দশম অধ্যায়: ভুতুড়ে জাহাজ (চার)
“চাংহাও? ঠিক আছে! তাহলে তাদের যাও দাও, দুইটি সাকুরা-১০৯ বিমান পাঠাও তাদের সহায়তার জন্য।” ওহগা সেয়ুগি সাকি হিদেকুমোর প্রস্তাবে সম্মত হলেন।
“বোঝা গেল, এখনই ব্যবস্থা করি!”
সাকি হিদেকুমো এবং মিনাটা মিকুরো-এর ব্যবস্থাপনায়, চাংহাও রাতের আঁধারে তাদের দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অন্ধকারে ঢাকা সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, চাংহাও-র চারশোর বেশি হিকরি সম্রাজ্যের নৌসেনা সৈন্যরা এই আকস্মিক কাজের মুখোমুখি হয়ে কিছুটা অবাক হয়ে উঠেছিল।
কারো কি ভাবতে পারত, এই সমুদ্র যা অনেক আগেই তাদের অধিকারভুক্ত ছিল, সেখানে এক রহস্যময় জাহাজ পাওয়া যাবে। বিশ্রামের ঘরে অনেক নাবিক একসঙ্গে বসে এই মিশনের ব্যাপারে তাদের মতামত ব্যক্ত করছিল।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রাণবন্ত ছিলেন তোয়ামা ইয়োসি। সে প্রায় সব সম্ভাব্য ঘটনা নিয়ে কথা বলছিল।
কেউ বলছিলো ওই জাহাজটি ডেনাই সাম্রাজ্যের অন্ধকার প্রযুক্তির সৃষ্টি, আবার কেউ বলছিল সমুদ্রের তলার এক অদ্ভুত জাহাজ।
সেখানে উপস্থিত কয়েকজন নাবিক উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছিল।
চাংহাওর যুদ্ধক্ষমতা তারা কিছুটা জানত। এতে ছিল দুইটি ১২৭ মিমি ১৮-শৈলী দ্বৈত কামান, যা অনেক বড় জাহাজের জন্য তুচ্ছ ছিল।
সাম্রাজ্য সম্প্রতি তৈরি মিসাইল উৎক্ষেপণ ব্যবস্থা “রিয়ো” শ্রেণীর ধ্বংসাস্ত্র জাহাজে প্রয়োগ করেছে, যেখানে রয়েছে চারটি ৩-৩ ধরণের বৈরী জাহাজ মিসাইল লঞ্চার এবং দুইটি এখনও অপরিপক্ক প্রতিরক্ষা মিসাইল লঞ্চার।
এই দুটি অস্ত্রই চাংহাওর প্রকৃত দাঁত।
সাম্রাজ্য নৌবাহিনীর দৃষ্টিতে, প্রযুক্তির উন্নতির সঙ্গে, বিমান প্রযুক্তির উৎকর্ষের কারণে বড় বড় কামানের যুগ শেষ হয়েছে। এখন নৌবাহিনীকে শক্তিশালী বিমান প্রতিরক্ষা ও আকাশ নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বিকাশ করতে হবে।
আরও, যুদ্ধজাহাজের দূর-পরিসরের আক্রমণ ক্ষমতা ও সঠিকতার উন্নতি করতে হবে।
যদিও যুদ্ধজাহাজ বড় এবং কামানের ব্যাসার্ধ বিশাল, তোয়ামা ইয়োসি আগে ইয়ামাতো জাহাজে চাকরি করেছিল এবং তার মনে ছিল বড় কামানের প্রতি গভীর ভালোবাসা।
কিন্তু অস্বীকার করা যায় না, যুগ বদলেছে।
এখন বড় কামান ও মোটা বর্ম দিয়ে আধিপত্য বিস্তার সম্ভব নয়।
সমুদ্রে আকাশ নিয়ন্ত্রণের গুরুত্ব বেড়েছে।
যদি আকাশ নিয়ন্ত্রণ না পাওয়া যায়, যুদ্ধ শুরুতেই পরাজয় নিশ্চিত।
সবাই বুঝতে পারলে, শত্রুর বিমান ইতোমধ্যে আকাশ থেকে বোমা ফেলা শুরু করেছে।
“চিন্তা করো না, তাদের জাহাজ বড় ধরনের নয়। যদি ওটা হাজার টনের উপরে হত, আমরা এত কাছে যেতাম না। আমাদের শক্তি দূর থেকে আঘাত করা, হাতে-কলমে লড়াই নয়। এ কাজ যুদ্ধজাহাজের।”
একজন অফিসার দরজা খুলে এই কথা বললেন, যা সবাই শুনল।
