পঁচিশতম অধ্যায়: মহাশুদ্ধি (পাঁচ)

পথের ধারের জীর্ণ পোশাক পরিহিত দরিদ্র মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং শিনমিনের মনে এক ধরনের সহমর্মিতা জেগে উঠল। বেশ কয়েক বছর আগে, একটি বিশেষ দায়িত্ব পালনের খাতিরে তিনি তার মাতৃভূমিতে ফিরে গিয়েছিলেন। সেই সময়ের চুংসিয়া প্রজাতন্ত্রের সাধারণ মানুষের অবস্থা সান ফ্রান্সিসকোর আদেলে এলাকার এই দরিদ্র মানুষগুলোর চেয়ে বহুগুণ বেশি শোচনীয় ছিল। অনেকের পরনের কাপড় বলতে ছিল কেবল এক টুকরো ছেঁড়া ন্যাকড়া।

ভাবনার মাঝেই হঠাৎ এক অদ্ভুতুড়ে সাজপোশাকের মানুষ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। লোকটির চুল ছিল উজ্জ্বল রূপালি রঙের, আর মুখাবয়ব পুরোপুরি পশ্চিমাদের মতো। তার পরনের স্যুটটি বেশ দামী মনে হচ্ছিল, যা থেকে তার উচ্চবিত্ত অবস্থানের আভাস পাওয়া যায়।

"মিঃ জিয়াং, নমস্কার।"

জিয়াং শিনমিন অবাক হলেন, কারণ লোকটি সরাসরি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। মনে হলো সে তাকে চেনে এবং বেশ বন্ধুত্বপূর্ণভাবেই সম্ভাষণ জানাল।

"জি, নমস্কার। আপনি কি কিছু বলতে চান?"

"গতকাল বিকেলে আপনি স্নেক হেড গ্যাংয়ের আস্তানায় তল্লাশি চালিয়ে চোরাই মালের একটি চালান উদ্ধার করেছিলেন, মনে আছে আপনার?"

"হ্যাঁ, মনে আছে। কেন বলুন তো? তারা প্রকাশ্যেই সাম্রাজ্যের আইন অমান্য করে এসব অবৈধ পণ্য কেনাবেচা করছিল, তাদের সাহস তো কম নয়! আপনি কি তাদের পক্ষে সাফাই গাইতে এসেছেন?"

লোকটি কোনো উত্তর না দিয়ে কোট থেকে একটি ছবি বের করে দেখাল। ছবিতে একটি মূর্তি ছিল।

"এই মূর্তিটি সেই চালানের মধ্যে ছিল, আমার এটি প্রয়োজন। এখন আপনাকে ৫০০ ইয়েন দিচ্ছি। কাজ সম্পন্ন হলে আরও ১০০০ দেব।"

"চুক্তি পাকা! দুই দিন পর শহরের কেন্দ্রের মোমান ক্যাফেতে আসবেন।" জিয়াং শিনমিন ছবিটি নিয়ে তার মানিব্যাগে রেখে দিলেন।

জিয়াং শিনমিন এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন, তা লোকটি আশা করেনি। সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে রইল।

"কেন, পুলিশকেও তো জীবিকা নির্বাহ করতে হয়। আজকাল টাকা আয় করা খুব কঠিন। আপনাকে অগ্রিম ধন্যবাদ।" লোকটির দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন জিয়াং শিনমিন।

"আশা করি আপনি আপনার কথা রাখবেন। আমি ঠিক সময়েই পৌঁছাব।"

"শুনুন! আমাকে কি বলতে পারেন, এই জিনিসটা আসলে কী কাজে লাগে? অবশ্য যদি বলতে অসুবিধা থাকে, তবে থাক।" ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ানো লোকটিকে উদ্দেশ্য করে জিয়াং শিনমিন জিজ্ঞেস করলেন।

"এটি তাইউয়ান মহাসাগরের গভীর থেকে পাওয়া এক উপহার। একজন হুইরি সৈনিক এটি সেই চোরাকারবারিকে বিক্রি করেছিল। একজন গবেষক হিসেবে আমার গবেষণার জন্য এটি প্রয়োজন। কেমন মিঃ জিয়াং, উত্তরটি কি আপনার মনঃপূত হয়েছে?"

