প্রথম অধ্যায়: যাত্রার সূচনা

জলের নীল গ্রহ।
এ যেন এক উজ্জ্বল নীলকান্তের মতো অসীম তারার মহাকাশে বসে, মোহময় আলো ছড়িয়ে পড়ে।
১৯৪৫ সালের ১১ সেপ্টেম্বর রাত, শান্ত ও সুরক্ষিত-শান্তির পর্দায় ঢাকা হুয়াঅিংডুন শহর।
তবে এই সাধারণ মুহূর্তেই, এক চাঞ্চল্যকর ঘটনার সূচনা হতে চলেছে।
রাত ৭টা ৪৬ মিনিটে, হুয়াঅিংডুনের আকাশে আচমকা এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়।
মানুষ বিস্ময়ে মাথা তুলে দেখে, দুইটি অত্যাধুনিক ও দ্রুতগতির জেট বিমান বজ্রের মতো আকাশ চিরে চলে যাচ্ছে।
এই দুই বিমান শক্তিশালী ডেনাই ইম্পেরিয়াল নৌবাহিনী বিমান বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত, তাদের মধ্যে অন্যতম কৌশলগত বোমারু বিমান।
এ মুহূর্তে, দুই বিমান বিশাল ক্ষমতাসম্পন্ন হাইডেলি অস্ত্র বহন করে গর্জন করে এগোচ্ছে।
এই হাইডেলি অস্ত্র সেই সময়ের সবচেয়ে আধুনিক ও প্রাণঘাতী সামরিক উপকরণ, যার ধ্বংসক্ষমতা ছিল অদ্ভুত।
এই দুইটি বিমান মাত্র কিছুক্ষণ পূর্বে “বার্লিন” শ্রেণির এক বিমানবাহী জাহাজ থেকে উড়াল দিয়েছিল, এই গুরুত্বপূর্ণ অভিযানে অংশ নিতে।
ঘটনার আকস্মিকতা ও বিমানের গোপনীয়তার কারণে, শ্বেত ঈগল যুক্তরাষ্ট্রের রাডার খুব দেরিতে সনাক্ত করে, বাধা দেওয়ার সুযোগ ছিল না।
মাত্র চার মিনিট পর, অর্থাৎ রাত ৭টা ৫০ মিনিটে, পাইলটরা নির্দ্বিধায় বোমা ফেলার বোতাম টিপে, দুইটি হাইডেলি অস্ত্র উল্কা হয়ে লক্ষ্যভেদে ছুটে যায়।
এক মুহূর্তেই, অন্ধকার রাতের আকাশ দুইটি উজ্জ্বল আগুনের শিখায় আলোকিত হয়ে ওঠে, যেন পুরো আকাশ জ্বলে উঠেছে।
পরপর দুইটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ আকাশভেদ করে, ভূমি তীব্রভাবে কেঁপে ওঠে।
বিস্ফোরণের ঢেউ পাহাড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, ঘরবাড়ি ভেঙে যায়, গাছপালা উলটে পড়ে, চারপাশে ধ্বংসের ছাপ।
বিধ্বস্ত আগুনের সাগর নির্মমভাবে ছড়িয়ে পড়ে, যেন পুরো বিশ্বকে গ্রাস করতে চায়।
ঘন কালো ধোঁয়া আকাশ ঢাকা দেয়, দগ্ধ আগুন দানবের মতো ছড়িয়ে চারপাশকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করে।
মানুষ আতঙ্কে চিৎকার করে, প্রাণ বাঁচাতে ছুটে বেড়ায়, কিন্তু আগুন ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠে, অসংখ্য প্রাণ কেড়ে নেয়।
তবে এই বিশৃঙ্খলা ও বিপর্যয়ের মাঝে, কেউই সঠিকভাবে জানে না, সেই ভয়াবহ রাতে কতজন প্রাণ হারিয়েছে।
সময় থেমে থাকে ১৯৪৫ সালের ১২ সেপ্টেম্বর দুপুর ১২টা ১২ মিনিটে, ইতিহাসের চাকা এখানেই মোড় নেয়।
দীর্ঘ ও নিষ্ঠুর যুদ্ধের শেষে, এক সময়ের অপ্রতিরোধ্য শ্বেত ঈগল যুক্তরাষ্ট্র অবশেষে মাথা নত করে আত্মসমর্পণ করে।
এই দীর্ঘস্থায়ী বিশ্বযুদ্ধ এক গুরুত্বপূর্ণ পরিণতির মুখোমুখি হয়।
শ্বেত ঈগল যুক্তরাষ্ট্রের আত্মসমর্পণের সাথে, জলের নীল গ্রহে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর্দা নামতে শুরু করে।
প্রাণঘাতী এই যুদ্ধের শেষে, অক্ষ-মধ্য জোট চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করে।
তবে এই বিজয় প্রকৃত শান্তি আনে না, বিশ্ব শুধু সাময়িকভাবে শান্তির আড়ালে ঢাকা পড়ে।
১৯৪৬ সালে, প্রাচীন চিংচেং শহর যুদ্ধ-পরবর্তী ঝলমলে আলোয় স্নাত।
শহরের অলিগলি এখনও বারুদের গন্ধে ভরা, ভাঙা দেয়াল সাক্ষী দিয়ে যায় অতীতের প্রবল যুদ্ধের।
এখানেই, শেষদিকের প্রতিরোধকারী রাষ্ট্রীয় বাহিনীও অস্ত্র ফেলে বিজয়ীদের কাছে আত্মসমর্পণ করে।
তাতে এশিয়া অঞ্চলের যুদ্ধের সমাপ্তি ঘোষণা হয়, এই ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত ভূমি নতুন করে গড়ে উঠতে শুরু করে।

...
