়ে রয়ে গেল।

রেণু প্রতিবন্ধী ভাবেননি নাতনী এত সাহসী হবে। মানুষ দূরে চলে গেছে, তাকে থামানো যায় না, তার পক্ষে থামানোও সম্ভব নয়। গুয়ান নান লং প্রিন্সেসের বাড়ির লোক, রেণু বাড়ির চাকরী নয়। রেণু প্রতিবন্ধী ভয় পেয়েছিলেন, যদি মানুষ ফিরিয়ে আনে এবং রেণু প্রবীণ মহাশয় জানলে তিনি দোষারোপ করবেন, তাই তিনি দ্রুত লিউ মা মা-কে পাঠালেন লেখাপড়ার ঘরে খবর দিতে।

"দাদী, বড় দিদির কথা চিন্তা না করো। আগে বড় বোনকে ফিরিয়ে আনা জরুরি, বড় বোন গর্ভবতী, গুআংইয়াং হাউসে মানসিক চাপ তার ও গর্ভের শিশুর জন্য ক্ষতিকর।"

সবাই মানুষকে আনতে গিয়েছে, রেণু প্রধান স্ত্রী শুধু নিঃশ্বাস ফেলতে পারে, "কিন্তু এটা তো স্থায়ী সমাধান নয়।"

একজন সৎ শাশুড়ির জন্য পরিবারের বিচ্ছেদ সম্ভব নয়, ছোট দম্পতির প্রেম গভীর। গুআংইয়াং হাউসের স্ত্রী যা করেছিল, সবই শাশুড়ির নিয়ম আর বিধি স্থাপন ছিল, কেউ বড় ভুল খুঁজে পায় না।

রেণু লানই খুব দ্রুত ফিরিয়ে আনা হলো, সে পুরো ব্যাপার জানত না, সত্যিই ভাবছিল রেণু প্রবীণ মহাশয় অসুস্থ, মুখে ছিল আতঙ্ক।

"কেন অসুস্থ? গতকাল তো ভালো ছিল না?"

রেণু প্রতিবন্ধী তাকে জড়িয়ে ধরল, "তুমি বোকা মেয়ে, অবিচার সহ্য করেও কিছু বলো নি, যদি তোমার মা না বলে, আমি কিছুই জানতাম না। দাদার অসুখ নেই, শুধু তোমাকে ফিরিয়ে আনার অজুহাত।"

আতঙ্ক কমে গেলে, মন ভরে উঠল অবিচার দিয়ে। রেণু লানই ঠোঁট সেঁটে ফেলল, সহ্য করতে না পেরে কাঁদতে লাগল। কয়েক বছরের অবিচার আর গর্ভবতী হওয়ার মানসিক চাপ তাকে ভেঙে ফেলল।

রেণু লানই কাঁদল, মেয়ের কষ্ট দেখে রেণু প্রধান স্ত্রী কাঁদল, তাকে জড়িয়ে ধরে রেণু প্রতিবন্ধী আরও কাঁদল। রেণু পরিবারের পুরুষরা এসে দেখল কয়েকজন মহিলা একসাথে কাঁদছে।

লিউ মা মা রেণু প্রবীণ মহাশয়ের লেখাপড়ার ঘরে গিয়ে কিছু কাকা ও ভাইদের সঙ্গে কথা বলল। রেণু ও শাও পরিবারের স্বভাব রেণু লানঝাওয়ের মতোই, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল গুআংইয়াং হাউসে গিয়ে হিসাব নিতে, কিন্তু রেণু প্রবীণ মহাশয় তাকে থামালেন।

রেণু প্রতিবন্ধী আসার সঙ্গে সঙ্গে কাঁদতে থাকা মহিলারা চোখ মুছে নিলেন, তবে আবেগ কিছুতেই শান্ত হল না।

রেণু প্রবীণ মহাশয় বড় নাতনীর কান্নায় কিছুটা স্তম্ভিত হলেন, রেণু লানই ছিল রেণু পরিবারের প্রথম মেয়ে, তিনি শৈশবে তাকে খুব আদর করতেন। লিউ মা মা বেশি কিছু বলেননি, কিন্তু শুনে যে গর্ভবতী নাতনীকে প্রার্থনালয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে বলা হয়েছে, রেণু প্রবীণ মহাশয় রেগে গেলেন।

"যতদিন থাকতে চাও থাকো, ফিরে যেতে না চাও যেও না। ওয়েই টংফাং আসলেও তোমার কাছে মাথা নত করে ভুল স্বীকার করে ফিরে যেতে হবে।"

"দাদা..."

