প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: কিছুটা তো সংকট বোধ করা উচিত
লাইনের অষ্টাদশ
লিন শিয়াংওয়ানের দেহ শক্ত হয়ে গেল, সে ছটফট করতে শুরু করল।
তার প্রতিরোধ টের পেয়ে জিয়াং শিজিং讽刺ভরা এক হাসি হেসে তার মাথার পেছনটা চেপে ধরে সরে গেল।
লিন শিয়াংওয়ানের পিঠ গাড়ির জানালার গায়ে ঠেকেছিল, ঠান্ডায় তার শরীর কেঁপে উঠছিল; অথচ সামনের পুরুষটির উষ্ণ নিঃশ্বাস মাঝেমধ্যেই তার মুখে এসে পড়ছিল।
সে অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট কামড়ে শীতল স্বরে বলল, “আমাকে ছেড়ে দিন।”
কথা শেষ হতেই লিন শিয়াংওয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে চোখ লাল করে ফেলল।
সে আবেগ সামলাতে পারল না, অকারণেই কাঁদতে ইচ্ছে করছিল—কারণ ছিল তার সেই অশোভন, অসম্মানজনক আচরণ; আর ছিল মিশ্র বেদনায় জমে থাকা অভিমান।
জিয়াং শিজিং শেষ পর্যন্তও তিন বছর আগের ঘটনাটা ভুলতে পারেনি।
প্রায় সারা পৃথিবীকে জানিয়ে দেওয়া এক বিয়ে, এতই জাঁকজমক, এতই হৈচৈ।
পরে সে শুনেছিল, ওয়েন ছিয়ান বলেছিল—অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগ পর্যন্তও দুই পরিবারই তার খোঁজ করছিল।
জিয়াং শিজিং মঞ্চে দাঁড়িয়ে তীব্র রোদে দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করেছিল; তারপর যখন জানানো হয় যে সে ইতিমধ্যে বিদেশে চলে গেছে, তখনই সে অনুষ্ঠানস্থল ছেড়েছিল।
এরকম অভিজ্ঞতা, সত্যিই তো সহজে ভোলা যায় না।
তবে কে কাকে কতটা ঋণী, কে কতটা বেশি অন্যায় করেছে—এ সবও তো স্পষ্ট করে বলা যায় না।
কিন্তু সে তো বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে চলে গিয়েছিল; প্রতিদানে যা পেয়েছে, তা শুধু জিয়াং শিজিংয়ের মনে রাখা। এর বাইরে আর কিছু নয়।
“তুমি এখনও কাঁদতে পারো?”
জিয়াং শিজিং লিন শিয়াংওয়ানকে ছেড়ে দিয়ে অলস ভঙ্গিতে ড্রাইভারের আসনে হেলান দিল, গলার খোলা অংশে তার আকর্ষণীয় কলারবোন অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল, “আমি তো ভেবেছিলাম মিস লিনের হৃদয় নেই।”
“যথেষ্ট হয়েছে।”
লিন শিয়াংওয়ানের শরীর শক্ত হয়ে ছিল। মন স্থির করে সে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল: “তোমার চারপাশে প্রেমিকা লেগেই আছে, তোমাকে বিয়ে করতে চায় এমন লোকের অভাব নেই। তুমি তো অনেক আগেই মন বদলে ফেলেছ, তাহলে আমার মতো পুরোনো মানুষকে নিয়ে এত মাথাব্যথা কেন?”
সে গাড়ির দরজা খুলে নেমে গেল।
পেছনে জানালা নামানোর শব্দ শোনা গেল।
জিয়াং শিজিংয়ের চোখেমুখে হাসি: “আমি মাথাব্যথা করছি না, প্রতিশোধ মনে রাখছি। লিন শিয়াংওয়ান, এই হিসাব আমি তোমার সঙ্গে ধীরে ধীরে চুকিয়ে নেব।”
লিন শিয়াংওয়ানের পা থমকে গেল। রাগ দমিয়ে শেষ পর্যন্ত সে আরেকবার ঘুরে দাঁড়াল।
“অন্যকে নিয়ে না ভেবে আগে ভাবো, তখন তুমি কী করেছিলে, জিয়াং শিজিং—তুমি কি আদৌ পুরুষ?”
