একবিংশ অধ্যায়: মহাশুদ্ধি
চাংগেংহুয়া হাসপাতালের ভিতরে, ডাজিয়াং চেংজিৎ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন অনুসন্ধানকারী লুকুয়া বুশি এবং সান ফ্রান্সিসকো শহরের মেয়র উইলিয়ামস।
দুজনেই লজ্জায় মাথা নিচু করে বিছানায় শুয়ে থাকা ডাজিয়াং চেংজির দিকে তাকিয়ে আছেন, কেউই আগে কথা বলতে সাহস পাচ্ছে না।
"এইবারের ঘটনাটি, তোমরা কারা প্রথম বলবে?" ডাজিয়াং চেংজির কণ্ঠস্বর কোমল ও দুর্বল, কিন্তু উপস্থিত দুইজন যেন খুব কড়া গালমন্দ শুনেছে, তাদের কপালে ঘামের ছোপ পড়েছে।
"মহারাজ, এইবারের মূল ভুল আমার। আমি সম্রাটের সামনে নিজের প্রাণ উৎসর্গ করব!" লুকুয়া বুশি মাথা নিচু করে বললেন।
"পুরোপুরি লুকুয়া অনুসন্ধানকারীর দোষ নয়। আমার দায়িত্ব বেশি। আমি মেয়র পদ থেকে পদত্যাগ করব, আমার ভুলের জন্য আত্মসমালোচনা করব।"
সামনে থাকা দুইজনের কথা শুনে ডাজিয়াং চেংজিৎ সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নেননি, কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রেখে বললেন, "লুকুয়া অনুসন্ধানকারী যদি সময়মতো পৌঁছাতেন না এবং সেই অভিশপ্ত প্রতিরোধ সংগঠনের সদস্যদের গুলি করে মারতেন, তাহলে আমি হয়তো সেই প্রেতাত্মার জায়গায় মারা যেতাম।
এবং এটা পুরোপুরি উইলিয়ামস মেয়র আর লুকুয়া অনুসন্ধানকারীর ভুল নয়।
মূলত আমাদের অভ্যন্তরীণ গোটা ব্যবস্থা শত্রুর দ্বারা সম্পূর্ণ ভাবে প্রভাবিত হয়েছে।
আমার নিরাপত্তার প্রধান এমনকি শত্রুর হাতে পড়ে গেছেন।
তিনি বহুবার আমাকে মারার সুযোগ পেয়েছিলেন, কেন অপেক্ষা করলেন আমেরিকার মাটিতে এসে হাত বাড়ানোর জন্য?
এটা কি না তাদের জন্য, যারা এখনও জাপানি আমলাধীন যুক্তরাষ্ট্র থেকে আলাদা হওয়ার স্বপ্ন দেখে, একটা আশার আলো দেখানোর জন্য?
সুতরাং, পরবর্তী সময়ে, আমি চাই তোমরা সেই অভিশপ্ত প্রতিরোধ সংগঠনের ওপর নজর রাখবে, তাদের একটিও বেঁচে না যেতে দেবে। বুঝেছ?"
