প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: লিন শিয়াংওয়ান, আমার সাথে দেখা করো
লিন শিয়াংওয়ান পুরোটা পথ গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছিলেন।
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর, তিনি সরাসরি স্মার্ট রেফ্রিজারেটর বিভাগের প্রধানকে ডেকে পাঠালেন।
এই ধুরন্ধর কর্মীরা পরিস্থিতির মোড় বুঝতে পেরে দ্রুত লিন শিয়াংওয়ানের তোষামোদ শুরু করল এবং রেফ্রিজারেটরের ফ্যাক্টরি রিপোর্ট বের করে আনল।
"রেফ্রিজারেটরে কোনো গুণগত সমস্যা নেই। রেফ্রিজারেটরের দরজা হঠাৎ খুলে পড়ে যাওয়ার মতো ঘটনা অত্যন্ত নিম্নমানের ত্রুটির পর্যায়ে পড়ে, যা সাধারণ কোনো কোম্পানির পক্ষেও করা সম্ভব নয়। নিশ্চিতভাবেই কেউ এখানে কারসাজি করেছে।"
লিন শিয়াংওয়ান শিয়াও শুয়েকে সিসিটিভি ফুটেজ চেক করতে বললেন, খুব দ্রুতই ফলাফল পাওয়া গেল।
দুপুর তিনটায় তিনি লিন মু-কে ফোন করলেন।
"কোম্পানিতে এসো, কাজ আছে।"
লিন সিজুনকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নেওয়ার সময় লিন মু-কে সরে দাঁড়াতে হয়েছিল...
নেতার চিৎকার শুনে তারা সম্বিত ফিরে পেল, ঠিক যখন তারা ঘুরে পালাবে, বিশাল সাপটি আবারও আক্রমণ করল।
পরদিন ভোরে, আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই হু ডিংতাং আর আমার রুমে ছিল না। আমি ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে প্রাতঃরাশের অপেক্ষায় রইলাম।
একটি পর্ব শেষ করে ব্যাকস্টেজে ফিরে মনে হলো, রূপালি পর্দার যমপুরীর সাথে এর খুব একটা পার্থক্য নেই।
"যদি তাই হয়, তবে আমরা একসাথেই যাবো। তবে সাবধান, কোনো ঝামেলা করো না, ইয়ানজিং ফাইট অ্যাসোসিয়েশনের লোকজন সব বাঘা বাঘা যোদ্ধা!" লি মো গম্ভীর মুখে বললেন।
"পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই।" কিন চেন শান্তভাবে বললেন, এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই গাড়িটি গর্জন করে দ্রুত গতিতে বেরিয়ে গেল।
শেন সুরান ওয়েন জাইহেনের মুখের দিকে তাকালেন, যা অন্ধকারের আড়ালে কিছুটা ঢাকা ছিল। যদিও তার নিচু করা ভ্রু এবং চোখ মনের আবেগ লুকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু তার শক্ত হয়ে থাকা পাতলা ঠোঁট এবং চোয়ালের কঠিন রেখা বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি নিজেকে কতটা সংযত রাখার চেষ্টা করছেন। তার অবস্থান এমন যে তাকে অনেক কিছু মাথায় রাখতে হয়, আবেগপ্রবণ হওয়ার কোনো সুযোগ তার নেই।
ফ্যান শিয়াওহুই এ কথা শোনার পর কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি পরিচালকের বাড়ির ঠিকানা জেনে নিয়ে ইয়া ইয়ুন এবং জিয়াও ইউয়েকে সাথে নিয়ে মালামাল সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করলেন।
এটিই ছিল তার দেখা সবচেয়ে ভয়াবহ পরিস্থিতি। কিন্তু সেই পরিস্থিতিই তার সাথে সত্যি সত্যি ঘটে গেল।
চাই জুন কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর বুঝলেন এই মেয়েটি এতক্ষণ ঘুরেফিরে এই প্রশ্নটিই করতে চাইছিল। সে ধাপে ধাপে রহস্য উন্মোচন করছিল, আর তিনি প্রতিটি পদক্ষেপে তাল মিলিয়েছেন, শেষ পর্যন্ত আর এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
ইয়ে ঝিফোর চোখের দৃষ্টি কিছুটা ঝিলিক দিয়ে উঠল, এক মুহূর্ত থেমে তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, কাগজপত্রের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিলেন এবং মাথা নাড়লেন।
আকাশের পর্দায় মুহূর্তের মধ্যে দশজন প্রতিযোগীর শুরুর সময় থেকে বর্তমান পর্যন্ত সব দৃশ্য ভেসে উঠল, যা সবাই দেখতে পাচ্ছিল।
হঠাৎ, খনি শ্রমিকদের দলনেতার চিৎকারে সবাই থেমে গেল এবং রক্ষীদের সাথে আসা সুদর্শন এক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
দি শিয়ানচেনের কথা শুনে হুয়াং জিচির আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। যদি স্বয়ং ঈশ্বরও না জানেন কীভাবে এখান থেকে বের হতে হয়, তবে কি তাদের এখানেই একা একা জীবন কাটাতে হবে?
