প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতষষ্টি: সকলের সামনে অপমান

“তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
লিন শিয়াংওয়ান বেশ কয়েকবার ডাকলেও চিয়াং শিচিং ফিরে তাকালেন না।
তিনি মাথা নিচু করলেন, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ভাসমান পেঁয়াজের কুচিযুক্ত সুপটার ওপর, আর তার মন চলে গেল দূর অণুতে।
বাগদানের সময় চিয়াং শিচিং তার হাত ধরে বলেছিলেন যে তাদের দুজনের পরিবারই এমন ছন্নছাড়া, তাই ভবিষ্যতে তিনি নিশ্চিতভাবে তাকে এবং তাদের সন্তানকে একটি উষ্ণ ও সুন্দর ঘর উপহার দেবেন।
সে কথা তিনি বিশ্বাস করেছিলেন এবং চিয়াং শিচিংয়ের কাছ থেকে তেমন একটি জীবনের স্বপ্নও দেখেছিলেন, কিন্তু পরবর্তী সময়ে তাদের সম্পর্ক সম্পূর্ণ বদলে গেল।
লিন শিয়াংওয়ান একটু আগে যা যা বলেছিলেন, তা বেশ কিছুটা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়েই বলেছিলেন।
তিনি চেয়েছিলেন চিয়াং শিচিং বুঝতে পারুক যে তার বর্তমান কাজকর্মগুলো একজন পিতার উপযোগী নয়।
একটি সন্তান পাওয়ার এবং একটি উষ্ণ ও সুখের ঘরের যোগ্য তিনি নন।
লিন শিয়াংওয়ানের হঠাৎ করেই যেন সব হারিয়ে গেল......
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই বিষয়টি শেষ পর্যন্ত ইয়ারের সাথেও সম্পর্কিত, তাই মু রং ফেং এখনও মনে করতেন যে তিনি দায়িত্ব এড়াতে পারেন না।
আর এই মুহূর্তে প্রাচীন মাটির পাত্রটি বের করে বাধা দেওয়ার ক্ষেত্রেও ইউন ইউ অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। প্রাচীন মাটির পাত্রটির হয়তো আরও উচ্চ স্তর রয়েছে, এটি একটি প্রকৃত আধ্যাত্মিক অস্ত্র এবং উচ্চ জগতের একটি বস্তু—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহই নেই।
“তুমি।” ওয়াং হাউয়ের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য দাসিগিও রাগে কোনো কথাই বলতে পারছিলেন না। রহস্যময় হাস্যে হাসতে থাকা ওয়াং হাউয়ের দিকে তাকিয়ে দাসিগি রাগে সরাসরি মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন এবং আর তাকালেন না।
কিন্তু ইউন ইউয়ের মনের শঙ্কা যখন সবেমাত্র একটু দূর হয়েছে, ঠিক তখনই হঠাৎ করে আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী এক অদ্ভুত শক্তি তার চেতনা জগতের ভেতর হুড়মুড় করে প্রবেশ করে চেপে বসল।

族人听到声音均是脸色一白，扭过头看向他们父子俩，手指颤抖的指向前面，声音压的极低的说道。
গুরিকশক্তির কথা মাথায় রেখে, চারটি ইনফিনিটি স্টোন একত্রিত করার পর, তিনি তার চিয়াউইরি বিশাল বাহিনী এবং ভ্যানগার্ড বাহিনীকে সাথে নিয়ে সরাসরি পৃথিবীতে চড়াও হয়েছিলেন।
হুয়ান তুং নামের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি বয়োবৃদ্ধ গোত্রপ্রধানের সেই জিজ্ঞাসাবাদের মুখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন এবং সরাসরি নিজের গোত্রের এবারের উদ্দেশ্য কী, তা পরিষ্কার করে বলে দিলেন।
“ইয়ার, তুমি কি জানো? এর ভেতরে আমাদের তিন পরিবারকে নিয়ে একটি প্রাচীন প্রবাদ লুকিয়ে আছে,” মু রং ইয়াংক্সু রহস্য করার ভান করে বললেন।
মুহূর্তেই আমি একেবারে বোকা বনে গেলাম, কোনোভাবেই ভাবতে পারিনি যে এখানে তার সাথে দেখা হয়ে যাবে! তার এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? কেন সে সবসময় ভূত হয়ে পিছু লেগে থাকে? মনে মনে এই কথাগুলো বলতে বলতেই আমি অবিলম্বে তার স্কার্ট ধরে থাকা হাতটি সরিয়ে নিলাম। তার সেই “হাজার পোকা ও হাজার বিষের হাত”-এর বিষক্রিয়া খাওয়ার কথা আমার এখনও স্পষ্ট মনে আছে, তাই কিছুটা সতর্কতা তো মনে রাখতেই হবে।
এই কারণেই বেশিরভাগ সাধকই সেখানে প্রায় এক বছর পর্যন্ত সময় কাটিয়ে থাকেন। প্রতিটি玄火符箓 (জ্বালানি অগ্নি符) কেবল দশ দিন পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে, তাহলে এই তরুণ সাধক কি সত্যিই কেবল পঞ্চাশ দিনের জন্য এর মধ্যে প্রবেশ করতে চেয়েছিলেন?