ডাজিয়াং চেংজিৎ কঠোর আদেশ দিলেন, তিনি চেয়েছিলেন তারা অবিলম্বে দরিদ্র পাড়া থেকে প্রতিরোধকারীদের সদস্যদের ধরে ফেলে, কাউকেই ছাড়বে না।
এছাড়াও, তাদের ভিতরে লুকিয়ে থাকা শত্রুদের সবাইকে ধরতে হবে, একটিও বাঁচতে পারবে না।
অবশ্যই, এই কাজটি লুকুয়া বুশির হাতে দেওয়া হয়েছে, আর উইলিয়ামসের জন্য একটি নতুন এবং অপ্রত্যাশিত কাজ ছিল।
তাকে দরিদ্র অঞ্চলের জন্য অন্তত ২০০০টি কর্মসংস্থানের সুযোগ দিতে হবে, আর এই ২০০০ জন খালি বসে থাকবে না।
প্রতি পরিবারের অন্তত একজনকে কাজ করতে হবে, আর এই কাজ হবে শহরের বাইরের একটি বড় বেস তৈরি করা।
একটি বড় বেস, যেখানে ৩০০০ জনেরও বেশি লোক থাকতে পারবে।
এছাড়াও পর্যাপ্ত পরিমাণে ভূগর্ভস্থ স্থান থাকতে হবে।
একটি বিশাল প্রকল্প, যা তিন মাসের মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে, যা উইলিয়ামসের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
কারণ সম্প্রতি সান ফ্রান্সিসকোর আর্থিক অবস্থা পরিষ্কার নয়, এমন একটি প্রকল্পের জন্য তহবিল বের করা কঠিন।
"এ ব্যাপারে চিন্তা করো না, অর্থের দিক থেকে আমরা নিয়ন্ত্রণ করি, তাই না? তোমাদের কোষাগারে যথেষ্ট তহবিল আসবে," ডাজিয়াং চেংজিৎ উইলিয়ামসকে হাসিমুখে বললেন।
কোনও কারণেই, ডাজিয়াং চেংজির সেই ফ্যাকাশে হাসি দেখে উইলিয়ামসের মন খারাপ হয়ে গেল।
লুকুয়া বুশি ও উইলিয়ামস যখন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, ডাজিয়াং চেংজিৎ বিছানার পাশে রাখা নীল আবরণের একটি বই তুললেন—《নীল স্মৃতি》।
বইটিতে দ্বিতীয় গল্পের নাম বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল—পাগল রোগ।
তবে শুধু নামটুকুই ছিল, কোনো বিষয়বস্তু ছিল না।
ডাজিয়াং চেংজিৎ চাননি এত দ্রুত বইয়ে গল্প শুরু হোক, তিনি প্রস্তুত নন।
যদি হঠাৎ সেই অদ্ভুত জগতে ঢুকে পড়েন, তবে হয়তো তিনি সেখানেই মারা যেতে পারেন।
সেজন্য প্রথমে হাতে থাকা সমস্যাগুলো সমাধান করবেন, তারপরই এই বইয়ের গোপন রহস্য উদঘাটন করবেন।
তবুও কিছুটা মনোযোগ দিতে হবে।
অতএব, ডাজিয়াং চেংজিৎ একটি বিশেষ সংস্থা গঠন করার পরিকল্পনা করলেন, যা এই অদ্ভুত ঘটনাগুলো মোকাবেলা করবে।
সংস্থাটির রূপরেখা তিনি ইতিমধ্যে তৈরি করেছেন, শুধু কিছু উপযুক্ত সদস্যের প্রয়োজন।
তিনি ভাবলেন, লুকুয়া বুশির নেতৃত্বে চলা এই বড় অভিযান থেকে যারা দক্ষ প্রমাণিত হবে, তাদের প্রথম সদস্য হিসেবে নেবেন এবং 《নীল স্মৃতি》র গল্পগুলো পরিচালনা করবেন।
এই চিন্তা নিয়ে ডাজিয়াং চেংজিৎ বইটি আবার বিছানার পাশে রেখে নিজের শয়নভঙ্গি সামলালেন এবং বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত হলেন।
যদিও এখন সকাল ৯টা, আহত অবস্থায় ডাজিয়াং চেংজিৎ নিজেকে একটু আরাম দিতে চাইলেন, বাকি কাজ লুকুয়া ওদের উপর ছেড়ে দিলেন, কারণ কেউ একজন সবসময় নজর রাখবে।
ডাজিয়াং চেংজিৎ আজ সকাল ৬টায় উঠে ছিলেন, তাঁর দেখা মানুষ শুধু লুকুয়া ও উইলিয়ামস নয়।
অন্যান্য অনেক কাজও তিনি আদেশ দিয়েছেন।
তিনি বিশেষভাবে শিরোইশি দাইকুয়েকে দিয়েছিলেন, যে মেয়েটি তাঁকে বাঁচিয়েছিল তার পটভূমি খতিয়ে দেখতে।
...