সাকাই ইই জাহাজে ঢুকলেন, হাতে একটি সেকি সাকি সেকি বোতল নিয়ে।
“সবাই, আমরা ভাগ্যবান যে প্রথম দল হিসেবে ওই জাহাজে উঠব, এটা একটি সুযোগ।
আসলে আমরা সেখানে একটি সামুদ্রিক ফ্রন্টলাইন মত সুরক্ষা ব্যবস্থা করব, তারপর জাহাজটি সামান্য অনুসন্ধান করব এবং ক্যাপ্টেনকে রিপোর্ট করব।
এটাই আমাদের জন্য সম্রাটের সামনে ভালো ছাপ ফেলার একমাত্র সুযোগ।
আমরা সাম্রাজ্যের সাধারণ সৈনিক ও অফিসার, রাজকুমারকে দেখা বিরল।
আজ আমরা তার সামনে নিজেদের ক্ষমতা প্রদর্শনের সুযোগ পাচ্ছি।
এই সুযোগ আমাদের উন্নতির পথ।
আমি আশা করি সবাই সুযোগটি মিস করবে না।
লক্ষ্য একটি দীর্ঘদিন ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজ, বিপদের সম্ভাবনা কম। সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করো।”
“সাকাই লেফটেন্যান্ট, চিন্তা করো না, সবাই জানে এটা জরুরি নয়! আগে সেকি সাকি আনা হোক।”
দ্বিতীয় শ্রেণীর নাবিক আওকি কোটা বলল, তার সাদা মুখে হাসি ফুটে উঠল।
জাহাজে বিশেষ দিন ছাড়া এবং মিশনে যাওয়ার সময় ছাড়া মদ্যপান নিষিদ্ধ। আওকি অনেকদিন ধরে মদের জন্য অধীর ছিল।
“আওকি! আগে তোমার সেই ছবিটা দেখাও সবাইকে!
না হলে তোমাকে প্রথম মদ পান করতে দেব না!” তোয়ামা ইয়োসি সাকাই ইই-এর থেকে সেকি সাকি নিয়ে মজা করল।
তার বড় হলুদ দাঁত দেখিয়ে।
কে ভাবতে পারে ৩০-এর কোঠার তোয়ামার এমন দাঁত থাকবে!
“তোয়ামা! আমি তোমাকে আমার সিগারেট থেকে তিনটি দিলাম! এমন খেলা চলবে না।” আওকি ক্ষুব্ধ হল।
“আওকি! ও তো তোমার মেয়েই, আমাদের মেয়েও, আমরা বাবা হিসেবে অনেকদিন দেখিনি, একটু দেখতেই হবে, হাহাহা!”
পাশের একজন তৃতীয় শ্রেণীর নাবিক যোগ দিল, সবাই চিৎকার করে দেখতে চাইল।
সাকাই ইই তাদের শান্ত করলেন, “ঠিক আছে, তোয়ামা, কয়েকটি গ্লাস নিয়ে এসো, সবাইকে বণ্টন করব।
কোটার মেয়ে সান ফ্রান্সিসকোতে পড়াশোনা করছে, সেখানে গেলে দেখতে পারব।
এখন সবাই ভালো করে বিশ্রাম নাও, পরের কাজ কঠোর।”
চাংহাওর সবাই কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকাকালীন, ওহগা সেয়ুগি হাতে নেড়ে তাঁর বিশেষ বই “নীল স্মৃতি” পড়ছিলেন।
পাতা ফাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে শব্দগুলো জীবন্ত হয়ে উঠল, চোখের সামনে এক ভিন্ন জগতের ছবি আঁকল।
বইয়ের জগৎ ছিল এক মহাকাব্যের মতো।
সেখানে ইতিহাসে এক বিশাল যুদ্ধের বর্ণনা ছিল।
অনেক রক্তক্ষয় শেষে একটি শক্তিশালী জোট বিজয়ী হয়।
এই জোট কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চল বা জাতির নয়, বরং আন্তর্জাতিক, যার নাম “মিত্রশক্তি”।
অনেক দেশ এতে অংশ নেয়, একই বিশ্বাস ও লক্ষ্য নিয়ে ফ্যাসিস্ট শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করে।
বইয়ে আমেরিকার বর্ণনা আকর্ষণীয় ছিল, সে যেন এক শক্তিশালী সাদা মাথা ঈগল, আকাশে উড়ছে।
কিন্তু বাস্তব থেকে ভিন্ন, বইয়ে আমেরিকা বিজয়ী হয়ে বিশ্বশক্তি হয়।