জিয়াং শিজিং: “?”
সে সেই দূরে সরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবনায় ডুবে গেল।
……
রাতে, সদ্য ভাড়া নেওয়া অ্যাপার্টমেন্টে লিন শিয়াংওয়ান এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, ঘুম এল না।
সে ফোন শক্ত করে ধরে কাজের ই-মেইলটা আবার দেখে নিল।
কিছুক্ষণ আগেই দিংশেংয়ের কর্মীরা তার সঙ্গে যোগাযোগ করে আগামীকাল দুপুর তিনটায় সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করার প্রস্তাব দিয়েছিল।
এই কাজটা পাকা হওয়ায় লিন শিয়াংওয়ানের স্বস্তি হলো ঠিকই, কিন্তু খুব একটা খুশি লাগল না।
সে জিয়াং শিজিংয়ের কথাই ভাবছিল।
সে বলেছিল, এই হিসাব ধীরে ধীরে চুকাবে—মানে তার সঙ্গে ভালোভাবেই বিচ্ছেদ হবে না।
কিন্তু জিয়াং শিজিং যখন দিংশেংয়ে ছিল, তখনও তো ঝৌ ইয়ানকে তার সঙ্গে কাজ করতে বাধা দেয়নি।
এই লোকটির পরের পদক্ষেপ কী, তা লিন শিয়াংওয়ানের পক্ষে বোঝা অসম্ভব; আর ঘটনাপ্রবাহ যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, সেটাই ছিল তার সবচেয়ে অপছন্দের।
লিন শিয়াংওয়ান নিঃশ্বাস ফেলে চোখ বুজল, নিজেকে বিশ্রাম নিতে বাধ্য করল।
রাত ধীরে ধীরে গভীর হলো, সে ঘুমিয়ে পড়ল, কিন্তু ঘুমটা শান্ত ছিল না।
স্বপ্নে বারবার ফিরে আসছিল সেই রাত, সেই মদের বার, আর জিয়াং শিজিংয়ের ভূতের মতো ঠান্ডা কথাগুলো কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“আমি লিন শিয়াংওয়ানকে ভালোবাসি না।”
“আমার ঠাকুমা বয়সে বড়, নাতি কোলে নেওয়ার জন্য তাড়া করছিলেন—এই কারণে না হলে আমি ওকে বিয়েই করতাম না।”
সেই কক্ষটিতে জিয়াং শিজিং এক হাতে এক, আরেক হাতে আরেকজনকে আগলে রেখেছিল, ঠোঁটের কোণে নির্লিপ্ত হাসি।
আর তার বিপরীতে থাকা লিন শিকুনের মুখভর্তি ছিল হাসি, চোখেমুখে শুধুই জয়ের গর্ব।
আবার জেগে উঠতেই লিন শিয়াংওয়ান পুরো ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
বাইরে তখনও ভোর ফোটেনি। সে উঠে বসে মন সামলাল; স্বপ্নের হতাশা থেকে বেরিয়ে আসতে তার পূর্ণ দশ মিনিট লেগে গেল।
গোসল সেরে লিন শিয়াংওয়ান ফ্যানশিংয়ে গেল।
ঝোং জিয়ে পাঠানো সহকারী পৌঁছানোর পর, লিন শিয়াংওয়ান তাকে নির্দেশ দিল প্রকল্প বিভাগের ফাঁকা থাকা সব কর্মীকে ডেকে বৈঠক করতে।
বৈঠককক্ষ এক ঘণ্টা ধরে বন্ধই রইল।
লিন শিকুন চা আর পানি পাঠানোর লোক পাঠালেও, ভেতরের খবর নিতে পারল না।
সে অস্থির হয়ে উঠল, আর নিজেই গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।
কে জানত, সে পৌঁছাতেই সবাই বেরিয়ে এল।
লিন শিয়াংওয়ান সবার শেষে রইল, ধীরে ধীরে নথি পড়ছিল।
পায়ের শব্দ শুনে সে মাথা তুলেও তাকাল না, “লিন উপ-সিইও তো তিনবার লোক পাঠিয়েছেন। কোনো কাজ?”