চাংগেংহুয়া হাসপাতাল থেকে অনেক দূরে, আডেল জেলার একটি বিশাল কারখানায়, ২০০-এরও বেশি নগ্ন ছেলেরা কঠোর পরিশ্রমে বিভিন্ন যন্ত্রাংশ জোড়া লাগাচ্ছে।
পাশের আরও বড় কারখানার ভবনে ৫০০-র বেশি মহিলা হাতে তাঁত বুনছেন অথবা সাধারণ যান্ত্রিক কাজ করছেন।
ঘামে ও দুর্গন্ধে কারখানার বাতাস ভরা, যা সহ্য করা কঠিন।
মাটিতে নোনা মাটি ছড়িয়ে, তাদের জুতার নিচে পড়ে আছে শুকনো ও ভিজে মাটি।
একজন ঝকঝকে পোশাকে সজ্জিত মানুষ কারখানার উপরের একটি অফিস থেকে হাসতে হাসতে পাশে দাঁড়ানো একজন কৃষ্ণাঙ্গকে বললেন, "স্পষ্টতই, এই পুতুলদের কাজ করার ক্ষমতা বেশ ভাল, তাই না ম্যানি স্যার?
আপনার প্রয়োজনে আমি আপনাকে এই পুতুলদের একটি দল এশিয়ার আপনার কারখানায় পাঠাতে পারি।"
"শেলি, এরা আমাদেরই ভাইবোন!
তুমি দেখো, এদের অবস্থা এখন কেমন, মানুষ বলে মনে হয়?
এরা পশুর মতো!"
কৃষ্ণাঙ্গের কণ্ঠে রাগ ছিল, তিনি সাদা লোকের এই আচরণ পছন্দ করেননি।
"হা! ম্যানি, বুঝতে হবে, যদি আমার এই কারখানা না থাকতো, তারা হয়তো জাপানি দোসরদের হাতে আরও খারাপ জায়গায় চলে যেত। বুঝেছ?
সেটা ছাড়া বেঁচে থাকা সবকিছুর চেয়ে ভালো।"
"কিন্তু—"
ম্যানি কথা শেষ করার আগেই সাদা লোক টেবিলে এক পৃষ্ঠা টান দিয়ে বলল, "৫০,০০০ ইয়েন, আমি তোমাকে ২০০ জন দেব।
কেমন? সবাই যন্ত্রাংশ জোড়া লাগাতে পারদর্শী, চিরকালের জন্য বিক্রি করছি তোমাকে। এটা অনেক সস্তা।"
"আমার দরকার একটু সুস্থ-সবল লোক, সেটা তো সম্ভব?" ম্যানি আর কিছু বলল না, জানত এই সাদা লোকের সঙ্গে ঝগড়া করার মানে নেই।
"জানি। তোমরা লোকগুলোকে এশিয়ায় পাঠাবে, সেটাও গ্রীষ্মকালের দেশের বড় কারখানায় অস্ত্র বানাতে, আমি কাজের দিক থেকে সতর্ক থাকব," শেলি হাসতে হাসতে বলল, "আমি লোভী ব্যবসায়ী, কিন্তু আমি ভুলিনি যে আমিও একজন হোয়াইট ইগল যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক।
২০০ জন লোক আমি লোড করে রেখেছি, আজ রাতে বন্দরের থেকে পাঠাতে পারব।
তোমরা তোমাদের লোকদের জানিয়ে দিও, বুঝেছ?
আর তোমাদের মালামালও একসাথে আছে।
এই সময়টা ঝুঁকিপূর্ণ, আমি শুধু তোমাকে একবার সাহায্য করব, বুঝেছ?"
...