এই পৃথিবীতে বাস করে অথচ এই বিষয় নিয়ে ভাবে না, এমন কেউ নেই। এমনকি শেন কুয়াংও তাদের মতো করেই সবার সাথে একসাথে সংবাদ দেখছিলেন।
হঠাৎ করেই কেউ একজন ইউইক্সিনের হাত ধরে ফেলল। ইউইক্সিন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, তার হাতটি ধরে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং চেন শিড।
ইয়ে! একটু আগে এই মিষ্টি মেয়েটি তোমায় সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল! কিন্তু তোমার এই হোয়াং দিদি তো আমাকে চুপ করতে বলেছিল।
“ক্যাঁচ!” কাঠের দরজাটি হালকা শব্দ করে উঠল, আর তারপরেই একটি পরিচিত অবয়ব লি নিংইউয়ের সামনে এসে হাজির হলো।
“তুমি... তুমি কি আদতেও মানুষ!” আমি শিউরে উঠে তার দিকে তাকালাম। এই দুনিয়ায় কি ভূত আছে? আমি কি তবে কোনো ভূতের মুখোমুখি হয়েছি? তা না হলে সে কীভাবে দুশো মিটার দূর থেকে পলকে আমার সামনে চলে এলো? আর তার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না যে এটা কোনো মানুষের মুখ! আমি একটি সম্ভাবনার কথা ভেবে শিউরে উঠলাম, আর আমার বুকটা যেন আতঙ্কে বসে গেল।
“তাহলে তো রান্না নিশ্চয়ই খুব ভালো হয়? তোমার মুখ তো বেশ বাছ-বিচার করে, যদি ভালো না হতো তুমি কি তবে বিয়ে করতে?” তাং লাং লোভাতুরের মতো মুখভঙ্গি করে বলল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, স্বর্গীয় গুরু লি তাওচেন এবং চেন ইয়েরানসহ অন্যান্যরা যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা শেষ করলেন এবং চেন ইয়েরান একদল炼丹师 (আলকেমিস্ট)-কে যুদ্ধক্ষেত্রের ওষুধঘরের মূল ঘাঁটিতে নিয়ে গেলেন।

বজ্রপাতের প্রচণ্ড ক্ষমতার সামনে কাগজের মানুষগুলো সব ধ্বংস হয়ে গেল, তবে এর ফলে সিয়াং ইয়িন এবং বায়িনের ওপর থেকে নিষেধের বাঁধনও কেটে গেল। তারা দুজন নড়াচড়া করতে পারল, তবে তাদের অবয়বগুলো বেশ করুণ হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল যেন আগুনে পুড়ে গেছে, পুরো শরীর ছাইমাখা এবং ধোঁয়া উড়ছিল। দেখতে বেশ শোচনীয় ও ম্রিয়মান লাগছিল।
তবে চিৎকারের আওয়াজ শুনলে মনে হয় দোয়ান তুং হয়তো ভান করছিল, আর ওয়ান এর বিষয়টি ছিল বেশ বাস্তবসম্মত।
শেষ পর্যন্ত যখন এটি খেলোয়াড়দের ওপর প্রয়োগ করা হলো, তখন তারা যে পরিমাণ স্বাস্থ্য ফিরে পেল, তা সবুজ কুয়াশা লক্ষ্যবস্তুর ওপর যে ক্ষতিসাধন করেছিল তার তুলনায় অনেক কম ছিল।
কিন্তু মনের ভেতরের সেই বাসনাটি এতই প্রবল ছিল যে, তা যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার মনের পাথরের দেওয়ালে বারবার আঘাত হানছিল, যা ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