রেণু লানইর কাঁদা চোখ আবার ভাসতে শুরু করল।

"রেণু গুয়াইকে ডাকো। গেটকিপারদের বলবে ওয়েই পরিবারের লোককে প্রবেশ করতে দেয় না, ওয়েই ঝংকেও নয়। একজন পুরুষের জন্য, তার গর্ভবতী স্ত্রী এমন অবিচার সহ্য করবে, বাড়ি অশান্ত থাকবে, বাইরে যতই সম্মান হোক, সে তো পুরুষের মর্যাদা রাখে না। তুমি ওয়েই টংফাংকে জিজ্ঞাসা করো, বলো ওয়েই পরিবার যদি সত্যিই নবজাতকের প্রতি এত অমায়িক হয়, তাহলে宜儿র গর্ভ সন্তান রেণু পরিবারে রেখে পালন করব, সন্তান আমাদের রেণু পরিবারেরই হবে।"

এরপর রেণু প্রবীণ মহাশয় ঘর ঘুরে দেখলেন, চূড়ান্ত দৃষ্টি রেণু বড় ভাইয়ের দিকে গেল।

"এমন কাজ কেন লুকানো? আমাদের রেণু পরিবার যতই অভিজাত হোক, আমরা ওই দুর্বোধ্য রীতি মেনে চলি না, আর নিজের মেয়েকে সমাজের নিয়মে কষ্ট দিতে দেব না।"

রেণু প্রবীণ মহাশয় ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার মুখে গম্ভীরতা ছিল। শরীর একটু বাঁকা হলেও, নাতনীরা তাকে দেখে বড় শক্তিশালী মনে করল। আগে তিনি রাজকাজে ব্যস্ত থাকতেন, বাড়িতে কম ছিলেন, নাতনীদের সাথেও কমই সময় কাটিয়েছেন। তাই রেণু লানই ও রেণু লানঝাওর কাছে তিনি শ্রদ্ধার বস্তু, ঘনিষ্ঠতা নয়।

রেণু লানজিয়া তেমন আশ্চর্য হল না, দ্বিতীয় ভাই ছোটবেলা থেকেই বলেছিল রেণু প্রবীণ মহাশয় কঠোর দেখালেও মেয়েদের জন্য আরও স্নেহশীল।

রেণু লানই গর্ভবতী, রেণু প্রতিবন্ধী বয়স বেশি, সবাই মনোযোগী হতে হবে। রেণু প্রবীণ মহাশয় বললেন রেণু বড় ভাই ও প্রধান স্ত্রীকে নিয়ে রেণু লানইকে প্রথমে আঙ্গিনায় নিয়ে যেতে। তিনি আসার পথে শুনেছেন রেণু লানঝাও গুআংইয়াং হাউসে যাওয়ার কথা বলছিল।

"তোমাদের তিন ঘর দেখো, সবাই কি শেখাচ্ছে? ছেলে হোক আর মেয়ে হোক, সবাই মারামারি করছে। তিন ঘরকে তিন মাসের বেতন কাটা হবে, শুধু অফিস ও পড়াশোনা ছাড়া সবাই এক মাস বাড়ির মধ্যে বন্দি থাকবে, ভালো করে চিন্তা করবে।"