"ঠিক আছে, শেলি, বুঝেছি। সম্প্রতি জাপানি দোসররা সবাইকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, তুমি নিজেও সাবধান হও।
আর তাদের খাওয়াদাওয়াও ঠিকঠাক করো, সমুদ্রে কতদিন থাকতে হবে জানা নেই।"
ম্যানির মুখে করুণা ঝলকছিল।
"ঠিক আছে, সময় হয়েছে, তুমি আর এখানে থাকলে তোমার সঙ্গীরা চিন্তিত হবে। তোমার কথাগুলো আমি জানি, আমি একজন ব্যবসায়ী, তোমার মতো নই।
ভয় নেই, জাপানি দোসররা আমাকে কিছু করবে না।" শেলি বিদায়ের সংকেত দিলেন, ম্যানিকে দ্রুত চলে যেতে বললেন।
ম্যানি শেলির কথা শুনে আর সময় নষ্ট করেননি, শেলি দিয়েই পাসপোর্ট ও চুক্তিপত্র নিয়ে বলল, "তিন দিনের মধ্যে টাকা তোমার অফিসে চলে আসবে। আমি যাচ্ছি।"
দূরে যাওয়া কৃষ্ণাঙ্গকে দেখে শেলি নিঃশ্বাস ফেললেন, টেবিলের ওপর রাখা একটি পরিবারের ছবি দেখলেন।
"মেরি, আমি এই কাজটাও দেশের জন্য কিছুটা অবদান হিসেবে মনে করি।
আমি তোমাদের স্বর্গে হতাশ করব না।" বলেই শেলি হুফু বন্দরের পোস্টের সাথে ফোন করলেন।
"হ্যালো, আমি কৌতা আওকিকে খুঁজছি। হ্যাঁ, আপনাকে অসুবিধা দেওয়ার জন্য দুঃখিত।
আওকি অফিসার কি? আমি শেলি বাজি।
ঠিক, আমি আকিলিপোস প্রাইভেট স্কুলের একজন শেয়ারহোল্ডার।
আপনি যা শেষবার আমাকে বলেছিলেন, আমি হয়তো সাহায্য করতে পারব।
হ্যাঁ, আপনার মেয়ে আওকি জুনকো।
কেউ বোর্ডের কাছে খবর দিয়েছে, তবে আমি মনে করি এটা যথেষ্ট নয়।
হ্যাঁ, আমি মনে করি তার সুবিধাগুলো আরও উন্নত করা যেতে পারে।
ঠিক আছে, আজ রাতে বিল স্ট্রিটের চেলিস হোটেলে বিস্তারিত আলোচনা করব, ঠিক আছে?
হ্যাঁ, আমি আপনার আগমনের অপেক্ষায় থাকব।"
এই ফোনটি বন্দরের ডিউটিরত স্কোয়াড লিডার, সিপাহী আওকি কৌতার কাছে করা হয়েছিল।
আজ রাতে মালামাল সুষ্ঠুভাবে পাড়ি দিতে পারবে কিনা, এই বার্তাটি এই জাপানি অফিসারকে সন্তুষ্ট করতে পারার ওপর নির্ভর করে।
শেলি ভাবছেন কিভাবে আওকি কৌতাকে তাদের পরিকল্পনায় সন্তুষ্ট করা যায়।
যদি এই জাপানি অফিসারকে সন্তুষ্ট করা যায়, তাহলে আজ রাতের কাজ অনেক নিরাপদ হবে।
কারণ শহরে প্রতিরোধ সংগঠন আবার সক্রিয় হয়েছে, তাই সম্প্রতি তল্লাশি আরও কঠোর হয়েছে, সেই পাস হয়তো কাজ দেবে না, দুই হাতের প্রস্তুতি নিতে হবে।
সুযোগ মতো, শেলি মনে পড়ে, এক জাপানি নৌসেনা সৈনিক তাকে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু তখন তার দরকার হয়নি, তাই সে শুধু সামান্য সাহায্য করেছিল।
অন্যদিকে, এখন সেই সৈনিক স্কোয়াড লিডারে পরিণত হয়েছে, সময়ের ব্যবধান মাত্র একবার যাতায়াত।
শেষবার সান ফ্রান্সিসকো আসার সময় সে সাধারণ সৈনিক ছিল, এবং বন্দরের মতো গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় কাজ করত না, বলেছিল ডেস্ট্রয়ার শিপে কাজ করে।
অবিশ্বাস্য, এবার সে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে এসেছে।
শেলি কিছুটা আফসোস করলেন, কাশ, আগে এই কাজটি সম্পন্ন করতাম, হয়তো ব্যাপারটা পাল্টে যেতে পারত। তবে আফসোসের কোনো ওষুধ নেই, তাই তাকে নিজের সম্মান ত্যাগ করে এই কাজটি করতে হচ্ছে।
এদিকে বোর্ডের কাছে খবর পৌঁছেছে যে এই আওকি জুনকোকে বিশেষ যত্ন নিতে হবে, শেলি যদি আরও কিছু চায়, তাহলে এটা অনেকটাই অপ্রয়োজনীয়, কারণ তারা তাকে গুরুত্বই দেবে না।
শেলির মতে, আলোচনার সম্ভাবনা কম হলেও, যাই হোক চেষ্টা করতে হবে।