পঞ্চাশতম অধ্যায়: তুমুল লড়াই (তিন)

"শুনুন! আমি আওকি জুনকো। আমার বাবা আওকি কোতা এই চৌকিতে কর্মরত, এখানকার একজন ছোট দলনেতা।"

ফুজিতা হামা এই নামটি শুনে হেসে বললেন, "ওহ, জুনকো স্যান! আপনার নাম আগেই শুনেছি। দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই দলনেতাকে ডেকে নিয়ে আসছি।"

ফুজিতা হামার এই কথা শুনে শিক্ষক কার্যালয়ের ভেতরে থাকা আওকি জুনকোর মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এত সব কিছুর পর, অবশেষে সব শেষ হতে চলেছে।

তার বাবা আওকি কোতা ফোন ধরার পর, সে এখানে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা তাকে খুলে বলতে পারবে।

তার বিশ্বাস, আওকি কোতা এসব শুনে অবশ্যই লোকবল নিয়ে তাকে উদ্ধার করতে আসবেন।

অন্যদিকে ফোনের অপর প্রান্তে,ফুজিতা হামা চৌকির টেলিফোন বুথ থেকে ছুটে বেরিয়ে ১৪০ নম্বর দরজার সামনে ধূমপানরত আওকি কোতাকে খুঁজে পেলেন।

"দলনেতা, আপনার নামে একটি ফোন এসেছে। মনে হচ্ছে জরুরি কিছু ব্যাপার আছে, দয়া করে এসে বিষয়টি নিশ্চিত করুন।"

ফুজিতা হামা বুঝতে পেরেছিলেন আওকি জুনকোর কণ্ঠস্বরে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ রয়েছে, হয়তো অত্যন্ত জরুরি কোনো বিষয় হবে। আওকি কোতা ফোনটি ধরলে অবশ্যই তা নিয়ে ব্যবস্থা নেবেন।

এখন ডিউটির সময়, তাই পরিস্থিতি জরুরি হলে আওকি কোতাকে সম্ভবত আগেই চৌকি ছেড়ে চলে যেতে হবে।

এই কারণে নির্দিষ্ট বিষয়টি ফোনে বলা সম্ভব হয়নি।

কর্তব্যরত অবস্থায় অনুমতি ছাড়া স্থান ত্যাগ করলে ধরা পড়লে আওকি কোতার চাকরি বা জীবন বিপন্ন হতে পারে।

ফুজিতা হামার ডাক শুনে আওকি কোতা হাতের সিগারেটের আগুন নিভিয়ে বললেন, "হুম, আসছি।"

কথা বলতে বলতে পাশে থাকা সৈন্যদের কড়া পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে তিনি নিজেই টেলিফোন বুথের দিকে ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে গেলেন।

"কার ফোন?"

"আপনার মেয়ের। মনে হচ্ছে তার কোনো জরুরি ব্যাপার আছে।"

ফুজিতা হামা উত্তর দিলেন।

আওকি কোতা সামনে দাঁড়ানো এই যুবকের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানালেন, এরপর ঘুরে ফোনটি ধরলেন।

"জুনকো, কী হয়েছে?" আওকি কোতার সেই নিরাপত্তাবোধ জাগানো কণ্ঠস্বর আওকি জুনকোর কানে ভেসে এল।

"বাবা, বাবা! আমার কথা শুনুন, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! এটি হয়তো বিশ্বাস করা কঠিন, তবে আমি আপনাকে বলছি, এটা সত্যি। সত্যি সত্যিই এমনটা ঘটেছে!"

আওকি জুনকোর কিছুটা ভীত কণ্ঠস্বর শুনে আওকি কোতা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, তবুও তিনি স্বাভাবিক গলায় বললেন, "জুনকো, ঘাবড়াও না। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, আমাকে বলো ঠিক কী ঘটেছে!"

শিক্ষক কার্যালয়ের পাশের সেই ফোন কলে আওকি কোতার এই কথা শুনে আওকি জুনকো কিছুটা শান্ত হলো।

পাশে থাকা হিরোচি ইয়োনোও ধীরে ধীরে আওকি জুনকোর পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে আতঙ্কিত না হওয়ার সান্ত্বনা দিলেন।

আর নামাশি হিয়াও আওকি জুনকোর দুই হাত নিজের মুঠোয় ধরে তাকে আরও বেশি স্বস্তি দিল।

আওকি জুনকোর কেঁপে ওঠা কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক হয়ে এল। সেও নিজের আবেগকে আবার সংযত করল, বাবার কণ্ঠস্বর শোনার পর যে নির্ভর করার আকুলতা তৈরি হয়েছিল, তা আর রইল না।

"বাবা, বিদ্যালয়ে এক অদ্ভুত ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব ঘটেছে। অনেক শিক্ষার্থী পশুর মতো হয়ে গেছে, যাকে পাচ্ছে তাকেই কামড়াচ্ছে, অনেক শিক্ষার্থীকে কামড়ে মেরে ফেলা হয়েছে।

