চতুর্বিংশ অধ্যায়: মহানিষ্কাশন (চার)

মাছের দোকানের মালিক এখন একেবারেই নিরুপায়। সামরিক পুলিশের এই লোকগুলো নিশ্চিতভাবেই আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, চারপাশ ঘিরে ফেলেছিল কঠোর বেষ্টনীতে। ভাগ্য ভালো যে তথ্য আগেই পাচার করা গেছে, কিন্তু তিনি ঠিক কীভাবে ধরা পড়লেন, তা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না। এখন একমাত্র সম্ভাব্য কারণ এটাই যে, মানে তার পিছু পিছু এসে তাকে শনাক্ত করেছে, যার ফলে তিনি ধরা পড়েছেন।

মাছের দোকানের মালিক মনে মনে ভাবলেন, এবার বিশাল এক ক্ষতি হয়ে গেল। মানে যদি ধরা পড়ে, তবে হুইরি সাম্রাজ্যের পিশাচদের নিষ্ঠুর নির্যাতনের মুখে সে হয়তো অর্ধেক দিনও টিকে থাকতে পারবে না। শত্রুরা এই অভিযানের জন্য কঠোর পরিকল্পনা করে রেখেছে; এখন প্রযুক্তিবিদ বা অস্ত্রশস্ত্র বাইরে পাঠানোর কথা তো দূর, একটি ছোট্ট পাখিও সেখান থেকে উড়ে যেতে পারবে না।

"কী হলো? এখানে বসেই কি কিছু বলতে চাও? আমি শোনার জন্য খুবই আগ্রহী।" রিকুয়া তাকেশি তার নিজের পোশাকের দাগগুলো ঝেড়ে ফেলে মাছের দোকানের মালিকের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল। "দুঃখিত, ভুলে গিয়েছিলাম তোমার চোয়ালটা এখন আর ঠিক নেই, তাই কথা বলতে পারবে না।"

রিকুয়া তার পেছনে হাত ইশারা করে বলল, "নিরাপত্তার স্বার্থে চলো, সামরিক পুলিশের কারাগারে গিয়েই বরং ভালো করে আলাপ করা যাক। এই এলাকার প্রতিরোধ যোদ্ধারা খুব বেশি সক্রিয়, যদি তারা তোমাকে উদ্ধার করার বদলে গুলি করে মেরে ফেলে, তবে আমার অনেক বড় লোকসান হয়ে যাবে।"

সামরিক পুলিশের পাঁচজন সৈন্য এগিয়ে এল এবং সবার চোখের সামনে মাছের দোকানের মালিককে বন্দি করে নিয়ে গেল। রিকুয়া তাকেশি তাকে নিয়ে যেতে দেখে আরও পাঁচজন সৈন্যকে ডাকল এবং নিজেই দোকানটিতে তল্লাশি শুরু করল। সে দেখতে চাইল, কোনো গোপন তথ্য অবশিষ্ট আছে কি না, যা নষ্ট বা সরিয়ে ফেলা হয়নি। বাজারে বিক্রির অপেক্ষায় থাকা প্রচুর সামুদ্রিক মাছ থাকা সত্ত্বেও সৈন্যরা পুরো দোকানটি তন্ন তন্ন করে খুঁজে ফেলল। রিকুয়া তাকেশি ও তার সঙ্গীরা অনেক খোঁজাখুঁজি করেও কাজের মতো কোনো সূত্র পেল না। বোঝা গেল, এখানকার সব তথ্য আগেই সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

"দুজনকে এখানে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে বাকিরা আমার সঙ্গে চলো," রিকুয়া নির্দেশ দিল। এখানে আর কোনো দরকারি জিনিস নেই, এখন প্রধান কাজ হলো কারাগারে গিয়ে লোকটার মুখ খোলাতে বাধ্য করা। আপাতত দুজন প্রহরী রেখে দেওয়া হলো, পরে অন্য কাউকে পাঠিয়ে আবারও তল্লাশি চালানো যাবে। যদিও সে নিজেই একবার ভালো করে খুঁজেছে, তবুও রিকুয়া তাকেশি বিশ্বাস করে না যে তার তল্লাশিতে কোনো ফাঁকফোকর নেই। তাই পেশাদার লোক দিয়েই কাজটা করানো ভালো।

হঠাৎ, সাধারণ মানুষের ভিড় থেকে তিনজন শ্বেতাঙ্গ বেরিয়ে এল। পেছনের জন সরাসরি একটি জ্বলন্ত মলোটভ ককটেল ছুড়ে মারল মাছের দোকানের স্টলে, যা মাত্র কয়েক কদম দূরে থাকা রিকুয়া তাকেশির মনোযোগ আকর্ষণ করল।

"গুলি করো!"

