বিশম অধ্যায়: আবার দেখা হবে কি?

ক্ষতস্থান থেকে বয়ে চলা তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে ওজে সেইকিচি বন্দুকের গুলিগুলো পরীক্ষা করে নিল।

এখন সে হাঁটাচলার ক্ষমতা হারিয়েছে। এই ছোট্ট বিছানায় শুয়ে সে নিঃশব্দে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করছে। সত্যি বলতে, এই অনুভূতিটা মোটেও সুখকর নয়।

"আমার গল্পের কথা যদি বলি, তবে তেমন কোনো স্মরণীয় বিষয় নেই। তোমাকে বলি, ছোটবেলা থেকেই আমি এক দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত। এমন এক রোগ যার কথা খুব কম ডাক্তারই শুনেছেন," মুজি ওয়েই হাসিমুখে বলল।

"বিরল রোগ? ক্ষমা করবেন, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে চিকিৎসাবিদ্যা পড়িনি," ওজে সেইকিচি উত্তর দিল।

মুজি ওয়েই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "জন্মের সময় আমি আসলে ছেলে ছিলাম, কিন্তু বড় হওয়ার সাথে সাথে আমি এমন হয়ে গেলাম।"

"এ কী..." ওজে সেইকিচি অবাক হলো। এমন অদ্ভুত শারীরিক অবস্থার কথা সে এই প্রথম শুনল।

"ছোটবেলায় জন্মের পর ডাক্তাররা আমার বাবাকে বলেছিলেন আমি ছেলে। কিন্তু প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় একদিন স্কুলে জ্ঞান হারানোর পর সব কিছু বদলে গেল। আমার কণ্ঠস্বর ক্রমশ সরু হয়ে মেয়েদের মতো হয়ে গেল। আমার বুক বিকশিত হতে শুরু করল, চুল বড় হলো। ত্বকের রঙেও পরিবর্তন এল, ত্বক অনেক বেশি মসৃণ হয়ে গেল। প্রতিটি বিষয় আমাকে, আর অন্যদেরও জানান দিচ্ছিল যে আমি এক দানব। বৈষম্য, নিপীড়ন—এসবের সাথে আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি। তুমি কি কল্পনা করতে পারো, একটা শিশু যে নিজেই জানে না তার শরীরের সাথে কী ঘটছে, সেই শিশুর পৃথিবী দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার অনুভূতি কেমন? বাবার ছাড়া আমার সাথে কথা বলার মতো কেউ ছিল না। পুরনো বন্ধুরা দূরে সরে গেল, অচেনা মানুষেরা উপহাস করল, সবাই আমাকে একঘরে করে দিল। আমি জানি, এটা আমার প্রতি চরম অবিচার, আমিও এই পরিস্থিতি বদলাতে চেয়েছিলাম। কিন্তু উপায় ছিল না, সব ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম। এরপর বাবা আর আমি সেই পরিচিত বাড়ি, সেই পরিচিত শহর ছেড়ে সান ফ্রান্সিসকোতে চলে এলাম। আমার মায়ের কথা যদি বলো, সে অন্য একজনের হাত ধরে পালিয়ে গেছে। অবশ্য আমি তাকে দোষ দিই না। যে কারো ক্ষেত্রেই এমন পরিস্থিতির সাথে লড়াই করে টিকে থাকা কঠিন।"

সামনের এই মেয়েটির মুখে শান্তভাবে এসব কথা শুনে ওজে সেইকিচির খুব কষ্ট হলো। কল্পনা করাও কঠিন যে, মানুষটি কতটা মানসিক আঘাত সহ্য করেছে।

"দুর্ভাগ্যবশত, নতুন শহরে এসেও আগের সেই একই ঘটনা ঘটতে থাকল। শুধু পরিবর্তন হলো এইটুকু যে, স্কুলে যাওয়া, উপহাস আর বৈষম্যের শিকার হওয়ার পাশাপাশি এখন আমাকে বাড়তি হিসেবে টুকটাক কাজও করতে হয়।"

মুজি ওয়েই যখন এই কথাগুলো বলছিল, ওজে সেইকিচি দেখল ওর চোখের কোণায় জল জমেছে।

"পৃথিবী আমাকে ত্যাগ করলেও বাবা সবসময় আমার পাশে ছিলেন। আমি জানি, তার জন্যই আমাকে সর্বশক্তি দিয়ে বেঁচে থাকতে হবে। যে কোনো উপায়ে বেঁচে থাকতে হবে।"

কথাগুলো বলার সময় মুজি ওয়েইয়ের কণ্ঠে কান্নার রেশ স্পষ্ট ছিল। ওজে সেইকিচি তার সামনে থাকা এই মেয়েটির দিকে তাকাল, যে এখন একজন সুন্দরী তরুণী।