“লিন উপ-সিইও” এই সম্বোধনটি সে চাপা অথচ তীক্ষ্ণ গলায় বলল।
যদিও শেয়ারহোল্ডারদের চুক্তিপত্র দেখানো হয়েছিল, তবু তাদের জোরালো সুপারিশের কাছে তা টেকেনি।
এই শেয়ারহোল্ডাররা বিশ্বাসই করত না যে সে কিছু করতে পারবে; তারা ভাবত, সে কেবল বাচ্চামি করছে। তাই কোম্পানিকে ভরসা দেওয়ার জন্য লিন শিকুনকে এই উপ-সিইওর পদেই বসিয়ে রাখা দরকার—তবেই তাদের নিশ্চিন্তি।
লিন শিকুনের মনে ভেস্তে পড়া ফাঁস হয়ে যাওয়ার রাগ আর অস্বস্তি দেখা দিল। সে টেবিলের কিনারা চেপে ধরে ঠান্ডা স্বরে বলল, “এই কোম্পানি তোমাকে চালাতে দেওয়া হয়েছে, বালখিল্য করতে নয়। পুরো প্রকল্প বিভাগ প্রায় তুমি খালি করে ফেলেছ, আমি লোক নেব কোথা থেকে?”
“প্রকল্প বিভাগ থেকে বৈঠকে আসা সব মানুষই আজকের কাজের দায়িত্বমুক্ত ছিল, তাই তাদের আমি এখানে নিয়ে আসলেও সমস্যা নেই।”
লিন শিয়াংওয়ান নথিটি বন্ধ করে তার সঙ্গে শীতল দৃষ্টিতে চোখে চোখ রাখল, সুন্দর ভ্রু সামান্য তুলল, “আর তুমি তো নিজেই বললে, কোম্পানিটা আমাকে চালাতে দেওয়া হয়েছে। আমি কীভাবে লোক ব্যবহার করব, তা তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।”
“লিন শিয়াংওয়ান!” লিন শিকুন টেবিল চাপড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি এভাবে বেপরোয়া চলতে থাকলে, শেয়ারহোল্ডাররা চুপ করে বসে থাকবে না! বিশ্বাস করো, আমি যদি চৌ কাকাকে জানাই, তুমি আসলে ইচ্ছা করে বেলাগাম নাচছ!”
“ভালো তো, গিয়ে বলো।”
লিন শিয়াংওয়ানের মুখের ভাব বদলাল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে নথিটা সহকারী শিয়াও শুয়ের হাতে দিল, “সঙ্গে এটাও চৌ কাকাকে জানিয়ে দিও—আজ আমি কোম্পানিতে দিংশেংয়ের লোকদের আপ্যায়ন করছি, তাই তার সেরা চা-পাতা ধার নিয়েছি।”
লিন শিকুনের মুখ শক্ত হয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “দিংশেং? ওটা কি সেই ঝৌ ইয়ানের দিংশেং?”
“অবশ্যই।”
লিন শিয়াংওয়ান তাকে পাশ কাটিয়ে বাইরে হাঁটা দিল।
লিন শিকুন বিশ্বাস করতে না পেরে তড়িঘড়ি পিছু নিল, “অসম্ভব! ঝৌ ইয়ান তো জিয়াং শিজিংয়ের মামাতো ভাই। সে তোমাদের ব্যাপার জানে, তাহলে কীভাবে তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে রাজি হলো?”