তাদের মধ্যে একজন পিস্তল বের করে সামরিক পুলিশের এক সৈন্যকে লক্ষ্য করে তিনবার গুলি চালাল। হতভাগ্য সৈন্যটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই গুলি তার চামড়া ও পেশি ভেদ করে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন করে দিল। পাল্টা গুলি চালানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"অভিশপ্ত! পাল্টা আক্রমণ করো!" রিকুয়া তাকেশি তাদের লক্ষ্য করে বেশ কয়েকবার গুলি চালাল, যার ফলে অনেক পথচারী আহত হলো। কিন্তু প্রতিরোধ যোদ্ধারা একটি দোকানের পেছনে আশ্রয় নিয়ে সাবধানে গুলি ছুড়তে লাগল।

"তাদের চেপে ধরো, আর সাহায্য চেয়ে পাঠাও।" জ্বলন্ত মাছের দোকানের দিকে তাকিয়ে রিকুয়া তাকেশির মুখমণ্ডল কালো হয়ে উঠল। এই অভিশপ্ত প্রতিরোধ যোদ্ধাদের অবশ্যই খতম করতে হবে।

"ওদিকে যাও, কিছু জিম্মি ধরে আনো। ওরা কি হোয়াইট ঈগল কনফেডারেশনের লোকজনের হয়ে লড়তে চায় না? দেখা যাক, এরা কীভাবে সেই দায়িত্ব পালন করে," রিকুয়া তার পাশের এক সৈন্যকে নির্দেশ দিল। সৈন্যটি তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সে সাবধানে প্রতিরোধ যোদ্ধাদের গুলির আওতা থেকে বেরিয়ে এসে এক শ্বেতাঙ্গ নারীকে লক্ষ্য করে বন্দুক তাক করল, যে তার সন্তানকে আগলে রেখেছিল। "বাচ্চাটাকে আমার হাতে দাও।"

শ্বেতাঙ্গ নারীটি পাগলের মতো মাথা নাড়ল। সে হুইরি সাম্রাজ্যের সৈন্যের কথা বুঝতে পেরেছে এবং সে কিছুতেই তা হতে দেবে না।

"অভিশপ্ত মেয়ে, আমি বলেছি বাচ্চাটাকে আমার হাতে দাও!" সৈন্যটি এক গুলি চালিয়ে ওই নারীর বাহু জখম করল। আর্তচিৎকারে পুরো বাজার প্রকম্পিত হয়ে উঠল। অসহ্য যন্ত্রণায় নারীটি তার সন্তানকে ধরে রাখতে পারল না, মেয়েটিকে সৈন্যটি টেনে নিয়ে গেল। তা সত্ত্বেও মা তার সন্তানের পিছু পিছু গিয়ে সৈন্যের হাত ধরে টানতে লাগল, যদি কোনোভাবে মেয়েটিকে ফিরে পাওয়া যায়।

"অভিশপ্ত মহিলা, মরো!" সৈন্যটি বিরক্ত হয়ে তার মাথায় গুলি করল। গুলির ছিদ্র দিয়ে রক্ত ও মগজ বেরিয়ে এল।

"দ্রুত করো!" রিকুয়া তাকেশি বিলম্ব দেখে চিৎকার করে উঠল। সৈন্যটি মৃত নারীর হাত ঝেড়ে ফেলে বাচ্চাটিকে নিজের সামনে টেনে আনল এবং তার মাথায় পিস্তল ঠেকিয়ে চিৎকার করে বলল, "বন্দুক নামাও, নয়তো আমি ওকে মেরে ফেলব।"

চার বছরের শিশুটি তখনও বুঝতে পারছে না কী ঘটছে। সে ফ্যালফ্যাল করে সৈন্যটির দিকে তাকিয়ে আছে। তার বড় বড় চোখ পলক ফেলছিল; সৈন্যের টানাহেঁচড়ায় ব্যথা পেয়ে সে উল্টো সৈন্যের হাতের পিস্তলটি ধরার চেষ্টা করছিল।