সময় গড়িয়ে, ১৯৬৫ সালের ১০ জুনের রাত এসে যায়।
বহুল ব্যস্ত ও আলোকিত পূর্বগোল্ড শহরের ইয়ামাদা পাড়া, নোদা ইজাকায়ার ভেতর আলো ঝলমল, মানুষে মুখরিত।
কেউ উল্লাসে পান করছে, কেউ নিভৃত কথোপকথনে ব্যস্ত।
তবে এই শান্তির আড়ালে লুকিয়ে আছে অজানা অনেক গল্প ও গোপন রহস্য।
দুইজন পুরুষ অন্ধকার এক কক্ষে বসে গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনার আলোচনা করছে।
টেবিলে পড়ে থাকা ঠান্ডা খাবার জানায়, তারা সদ্য একবেলা ভোজন শেষ করেছে।
এই মুহূর্তে, দু'জন পুরুষ সিগারেট জ্বালিয়েছে, ঘন ধোঁয়ার মেঘে তাদের মুখ ঢেকে আছে বড় টুপির কারণে।
একজন নিম্ন স্বরে বলল, “রেইনফরেস্ট, সর্বশেষ খবর এসেছে, জ্যাংহো ১৭ তারিখে জাপানি যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছাবে, তখনই আমাদের অভিযান শুরু হবে।”
তার কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, যেন অসীম শক্তি ও সংকল্প প্রকাশ করছে।
সামনে বসা সুঠাম দেহের, পেশীবহুল পুরুষ মাথা নত করে বুঝে নিল।
সে গভীরভাবে সিগারেট টানল, ধীরে ধীরে ছাড়ল, বলল, “এত বছর পরে, এবার হিসেব চুকাতে হবে।” তার ভাষা দৃঢ় ও অবিচল, মৃত্যুর মুখোমুখি সাহস প্রকাশ করে।
আগের ব্যক্তি বলল, “‘সূর্যাস্ত অভিযান’ সফল হবে কিনা, তুমি-ই মূল চাবিকাঠি।
তুমি জাপানি যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছালে, নির্দিষ্ট কেউ তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে।
সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী করতে হবে, এক বিন্দু ভুল চলবে না।”
“হ্যাঁ, আমি জানি।” রেইনফরেস্ট নামে পুরুষটি সিগারেটের ছাই ঝরাল, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল,
“স্নেক, তোমার সঙ্গে কাজ করতে সবসময় আনন্দ পেয়েছি। এবার যদি জীবিত ফিরতে পারি, তোমাকে একবেলা ভালো খাওয়াবো।”
স্নেক হেসে আশ্বস্ত করল, “চিন্তা করো না, রেইনফরেস্ট।
তোমার পরিবারের জন্য আমরা আগে থেকেই ব্যবস্থা করেছি।
অভিযান শুরু হলে, তারা ছুটির নামে মানচুরিয়া যাবে।
সেখানে, গুড ডক্টর সংগঠনের গোপন সদস্যরা তাদের রক্ষা করবে, কোনো ঝুঁকি থাকবে না।
তাই তুমি নিশ্চিন্তে, সম্পূর্ণ মনোযোগ দাও এই কঠিন কাজের প্রতি।”
পুরুষটি মাথা নত করে সম্মতি জানাল, তারপর আস্তে আঙুল তুলল, ছাই মাটিতে ছড়িয়ে দিল।
সেই ক্ষীণ আগুনের ছিটে যেন আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস।
“এবার, যেভাবেই হোক তাকে যেন ফেরার পথ না থাকে!”