এই সময়ে লিন শিয়াংওয়ানের ফোন বেজে উঠল।
কাজের ফোন দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল, আর লিন শিকুনকে সামলাতে গিয়ে কণ্ঠে সামান্য বিরক্তির ছাপও রয়ে গেল, ফলে গলা আরও ঠান্ডা শোনাল।
“হ্যালো?”
ওপাশের লোকটা একটু থমকাল, তারপর আরও সতর্ক ও সজাগ হয়ে বলল, “লিন স্যার, আপনার অফিসে একজন আগে থেকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করা অতিথি এসেছেন।”
“ঠিক আছে, জানলাম।”
লিন শিয়াংওয়ান ফোন কেটে ঘুরে লিন শিকুনের দিকে তাকাল।
“আমি চাইলে এমন কিছু নেই যা অসম্ভব, লিন শিকুন। আমি বলেছি, তোমাকে কোম্পানি থেকে বের করে দেব—এটা ফাঁকা কথা নয়। এখন তোমারও একটু সংকটবোধ হওয়া উচিত।”
কথা শেষ করে সে অনায়াসে চলে গেল।
লিন শিকুনের মুখে রক্তমাংসের বদলে যেন লোহার মতো কঠিনভাব নেমে এল; সে করিডরে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে মুঠি শক্ত করল।
সিইওর দপ্তরে শিয়াও শুয়েই দরজা খুলে দিল।
“লিন স্যার এসেছেন।”
অফিসের মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, লিন শিয়াংওয়ানের দিকে উজ্জ্বল হাসি ছুঁড়ে দিল, “লিন বোন।”
“মিস বাই?” লিন শিয়াংওয়ান এক মুহূর্ত চমকে গেল; ভাবতে পারেনি যে সেটা বাই ঝিরান হবে।
বাই ঝিরান মাথা নাড়ল, চারপাশে তাকিয়ে বলল, “লিন বোন, ভাবতেই পারিনি তুমি ফ্যানশিংয়ের সিইও! সত্যিই দারুণ! তুমি আর শিজিং ভাই দুজনেই অসাধারণ! আমি তো তোমাদের তুলনায় নিজেকে অনেক পিছিয়ে মনে করছি।”
লিন শিয়াংওয়ান শুনে ঠোঁট চেপে ধরল।
সে বুঝতে পারল, এই মেয়েটি নিজের অবমূল্যায়ন বারবার মুখে আনতে খুবই ভালোবাসে; কী উত্তর দেবে, তা তার মাথায় এল না।
“না, তুমি-ও খুবই যোগ্য। আর আমি আর জিয়াং শিজিংয়ের ব্যাপারটা অনেক পুরোনো। আশা করি মিস বাই আর সেটা তুলবেন না।”
লিন শিয়াংওয়ান এগিয়ে গিয়ে তাকে চা ঢেলে দিল, “বলুন, কী কারণে এসেছেন?”
“দুঃখিত, আমি বেশি কথা বলে ফেলেছি।”
বাই ঝিরান লাজুক হাসল, তারপর ব্যাগ থেকে একটি নিমন্ত্রণপত্র বের করে তার হাতে দিল।
“সকালে আমি আর শিজিং ভাই দিংশেংয়ে গিয়েছিলাম। ঝৌ ইয়ান ভাই বললেন, আজ রাতে তার এক পানভোজের আয়োজন আছে, সহযোগী পক্ষের সবাই আসবে। আমি তো এদিকে কিছু কাজ নিয়ে এসেছিলাম, তাই সুযোগে আপনার জন্য নিমন্ত্রণপত্রটা নিয়ে এলাম।”
সে মাথা কাত করে কিউট ভঙ্গিতে চোখ টিপল, “লিন বোন, দিংশেংয়ের সঙ্গে চুক্তি পাকা হওয়ায় অভিনন্দন। আপনি নিশ্চয়ই সময়মতো উপস্থিত থাকবেন, তাই তো?”