এরপর সে দ্রুত ধোয়া-মোছা শেষ করে। সে যখন চং ইফেংয়ের সাথে নিচে নেমে এলো, ততক্ষণে নান পেং সোফায় বসে পড়েছিলেন। তার সামনের কফির কাপের বেশিরভাগটাই খালি হয়ে গিয়েছিল, দেখেই মনে হচ্ছিল তিনি অনেক আগেই চলে এসেছেন।
এক মাস সময় চোখের পলকে পেরিয়ে গেল, এবং পৃথিবীর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলা কয়েকটি বিশাল ঘরের আকৃতির জাহাজের মধ্যে একটি জাহাজ থেকে—
“ওয়াং তেং, অনেক দিন পর দেখা। এইবার... তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ভুলে যাওনি?” বাই কুইজিং উ লিলি’র পেছন থেকে বেরিয়ে এলো। তার সুন্দর মুখটি কিছুটা লাল হয়ে গেলেও তার দৃষ্টি স্থির ছিল ওয়াং তেংয়ের ওপর।
জিন দাশান ছিলেন লাও হুয়াই গ্রামের লোহালু। সারা বছর ধরে তিনি দিনরাত লোহা পেটানোর কাজ করতেন কিংবা লোহা পেটানোর সরঞ্জাম ও উপাদান প্রস্তুত করতেন। তাই গ্রামবাসীরা তাকে ভালোবেসে জিন লোহালু বলেই ডাকত, অথচ তার আসল নামটাই কেউ জানত না। রাতের বেলা চারপাশটা বেশ শান্ত থাকত। জিন লোহালুর কাছে এই নিস্তব্ধতাই লোহা পেটানোর জন্য সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।
“হুম! ভবিষ্যতে আর আমাদের ঝামেলায় ফেলবে না, শাং ইয়াংকেও বিরক্ত করবে না। সে সবসময় বড় বড় গুরুত্বপূর্ণ কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকে, আর তোমার কাজগুলো তো কাজের মধ্যেই পড়ে না। নিজে নিজে সমাধান করতে পারলে করো, আমরা তোমার সেবা করার জন্য বসে নেই!” নিনের স্ত্রী কটূক্তি করে সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।
এটা মানতেই হবে যে লু ইউয়ানছি জন্ম থেকেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান এক তরুণ, কিংবা বলা চলে যেকোনো বিষয়ের প্রতি তার এমন এক প্রতিভা ছিল যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। ডক্টর এক্স শুরু থেকেই তাকে শিক্ষা দেওয়ার সময় কোনো আশাই রাখেননি, কিন্তু শিক্ষা দেওয়া শেষ হওয়ামাত্রই তার মনে এক অদ্ভুত আনন্দের ঢেউ খেলে গেল এবং তার মনে হলো যে তিনি আরও একজন উত্তরসূরি খুঁজে পেয়েছেন।
র‍্যাঙ্কিংয়ের তালিকা প্রকাশের পর শীর্ষ তিনজন প্রশিক্ষক বেছে নেওয়া শুরু করলেন। ওয়াং দুওঝান চিয়াং টিংকে বেছে নিলেন। সামান্য অবসরে মদ্যপান করতে পছন্দ করা এই গোলগাল আঙ্কেলটিও ওয়াং দুওঝানের চরিত্রের ভেতরে থাকা সেই বুদ্ধিমত্তার ছাপটি বেশ পছন্দ করেছিলেন।