ষড়বিংশ অধ্যায়: মহাশুদ্ধি (ছয়)

青木 কোওতা রাজপথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, তার সবসময় শান্ত ও বুদ্ধিমান মেয়েটি আজ এত ছোট একটি বিষয় নিয়ে তার সাথে এমন জেদ করবে।

মেয়েটি আগে কখনো এমন আচরণ করেনি। আজকের এই অস্বাভাবিক ব্যবহার青মুকো সতর্ক করে তুলেছে। হতে পারে স্কুলে তার চিন্তাধারা কোনোভাবে প্রভাবিত হয়েছে, যার ফলে আজ কয়েকজন মৃত শ্বেত-ঈগল মানুষের মৃত্যু নিয়ে তার সাথে এত বড় মতবিরোধ তৈরি হলো।

অবশ্যই, এই ঘটনাটি সামলানোর সময় সাম্রাজ্য কোনো নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করেছে কিনা, সেটিও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কিন্তু青মুকোর মতে, যদি সেই নিরপরাধ ব্যক্তিদের মৃত্যুর ঘটনা সত্যও হয়, তবুও সাম্রাজ্যের সাথে তার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। দিনশেষে, তাদের নিজেদের স্বজাতিরাই এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী। যদি সবাই জাপানি শাসিত যুক্তরাষ্ট্রীয় অঞ্চলে শান্তিতে বসবাস করত এবং নিজেদের কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকত, তবে নিরপরাধ মানুষের গুলি খাওয়ার মতো এমন জঘন্য ঘটনা ঘটত কেন?青মুকোর দৃষ্টিতে, সাম্রাজ্য হয়তো গ্রেপ্তারের সময় কিছু সাধারণ মানুষকে আঘাত করেছে, কিন্তু তা এমন পর্যায়ে যাওয়ার কথা নয়।

তিনি ঠিক করলেন, জোনমোত ইচিরো যে জেন্ডার্মারি স্টেশনে কাজ করেন, সেখানে গিয়ে তার কাছে বিস্তারিত জানবেন এবং তারপর বাড়ি ফিরে জুনকোর সাথে বিষয়টি নিয়ে শান্তভাবে কথা বলবেন। এছাড়া青মুকো চেয়েছেন ইচিরোকে দিয়ে তার মেয়ের স্কুল ‘আকিবোলিস প্রাইভেট স্কুল’-এর বিষয়ে খোঁজ নিতে, সেখানে কেউ কোনো আপত্তিকর মতবাদ ছড়াচ্ছে কিনা। যেমন সাম্রাজ্যের ভাবমূর্তি নষ্ট করা, সাম্রাজ্যকে নিয়ে অপপ্রচার বা মিথ্যা গুজব রটানো ইত্যাদি। তার মেয়ে আজ বাড়ি ফিরে যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তা শুধুমাত্র কিছু সাধারণ মানুষের মৃত্যুর চেয়ে বেশি কিছু। তার চিন্তাধারায় বড় কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে, সাম্রাজ্যকে নিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে—এটিই青মুকোর উদ্বেগের কারণ।

“হয়তো ওই অভিশপ্ত প্রতিরোধ সংগঠন শিক্ষার মাধ্যমেই নিজেদের কাজ শুরু করেছে।”青মুকো মনে করলেন তিনি কোনো বড় রহস্যের সন্ধান পেয়েছেন, তবে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে এ বিষয়ে কিছু জানাবেন না।

বাড়ি থেকে জেন্ডার্মারি স্টেশন খুব কাছেই। দশ মিনিটের কম সময়েই তিনি স্টেশনের ফটকে পৌঁছে গেলেন। ঠিক এই কারণেই রিকুয়া তাকে দ্রুত সাহায্য করতে পেরেছিল। পুরো শহরে প্রায় বিশ লক্ষ মানুষ, শুধু জেন্ডার্ম বা সামরিক পুলিশই রয়েছে পাঁচ হাজারের বেশি, আর সাধারণ পুলিশসহ আইন রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য সংখ্যা প্রায় দশ হাজার। এছাড়া জাপানি শাসিত যুক্তরাষ্ট্রের অধীনে দুটি ডিভিশন শহরটিকে পাহারা দেয়। এই পরিস্থিতিতে, প্রতিরোধ সংগঠন যদি অস্ত্র হাতে শহর দখলের চেষ্টা করে, তবে তা হবে আত্মহত্যার শামিল।

যাই হোক, পরিচয়পত্র দেখানোর পর青মুকো স্টেশনের ভেতরে প্রবেশ করলেন। তিনতলার একটি বিশ্রামকক্ষে তিনি ইচিরোকে ধূমপানরত অবস্থায় পেলেন।

“বাহ ইচিরো, মনে হচ্ছে অনেক টাকা কামিয়েছিস! একদম আসল কাগোর চুরুট টানছিস যে!”