তিনি মৃদু স্বরে বললেন, "ঈশ্বর মাঝে মাঝে এমন কিছু সৃষ্টিকে পরিত্যাগ করেন যাদের তিনি ত্রুটিপূর্ণ মনে করেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সেই সৃষ্টিদের নিজেদেরও হাল ছেড়ে দিতে হবে।"

ওজে সেইকিচি বলল, "এর ভেতরে সাহায্য পাওয়ার উপায় আছে। আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, এই জিনিসটা নিকটস্থ থানায় পৌঁছে দাও।"

ওজে সেইকিচির হাতে মানিব্যাগের মতো একটি জিনিস দেখে মুজি ওয়েই সেটি গ্রহণ করল। সে ওজে সেইকিচির চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "আপনাকে টিকে থাকতে হবে। আমি দ্রুত ফিরে আসব।"

কথা শেষ করেই সে ছোট ঘরটির জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

মেয়েটিকে চলে যেতে দেখে ওজে সেইকিচি কিছুটা স্বস্তি পেল। আসলে কোনো সাহায্যের উপায় সেখানে ছিল না, ওটা ছিল কেবলই তার ব্যক্তিগত কিছু জিনিস। কিন্তু এমন জিনিসই অনেক সময় হতাশ মানুষের জন্য শেষ আশার আলো হয়ে দাঁড়ায়।

মুজি ওয়েই অনিচ্ছাসত্ত্বেও এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়েছিল। কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে ওজে সেইকিচির কাছে তার দয়ার পরিচয়ই দিয়েছে। সে অতীতে কেমন ছিল বা তার কোনো গোপন উদ্দেশ্য ছিল কি না, তা বড় কথা নয়। ওজে সেইকিচি জানত, সে যে এখন পর্যন্ত বেঁচে আছে, তা মূলত এই মেয়েটিরই অবদান।

"মনে হয় ওরা এসে পড়েছে। আমিও প্রস্তুত, তাই না?" ওজে সেইকিচি বন্দুকটি শক্ত করে ধরল।

'আশা করি ওর গতি খুব একটা বেশি হবে না, একটু ধীরে চলুক,' ওজে সেইকিচি মনে মনে প্রার্থনা করল।

গলির ভেতর দিয়ে মুজি ওয়েই তার সবটুকু শক্তি দিয়ে দৌড়াচ্ছিল। যে মানুষটি তার কথা মনোযোগ দিয়ে শুনেছে, তাকে সে হারাতে চায় না। সে এমন একজন 'অভিজাত' মানুষকেও হারাতে চায় না। সে মনে মনে শপথ করল, সে যতজন অভিজাত মানুষের সাথে পরিচিত হয়েছে, তাদের মধ্যে এই মানুষটিই সেরা। কোনো সন্দেহ নেই। সে তাকে বাঁচাতে চায়।

যদিও সে বিশ বছর আগের সেই যুদ্ধ দেখেনি, তবুও সে জানত হিরি সাম্রাজ্য শিয়া জাতির ওপর কী বিপর্যয় ডেকে এনেছিল। তা সত্ত্বেও, সে এই হিরি মানুষটিকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল। মাত্র আধা ঘণ্টার পরিচয়েই মুজি ওয়েই তার মধ্যে এক অদ্ভুত আলোর দেখা পেয়েছিল।

অবশেষে হাঁপাতে হাঁপাতে মুজি ওয়েই গলিটার শেষ প্রান্তে পৌঁছাল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার হাত থেকে জিনিসটা মাটিতে পড়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে ওজে সেইকিচির দেওয়া মানিব্যাগটি তুলল, কিন্তু সে জানত না যে জিনিসটা আসলে সত্যিই একটা মানিব্যাগ।

কিছু মুদ্রা বাতাসের তোড়ে প্ল্যাটফর্মের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল, সাথে একটি বিশেষ পাস, একজন পুরুষের ছবি, একটি ফাউন্টেন পেন এবং রক্তমাখা একটি কাগজের সারস পাখি।

সব দেখে মুজি ওয়েই বুঝতে পারল কী ঘটেছে। সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলে তার সেই ছোট কুঁড়েঘরটার দিকে তাকাল।

"ঠাস!"
"ঠাস!"
"ঠাস!"

তিনটি গুলির শব্দ। প্রতিটি গুলি যেন মুজি ওয়েইয়ের বুকের ভেতর বিঁধল। হাতের কাগজের সারস পাখিটি সে আর ধরে রাখতে পারল না, সেটি ছাদ থেকে মাটিতে ভেসে পড়ল। মৃদু বাতাসে সেটি যেন শেষবারের মতো নাচল।

সুন্দর সেই নৃত্য শেষ হলো নোংরা মাটিতে পড়ার সাথে সাথে। সারস পাখিটি মাটিতে স্পর্শ করতেই মুজি ওয়েই ছাদে পাথরের মতো বসে রইল। হ্যাঁ, মাত্র এক ঘণ্টার পরিচয় হওয়া একজন মানুষের কথায় সে কীভাবে বিশ্বাস করল? কেন বোকার মতো এখানে এল?