"হুম, নিশ্চিত থাকুন। যেহেতু আপনার টাকা নিয়েছি, আমি অবশ্যই কাজটি সম্পন্ন করব। খবরের অপেক্ষায় থাকুন।"

থানায় ফেরার পথে জিয়াং শিনমিন ভাবতেও পারেননি যে, এই ছোট্ট কাঠের মূর্তিটি ভবিষ্যতে এক বিশাল বিপর্যয়ের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

দৃশ্যপট বদলে এক রান্নারত পুরুষের দিকে গেল। আওকি কোতা শেষ পদটি টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখলেন। রান্নাঘরের বাইরের বসার ঘরে একটি তরুণী বসে ছিল। মেয়েটিকে ঠিক অসাধারণ সুন্দরী বলা না গেলেও তার চেহারায় এক ধরনের পবিত্রতা ছিল।

"জুনকো! এসো, খেয়ে দেখো তো বাবা কেমন রান্না করেছে। মনে হয় না আমার হাতের স্বাদ কমেছে।"

তরুণীটি প্লেট-চামচ সাজিয়ে রেখে একরাশ বিরক্তি নিয়ে বলল, "বাবা, প্রতিবার তুমি যখনই বাড়িতে আসো, একই খাবার নিয়ে আসো। পরের বার কি অন্য কিছু রান্না করা যায় না?"

"আচ্ছা, অবশ্যই যাবে। আগামীকাল তুমিই মেনু ঠিক করবে, যা খেতে চাইবে আমি তাই রান্না করব। এখন চলো, খাবার তো তৈরিই হয়ে গেছে, খাওয়া যাক। তোমাকে তো আবার স্কুলে ফিরতে হবে, একবার বাইরে আসা খুব কঠিন, দেরি কোরো না যেন।"

"আরে না! আমি শিক্ষকের কাছে ছুটি নিয়েছি, আজ বাড়িতেই থাকব। অসুস্থতার ছুটির আবেদন করেছি! ওখান থেকে আবার ছুটে যাওয়া আমার কাছে খুব ঝামেলার, এখন আর নড়াচড়া করতে ইচ্ছে করছে না।"

"আগে তো তোমাকে এমন করতে দেখিনি?" হেসে বললেন আওকি কোতা।

"আগের কথা আলাদা, এখনকার পরিস্থিতি অন্যরকম। আমার বাবা মহোদয়, ব্যাপারটা বোঝো।" আওকি জুনকো বলল, "আমি রাস্তায় শুনছিলাম, আমাদের বাড়ির কাছের বাজারে নাকি সকালে গোলাগুলি হয়েছে। এটা কি সত্যি?"

সে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করার চেষ্টা করল যাতে তার অলসতা নিয়ে বাবার সঙ্গে আর কোনো আলোচনা না হয়।

"সাম্রাজ্য সেইসব অভিশপ্ত প্রতিরোধ যোদ্ধাদের ধরার চেষ্টা করছিল। তোমার এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। পড়াশোনায় মন দাও, বুঝেছ?" আওকি কোতা ধমকের সুরে বললেন।

"বাবা! আমাকে একটু বলো না। আসলে কী হয়েছে? প্রতিরোধ যোদ্ধাদের কেন সাম্রাজ্য খুঁজে বের করল?"

"ঠিক আছে, আমি বাজার করার সময় দুজনকে দেখেছিলাম, যারা দেখতে অনেকটা প্রতিরোধ যোদ্ধাদের মতো। তাই আমি জেন্ডারমেরিকে রিপোর্ট করেছিলাম। থাক, এসব নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই। খাও!"

"কী?" তরুণীটি চিৎকার করে উঠল, "বাবা, তুমি এমনটা কীভাবে করতে পারলে! আমি শুনেছি এই গোলাগুলিতে ছয়জন নিরপরাধ নাগরিক মারা গেছে। এমনকি পাঁচ বছর বয়সী একটি শিশুও ছিল!"

"নিজের চোখে না দেখে এসব গুজব ছড়াবে না। সাম্রাজ্যের সৈন্যরা এমন কাজ করতে পারে না।" কঠোর কণ্ঠে বললেন আওকি কোতা।

তরুণীর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, সে বলল, "বাবা, তুমি এখানে থাকো না, তাই কিছুই জানো না! মা ঠিক এই ধরনের অর্থহীন কারণেই মারা গিয়েছিলেন! তোমার এই বিষয়টিকে এতদূর গড়াতে দেওয়া উচিত ছিল না।"

"আমি যদি না জানাতাম, তবে কি সেই লোকগুলো পালিয়ে যেত? জুনকো, তোমার কী হয়েছে? আমি যখনই আসি, তোমাকে এমন তো দেখতাম না!" আওকি কোতা বললেন।