“ওহ! কে এসেছে দেখি? আরে青মুকো, তুই! কী ব্যাপার, গলির মোড়ে তেল মারার বদলে এখানে কী করছিস? কোনো কাজ আছে?” ইচিরো সিগারেটটি নিভিয়ে青মুকোর সামনে এল। “কী হয়েছে青মুকো, আমার কাছ থেকে টাকা ধার নিতে আসবি নাকি?”

“ফালতু কথা বলিস না! আমি যত গরিবই হই, তোর চেয়ে তো আর গরিব না? আমি এসেছি আজ সকালের সেই গ্রেপ্তারের ঘটনা নিয়ে জানতে, বাজারের ওখানে কী হয়েছিল?”

“আর কী হবে, রিকুয়া পরিদর্শক নিজেই গিয়েছিলেন, কোনো সমস্যা হয়নি। আমরা প্রতিরোধ সংগঠনের এক সদস্যকে ধরে এনেছি। তোকে বলছি, এটা গোপন তথ্য। আমার এক বন্ধু অভিযানে ছিল, সে-ই আমাকে বলেছে। লোকটার মুখ থেকে কথা বের করা গেলে হয়তো প্রতিরোধ সংগঠনের ওপর বড় আঘাত হানা যাবে।”

“কী, লোকটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”

“সম্ভবত। নিয়ে আসার পথে প্রতিরোধ সংগঠন তাকে উদ্ধারের চেষ্টা করেছিল। ভাগ্যিস আমরা প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলাম, তাই তারা সফল হয়নি।”

ইচিরোর কথায় কিছুটা গর্বের সুর ছিল।

“হা হা হা, তা বোঝা যাচ্ছে তোমাদের জেন্ডার্মারি বাহিনীর সক্ষমতা বেশ ভালোই।”青মুকো কিছুটা তেল মারার ভঙ্গিতে বললেন, কারণ তার কাজ হাসিল করতে হলে ইচিরোকে খুশি রাখা জরুরি। “অন্য কোনো খবর? যেমন হতাহতের কোনো খবর?”

“উম, সেটা আমি ঠিক জানি না। তবে শুনেছি গুলির লড়াইয়ে এক মা ও মেয়ে মারা গেছে। মেয়েটা অনেক ছোট ছিল, ছয় বছরেরও কম বয়স হবে। এর বেশি কিছু জানি না।” ইচিরো মনে করার চেষ্টা করে তার জানা সবটুকু তথ্য বলে দিল।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”青মুকো কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তার আসল অনুরোধটি করলেন। “ইচিরো, আমার একটা অনুরোধ ছিল। আমার মেয়ে যে স্কুলে পড়ে, সেই ‘আকিবোলিস প্রাইভেট স্কুল’ নিয়ে একটু খোঁজ নিতে পারবি?”

ইচিরো অবাক হয়ে青মুকোর দিকে তাকাল। “কেন? হঠাৎ এই অনুরোধ?”

“তেমন কিছু না। আমার মনে হচ্ছে আমার মেয়ে স্কুলে কোনো ভুল মতাদর্শের সংস্পর্শে এসেছে। আমার সন্দেহ কেউ সেখানে সাম্রাজ্যবিরোধী কথাবার্তা ছড়াচ্ছে।”

“ওহ এই ব্যাপার! ঠিক আছে, আমি নজর রাখব। স্কুলটা যেন আলদা এলাকার দিকে?”

“হ্যাঁ, জায়গাটা একটু নির্জন। তাই আমার সন্দেহ হচ্ছে, প্রতিরোধ সংগঠন সেখান থেকে শিশুদের মধ্যে সাম্রাজ্যবিরোধী বিদ্বেষ ছড়ানোর চেষ্টা করছে।”

ইচিরো একটি চুরুট বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “চিন্তা করিস না, এটা আমার ওপর ছেড়ে দে। এতদিন তুই আমার অনেক উপকার করেছিস, এবার আমার সুযোগ এসেছে।”

“ধন্যবাদ, আমি তোর ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব।”青মুকো চুরুটটি নিয়ে তাতে আগুন ধরালেন। “তুই ইদানীং বেশ টাকা কামাচ্ছিস মনে হচ্ছে, এমন দামী জিনিস টানছিস!”

“হাহ! মনে আছে আমরা যে জাহাজটি তল্লাশি করেছিলাম?”

“মানে?”青মুকো কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। “তুই কি ওখান থেকে কোনো প্রাচীন জিনিস পেয়েছিস?”

“হা হা হা!青মুকো, এটা শুধু আমি আর সাকাই স্যার জানি। জাহাজের ক্যাপ্টেনের রুমে একটা ছোট লোহার বাক্স পেয়েছিলাম, তাতে অনেক সোনাদানা ছিল। ওগুলো প্রায় ৬০ হাজার ইয়েনের। এছাড়া একটা মূর্তি ছিল, সেটা সাকাই স্যারকে না জানিয়ে আমি এক গ্যাংস্টারকে বিক্রি করে দিয়েছি।”

“বল তো, কত টাকায় বিক্রি করেছি?”

