ঊনবিংশ অধ্যায়: মরণফাঁদ থেকে মুক্তি

সকাল পাঁচটা তেইশ মিনিট। গাড়ি বহরটি যখন মোড় ঘুরে উইগিন্স অ্যাভিনিউতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই একজন বৃদ্ধা হঠাৎ রাস্তার ওপর পড়ে গিয়ে বহরের পথ আটকে দিলেন।

"কী হয়েছে?" ওকি সেকিচি গাড়ি হঠাৎ থেমে যেতেই প্রশ্ন করলেন।

সামনের এক দেহরক্ষী দৌড়ে এসে গাড়ির জানালায় টোকা দিয়ে বলল, "মহামান্য, সামনে একজন বৃদ্ধা পড়ে আছেন। এখন আমরা কী করব?"

ওকি সেকিচি যখন তাদের বৃদ্ধাকে তুলে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই ওকুমি রিন বলে উঠলেন, "হুট করে কিছু করবেন না, সাবধান, এটি শত্রুর ফাঁদ হতে পারে।"

ওকুমি রিনের কথা শুনে ওকি সেকিচি মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "অধিনায়কের কথাই শোনো। আগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো। যদি কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে না আসে, তবেই আমরা হস্তক্ষেপ করব। তাড়াহুড়োর কিছু নেই।"

প্রায় তিন মিনিট অপেক্ষা করার পরও কাউকে সাহায্য করতে আসতে দেখা গেল না। গাড়িতে বসে থাকা ওকি সেকিচি হাতের কবজি নাড়াচাড়া করে হেসে বললেন, "ওকুমি, মনে হচ্ছে আমাদেরই এই বৃদ্ধাকে সাহায্য করতে হবে।" এই বলে তিনি গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।

ওকুমি রিন কোনো কথা না বলে নীরবে পিছু নিলেন এবং চুপচাপ হাতটি নিজের কোমরের কাছে রাখলেন। ওকি সেকিচিকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে সামনের দুই দেহরক্ষী দ্রুত তাঁর পাশে এসে দাঁড়াল, যেন সবসময় তাঁর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।

ওকি সেকিচি যখন প্রথম গাড়ির সামনে পৌঁছালেন, তখন পাশের গলি থেকে একটি মেয়ে বেরিয়ে এল। মেয়েটির মুখটি ছিল পান পাতার মতো গড়নের, ভ্রু জোড়া দীর্ঘ। যদিও তার গায়ের রঙ কিছুটা হলদেটে এবং তুষারশুভ্র নয়, তবুও তার ভেতর এক অদ্ভুত আভিজাত্য ফুটে উঠছিল। ঘন কালো লম্বা চুলগুলো কাঁধের ওপর এলিয়ে ছিল, আর তার চোখের গভীরে যেন অগণিত না বলা গল্প লুকিয়ে ছিল।

এই চোখই ওকি সেকিচির দৃষ্টিকে গভীরভাবে আকর্ষণ করল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, ষোল-সতেরো বছরের এই মেয়েটির চোখে এত জীবনের অভিজ্ঞতার ছাপ থাকবে।

"চিয়াইউ দাদি, আপনি ঠিক আছেন তো?" মেয়েটি খাঁটি শিয়া ভাষায় কথা বলছিল। দেখে মনে হচ্ছিল সে শিয়া প্রজাতন্ত্রের নাগরিক। ওকি সেকিচি ছোটবেলায় প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকের কাছে শিয়া ভাষা শিখেছিলেন, তাই মেয়েটি কী বলছে তা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

"চিয়াইউ দাদি, ওরা কি আপনাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেছে?" এই বলে মেয়েটি ওকি সেকিচির দিকে একবার তাকাল। মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধা কোনো কথা বললেন না, চোখ বন্ধ করে স্থির হয়ে পড়ে রইলেন।

দৃশ্যটি দেখে ওকি সেকিচি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধার নাড়ি পরীক্ষা করলেন। "দুঃখিত মিস, আপনার এই আত্মীয় মারা গেছেন," ওকি সেকিচির কণ্ঠস্বর মুজি ওয়েইয়ের কানে পৌঁছাল।

"কী? এটা অসম্ভব! চিয়াইউ দাদি গতকালও তো সুস্থ ছিলেন," মুজি ওয়েই বলল। মেয়েটির কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ এবং এক অদ্ভুত প্রশান্তিময়।

"হয়তো হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন, অথবা অন্য কোনো কারণ। আমি যদি একটু আগে গাড়ি থেকে নেমে পরীক্ষা করতাম, হয়তো বাঁচানোর সুযোগ থাকত। বড়ই দুর্ভাগ্য।"