রেণু তৃতীয় ভাই ও তৃতীয় স্ত্রী কাঁধে কাঁধ রেখে দাঁড়িয়ে রেণু প্রবীণ মহাশয়ের ডাণ্ডা শুনছিল, তাদের পেছনে রেণু ও শাও ও রেণু লানঝাও মাথা নিচু করে ছিল। রেণু লানঝাও, যিনি দাদাকে ভালোবাসেন, শুনে গৃহবন্দি হতে হবে ও বেতন কাটা হবে অবাক হলেন, গতকাল যে অনেক মেয়েরা তাকে নিমন্ত্রণ করেছিল, তাকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য এবং গহনা কেনার জন্য বেতনও দিতে হয়েছিল।

কিন্তু তিনি রেণু প্রবীণ মহাশয়ের সামনে অসন্তোষ দেখাতে পারেননি, শুধু মাথা নিচু করে হাতের রুমাল মলছিলেন।

তৃতীয় ঘরের লোকদের শাসানোর পর রেণু প্রবীণ মহাশয় কোণে বসা রেণু লানজিয়ার দিকে তাকালেন, যিনি শান্ত ছিল এবং কিছু বলেননি। শেষমেষ কিছু না বলেই নিঃশ্বাস ফেললেন এবং গহর ছেড়ে গেলেন।

সকালের আবেগের উত্তেজনা কাটিয়ে রেণু প্রতিবন্ধী মনে করলেন বুক ব্যথা করছে, লিউ মা মা তাকে সমর্থন দিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, তিনি পাশে শান্তভাবে বসা রেণু লানজিয়াকে দেখলেন দুশ্চিন্তায়।

"আমার দোষ, তোমাদের অভ্যন্তরীণ জগৎ কতটা বিপজ্জনক সেটা ভালো করে শেখাতে পারিনি। 宜儿 দম্পতি ভালো থাকলেও শাশুড়ির কারণে অশান্তি, তোমরা লানঝাওর মতো স্বভাবতই তীক্ষ্ণ, তীব্র, সমস্যা হলে সরাসরি কথা বলো। আমি তার চিন্তা করি না, বরং তোমার চিন্তা করি। তুমি শান্ত স্বভাবের, লড়াই করো না, কিছু চাও না। চেন রাজবংশের স্ত্রী ভালো স্বভাবের, কিন্তু রেজেন্ট রাজা কঠিন। তোমার দাদা বললেন, গতকাল তোমরা দেখা করেছিলে, কী বলেছিল?"

রেণু লানজিয়া উত্তর দিল, "রেজেন্ট রাজা বলেছেন বাগদান করতে আসছেন।"

রেণু প্রতিবন্ধী বুক ধরে ধরে কষ্টে কাঁপতে লাগলেন।

কেন মাত্র একবার দেখা করে বাগদান?

***

বিবাহের ব্যাপারে চেন রাজবংশ শুধু কুইন্টিয়ানজিয়ানে গিয়ে তারিখ জিজ্ঞাসা করেছিল, পরের কাজগুলি তারা ছেড়ে দিয়েছিল, বাগদানের কাজ এখন পর্যন্ত তায়হো ও চেন রাজবংশের স্ত্রী নিজে দেখছেন।

মনে হচ্ছিল গত বছরই তারা বিয়ে করত, তাই বাগদান সামগ্রি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এখন শুধু সামান্য সামঞ্জস্য করা হলো।

বাগদান আগে তায়হো রেণু লানজিয়াকে একবার দেখতে চেয়েছিলেন, নিশ্চিত হতে যে তাকে চেন রাজবংশ জোর করে নয়।

রেণু লানজিয়া রাজপ্রাসাদে গেলে তায়হো তাকে লাজুক দেখলেন, বুঝতে পারলেন পাহাড়ে কয়েক বছর থাকায় মেয়েটি পুরুষের সান্নিধ্য পায়নি, তাই প্রেমের উদ্রেক হয়েছে। নিজের ভাইয়ের চেহারা নিয়ে তায়হো যথেষ্ট সচেতন ছিলেন। মেয়েটি ঠিক আছে। তায়হো মনে করলেন চেন রাজবংশ এগিয়ে আছে, রেণু লানজিয়া এখনও অনেক ধনী বংশের ছেলেদের দেখেনি, আরও কিছু দেখলে হয়ত তার ব্যাপার হত না, মুখ ভার, একদম ভালো লাগত না।

