প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: মৃত্যুর আগের শেষ ফোনকল
চিন ও-র চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে আগের মতো উদাসীন হয়ে গেল, সামনের দিকে তাকিয়ে এমন ভান করল যেন সে কিছুই দেখেনি।
“……”
লিন শিয়াংওয়ান বিব্রত ও বিরক্ত বোধ করছিল। দুই পুরুষের সামনে সেই কাগজের বাক্সটি তুলে ফেলে দেওয়ার মতো অবস্থা তার ছিল না। সে চিয়াং শিজিং-এর দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বলল, “গাড়ি চালাও।”
চিন ও জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল, গাড়িটি গর্জন করে দ্রুত গতিতে ছুটে চলল। লিন শিয়াংওয়ান বাক্সটি ব্যাগের ভেতর গুঁজে ফেলল, আর সেদিকে তাকানোর সাহস পেল না।
কিছুক্ষণ পর গাড়িটি হঠাৎ থেমে গেল। চিন ও গাড়ি থেকে নামল এবং দুই মিনিট পর এক কাপ গরম পানি নিয়ে ফিরে এসে লিন শিয়াংওয়ানের হাতে দিল। “এর ভেতর লংগান ও লাল খেজুরের শরবত আছে, খেলে শরীর ভালো লাগবে।”
লিন শিয়াংওয়ান অবাক হয়ে গেল। মৃদু হেসে সে কাপটি নিয়ে মজা করে বলল, “আমি কি শিয়ানশিয়ানের সাথে খুব অন্যায় করছি? তার এত যত্নশীল একজনকে ছিনিয়ে নিলাম...”
“তুমি এখনো আছো।” সে কথা বলে উঠল। প্রথম বাক্যটিই ছিল এমন, যেন সে এখনো ঘোর কাটেনি।
পাশাপাশি হাঁটতে থাকা ইয়েহোওয়া কোনো উত্তর দিল না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে প্যাচির চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে সম্মতি জানাল।
আমি অবাক হয়ে পেছনে ফিরে তাকালাম। সে দ্রুত শু সংয়ের হাত থেকে কেকটি ছিনিয়ে নিল এবং ‘প্যাঁচ’ করে আমার মুখে ছুড়ে মারল। আমি যেহেতু মোটেই প্রস্তুত ছিলাম না, তাই সরে যাওয়ার সুযোগ পাইনি। পুরো চকলেট কেকটি আমার মুখে লেপ্টে গেল। সেই মুহূর্তের লজ্জা ও অস্বস্তির কথা আর নাই বা বললাম।
চ্যাং তাইবাই দেখল যে অধ্যাপক আলবার্ট আর কোনো প্রশ্ন করেননি, তাই সে কিছুটা স্বস্তি পেল। সে যখনই কথা বলতে যাবে, তখনই তার চোখ সামান্য সরু হয়ে এল, যেন সে হঠাৎ কিছু একটা টের পেয়েছে।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই থাকল। দেখা যাক তুমি পরে আর হাসতে পারো কি না।” জিদিয়ান লিন ফেং-এর প্রস্তাবে রাজি হলো। সে যে এতে সন্তুষ্ট ছিল না তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তাই আগেই সে কঠোর কথা শুনিয়ে রাখল।
যখন তিনটি রত্ন বিশৃঙ্খল রঙের বিশাল ডিমটির ভেতরে পড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং বাইরের মহাকাশ পুনরায় শান্ত হয়ে এল, তখনই প্যাচির গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শোনা গেল।
“লিন ফেং, তোকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। উ শিয়াওমেংকে আমার সামনে নিয়ে আয়, নতুবা আজ স্কুল থেকে তুই কীভাবে বের হবি, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।” পাশের একজনের হাত থেকে লাঠিটা নিয়ে নিয়ে ফান হুমকি দিল।
“সত্যি? তাহলে তো খুব ভালো। আমরা একসাথে থাকলে কী করছি তা কোনো ব্যাপার না।” তাং ইয়ান কার্ডটি নিজের কাছে রেখে দিল। আসলে তাং ইয়ানের কাছেও আর টাকা ছিল না। সে তিয়ানসিকে এটা বলতে লজ্জা পাচ্ছিল, কিন্তু তিয়ানসি মনে মনে জানত যে, এভাবে খরচ করলে যত ধনী মানুষই হোক না কেন, একদিন সব শেষ হয়ে যাবে।