"আপনি কি আগে থেকেই এখানে ছিলেন?" ওকি সেকিচির কথা শুনে মুজি ওয়েইয়ের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে ওকি সেকিচির পেছনের দেহরক্ষী ও গাড়ি বহরের দিকে তাকিয়ে যেন কিছু একটা বুঝে ফেলল, ফলে তার কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল।

"হায়... মৃত্যু তো অনিবার্য। চিয়াইউ দাদির হয়তো আয়ু এটুকুই ছিল। তবে ধন্যবাদ, আপনার মতো বড় মানুষ একজন সাধারণ মানুষের জন্য এতটুকু সহানুভূতি দেখালেন।" এই বলে মুজি ওয়েই ওকি সেকিচির বিস্মিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে নিজের শক্তিতে বৃদ্ধার মৃতদেহটি পিঠে তুলে নিল। ভাবাই যায় না, প্রায় ১৬৫ সেন্টিমিটার উচ্চতার এই মেয়েটির শরীরে এত শক্তি কীভাবে এল।

"দাঁড়ান! আপনার কথাটার মানে কী? সাধারণ মানুষ মানে?" ওকি সেকিচি বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার জন্য পিছু নেওয়ার প্রস্তুতি নিতেই হঠাৎ পেছন থেকে দুটি গুলির শব্দ শোনা গেল। এরপর আরও তিনটি।

ওকি সেকিচি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন বুলেটের প্রচণ্ড আঘাত তাঁর পিঠে এসে লাগল। সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ার জড়তায় তিনি সোজা মুখ থুবড়ে পড়লেন মুজি ওয়েইয়ের পায়ের কাছে।

"মহামান্যের ওপর হামলা হয়েছে!" এক দেহরক্ষী চিৎকার করে উঠল এবং ওকি সেকিচির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ওকুমি রিনের দিকে তিনটি গুলি ছুড়ল।

বাকি দেহরক্ষীরাও পেছনের গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল এবং প্রথম গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে থাকা ওকুমি রিনকে লক্ষ্য করে আক্রমণ শুরু করল। কিন্তু পরিস্থিতি দেহরক্ষীদের ধারণার চেয়ে ভিন্ন ছিল। সাধারণ পোশাকে সজ্জিত একদল সশস্ত্র ব্যক্তি সামনের মোড় থেকে বেরিয়ে এল। শ্বেতাঙ্গ এক ব্যক্তি তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল এবং ওকি সেকিচির দেহরক্ষীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। উভয় পক্ষই তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

"ইউ লিন কমরেড, আমাদের রোফোস সংগঠনের পক্ষ থেকে আপনার অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি।" গোলাগুলির মাঝেই শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি তার লোকজনকে নিয়ে ওকুমি রিনের পাশে এসে পৌঁছাল।

"আমি তাকে তিনবার গুলি করেছি, কিন্তু নিশ্চিত নই যে সে মারা গেছে কি না। গুলির সময় মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। আমাদের অবশ্যই তার মৃতদেহ খুঁজে বের করতে হবে এবং মাথায় আরও কয়েকটা গুলি করতে হবে।"

"ঠিক আছে! আমি এবং আমার সঙ্গীরা তা-ই করব। ইউ লিন কমরেড, আপনার গুপ্তচরবৃত্তির মিশন শেষ। এখন উইগিন্স অ্যাভিনিউয়ের তিনশো উনপঞ্চাশ নম্বর ঠিকানায় যান, সেখানে কেউ আপনাকে ডেনভারে সরিয়ে নেওয়ার জন্য সাহায্য করবে।"

"ধন্যবাদ! আপনাদের ধন্যবাদ। যদি ভাগ্য থাকে, আমাদের আবার দেখা হবে।" কথা শেষ করে ওকুমি রিন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে পড়ল।

গুলির শব্দ থামছে না, ওকি সেকিচির পিঠ থেকে রক্ত অনবরত ঝরছে। তিনি একটি বিশেষ বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরেছিলেন, কিন্তু দূরত্ব কম হওয়ায় বুলেট কাঁধের কাছের মাংসপেশি ভেদ করে তাঁর শরীরে একটি গর্ত তৈরি করে দিয়েছে।

পাশে পড়ে থাকা মুজি ওয়েইয়ের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে ইতস্তত করছিল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড ভাবার পর বৃদ্ধার মৃতদেহটি নামিয়ে রেখে হামাগুড়ি দিয়ে ওকি সেকিচির পাশে এসে পৌঁছাল।