রেণু লানজিয়া যখন তায়হোকে প্রাসাদ থেকে বের হচ্ছিল, তখন সূর্যাস্তের সময়, ঠিক তখনই গুওজিকিয়ানের স্কুল শেষ হচ্ছিল। হঠাৎ ইচ্ছা করে রথচালককে গুওজিকিয়ানে যাওয়ার জন্য বলল।

গুওজিকিয়ানে পৌঁছে এখনও স্কুল শেষের সময় হয়নি, রেণু লানজিয়া রথে বসে অপেক্ষা করছিল, হুইসিন গেটের কাছে অপেক্ষা করছিল। কিছুক্ষণ পরে হুইসিন ফিরে এলো।

"প্রিন্সেস, দ্বিতীয় ভাই আর বড় চাচা মারামারি করছে।"

রেণু লানজিয়া পর্দা তুলে দেখল গুওজিকিয়ানের বাইরে রেণু হেলাং ও ওয়েই ঝং ঝগড়া করছে। রেণু হেলাং হাতে তুলে ওয়েই ঝংকে এক মুষ্টি মেরেছে। কিন্তু ওয়েই ঝং পাল্টা মারেনি।

গুওজিকিয়ানের গেটের বাইরে অনেক মানুষ ছিল, এই হট্টগোল সবাইকে আকর্ষণ করল। রেণু হেলাং শীতকালীন পরীক্ষা পাস করেছে, শীঘ্রই বসন্তকালীন পরীক্ষায় অংশ নেবে। এখন ভুলে ধরা পড়লে চলবে না।

"গুয়ান নান, তাদের আলাদা করো।"

গুয়ান নান দ্রুত এগিয়ে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে হাত লাগাল না, শুধু তাদের ডেকল।

"দ্বিতীয় ভাই, ওয়েই জেনারেল।"

রেণু হেলাং ও ওয়েই ঝং একসঙ্গে ফিরে দেখল, দেখল গুয়ান নান, মুখ কালো হয়ে গেল। গুয়ান নান রেণু লানজিয়ার রক্ষী প্রধান, সবসময় তার পাশে থাকে। গুয়ান নান থাকলে মানে রেণু লানজিয়া ও আছে। তারা চারপাশে তাকিয়ে দেখল লং প্রিন্সেসের বাড়ির চিহ্ন সহ রথ।

রেণু হেলাং সংকোচ অনুভব করল, ওয়েই ঝং একটু বিব্রত।

দুইজন গুয়ান নানের সঙ্গে রথের কাছে গেল, হুইসিন পর্দা তুলে রথের ভেতরের লোকদের দেখাল।

"হুইসিন, গাড়ির ওষুধগুলো বড় দাদাকে দাও, দ্বিতীয় ভাইকেও। যতই বড় দাদের সঙ্গে ঝগড়া কর, মুখে হাত দেওয়া চলবে না। বড় দাদা রাজপ্রাসাদের দায়িত্বে, মুখে আঘাত লাগলেই চলবে না।"

রেণু লানজিয়ার কথা সবাই বুঝল, অর্থাৎ মুখে মারাবেন না, বাকি যেকোনো জায়গায় হলো। কথা শেষ করে ওয়েই ঝংকে হেসে বলল।

ওয়েই ঝং কয়েক দিন ধরেই সমস্যায় ছিল, স্ত্রীর হঠাৎ ঘরে ফিরে আসা, বলল রেণু প্রবীণ মহাশয় অসুস্থ। কিন্তু সে ফিরিয়ে যাওয়ার পরে গেটকিপার তাকে বাড়িতে ঢুকতে দেয়নি। কিছু বুঝতে না পেরে শ্বশুরকে দেখতে গেল, কিন্তু খারাপ মুখ দেখল। দুঃখে বাড়ি ফিরে গেল, বাড়ির পরিবেশ ভারী মনে হলো, জানতে পারল বাবা রেগে গেছেন, তাকে গৃহবন্দি করেছেন, এখন ছোট শ্বশুরও তার ওপর হাত তুলেছে। ওয়েই ঝং চিন্তা করল, রেণু পরিবার এত রেগে উঠার কারণ তার স্ত্রীকে গৃহবন্দি করার কারণেই।