ইচিরোর আত্মবিশ্বাসী চাহনি দেখে青মুকো মনে মনে হিসেব করে বললেন, “৩০০০ ইয়েন?”

“না! ১৩ হাজার ইয়েন! পুরো ১৩ হাজার ইয়েন!” ইচিরো নিজেও যেন বিশ্বাস করতে পারছে না। সে তো ১৫ হাজার চেয়েছিল, ভেবেছিল শেষে হয়তো হাজারখানেক পাওয়া যাবে।

“১৩ হাজার ইয়েন! অবিশ্বাস্য! কী মূর্তি ছিল ওটা?”青মুকো সত্যিই অবাক হলেন।

“কাউকে বলবি না কিন্তু! ওই গয়নাগুলোর মধ্যে থেকে আমি তোকে কিছু দেব, আমার পক্ষ থেকে জুনকোর জন্য আগাম প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উপহার।” ইচিরো একটি চাবি青মুকোর হাতে ধরিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ!”

“এই চাবি দিয়ে ওয়ার্ল অ্যাভিনিউয়ের ৩৭ নম্বর বাড়ির ঘরটি খুলবি। গয়নাগুলো চিলেকোঠার একটি লকারে আছে, পাসওয়ার্ড আমার জন্মদিন।” ইচিরো পোশাক ঠিক করে বলল, “যাই, ডিউটিতে যেতে হবে। তোর কথাটি আমি মনে রাখব।”

ইচিরো চলে যাওয়ার পর青মুকো চাবিটি পকেটে রাখলেন। তিনি যা চেয়েছিলেন তার চেয়েও বেশি পেয়েছেন। তার মনে হলো ভাগ্যদেবী তার সহায়।举报 বা তথ্য দেওয়ার পুরস্কার হিসেবে হয়তো দ্রুতই কোনো মেডেল বা প্রশংসা পত্রও পাবেন। ভাবতে ভাবতে青মুকোর মুখে হাসি ফুটে উঠল। চল্লিশের কোঠায় এসে তার ক্যারিয়ার যেন নতুন করে শুরু হলো! এতদিন হাড়ভাঙা খাটুনির চেয়ে গত এক সপ্তাহের প্রাপ্তি অনেক বেশি।

ভবিষ্যৎ এখন উজ্জ্বল। ভাগ্য যেহেতু দরজায় কড়া নেড়েছে, একে শক্ত করে ধরে রাখতে হবে।

জেন্ডার্মারি স্টেশনের বাইরে এসে রোদে দাঁড়িয়ে তিনি নিজেকে শান্ত করলেন। বাড়ি ফিরে জুনকোর বিষয়টি সুরাহা করতে হবে। কিশোরী বয়সে বাচ্চাদের সাথে কঠোর হওয়া ঠিক নয়। এছাড়া রাতে স্কুল বোর্ডের সদস্য শেরির সাথে ডিনার আছে, সেখানেও নিজেকে গুছিয়ে কথা বলতে হবে।

এদিকে, চ্যাংগেনহুয়া হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ওজো সেইকিচিও অলস বসে নেই। সকাল থেকেই তিনি বিভিন্ন অঞ্চলের রিপোর্ট দেখছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই অদ্ভুত দানবের মরদেহের ময়নাতদন্তের রিপোর্ট।

ইম্পেরিয়াল ফার্স্ট প্রিভেন্টিভ রিসার্চ ইনস্টিটিউটের মতে, দানবটির কোষে দ্রুত পুনরুত্পাদনের ক্ষমতা রয়েছে। তাদের শরীরে এমন একটি অঙ্গ আছে যা কোষের বিভাজন ও বৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করে। তবে তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো পানি। জলীয় কোনো সংস্পর্শে এলেই তাদের কোষগুলো দ্রুত অকার্যকর হয়ে যায় এবং ফেটে মারা যায়। কিন্তু মজার বিষয় হলো, এরা উচ্চ ঘনত্বের অ্যাসিডেও বেঁচে থাকতে পারে।

“অসাধারণ পুনরুত্পাদন ক্ষমতা, কিন্তু তরল পদার্থের সংস্পর্শে দুর্বলতা। দানবগুলোর বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট।” রিপোর্টটি পড়ে সেইকিচি বললেন। এছাড়া তাদের কামড়ানোর ক্ষমতা ও হাড়ের শক্তি পৃথিবীর যেকোনো শক্তিশালী শিকারি প্রাণীর চেয়ে বেশি।

রিপোর্টটি হাতে নিয়ে সেইকিচির মনে এক চরম উদ্বেগের সৃষ্টি হলো। যদি উন্নত অস্ত্র না থাকে, তবে এই দানবগুলোর মুখোমুখি হওয়া কীভাবে সম্ভব?