বাস্তবে, ঐ ঈগল পরাজয় বরণ করে, সাম্রাজ্যের উপনিবেশে পরিণত হয়।
তবুও, ওহগা সেয়ুগি ওই কাল্পনিক জগতে মগ্ন।
তার মতে, বাস্তবের চেয়ে বইয়ের জগৎ আরও রোমাঞ্চকর।
এগুলি “নীল স্মৃতি” বইয়ের “সমুদ্রের ভূতজাহাজ” অধ্যায়ের পটভূমি মাত্র।
পুরো গল্প তাকে মুগ্ধ করে।
যুদ্ধজাহাজ পথ হারানোর পর থেকে গল্প শুরু, ১৯৭৬ সালে।
কয়েকজন আমেরিকান পর্যটক একটি দ্রুত নৌকায় সমুদ্রপাখি ছবি তুলতে গিয়ে ঝড়ের মুখে পড়ে।
তারা নৌকা দিয়ে বেঁচে যায়, কিন্তু পথ হারায়।
আরো সমস্যা হল, যোগাযোগ ব্যবস্থা নষ্ট হয়, সাহায্য ডাকা যায় না।
ভাগ্যক্রমে, দুইদিন পরে একটি মরিচা ঝরা বড় জাহাজ তাদের সামনে আসে।
ওই জাহাজ ৩০ বছর আগের হারানো ধ্বংসাস্ত্র। লেখক পরিকল্পিত, একজন পর্যটকের দাদা তখন জাহাজে কর্মরত ছিলেন।
তারা জাহাজে উঠে অনুসন্ধান করে সাহায্যের যোগাযোগ ব্যবস্থা খুঁজতে চায়।
কিন্তু হঠাৎ, একদল বাউন্টি হান্টার তাদের মত চালিয়ে আসা নৌকা ঝড়ে আটকে পড়ে।
তাদের গন্তব্য বড় দ্বীপ, আভেতোলিয়া দ্বীপ, যার আরেক নাম পুরোনো দিনের দ্বীপ।
কথিত আছে, সেখানে অনেক অজানা রহস্য আছে।
বাউন্টি হান্টারদের নিয়োগকর্তা দ্বীপ থেকে একটি বেগুনি রত্ন খুঁজতে চায়, যত বেশি তত ভালো।
তারা ঝড়ে পথ হারায়।
দুই দল একসঙ্গে জাহাজ অনুসন্ধান করে, পরে আলোচনা করবে।
জাহাজে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। কেউ ছিল না, সবাই নির্যাতনের পর পুরো জাহাজ পরীক্ষা করল।
যোগাযোগের কোনো যন্ত্র পাওয়া যায়নি, তবে অনেক অস্ত্র ও মালামাল ছিল।
একজন কৃষ্ণাঙ্গ পর্যটক ক্যাপ্টেন কেবিনে একটি মানচিত্র পেল, যেখানে অজানা পথ চিহ্নিত।
সে সেই মানচিত্র একজন সাদা বাউন্টি হান্টার নারীকে দিল যিনি কাছাকাছি সমুদ্রের ভালো জানেন।
সে দ্রুত বুঝল, লাল দাগ চিহ্নিত স্থান নিয়োগকর্তার মানচিত্রের সঙ্গে মিলে।
প্রথমে তারা মনে করেছিল মানচিত্র কাজে আসবে না।
কেউ ভাবেনি, ওই সমুদ্র মানচিত্র সত্যিই কাজে লাগবে।
দুটি মানচিত্র একসাথে পড়ে এবং তাদের বর্তমান অবস্থান নির্দেশ করে, কৃষ্ণাঙ্গ পর্যটক একটু আতঙ্কিত।
তার মনে হলো, এটা বড় ষড়যন্ত্র, কিন্তু সে কিছু বলল না, সন্দেহগুলো অধ্যায় শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ওহগা সেয়ুগি মনে করল, দ্বীপটি অস্বাভাবিক এবং পুরো ঘটনা সন্দেহজনক।
যদিও জাহাজে কেউ ক্ষতি করতে পারেনি, তবুও মনে হয় এক অদৃশ্য শক্তি তাদের বাধা দিচ্ছে।
সে ভাবল হয়তো ওর কল্পনা বেশি কাজ করছে, ভয় পেয়ে পড়েছে।
এখন জরুরি কাজ ওই ভূতজাহাজের সমস্যা সমাধান করা।
“ঠক ঠক ঠক!”
দরজায় নাড়াচাড়া, শিরোইশি দাইসুকে-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
“সাম্রাজ্যপতি! চাংহাও নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছেছে, জাহাজের ধরণ আমাদের সামনে স্পষ্ট। নৌবাহিনী অভিযান দল প্রস্তুত, আমরা যাত্রা করব?”