অধ্যায় এগারো: ভূতের জাহাজ (পঞ্চম পর্ব)
“হয়, আমাদের অভিযান দলের খবর দাও, জাহাজে ওঠার প্রস্তুতি নিতে। যুদ্ধজাহাজের সমস্ত কর্মী যুদ্ধাবস্থায় প্রবেশ করবে, কোনো আকস্মিক পরিস্থিতি ঘটলে আমাদের তা দ্রুত সমাধান করতে হবে।” ওয়াং সেংজি বললেন।
বাইশি দাইসুকে ওয়াং সেংজির আদেশের পর অবিলম্বে ক্যাপ্টেন সাকি হিডেকুমোর কাছে প্রস্তুতির জন্য খবর দিলেন, তারপর নিজ দলের সদস্যদের একত্রিত করলেন।
অবশ্যই, বাইশি এসব করাকালে ওয়াং সেংজিও অলস ছিলেন না; তিনি এবং মেনতা মিকুতো যুদ্ধজাহাজের অপারেশন স্টাফ অফিসে গেলেন, যা এখন এই ছোট নৌবহরটির অস্থায়ী কমান্ড সেন্টার হয়ে উঠেছে।
যুদ্ধজাহাজের অনেক সিনিয়র অফিসার এখানে একত্রিত হয়েছেন।
“সবাই, ‘চাং’ নৌযানটি লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছেছে, পরবর্তী আমরা জাহাজে ওঠার অভিযান পরিচালনা করব।”
ওয়াং সেংজি বললেন, তারপর তিনি যোগাযোগ কর্মকর্তার কাছে ফিরে এসে বললেন, “‘চাং’ নৌযানের সঙ্গে যোগাযোগ করো, জিজ্ঞাসা করো তারা কি জাহাজে ওঠার দল পাঠিয়েছে কি না।”
যোগাযোগ কর্মকর্তা দ্রুতই বার্তা পাঠালেন, জানতে চাইলেন ‘চাং’ নৌযান কি কোনো দল পাঠিয়েছে কি না।
‘চাং’ নৌয়ানও শীঘ্রই উত্তর পেয়েছে, ক্যাপ্টেন আশিয়া কুসাতো ওয়াং সেংজির টেলিগ্রাম দেখে সমুদ্রের অস্পষ্ট ছায়া এবং তার কাছে ভেসে আসা একটি ইনফ্ল্যাটেবল স্পিডবোট দেখে বললেন, “রাজপুত্রকে জানাও, আমরা একটি ছোট দল পাঠিয়েছি জাহাজে প্রাথমিক পরিদর্শনের জন্য।”
স্পিডবোটে দশেক সম্পূর্ণ সজ্জিত নৌবাহিনী সৈন্য ছিলেন। লেফটেন্যান্ট সাকাই ইই তাদের প্রধান। আওকি কোটা, টোয়ামা ইয়োজি এবং অন্যান্যরাও এই দলে ছিলেন।
তারা সবাই অস্ত্রাগার থেকে সংগ্রহ করা ওসাকা ৫৬ ধরণের হাফ-অটোমেটিক রাইফেল হাতে রেখেছিলেন, প্রত্যেকের কাছে ৮০ রাউন্ড গুলি ছিল।
রাইফেলের পাশাপাশি আওকি কোটা একটি ৬০ ধরণের হালকা মেশিনগান বহন করছিলেন।
একটি ৬০ ধরণের হালকা মেশিনগান যথেষ্ট গুলির জোগান দিতে পারে। সাকাই ইইর মতে, এই জাহাজটি প্রায় পাঁচ বছর ধরে সমুদ্রে ভেসে বেড়াচ্ছে, জাহাজে জীবিত কেউ থাকার সম্ভাবনা নেই।
যদি কেউ থেকেও, সে সম্ভাবনা তার মতে একদম নেই। সাধারণ মানুষ কোনো সাপ্লাই ছাড়া এমন একাকী সমুদ্রের জাহাজে পাঁচ বছর ধরে টিকে থাকতে পারে না।
সরবরাহের সমস্যা আলাদা।
একটি একাকী জাহাজে ছয় মাস থাকার পর সাধারণ নাবিকের মানসিক সীমা শেষ হয়ে যায়। আর বেশি দিন থাকলে মানসিক অবস্থা খারাপ হতে পারে।
এখন আর সেই পুরানো মহাসাগরযাত্রার যুগ নয়, যখন জাহাজে বছর বছর কাটাত।
নাবিকদের মানসিক সক্ষমতা এতটা শক্তিশালী নেই, আর এমন এক জাহাজে থাকাটা একেবারেই কঠিন।
চাঁদের আলোয় স্পিডবোটের পিছনে জলরেখা দেখা যাচ্ছিল।
স্পিডবোটটির ছায়া ‘চাং’ নৌযানের কমান্ড কক্ষে স্পষ্ট ছিল না।
কিন্তু মুনলাইটে সাদা আলোয় ঝলমলানো জলরেখা আশিয়া কুসাতো ও সাকাই ইইদের অবস্থান সম্পর্কে ধারণা দিল। তারা প্রায় সেই ভূতুড়ে জাহাজের কাছে পৌঁছেছে।