পোশাক কাদার দাগে নোংরা হয়ে গেলেও মুজি ওয়েইয়ের তাতে কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। সে যেন হঠাৎ কিছু মনে করতে পেরে মুদ্রাগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর তার হাতে একটি ছবি এল।

সেখানে এক পুরুষ চেরি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছে। একা। তার মুখে এক প্রশান্ত হাসি, ঠিক যেমনটি সেই মানুষটির মুখে ছিল যে তাকে এই জিনিসগুলো দিয়েছিল।

"শেষ পর্যন্ত তোমার নামটাই জানা হলো না," বিড়বিড় করে বলল মুজি ওয়েই।

সে এখন মানসিকভাবে বিধ্বস্ত। নিচু হয়ে সে মাটিতে পড়ে থাকা টাকাগুলো কুড়িয়ে নিল। ২৩১০ ইয়েন। হিরি-শাসিত যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমান দ্রব্যমূল্যের বাজারে, ১০০ ইয়েন দিয়ে একটি পরিবার সারাদিন চলতে পারে। মুজি ওয়েইয়ের কাছে এই ২৩১০ ইয়েন অনেক বড় অংকের অর্থ।

ফাউন্টেন পেনটি ছিল সোনালি ও রুপালি রঙের সংমিশ্রণে তৈরি, যার গায়ে চেরি ফুলের নকশা করা। তাতে এমন কিছু লেখা ছিল যা মুজি ওয়েইয়ের বোধগম্য নয়। আর সেই বিশেষ পাসটিতে কোনো নাম, ছবি বা ঠিকানা নেই, কেবল একটি বিশাল লাল সূর্য আঁকা। লাল সূর্যটির নিচে একটি বিশেষ প্রলেপ দেওয়া, যা থেকে বৃষ্টির পরের ভেজা মাটির মতো এক মিষ্টি ঘ্রাণ বের হচ্ছে।

বাতাসে ভাসমান সেই ঘ্রাণ নিতে নিতে মুজি ওয়েই কিছুটা ধাতস্থ হলো। সে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, পোশাক ঠিক করল এবং ওজে সেইকিচির দেওয়া বস্তুগুলো সাথে নিয়ে সেই জায়গা ত্যাগ করে বাড়ির পথে হাঁটা দিল।

সে আর সেই কুঁড়েঘরে ফিরবে না। তার গন্তব্য এখন তার আরেকটি নিরাপদ আশ্রয়—তার বাড়ি।

ছয়টার দিকে মুজি ওয়েই বাড়ির দরজায় টোকা দিল। একজন ক্লান্ত চেহারার মানুষ দরজা খুলে দিল।

"জি ওয়েই, আজ এত দেরি হলো যে? কোনো কাজে আটকে পড়েছিলে?" মানুষটি যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

"না বাবা। আজ আমি আমার সেই ছোট ঘরটায় গিয়েছিলাম। আর জিয়াইউ দাদিমা, তিনি মারা গেছেন। রাস্তায় পড়েছিলেন, আমি তার মৃতদেহ টেনে রাস্তার পাশে রেখে এসেছি, যাতে কোনো গাড়ির নিচে না পড়েন। যদিও তিনি একটু স্বার্থপর ছিলেন, কিন্তু মৃত্যু তো সবার জন্যই সমান, তাই না?"

"বুঝতে পেরেছি। তুমি আগে গিয়ে স্নান করে নাও। গায়ে অনেক কাদা আর রক্ত লেগে আছে। ভালো করে পরিষ্কার হয়ে নাও। স্নান শেষ হলেই খাবার দেওয়া হবে," মানুষটি বলল।

"জি, ধন্যবাদ বাবা।"

কথা শেষ করে মুজি ওয়েই অন্ধকার ঘরটার ভেতরে ঢুকে গেল এবং নিঃশব্দে দরজাটা টেনে দিল।

পুরো বাড়ি আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মানুষটি আর কিছু বলল না, কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঠিক একটু আগে সে দেখেছিল জিয়াইউ দাদিমাকে কয়েকজন দীর্ঘদেহী পুরুষ মিলে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে যাচ্ছে।

কোণায় বসে মানুষটি একটি সিগারেট ধরাল। ধোঁয়া ছাড়া পুরুষ, বিধ্বস্ত নারী, আর ছবির ওপর ঝরে পড়া অশ্রু।

রাত্রি নেমে এল। সারাদিন আকাশে ঝুলে থাকা সূর্যটা ডুবে গেল।