তাছাড়া এই ভাইরাস সেই শিক্ষার্থীদেরও সংক্রমিত করছে। তাদের কামড়ে বা আঁচড়ে যারা আহত হচ্ছে, তারাও ওই রোগাক্রান্ত শিক্ষার্থীদের মতো হয়ে যাচ্ছে।

আমরা তাদের জম্বি বলছি, ঠিক মানব চেতনা হারিয়ে ফেলা মৃতদেহের মতো।"

আওকি জুনকো একে একে এই সমস্ত ঘটনা আওকি কোতাকে জানালে, তা শুনে তিনি ভীষণভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি এমন ঘটনা ঘটতে পারে।

আওকি কোতার কাছে মনে হলো, এই ঘটনার সাথে অতীতে ছাং নম্বর জাহাজে কর্মরত থাকাকালীন এক ভুতুড়ে জাহাজে ঘটে যাওয়া ঘটনার দারুণ মিল রয়েছে।

এটি একটি অলৌকিক ঘটনা।

আওকি কোতা আওকি জুনকোদের আপাতত কোনো হঠকারী পদক্ষেপ না নিয়ে সেখানেই তার খবরের জন্য অপেক্ষা করতে বললেন। শিক্ষক কার্যালয়ের ফোন নম্বরটি টুকে নেওয়ার পর আওকি কোতা ফোন রেখে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে স্টাফ ডিপার্টমেন্টের নম্বরে ডায়াল করলেন।

"সাকাই লেফট্যানেন্টকে ডাকুন। আমি ১৪০ নম্বর চৌকির আওকি কোতা, জরুরি প্রতিবেদন আছে।"

ওপাশের একজন সাব-লেফট্যানেন্ট তা শুনেই দ্রুত সাকাই ইয়েইচিকে খুঁজতে গেলেন। এখানকার সাব-লেফট্যানেন্ট বলতে একমাত্র সাকাই ইয়েইচিই ছিলেন।

প্রায় তিন মিনিট অপেক্ষার পর ফোনের ওপার থেকে আওকি কোতার পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"কোতা, হঠাৎ আমাকে ফোন করলে যে?"

"সাকাই长官 (চ্যাংকুয়ান), আমার মেয়ের বিদ্যালয়ে ঠিক তেমন একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে যা আমরা অতীতে সাগরে সম্মুখীন হয়েছিলাম। পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, ইতোমধ্যে বহু শিক্ষার্থী মারা গেছে।"

"কী? এত মারাত্মক ব্যাপার?"

"হ্যাঁ长官 (চ্যাংকুয়ান), আমি আশা করি আপনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সাথে যোগাযোগ করে বিষয়টি রিপোর্ট করবেন। আমি কিছু সৈন্য নিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছি।" আওকি কোতা বললেন।

ফোনের ওপারে থাকা সাকাই ইয়েইচির মুখে দ্বিধার ভাব ফুটে উঠল। তিনি ভাবলেন বিষয়টি মিথ্যে হতে পারে কি না, কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।

"হুম, দ্রুত এগোও। আমি লোকজনের ব্যবস্থা করছি যারা ১৪০ নম্বর চৌকিতে তোমাদের পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব নেবে। দু'জন সৈন্যকে রেখে বাকি সবাই রওনা দাও।"

সাকাই ইয়েইচির অনুমোদন পাওয়ার পর আওকি কোতা অবিলম্বে কাজ শুরু করলেন।

এদিকে সাকাই ইয়েইচিও তার পুরনো উর্ধ্বতন কর্মকর্তা—আশিমিয়া সোজির কাছে গিয়ে পৌঁছালেন।

তাকে বললেন পরবর্তী স্তরের কর্মকর্তাদের এই বিষয়টির বিবরণ দিতে, যাতে এই খবরটি চেং জিলিনের কানে পৌঁছে দেওয়া যায়, তবেই দেরি হবে না।

"আশা করি আডেল জেলাকে বাঁচানো সম্ভব হবে।" সাকাই ইয়েইচি মনে মনে প্রার্থনা করলেন।

১৪০ নম্বর চৌকির আওকি কোতা হঠাৎ আদেশ জারি করলেন। দু'জন সৈন্যকে পাহারায় রেখে বাকি সৈন্যরা নিজেদের সরঞ্জাম গুছিয়ে সোজা আডেল জেলার আখিলিবোস প্রাইভেট স্কুলের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

এই আদেশ অনেক সৈন্যের কাছেই বোধগম্য হলো না, হঠাৎ কেন সেই জায়গায় যেতে হবে?