"এখন থেকে আপনি আমার নিয়ন্ত্রণে। নড়াচড়া করবেন না, আমি আপনাকে টেনে পাশের গলিতে নিয়ে যাচ্ছি। আশা করি আপনার সঙ্গীরা বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারবে। বুঝেছেন?" মুজি ওয়েই কথাগুলো বলে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ওকি সেকিচির দেহটি টানতে শুরু করল।

মাঝে মাঝেই বুলেট তাদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, যা মুজি ওয়েইকে বেশ উদ্বিগ্ন করে তুলছিল। অনেক কষ্টে ওকি সেকিচিকে গলিতে নিয়ে যাওয়ার সময় হয়তো তাঁর ক্ষতস্থানটি আরও বড় হয়ে গেল।

"ধ... ধন্যবাদ," ওকি সেকিচি ক্ষীণ স্বরে বললেন।

"জানি না আপনি বাঁচবেন কি না, অন্তত নিজেকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করুন।" মুজি ওয়েই বলতে বলতে ওকি সেকিচির ছিঁড়ে যাওয়া স্যুট থেকে কাপড়ের টুকরো ছিঁড়ে ক্ষতস্থানটি বেঁধে দিল।

"ভাগ্য ভালো যে এটি এপাশ-ওপাশ ভেদ করে গেছে, ভেতরে বুলেট নেই," মুজি ওয়েই বিড়বিড় করল। "আপনি কি হাঁটতে পারবেন? আমাদের দ্রুত এই জায়গা ত্যাগ করতে হবে। আপনার সঙ্গীরা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। পরিস্থিতি খুব খারাপ।"

"ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব।" ওকি সেকিচি কষ্ট করে ডান হাত তুলে কোমর থেকে একটি পিস্তল বের করে মুজি ওয়েইয়ের হাতে দিলেন।

মুজি ওয়েই রক্তে ভেজা পিঠের এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে কেন জানি একটু অনুশোচনা বোধ করল। হয়তো এই যাত্রায় সে নিজেও মারা যাবে, সত্যিই মারা যাবে—কোনো নাটক নয়।

সকাল পাঁচটা বিয়াল্লিশ মিনিট। দশ মিনিটের গোলাগুলির পর প্রতিরোধ বাহিনীর বিজয়ের মাধ্যমে লড়াই শেষ হলো। সব দেহরক্ষী নিহত হলো। শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি অবশিষ্ট চারজন সদস্যকে নিয়ে ওকুমি রিনের বলা সেই জায়গায় পৌঁছাল। কিন্তু সেখানে শুধু রক্ত পড়ে আছে, কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।

"ধুর, সত্যিই তাকে পালিয়ে যেতে দিলাম," একজন সদস্য অভিশাপ দিল।

"রক্তের দাগ ধরে চলো, আমরা পিছু নেব," শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি রক্তের দাগ দেখে নির্দেশ দিল।

"কিন্তু সামরিক পুলিশ বাহিনী শীঘ্রই চলে আসবে, তখন আমাদের সরে যাওয়া কঠিন হবে।"

"আমাদের মিশন সরে যাওয়া নয়। আমাদের কাজ শেষ করতেই হবে।"

যখন শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি রক্তের দাগ ধরে পিছু নিচ্ছিল, তখন রিকুয়া তাকেশি তার সামরিক পুলিশ বাহিনীকে নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল।

"ধুর! দেখো তো মহামান্য বেঁচে আছেন কি না?" রিকুয়া তাকেশি তার অধিনস্থদের নির্দেশ দিল যুদ্ধক্ষেত্র পরীক্ষা করতে, আর সে নিজে প্রতিরোধ বাহিনীর মৃতদেহগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।

"এই উল্কি দেখে মনে হচ্ছে সবাই সংগঠনের নিয়মিত সদস্য। মনে হচ্ছে প্রতিরোধ বাহিনী এবারের লড়াইয়ে বড় ধরনের লোকসান গুনেছে। সান ফ্রান্সিসকো শহরে তাদের যত সদস্য ছিল, মনে হয় সবাইকেই কাজে লাগিয়েছিল।" রিকুয়া তাকেশি একটি মৃতদেহের বাম হাতের উল্কি দেখে বলল।

ঠিক তখনই, যুদ্ধক্ষেত্র পরীক্ষা করা সামরিক পুলিশ ফিরে এসে জানাল যে, ওকি সেকিচির মৃতদেহ পাওয়া যায়নি, তবে রক্তের দাগ পাওয়া গেছে। দেখে মনে হচ্ছে ক্রাউন প্রিন্সের দলের কেউ আহত হয়েছে এবং তারা সরে পড়েছে।