হঠাৎ, লি মা যেন তার মোবাইল নিতে ফিরে যেতে চাইলেন। তিনি ফিরে গিয়ে টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপটির দিকে তাকালেন, যেন হঠাৎ কোনো উপায় পেয়ে গেলেন।
লিন ঝেশিও প্রায়শই মারামারি করে, তাই তাকে মারলে হয়তো সে সহ্য করে নিতে পারবে, কিন্তু ফিফি হলে... এই মারধর তার পুরো জীবনটাই নষ্ট করে দিতে পারে।
লিয়ান হাইয়ের কথায় লিয়ান জিয়াং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদিও সে কিছুটা শঙ্কিত হয়ে জুন ইউচেংয়ের দিকে তাকাল।
"ইয়াং হানলু, তুমি আমার আড়ালে এসব কী করেছ?" সু জের রাগান্বিত মুখটি বিকৃত হয়ে গেল, রক্তবর্ণ চোখ দিয়ে সে ইয়াং হানলুকে তীব্র দৃষ্টিতে দেখল।
পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার এই ক্ষমতা দেখে জুন ইউচেংয়ের মনের উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল। তবে সেখানে অনেক মানুষ ছিল এবং লিয়ান জিয়াং আজকের এই কাণ্ডের পর বাড়ি ফিরে লিয়ান হাইয়ের হাতে যে মার খাবে, তা নিশ্চিত ছিল।
দু ইয়াং লিফ্টটি এক তলায় থামতে এবং আবার উপরে উঠতে দেখে খুব বিরক্ত হলেন, তার খুব ইচ্ছে করছিল এখনই夏 চুনআইকে গিয়ে জেরা করতে।
"আমরা দায় স্বীকার করছি না, কারণ আমাদের কোনো ভুল নেই। ওরা ওটার যোগ্যই ছিল!"夏 কিন তার অবস্থানে অটল রইল যে সে ঠিক কাজই করেছে, আর তাদের নদীতে ফেলে দেওয়াটা তাদের প্রাপ্যই ছিল।
যাই হোক, লাও আট কীভাবে শিখিয়েছে জানি না, বাওজি, তুয়ানজি আর ওও ওও শান্তভাবে শোকের পোশাক পরে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাচ্ছিল। এমনকি উপপত্নীদেরও শোক পালন করতে হয়, তবে তা দীর্ঘ সময়ের জন্য নয়।
শারীরিক বা মানসিকভাবে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা অনেক অভ্যাস বদলে গেছে। একজন হলে মানা যায়, কিন্তু সবার এমনটা হওয়া অস্বাভাবিক। ঘটনার গভীরে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।
তবে লি ইউয়েকে যে বিষয়টি অবাক করল তা হলো, এবার সে যাদের মোকাবিলা করছে তারা খুবই দুর্বল—সবাই সবুজ স্তরের প্রাথমিক বা হলুদ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে।
এসময় মো চেন কম্পিউটারে কোম্পানির কাজ করছিলেন, এমনকি আহত হওয়ার পরেও তিনি কাজ থামাননি।
একটি তীব্র মদের সুবাস ভেসে এল, গ্লাসে দুলতে থাকা গাঢ় রঙের সেই পানীয় সাধারণ মানের রেড ওয়াইন নয়।
শুধুমাত্র দেবতাদেরই অমর বলা যায়, অন্তত মানুষের চোখে কয়েক হাজার, কয়েক লক্ষ, এমনকি দশ লক্ষ বছরের জীবনকে অমর বলাই যায়।
"তুমি যদি সত্যিই আমাকে তাড়াতে পারতে, তবে আমি তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতাম!" কোকো যন্ত্রণাকাতর ঝেং জিজিয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল।
শেষ পর্যন্ত, বাওজি আর তুয়ানজি সরকারি কাজের অছিলায় রাজধানী ছাড়ল। তিয়ানজিনে জাহাজে উঠল, কারণ二 ফুজিনের সাথে অনেক জিনিসপত্র এবং মানুষ ছিল; জাহাজ ভ্রমণই সবচেয়ে নিরাপদ ও আরামদায়ক, তাছাড়া তারা সরাসরি উপকূলরেখা ধরে যাবে।
শরীরের ভেতর থেকে তিনটি আগুন বের করে আনল—সাদা হাড়ের শীতল আগুন, সোনালী গোল্ডেন এম্বার ফ্লেম এবং সবুজ প্রাণের শিখা।
"প্রভু, লোক নিয়ে এসেছি।" প্রধান হলে ঢোকার পর চু সু কালো কাপড়ের পোশাক পরা বৃদ্ধের উদ্দেশে বলল।
এই ধরণের প্রতিযোগিতা বাইরে থেকে দেখতে বোরিং মনে হলেও, গ্যালারিতে বসে থাকা শিক্ষার্থীদের কাছে তা অত্যন্ত উত্তেজনার ছিল।
বড় রাজপুত্রের কথায় মুরং জিয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগে তার এমন কথা বলা উচিত হয়নি। সে কেবল খুব ভয় পেয়েছিল এবং সবচেয়ে বড় সম্ভাবনাটি ভুলে গিয়েছিল যে, বাবা সম্রাট সুস্থ হয়ে উঠবেন।
সে ওয়াং জুডংকে খুঁজতে গিয়েছিল, ওয়েটার জানাল ওয়াং জুডং দোকানেই আছে এবং তাকে অপেক্ষা করতে বলল। কিন্তু সে ঘাবড়ে গিয়ে মত বদলে ফেলল। হাতে থাকা তারকাদের শিডিউলগুলো ওয়েটারের হাতে দিয়ে ওয়াং জুডংকে দিতে বলে সে দোকান থেকে বেরিয়ে এল। রাস্তার ধারে ট্যাক্সির অপেক্ষায় সে দাঁড়িয়ে রইল।
লি ইয়ালিনের 'আন্তরিক' আমন্ত্রণে মধ্যরাতের গাল লাল হয়ে উঠল। সে লি ইয়ালিনের আকাঙ্ক্ষা অনুভব করতে পারছিল, আর ঠিক সেই কারণেই সে এখন আরও বেশি লজ্জা পাচ্ছিল।
কয়েক দিন আগে জিন ক্যাংলিং সামরিক ঘাঁটিতে গিয়েছিলেন এবং তাকে বলেছিলেন যে তিনি সেখানে কয়েক দিন থাকবেন।