“সত্যি কথা বলতে, সাকাই লেফটেন্যান্ট, এই জাহাজটি ততটা সাধারণ নয়।” টোয়ামা ইয়োজি সামনে ধ্বংসপ্রাপ্ত যুদ্ধজাহাজটি দেখিয়ে বললেন।
“স্পষ্ট, এটা একটি ধ্বংসকারী জাহাজ! এবং যুদ্ধেও অংশগ্রহণ করেছে!” আওকি কোটা জাহাজের দেহ দেখিয়ে বললেন, “দেখো, জাহাজে স্পষ্ট গুলির চিহ্ন আছে, আর প্রধান যুদ্ধ গুলির কামান ধ্বংসপ্রাপ্ত।”
সাকাইয়ের মুখে উদ্বিগ্ন ভাব ফুটে উঠল, তিনি একটি সংকেত বন্দুক বের করে একটি লাল সংকেত গুলি装填 করলেন।
যাত্রার আগে তিনি এবং ক্যাপ্টেন আশিয়া কুসাতো সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যদি এই ভূতুড়ে জাহাজটি বেসামরিক হয় তাহলে সবুজ সংকেত গুলি ছোঁড়া হবে, আর যদি সামরিক হয় তাহলে লাল সংকেত গুলি।
“অবিশ্বাস্য, এত ক্ষতিগ্রস্ত হলেও বেঁচে আছে।”
সাথীর একজন চতুর্থ শ্রেণীর নাবিক শোজোমোটো ইচিরো বললেন, “সমুদ্রযুদ্ধে এমন জাহাজ সাধারণত শেষ পর্যন্ত লড়াই করে, তারপর সমুদ্রে ফিরে যায়।”
“এই যুদ্ধজাহাজটি সম্ভবত গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে যুদ্ধ থেকে সরে এসেছে। এটি সম্ভবত সাম্রাজ্যের নয়। আমার ধারণা, এটি হোয়াইট ইগল ইউনাইটেড স্টেটসের।”
সাকাই ইই বললেন।
আওকি কোটা স্পিডবোটের শক্তিশালী আলো চালু করলেন এবং জাহাজের দিকে আলোকপাত করলেন।
আলোর নিচে, প্রায় সম্পূর্ণ জাহাজ চোখের সামনে এল।
জাহাজের দেহ সবজির মতো শৈবাল দ্বারা আচ্ছাদিত, যা ধাতব ঝলক হারিয়েছে।
মনে হচ্ছিল যেন সামুদ্রিক গভীরতা থেকে উদ্ধার করা ডুবে যাওয়া জাহাজ, যা সমুদ্রের শীতলতা নিয়ে আসে।
সাকাই ইই মনে করলেন, অন্ধকারের প্রভাবে জাহাজের ডেকটি আরও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল মৃত নাবিকরা একত্র হয়ে তাকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, কঠোর দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
“জাহাজে উঠার প্রস্তুতি নাও। মনে হচ্ছে জাহাজটি বড় হুমকি নয়, তবে আমাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ঠিক রাখতে হবে।”
“আগে আওকি, তুমি মেশিনগান অবস্থান স্থাপন করো। আমাদের লক্ষ্য এই জাহাজ পরীক্ষা নয়, পরিস্থিতি যাচাই করা। বুঝেছ?” সাকাই ইই বললেন।
“নিশ্চয়ই, সাকাই লেফটেন্যান্ট, আমি এবং কোটা একটি উচ্চ স্থান বেছে নিয়ে মেশিনগানের অবস্থান গড়ব।”
আওকি কোটা উত্তর দিলেন। তার মতে, এই যুদ্ধজাহাজটি শুধু দেখতে ভয়ঙ্কর, ভীত হওয়ার কিছু নেই।
“হ্যাঁ, সতর্ক থাকতে হবে। আমরা এই জাহাজ সম্পর্কে কিছুই জানি না। সবাই মন থেকে শঙ্কা দূর করো। এই কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত যেন সতর্কতা কমানো না হয়।”
সাকাই ইইর নির্দেশে, সৈন্যরা হুক যুক্ত দড়ি ছুঁড়ে দিল এবং স্পিডবোটটি জাহাজের পাশে স্থির করল।
টোয়ামা ইয়োজি প্রথমে দড়ি ধরে উঠে গেলেন, চারজন সৈন্য তার পিছনে। সাকাই ইই দল নিয়ে তাদের অনুসরণ করলেন। স্পিডবোটে দুইজন সৈন্য রেখেই রাখলেন জরুরি পরিস্থিতির জন্য।