গং চিয়াঞ্জু তার হাতে উজ্জ্বল মোয়ে তলোয়ার নিয়ে বাঁশবাগানে তলোয়ার চর্চা করছিল। তলোয়ারের ঝিলিক যেন তার চারপাশ ঘিরে একটি রঙিন আলোর বলয় তৈরি করেছিল। বাতাসে তলোয়ারের তীক্ষ্ণ শব্দ বাঁশবাগানে স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। বাঁশপাতাগুলো খসখস করে কাঁপছিল, সবুজ বাঁশগুলো ছিল সুউচ্চ ও ঋজু। সাদা পোশাকে সে যেন উড়ছিল, আর তার শরীর থেকে ঘাম ঝরছিল বৃষ্টির মতো।
বাই চি ভাবল, ঝাও জি-এর সাথে তার সম্পর্কের খাতিরে ঝাও লাংফেং নিশ্চয়ই এই প্রকল্পটি তাকেই দেবেন, অন্তত বিষয়টি বিবেচনা করবেন।
আও শুয়ে সরাসরি ঘুরে দাঁড়িয়ে আও জুনের দিকে তাকাল। “তুই কি আমার বোনকে এভাবে বিক্রি করিস?” আসলে বের হওয়ার আগেই শু হুইনান ফোন করেছিল। সে তাদের ঘুরতে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। আও শুয়ে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। অথচ এখন তাদের ইন্টারনেটে ক্যাফেতে দেখা গেল। বোনকে বিপদে ফেলার এই অভ্যাসের বিপরীতে আও জুন কেবল বলল যে সে কেবল সত্যি কথাই বলেছে।
এ বিষয়ে মিয়ানমারের নিলামের সাথে কিছুটা মিল আছে। আসলে দেশীয়ভাবে এটি মিয়ানমারের নিলামের আদলেই আয়োজন করা হয়েছে, তবে মিয়ানমারের নিলামের পরিসর এবং ব্যবসার পরিমাণের তুলনায় মিনদংয়ের এই প্রদর্শনী অবশ্যই সেই পর্যায়ের নয়। তবুও দেশের ভেতরে এটি বেশ বড় একটি আয়োজন, যেখানে চীনের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে জেড পাথরের ব্যবসায়ীরা এসেছেন।
“ঠিক আছে, আসার পর দেখা যাবে।” আমি ফোন রেখে স্কুল ইউনিফর্ম পরে ফিতা ও গ্লাভস ঠিক করে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলাম। মঞ্চে পৌঁছাতেই প্রচার বিভাগের প্রধানের সাথে দেখা হলো।
ঠিক তখনই ভারী দরজাটি খুলে গেল। স্যুট-টাই পরা এক দীর্ঘদেহী পুরুষ ভেতরে ঢুকল। সে মৃত্যুর দেবতাকে দেখার পর বিনয়ের সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং বলল।
“প্রয়োজন নেই। আমি সাইকেল নিয়ে এসেছি।” আও শুয়ে প্রত্যাখ্যান করল। সে প্রতিদিন সাইকেলেই যাতায়াত করে, তাই তাকে নেওয়ার প্রয়োজন নেই।
“আগে আমি নিশ্চিত ছিলাম না, তবে সম্প্রতি আমার সাধনা বৃদ্ধি পেয়েছে, এখন তোমার শরীরের ভেতরের পুরনো আঘাত সারিয়ে তোলা সম্ভব।” মো কে মৃদু হেসে বলল।
জিং শিয়ানের মাথা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটছে, তবে তার মনে হচ্ছিল পুরো বিষয়টিই খুব রহস্যময়।
আমরা কেউই চিকিৎসাশাস্ত্র বুঝতাম না, অথচ যে ভাইটি কিছুটা হলেও চিকিৎসা সম্পর্কে জানত, সেই এখন আমাদের সেবার রোগী হয়ে পড়েছে।
“আমার মনে হয় না এটা খুব নিখুঁত হয়েছে। তাছাড়া প্রযুক্তির দিক থেকেও কিছু ত্রুটি আছে। আর এর দামের হিসেবেও গড়মিল রয়েছে।” কুও গুই মিংকে বসিয়ে গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল।
“বি হে, জি ইয়ুন, এদিকে এসো, ডাম্পলিংগুলো নিয়ে যাও।” ঝাও ঝিরু ডাম্পলিংগুলো তুলে ড্রয়িংরুমের দিকে ডাক দিল।