"শুনতে পাচ্ছো? অস্ত্র ফেলে দাও! নিজে থেকে বেরিয়ে এসো, আত্মসমর্পণ করলে জীবন ভিক্ষা পাবে।" সৈন্যটি শিশুর কর্মকাণ্ড উপেক্ষা করে তাকে রাস্তার মাঝখানে ঠেলে দিল। তার নিষ্ঠুরতায় বাচ্চাটির মাথার লাল রঙের ফিতাটি বাঁকা হয়ে গেল।

"আত্মসমর্পণ করবে না!" প্রতিরোধ যোদ্ধাদের আড়াল থেকে একটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছুড়ে মারা হলো। গ্রেনেডটি দেখে সৈন্যটি এক মুহূর্ত দেরি না করে বাচ্চাটিকে সামনে ঠেলে নিজে আড়ালে সরে গেল। রিকুয়া তাকেশি ও তার সঙ্গীরাও দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ল। কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও বিস্ফোরণের কোনো শব্দ শোনা গেল না।

"প্রতারিত হয়েছি!" রিকুয়া তাকেশি রাগে গজগজ করে গালি দিল। "চলো! আমাদের ওদের পিছু নিতে হবে।"

তারা উঠে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় দেখা গেল প্রতিরোধ যোদ্ধারা আসলে পালিয়ে যায়নি, তারা পালানোর ভান করেছিল মাত্র।

"গুলি করো!"

ধারাবাহিক গুলিবর্ষণে সামরিক পুলিশের দুজন সৈন্য মাটিতে পড়ে গেল। ম্যাগাজিন খালি করে তিনজনই দৌড়ে বাজারের একটি সরু গেটের দিকে পালিয়ে গেল।

"অভিশপ্ত! ইঁদুরগুলো পালিয়ে গেল!" রিকুয়া তার মুখের রক্ত মুছে গালি দিল। তার গালে গুলির আঁচড়ে একটি গভীর দাগ পড়ে গেছে, যা দেখতে বীভৎস লাগছে।

"আর কতজন অবশিষ্ট আছে?"

"পরিদর্শক, মাত্র চারজন বাকি আছে।" যে সৈন্যটি বাচ্চাটিকে জিম্মি করেছিল, সে কাছে এসে উত্তর দিল।

"আমরা যদি তাড়াহুড়ো করে না আসতাম এবং পর্যাপ্ত লোকবল সঙ্গে থাকত, তবে এই অভিশপ্ত প্রতিরোধ যোদ্ধারা কোনোভাবেই পালিয়ে যেতে পারত না!" রিকুয়া তাকেশি ঘৃণাভরে সেই দিকে তাকিয়ে রইল, তার শিকারি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল।

"চলো, এখান থেকে বের হই। পরে পরিদর্শন দপ্তর থেকে বাজারের ব্যবস্থাপককে কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়ে দিও, যাতে দ্রুত মেরামত করা হয়। বুঝেছ?"

"হ্যাঁ, বুঝেছি!"

"আরও একটা কথা, ভবিষ্যতে বাচ্চার সামনে এসব করবে না, বুঝেছ? ওর চোখ ঢেকে দেওয়া উচিত ছিল।" রিকুয়া কোণায় বসে থাকা কাঁদতে থাকা বাচ্চাটির দিকে আঙুল তাক করল।

"বুঝেছি পরিদর্শক, আর এমনটা হবে না," সৈন্যটি প্রতিশ্রুতি দিল।

"হুম, এসব সামলে নাও, আমি কোনো নেতিবাচক খবর শুনতে চাই না।"

সৈন্যটি মাথা নাড়ল। রিকুয়া তাকেশিরা বাজার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর একটি গুলির শব্দ শোনা গেল, যা আজকের এই অভিযানের সমাপ্তি টানল। কিছু লাশ, ভস্মীভূত মাছের দোকান এবং রক্তাক্ত লাল ফিতা—এসবই হুইরি সাম্রাজ্যের এই নিষ্ঠুরতার সাক্ষী হয়ে রইল। হয়তো মানুষ একদিন ভুলে যাবে, কিন্তু ইতিহাস আজকের এই ঘটনা মনে রাখবে।

নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে থাকা প্রতিরোধ যোদ্ধারা একের পর এক সরু গলির মধ্য দিয়ে ছুটে চলল। তারা থামার সাহস পাচ্ছিল না, কে জানে সামরিক পুলিশের সেই কুত্তাগুলো পেছনে ধাওয়া করছে কি না! তাদের দলনেতার নাম জিয়াং শিনমিন, তিনি মধ্য-চীন প্রজাতন্ত্রের একজন প্রতিরোধ যোদ্ধা। যৌবনে তিনি মিং-ইং পার্টির সদস্য ছিলেন এবং চীনের পুগাং সামরিক একাডেমি থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেছেন। তিনি চীনের সামরিক বাহিনীতে কর্নেল পদমর্যাদায় রেজিমেন্ট কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। বিশ বছর আগের সেই মহাযুদ্ধ থেকে বেঁচে যাওয়া ভাগ্যবতী মানুষদের একজন তিনি।

বর্তমানে তিনি 'গুড ডক্টর' নামক প্রতিরোধ সংগঠনে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছেন। এই সংগঠনটি রুজভেল্ট সোসাইটির মতোই হুইরি সাম্রাজ্যের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করছে। তবে এর পরিধি আরও বিস্তৃত; এখানে আমেরিকা মহাদেশের দেশপ্রেমিকদের পাশাপাশি চীন, কোরীয় উপদ্বীপ এবং ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ থেকেও সদস্যরা রয়েছেন। বিশ্বের আনাচে-কানাচে তাদের উপস্থিতি বিদ্যমান।

জিয়াং শিনমিনের বয়স চল্লিশের কোঠায় হলেও তাকে বেশ পরিণত এবং সুদর্শন মনে হয়। অগোছালো দাড়ি, ছোট চুল এবং হলদে দাঁত প্রমাণ করে তিনি একজন চেইন স্মোকার।

"খুবই বিপজ্জনক ছিল, মনে হচ্ছে হুইরি পিশাচরা আমাদের পথ হারিয়ে ফেলেছে," সাবলীল ইংরেজিতে তিনি বললেন।

"হ্যাঁ, মনে হচ্ছে আমরা সফল হয়েছি। পিশাচরা ভাবছে আমরা স্টলেই কোনো গোপন নথি ফেলে এসেছিলাম এবং সেগুলো ধ্বংস করতেই আমরা আক্রমণ করেছি," পাশের শ্বেতাঙ্গ সদস্য ওয়েভিল বলল।

"চলো, আমরা আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। আশা করি, এতে রুজভেল্ট সোসাইটির কিছুটা হলেও উপকার হবে। ইদানীং হুইরিদের দমন-পীড়ন আরও বেড়ে গেছে। আজকের পর বিশেষ কোনো কাজ না থাকলে আমাদের আত্মগোপনে চলে যেতে হবে। ওপরের নির্দেশ না আসা পর্যন্ত আমরা নীরব থাকব।" গলির শেষ মাথায় পৌঁছে জিয়াং শিনমিন বাকি দুই সদস্যকে বললেন।

"ঠিক আছে, আপনিও সাবধানে থাকবেন। পিশাচগুলো খুব নিষ্ঠুর, সামান্য সন্দেহ হলেই তারা তন্ন তন্ন করে খুঁজে বের করে।"

"চিন্তা করো না, আমার একটি বিকল্প পরিচয় আছে, যা আমার নিরাপত্তার ঢাল হিসেবে কাজ করবে। তোমরা বরং নিজেদের নিয়ে বেশি চিন্তা করো।"

অন্য দুই সদস্যের সাথে আলাদা হওয়ার পর জিয়াং শিনমিন তার পিস্তলটি ফেলে দিলেন, আঙুলের ছাপ মুছে ফেললেন এবং রক্তমাখা কোটটি একটি ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন। তিনি তার প্যান্ট ও জুতো ঝেড়ে নিলেন, নিজের শরীরে পারফিউম স্প্রে করলেন যাতে গুলির বারুদ আর রক্তের গন্ধ ঢাকা পড়ে যায়। সব প্রস্তুতি শেষে নিশ্চিত হয়ে তিনি গলি থেকে বেরিয়ে এলেন।

জনমানবহীন গলি থেকে বেরিয়ে তিনি একটু জনবহুল রাস্তায় এলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি আডেল ডিস্ট্রিক্টে পৌঁছে গেলেন, যা সাধারণত বস্তি এলাকা হিসেবে পরিচিত।