"চলো, পিছু নাও। মনে হচ্ছে আমরা খুব বেশি দেরি করিনি, ধরে ফেলা সম্ভব। প্রতিরোধ বাহিনীর এত মানুষ মারা গেছে, সম্ভবত আর বেশি অবশিষ্ট নেই। ওদের ধরো!" রিকুয়া তাকেশি নির্দেশ দিল।

যদি প্রিন্স মারাও যান, তবুও তাকে এই সব প্রতিরোধ যোদ্ধাদের নির্মূল করতেই হবে, যাতে নিজের দায় কিছুটা কমানো যায়। এটি প্রিন্সের মৃত্যুর প্রতিশোধ হিসেবেও গণ্য হবে।

কিন্তু সে জানত না, ওকি সেকিচি এখন মুজি ওয়েইয়ের সাথে একটি সাধারণ বাড়িতে লুকিয়ে আছেন। মুজি ওয়েইয়ের কাছে এটি তার নিরাপদ আশ্রয়। সাধারণত সে কাউকে এখানে আনে না। ওকি সেকিচিই তার প্রথম অতিথি।

"ভাবিনি, আমার মতো একজন অতিথি এভাবে মালিকের বাড়িতে অনধিকার প্রবেশ করব," বাড়ির একমাত্র ছোট বিছানায় শুয়ে ওকি সেকিচি বললেন।

"জানলে ভালো। ওরা যেকোনো সময় এখানে তল্লাশি চালাবে। আমি হয়তো বেঁচে যাব, কিন্তু আপনি আর পালাতে পারবেন না। আগে পরিচয় হোক, আমি মুজি ওয়েই। শিয়া বংশোদ্ভূত জাপানি প্রজাতন্ত্রের নাগরিক। আপনি?"

"ওকি সেকিচি, হিরি সাম্রাজ্যের নাগরিক।" ওকি সেকিচি কথা শেষ করে দাঁতে দাঁত চেপে ডান হাত বাড়ালেন মুজি ওয়েইয়ের সাথে করমর্দন করার জন্য।

"শক্তি বাঁচিয়ে রাখুন, একটু পর আপনাকে হয়তো গুলি চালাতে হবে! আমি এসব পারি না, সত্যি বলতে এই বিষয়ে আমার কোনো প্রতিভা নেই।" মুজি ওয়েই পিস্তলটি আবার ওকি সেকিচির হাতে দিয়ে বলল, "যাকে বিশ্বাস করেছিলেন সে-ই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাই এমন জিনিস অপরিচিত কারো হাতে রাখা ঠিক নয়। আমার ভয় হয়, আমি যদি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, তবে এই হিরি শত্রুকে এক গুলিতে শেষ করে দেব।"

"ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনলাম।" ওকি সেকিচি苦 হেসে পিস্তলটি নিলেন। তিনি জানতেন ঝুঁকি কত বেশি, কিন্তু এখন তাঁর গুলি চালানোর শক্তিটুকুও নেই। পিস্তলটি তাঁর কাছে কেবল একটি অলঙ্কারমাত্র।

"আচ্ছা, নিজের সম্পর্কে কিছু বলো না? আমার মনে হয় তোমার গল্পটা খুব চমৎকার হবে," ওকি সেকিচি ঘুমিয়ে পড়া এড়াতে মেয়েটির সাথে কথা শুরু করলেন।

"আমার গল্প?" মুজি ওয়েই অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওকি সেকিচির দিকে তাকাল।

"কেন, বলতে অসুবিধা আছে? তাহলে থাক, আমি বেশি কথা বলে ফেলেছি," মুজি ওয়েইকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে ওকি সেকিচি আর চাপ দিলেন না।

"না, তেমন কিছু নয়। শুধু ভাবিনি কেউ আমাকে এসব জিজ্ঞাসা করবে।" মুজি ওয়েই গভীর এক হাসি হেসে খুব হালকা সুরে তার অতীত বলতে শুরু করল।

শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি তার সঙ্গীদের নিয়ে একের পর এক বাড়িতে তল্লাশি চালাচ্ছে। মনে হচ্ছে শীঘ্রই তারা ওকি সেকিচিদের ঠিকানায় পৌঁছে যাবে। ওকি সেকিচি জানেন না, ওরা আসার আগে তিনি মুজি ওয়েইয়ের পুরো গল্প শুনতে পারবেন কি না। তবে মৃত্যুর আগে কারো সাথে কথা বলে সময় কাটানোটাও মন্দ নয়।