লিন তাও অবাক হয়ে জেড পাথরের টুকরোটি হাতে নিল, কিন্তু দেখল সেটি নিজেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। তবে সেই জ্ঞান, অনুভূতি এবং অভিজ্ঞতাগুলো তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
যখন ভাইরাসটি পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়বে এবং র্যাকুন সিটিকে জম্বিদের শহরে পরিণত করবে, তখনই ‘রেসিডেন্ট ইভিল ২’-এর কাহিনী শুরু হবে। মূল চরিত্র অ্যালিস আমব্রেলা কর্পোরেশন থেকে পালিয়ে যাবে এবং তার সদ্য জেগে ওঠা টি-ভাইরাস ক্ষমতা দিয়ে জম্বিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করবে।
যারা শয়তান মেফিস্টোর শক্তির অধিকারী মহাজ্ঞানী ফাউস্টের মতো মাল্টিভার্সে অ্যাডভেঞ্চার করে এবং নিজেদের মূল্য খুঁজে বেড়ায়, এমন দুঃসাহসী যোদ্ধাদের পক্ষে নিখুঁত অনুগত ভৃত্য হিসেবে অভিনয় করা খুব কঠিন।
শেষ পর্যন্ত সে তার চেয়ে নিষ্ঠুর হতে পারল না। হৃদয়ের গভীরতম বেদনার মুহূর্তেও সে এই কথাটি বলতে পারল না যে, এই জীবনে আর কখনো দেখা না হোক।
এটি ওসবোর্ন ইন্ডাস্ট্রিজ বা স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এক বিশাল সামরিক কারখানা। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এর গবেষণা ধীর হয়ে গেছে এবং নতুন প্রজন্মের পণ্যগুলো ওসবোর্ন ও স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের তুলনায় অনেক পিছিয়ে পড়েছে, তাই ধীরে ধীরে মানুষ একে ভুলে যেতে শুরু করেছে।
“ওস্তাদ, আমি নিরাপদ। আপনি দ্রুত বের হয়ে আসুন, জলকপাট এক-তৃতীয়াংশ নিচে নেমে গেছে।” নাইট কিং ও চ্যাং চেং-এর মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া ছিল। বিপদ থেকে মুক্ত হওয়ার পরই সে চ্যাং চেংকে পরিস্থিতির কথা জানিয়ে দিল।
লিফটের দরজা খোলার সাথে সাথে একজন গবেষক ভেতরে পা রাখতেই তার হাতের কনুই লিফটের দরজায় ধাক্কা খেল। নথিপত্র নিচে পড়ে গেল, সে দ্রুত সেগুলো তুলতে নিচু হলো।
এই সমাধানটি সত্যিই খুব জটিল। মানুষটি একেবারেই কাছে চলে এসেছে, যা প্রকাশ হওয়ার কথা ছিল তা তার চোখের সামনেই ছিল। সে ধীরে ধীরে সিগারেটে টান দিল, পাতলা ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক করে চোখ কুঁচকে ধোঁয়া ছাড়ল। ধোঁয়ার কুণ্ডলী তার মুখ, দৃষ্টি ও চোখের ভাষাকে ঢেকে দিল।
এই ব্যবস্থার কারণে একজন খেলোয়াড়ের পক্ষে বারবার মাউন্টেন টানেলে প্রবেশ করার সময় একই জায়গায় বারবার টেলিপোর্ট হওয়া অসম্ভব, যা অনেকটা লেজেন্ডারি গেমের র্যান্ডম স্ক্রোলের মতো। কিন্তু এই অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনাটিই ঘটে গেল, তাই নাইট কিংয়ের অবাক হওয়াটা স্বাভাবিক।
কেন জানি না, তাং ফেং-এর মনে হচ্ছিল সবকিছু ঠিক নেই। প্রবাদ আছে না, ঝড়ের আগে সবসময় শান্ত থাকে, একবার শুরু হলে তা পৃথিবী কাঁপিয়ে দেবে।
যদি শুরুতেই সে দেখত ইয়ে নান তার দিকে ছুটে আসছে, তবে সে হয়তো অবজ্ঞার হাসি হাসত এবং মনে করত সে নিশ্চিতভাবে মৃত্যুর দিকেই যাচ্ছে।
যখন কুই ইউ প্যালেস সোনার খনির ৩০ শতাংশ শেয়ার পেল, তখন সং শিয়াং ই অনেক বড় বড় ব্যবসায়ীকে সাক্ষী হিসেবে ডেকেছিল এবং আনন্দের সাথে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিল। এখন যদি বলা হয় এটা জোরপূর্বক দখল করা, তবে তা বিশ্বাসযোগ্য হবে কীভাবে?