ওই দিন তার ভুল ছিল, জানত যে বিষাক্ত মহিলার পরিকল্পনা, তবু রেগে স্ত্রীর সঙ্গে কড়া কথা বলল।

সে শুধু রাগ করেছিল, স্ত্রীকে সহবাসের জন্য অন্য স্ত্রীকে নিয়ে আসার জন্য বলেছিল।

এখন অবশেষে রেণু পরিবারের কারো ভালো মুখ দেখল, ওয়েই ঝং যেন উদ্ধারকারী পেল।

"ধন্যবাদ দ্বিতীয় বোন, দ্বিতীয় বোন, 宜儿কে একবার দেখতে দাও।"

ওয়েই ঝং宜儿কে দেখতে চাইল, পাশে রেণু হেলাং মুখ কালো করে তাকাল। রেণু লানজিয়া তাকে হাসি দিল।

"দ্বিতীয় ভাই দ্রুত ওঠো, দাদী তোমাকে দ্রুত বাড়ি ফেরত পাঠাতে বলেছেন।"

রথচালক স্টুল সাজাল রেণু লানজিয়ার সামনে, রেণু হেলাং শেষ পর্যন্ত রাগ দমিয়ে রথে উঠল, ওয়েই ঝং দাঁড়িয়ে হতাশ দেখাচ্ছিল।

রেণু হেলাং বসে পড়ার পর রেণু লানজিয়া ওয়েই ঝংকে ধীর স্বরে বলল, "দ্বিতীয় শ্বশুর, দাদা অসুস্থ, শুনেছি দ্বিতীয় বোন গর্ভবতী অবস্থায় প্রার্থনালয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে বলায় অসুস্থ হয়ে পড়েছে। এটা তোমাদের গুআংইয়াং হাউসের ব্যাপারে রাগ নয়, নিজের জন্য রাগ, নাতনীদের ভালো করে শেখাতে পারিনি, শাশুড়িকে সেবা করতে শিখতে হবে, তাই বাড়িতেই ধরে রেখেছি।"

রেণু লানজিয়ার কথা কম ছিল, কিন্তু প্রতিটি শব্দ ওয়েই ঝংকে বিদ্যুৎ স্পর্শ করল। তার মুখ পাল্টে গেল, কপালে শিরা ফেটে উঠল। সে রেণু লানজিয়ার সামনে হাত জোড় করল।

"ধন্যবাদ দ্বিতীয় বোন সরাসরি বলার জন্য, আমি চলে যাচ্ছি।"

ওয়েই ঝং চলে গেল, রেণু লানজিয়া সোজা হয়ে বসলেন। পাশে বসা রেণু হেলাং এখনও রাগে উত্তেজিত।

"তুমি ওকে এত কথা ক্যান বললে? বাবা গুআংইয়াং হাউসে গেছেন, ওয়েই ঝং এখনো জানে না। মানে গুআংইয়াং হাউসে এখনও ঝগড়া নেই। গুআংইয়াং এখনো ওই মহিলাকে রক্ষা করছে। এমন বোকা পরিবারের জন্য宜儿কে সেখানে বিয়ে দেওয়া উচিত ছিল না।"

রেণু লানজিয়া তেমন কিছু ভাবল না।

"এখন তো সবাই জানে, দেখো সে কী করে।"

রাতেই গুআংইয়াং হাউসে খুব হট্টগোল লেগেছিল, পাশের বাড়িরাও শুনতে পেয়েছিল। কেবল শব্দ পরিষ্কার ছিল না, কী হয়েছে জানা যায়নি। পরের রাতে একজন ভিক্ষুক দেখল গুআংইয়াং হাউস থেকে রাতের আঁধারে একটি কাঠের গাড়ি বেরিয়ে, গাড়ির ওপর কয়েকটি ঘাসের চাদর মোড়ানো ছিল।