"সেটা কারণ তখন আমি এসব জানতাম না! সাম্রাজ্যের এই নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে জানতাম না! তুমি কি জানো, এক সপ্তাহ আগে আদেলে এলাকায় একটি বিশাল কারখানা আবিষ্কৃত হয়েছে, যেখানে কেবল ছোট বাচ্চা আর তরুণ-তরুণীরা ছিল? আমার চেয়ে ছোট, আমার সমান বয়সী, আবার বড়ও ছিল। আমাদের সবার মধ্যে মিল কেবল একটাই যে আমরা সবাই শিশু। কিন্তু আমাদের জীবন ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।" কথাগুলো বলার সময় জুনকোর কণ্ঠে কান্নার সুর ছিল।

"ভাবতে পারো, সেখানে তাদের রক্ত নেওয়া হতো, আর যেসব শিশু মারা যাওয়ার উপক্রম হতো তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বিক্রি করে দেওয়া হতো! তুমি কি জানো, এর পেছনে স্থানীয় গ্যাংয়ের পাশাপাশি সেই পুতুল সরকারের লোকগুলোও জড়িত?"

"সব মিথ্যে! জুনকো, এসব তোমাকে কে বলেছে?" আওকি কোতা রাগে টেবিলের ওপর চপস্টিক আছড়ে ফেললেন, "সব আষাঢ়ে গল্প! পুতুল সরকার? আর সাম্রাজ্য এসবের সঙ্গে জড়িত থাকবে কেন? নিশ্চিতভাবেই কেউ সাম্রাজ্যের বদনাম করার জন্য এসব রটাচ্ছে।"

"কেন বাবা, তুমি কি মনে করো আমি যা শুনছি সবই ভিত্তিহীন গুজব? না! এটা সত্যি। আমাদের স্কুলের একজন শিক্ষক আমাদের ক্লাসের এক নিখোঁজ ছাত্রকে খুঁজতে গিয়ে ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকেছিলেন, তখনই এসব জঘন্য সত্য বেরিয়ে আসে। এমন একটি দেশকে আমরা কেন ভালোবাসব?"

"ধৃষ্টতা! আওকি জুনকো, তোমার এই কথার ভিত্তিতেই প্রসিকিউটর অফিস যেকোনো সময় তোমাকে গ্রেপ্তার করতে পারে! আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দাও না কেন? তোমাকে এই ধারণা পাল্টাতেই হবে। মনে রেখো, সাম্রাজ্য না থাকলে আজকের এই নিরাপদ সমাজ আমরা পেতাম না। সাম্রাজ্য আমাদের জন্য যা করেছে, তার জন্য আমাদের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, বুঝেছ?"

আওকি জুনকো বিস্ময় ও ক্ষোভ নিয়ে পিতার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা! বিশ্বাস করো, আমি যা বলছি সব সত্যি! সাম্রাজ্য হয়তো এই দেশটাকে শেষ করে দিতে চাইছে। জাপানি শাসিত যুক্তরাষ্ট্রকে তারা হুইরি সাম্রাজ্যের অংশ বানিয়ে ফেলতে চায়।"

"এসব তোমাকে কে শিখিয়েছে? নিজের বুদ্ধিতে তুমি নিশ্চয়ই এসব ভাবোনি।" আওকি কোতা বুঝতে পারলেন, তার মেয়ের মাথা বোধহয় কেউ ধোলাই করেছে। অথচ সাম্রাজ্য তাদের নাগরিকদের জন্য এত কিছু করছে, তবুও সে এমন কথা বলছে।

"কেউ আমাকে কিছু শেখায়নি, আমি কেবল তাদের প্রতি অবিচারের প্রতিবাদ করছি।" আওকি জুনকো উত্তর দিল।

"প্রতিবাদ করছ? সেদিন যদি তোমাকে জেলে নিয়ে যেত, তবে কে তোমার পাশে দাঁড়াত? যারা তোমাকে এসব কথা বলেছে তারা? হয়তো তারাও তোমার সাথে সাথেই গ্রেপ্তার হতো।" আওকি কোতা প্রশ্ন করলেন, "এখন বাড়িতে বসে ভালো করে চিন্তা করো! কোথাও যাওয়ার দরকার নেই!"

কথাগুলো বলে আওকি কোতা খাবার না খেয়েই উঠে পড়লেন। তিনি পোশাক গুছিয়ে বেরিয়ে পড়লেন জেন্ডারমেরি দপ্তরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে। তিনি নিজে যাচাই করতে চান আজ যা ঘটেছে তা সত্যিই মেয়ের বলা কথার সাথে মেলে কি না। সাম্রাজ্য সত্যিই এসব করছে কি না, তা তাকে জানতেই হবে।