তবে উর্ধ্বতন কর্মকর্তার আদেশ হওয়ায় বাকি সৈন্যরাও তা মেনে চলল।

আওকি কোতা বিশেষভাবে ফুজিতা হামাকে ৬০ টাইপ লাইট মেশিনগানটি সাথে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন, যাতে পর্যাপ্ত firepower বা অগ্নিবল থাকে।

এদিকে যখন ভেতরে তোড়জোড় চলছে, আখিলিবোস প্রাইভেট স্কুলের বাইরেও বসে নেই কেউ।

চেং জিলিনের নির্দেশনায় ঘটনাস্থলে পৌঁছানো মিলিটারি পুলিশের সৈন্যরা চারপাশ ঘিরে ফেলেছে। পুলিশ বাহিনীর সুরক্ষায় একদল ইঁদুর ও কীটপতঙ্গ নিধনকারী দল আখিলিবোস প্রাইভেট স্কুলের ভূগর্ভস্থ নর্দমায় প্রবেশ করে নির্মূল অভিযান শুরু করেছে।

লুওয়া সুশি নিজে উপস্থিত হয়েছেন, ঘটনাস্থলে প্রায় তিন শতাধিক মিলিটারি পুলিশ এবং শতাধিক পুলিশ সদস্য রয়েছে।

বিদ্যালয়ের ভেতর থেকে ক্রমাগত ভেসে আসা আর্তনাদ ও গোঙানির শব্দ উপস্থিত সবাইকে দিশেহারা করে তুলেছে।

এর আগে কখনো এমন ঘটনার মুখোমুখি হতে হয়নি।

কী ধরনের অসুস্থ সমাজবিরোধী উপাদান বিদ্যালয়ের ভেতরে প্রবেশ করে এমন কাণ্ড ঘটাতে পারে।

"শিরাই, তোমাদের প্রস্তুতি কেমন? শরীরের উন্মুক্ত অংশগুলো ভালোভাবে ঢেকে ফেলতে হবে। ভেতরের ওই জম্বিদের কামড়ে কেউ আহত হলে পরিচয় বিবেচনা না করে প্রথমে তাকে আলাদা করে পর্যবেক্ষণে রাখবে। বুঝতে পেরেছ?" চেং জিলিন বললেন।

এখনো নিশ্চিত নয় যে এই ভাইরাসের সংক্রমণের রূপ পূর্বে 'ব্লু মেমোরিজ' উপন্যাসে তার অভিজ্ঞতার সাথে মিল আছে কি না, তবে এটা নিশ্চিত যে এই বিষয়গুলো অত্যন্ত কাছাকাছি।

শিরাই দাইসুকি চেং জিলিনকে একটি সামরিক স্যালুট দিয়ে বললেন, "殿下 (ডিয়েনসিয়া) নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এগুলো নিশ্চিত করব। দয়া করে ভরসা রাখুন। একটু পর আমরা সাধ্যমতো সেই সব শিক্ষার্থীদের বিদ্যালয় থেকে বের করে আনব যারা আঁচড় বা কামড়ের শিকার হয়নি।"

"হুম, অবশ্যই সতর্ক থেকো। আমি তোমাদের সময় দিতে পারব মাত্র ১৫০ মিনিট। ১৫০ মিনিট পর সামরিক বাহিনীর কামানের গোলার আঘাতে এই জায়গা সমতল করে দেওয়া হবে, তারপর বাকি কাজ সামরিক বাহিনী সামলাবে।" চেং জিলিন সমস্ত পরিকল্পনা শিরাই দাইসুকির কাছে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিলেন।

"মনে রেখো, ১৫০ মিনিট পর বোমা হামলা শুরু হবে। তোমাদের দ্রুত বেরিয়ে আসতে হবে, ভেতরে বেশিক্ষণ দেরি করা চলবে না। এই সময়সীমা তোমাদের জন্য বদলানো হবে না।"

"বুঝেছি! অধীনস্থ দ্রুততম সময়ের মধ্যে মিশন সম্পন্ন করবে।"

কথা বলতে বলতে শিরাই দাইসুকি এক ডজনের বেশি মিলিটারি পুলিশ এবং বিশ জনেরও বেশি পুলিশ সদস্যকে নিয়ে রোগ প্রতিরোধ বিভাগ কর্তৃক অবরুদ্ধ করা বিদ্যালয় ফটকের সামনে এসে পৌঁছালেন।

এই দলটির মধ্যেই ছিলেন সদ্য আডেল জেলায় বদলি হয়ে আসা চিয়াং সিনমিন।

তিনি ভাবতেও পারেননি তার পুলিশ দলটিকে শিক্ষার্থীদের উদ্ধারের জন্য মিলিটারি পুলিশের সাথে অভিযানে অংশ নেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হবে।

কোনো পেশাদার প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম ছিল না, প্রত্যেকের কাছে ছিল একটি করে গ্যাস মাস্ক এবং কিছু উচ্চ ঘনত্বের অ্যালকোহল।

চিকিৎসা সামগ্রী এবং কিছু খাবারদাবার।

দুপুর ১টা ৪০ মিনিটে, আখিলিবোস প্রাইভেট স্কুলের প্রধান ফটক খুলে যাওয়ার সাথে সাথেই শুরু হলো উদ্ধার অভিযান।