তাদের জাহাজে ওঠার সময়, দুইটি সাকুরা-১০৯ হেলিকপ্টারে ১৪ জন অভিযান দলের সদস্য ভূতুড়ে জাহাজের দিকে উড়ছিলেন, আর নৌবাহিনী ৩৪ তম অভিযান দলের বাকি সদস্যরা স্পিডবোটে করে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু দূরত্ব বেশি হওয়ায় পৌঁছানোর সময়ের ব্যাপারে সমস্যা ছিল। তাই ওয়াং সেংজি কিছু সদস্যকে হেলিকপ্টারে পাঠিয়ে আগেভাগে পৌঁছতে বললেন, মোট তিন দফায় ৪২ জন।
এই ৪২ জন একটি ছোট দল গঠন করে প্রথমে জাহাজের সাধারণ অনুসন্ধান করবে, বাকিরা আসার পর বাকি অনুসন্ধান সম্পন্ন হবে।
“মেনতা, ‘চাং’ নৌযানের দল থেকে কোনো খবর এসেছে?” ওয়াং সেংজি জিজ্ঞেস করলেন।
“এই মুহূর্তে কিছু নেই, রাজপুত্র চিন্তা করবেন না, এই মিশনের সদস্যরা সবাই সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ, আমরা তাদের বিজয়ের খবরের অপেক্ষায় রয়েছি।” মেনতা মিকুতো হাসলেন।
“আমার হৃদয় অবিরত দ্রুত ধুকপুক করছে, সবসময় মনে হয় কোনো বিপদ ঘটবে!” ওয়াং সেংজি হাসতে হাসতে বললেন।
তার জন্য যত দ্রুত সম্ভব কাজ শেষ করা ভালো, যেন জাহাজটির সত্যিকার অবস্থা জানা যায়, এটি কি ‘নীল স্মৃতি’ বইয়ের সেই জাহাজটি কি না।
আর তার পূর্বের জ্ঞান অনুযায়ী, ওই জাহাজে একটি ভয়ঙ্কর দানবও ছিল, এত বছর পর খাদ্যের অভাব থাকা সত্ত্বেও বেঁচে আছে, যা ওয়াং সেংজিকে বিস্মিত করেছিল।
যদি সেই দানব প্রবল না হত, তাহলে সে হয়তো সেখানে মারা যেত।
“জাহাজে ওঠা দলকে সতর্ক করো, তাদের অবশ্যই নিরাপদে থাকতে হবে। ও হ্যাঁ, কিছু গ্যাস মাস্কও প্রস্তুত রেখো, যখন হেলিকপ্টার দ্বিতীয় দফার সদস্যদের নিয়ে আসবে তখন তারা নিতে পারবে।”
ওয়াং সেংজি বললেন।
“রাজপুত্র, এই ক্ষুদ্র বিষয় নিয়ে আপনার চিন্তা করার দরকার নেই, ক্যাপ্টেন সাকি ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিয়েছেন, ১০০টি গ্যাস মাস্ক আমাদের অভিযানের সাথে ভূতুড়ে জাহাজে যাচ্ছে।” মেনতা মিকুতো জানালেন।
ওয়াং সেংজি মৃদু মাথা নাড়লেন, “ভালো, মেনতা, তুমি আমার থেকে এগিয়ে গেছ।”
“রাজপুত্র, আপনি মজা করছেন, এটা ক্যাপ্টেন সাকির কথা ছিল। তারা আগে এমন ভূতুড়ে জাহাজের মুখোমুখি হয়েছেন, তখন তিনি নৌ পুলিশের সদস্য ছিলেন, জাহাজের ভেতরে গ্যাসের সমস্যা অনেক ছিল।”
“বুঝলাম। মনে হচ্ছে ক্যাপ্টেন সাকির অভিজ্ঞতা যথেষ্ট সমৃদ্ধ, হাহাহা।”
ওয়াং সেংজি ক্যাপ্টেন সাকি হিডেকুমোর প্রতি তার ধারণায় একটু পরিবর্তন এলো।
যদি তিনি যথেষ্ট ভাল কাজ করেন, তাহলে তার নাম এই বছরের পদোন্নতির তালিকায় আসবে।
“রিপোর্ট! রাজপুত্র, মেনতা মেনতা, ক্যাপ্টেন সাকি আমাকে জানাতে বলেছে, ভূতুড়ে জাহাজ সম্পর্কে প্রাথমিক তথ্য এসেছে। এখনই যাচাই করতে পারেন।”
একজন সার্ভিস সদস্য জাহাজের কোঠা থেকে বেরিয়ে এসে甲板ে থাকা ওয়াং সেংজি এবং মেনতা মিকুতোর কাছে এ কথা জানালেন।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সেই সার্ভিস সদস্যের পেছনে কমান্ড ব্রিজের দিকে এগিয়ে গেলেন।