পুরুষটি দাঁত চেপে বলল, চোখে কঠোরতা ঝলমল করে।
বলে সে নিজের বুকপকেট থেকে মোটা এক খাম বের করে, টেবিলে রেখে বলল, “এটা আমার প্রিয়তমার কাছে পৌঁছাতে দয়া করে দাও।
তবে এখন নিজের জন্য ভাবো, জরুরি হচ্ছে দ্রুত স্থান পরিবর্তন করা।
সম্প্রতি সূর্যরাজ্যের গোপন পুলিশ আরও সক্রিয় ও নিষ্ঠুর হচ্ছে।”

আমি আশঙ্কা করি, যদি কোনো সহযোদ্ধা তাদের হাতে পড়ে, তোমার আসল পরিচয় আর গোপন থাকবে না।
তুমি তো প্রায়ই প্রকাশ্যে আসো, তোমার গোপন পরিচয় আমাদের সংগঠনে সবার জানা।
সব জানিয়ে পুরুষটি ধীরে উঠে দাঁড়াল, পোশাক ঠিক করল, তারপর দ্বিধাহীনভাবে চলে গেল।
একবারও ফিরে তাকাল না সেই চাপা-উদ্বেগের ইজাকায়ার দিকে।
দরজা বন্ধ হতেই ঘর নিস্তব্ধ।
এখন শুধু একজন টেবিলে বসে, সামনে সেই খামগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে।
“রেইনফরেস্ট, এবার সব নির্ভর করছে তোমার ওপর।”
পুরুষটি বিড়বিড় করে বলল, পরে অপেক্ষা করে, তারপর সব গুছিয়ে চলে গেল।
ভোরে, সূর্য ওঠে, গুছিয়ে নেওয়ার সময়।
ঠিক সকাল ৮টায়, এক প্রচণ্ড শব্দে ভিলা এলাকার শান্তি ভেঙে যায়।
একটি অত্যাধুনিক সাকুরা-১০৯ হেলিকপ্টার যেন এক শক্তিশালী ঈগলের মতো নেমে আসে চেংজিলিনের বিলাসবহুল ভিলার বিশাল হেলিপ্যাডে।
হেলিকপ্টারের ব্লেড থামতেই, দরজা খুলে, এক সোজা দেহের সেনা কর্মকর্তা দৃপ্ত পদক্ষেপে নামলো।
তার গায়ে নিখুঁত সেনাবাহিনীর পোশাক, সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল ডানহাতের অনামিকায় পরা ঝলমলে আংটি।
এটি পূর্বগোল্ড সেনা কর্মকর্তাদের সামরিক বিদ্যালয়ের শ্রেষ্ঠ গ্র্যাজুয়েটদের জন্য বিশেষ সম্মানচিহ্ন।
ভিলার নিরাপত্তা প্রধান এগিয়ে এসে, সেই মেজরকে আন্তরিকভাবে করমর্দন করল।
তার দৃষ্টি ঝলমলে আংটিতে পড়ে ঈর্ষার অনুভূতি জাগলো।
এত সম্মান লাভ কেউই সহজে পায় না।
মেজর হাসিমুখে, সম্মান দেখিয়ে বলল, “দয়া করে হুজুরকে জানিয়ে দিন, আমাদের বিমান প্রস্তুত, যখন খুশি রওনা দেওয়া যাবে।
ইয়ামামতো কমান্ডার ও পুরো নৌবাহিনী অধীর আগ্রহে হুজুরের আগমনের অপেক্ষায়।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, হুজুর প্রস্তুত, শীঘ্রই আসবেন।” নিরাপত্তা প্রধান বলল।
মেজর কখনো বিরক্ত হয়নি, বরং কয়েকজন নৌবাহিনী সদস্যকে হেলিকপ্টার সাজাতে নির্দেশ দিল, যাতে হুজুরের জন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতি থাকে।
ঘরের মধ্যে বড়ো চেংজিলিন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, হাতে থাকা ট্রলি ছেড়ে দিল।
সে দ্রুত বইয়ের তাকের কাছে গিয়ে কয়েকটি বই নিল।
“‘নীল স্মৃতি’।”
“ঠিক, এতেই হবে।”
বড়ো চেংজিলিন হাসল, বইগুলো হাতে নিয়ে ট্রলি টেনে ঘর ছেড়ে গেল।
সেই নীল মলাটের বইটি ছিল সবচেয়ে আলোকিত।