প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: জিয়াং শিজিংয়ের প্রথমবার

ওয়ানচুন এখনো সেই পুরনো সাজসজ্জাতেই রয়ে গেছে, কেক প্রদর্শনের কাঁচের আলমারিটি জানালার পাশেই রাখা। লিন শিয়াংওয়ান গাড়িতে বসে দেখছিলেন, পরিচিত মুখাবয়বের দোকান ম্যানেজার এক নারীকে মিষ্টি খাবার সাজেস্ট করছেন। তিন বছর আগে, জিয়াং শিজিং যখন জিয়াং গ্রুপের সবচেয়ে দক্ষ এই ব্যবস্থাপককে এখানে বদলি করেছিলেন, তখন অনেকেই এর বিরোধিতা করেছিল। জিয়াং শিজিং তাকে জড়িয়ে ধরে হেসে বলেছিলেন, "ভবিষ্যতে জিয়াং গ্রুপ তো আমার আর শিয়াংওয়ানেরই হবে, এখন শিয়াংওয়ান একজনকে কাজে লাগালে সমস্যা কোথায়? আমার হবু স্ত্রীকে বাধা দেওয়ার সাহস কার আছে?" এই কাজে লাগানোর বিষয়টি সেই থেকে এখনো চলছে। লিন শিয়াংওয়ান ভেতরে ঢোকার কথা ভাবলেন না। এই ছোট দোকানে নিজের মেধার অপচয় করছেন বলে ম্যানেজার তার ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ, দেখলেই হয়তো প্রাণপণে তার সাথে ঝগড়া শুরু করবেন। গাড়ি ঘুরিয়ে চলে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে গাড়ির জানালায় টোকা পড়ল। লিন শিয়াংওয়ান দেখলেন কিছুক্ষণ আগে...

হান ইউবাই ঠিকই বলেছিলেন, এমন পরকীয়া প্রিয় পুরুষদের সবাই ঘৃণা করে। সে বারবার তার মায়ের সাথে মিষ্টি কথায় প্রতারণা করে আসছে, আর এখন তাদের খাঁচার পাখির মতো আটকে রেখেছে। ওভেনের ভেতরে থাকা ডাম্পলিংগুলো এখন চমৎকার অবস্থায়, ধবধবে সাদা ও সুস্বাদু, দুধের ঘ্রাণের সাথে ফলের সুবাস মিশে আছে। ইউজিয়ান গ্লাভস পরে ট্রেটি বের করে পাশে রাখলেন এবং নোনতা দুধ চা বানাতে শুরু করলেন। গু জিনচেং বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে লিউ শিনইউ সত্যিই মন দিয়ে ক্লাস করেছে, তাই তিনি সরাসরি আজকের পড়া থেকে প্রশ্ন করলেন। ফলাফল, লিউ শিনইউ অনায়াসেই উত্তর দিয়ে দিলেন, এমনকি শিক্ষকের ক্লাসের চেয়েও গভীর ও বিস্তারিতভাবে। এই যুগে কেবল অভিজাত বড় হোটেলগুলোতেই ঘোরানো টেবিল দেখা যায়, সাধারণ বাড়িতে এমনটা খুব একটা চোখে পড়ে না। মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে, সেই দীর্ঘদেহী সুদর্শন সম্রাট যেন হঠাৎ করেই বুড়িয়ে গেছেন, তার চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ, চুলে পাক ধরেছে। অস্বস্তি কাটাতে ইয়ে শিংশিং হালকাভাবে গাছে চড়ে বসলেন, এমনকি সেই ধনী সুদর্শন তরুণ কিছু বুঝে ওঠার আগেই। শু ওয়ান পুরো সময় চুপচাপ শুনছিলেন, বাই পরিবারের পরিণতিতে তার মনে গভীর দুঃখ ও সহানুভূতির জন্ম নিল। সব শোনার পর, তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত সংকল্প দানা বাঁধতে লাগল।

সামনের মেয়েটিকে দেখে বিশ বছরের তরতাজা মনে হচ্ছে, আর তার ওস্তাদ বড়জোর চল্লিশের কোঠায়, কোনোভাবেই বৃদ্ধ নন। জিয়াং শানশান গতকাল সকালে তার মালপত্র স্টেশনে বুকিং করেছেন, তাই সেগুলো এখনো স্টেশনের স্টোরেজ রুমে পৌঁছায়নি। ট্রেনের হঠাৎ ঝটকায় প্রস্তুতহীন সৈন্যরা প্রায় ছিটকে পড়ার উপক্রম হলো। যেহেতু সবাই এটি নিয়ে আলোচনা করছিল, তাই প্রথমে উদাসীন থাকলেও সান রুও সারাদিন মানুষের মুখে কথা শুনে শেষ পর্যন্ত নিজের পড়াশোনার চাপের মাঝেই সমুদ্রের রাজা সংক্রান্ত একটি পত্রিকা কিনে ফেললেন। তার স্টোরেজ ব্যাগে প্রচুর পরিমাণে স্পিরিট লিকুইড ছিল, কিন্তু সেগুলো বিক্রি করে টাকা পাওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। "মামা, কথা দিলাম, আমাকে অবশ্যই শক্তিশালী একটি ঘোড়া দেবেন, পাহাড়ের আস্তানার অনেক ঘোড়া তো আমাকে বহনই করতে পারে না।" শেন হু একথা শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, পাছে শিয়াও ই তার কথা ফিরিয়ে নেন। চোখের পাতা খুলতেই জিয়াং ইউ মুখ চেপে ধরলেন এবং লজ্জায় লাল হওয়া মুখটি লুকিয়ে ফেললেন। সৌভাগ্যবশত, বাইরের ওয়াং সুহুয়া ততক্ষণে উঠে পড়েছেন, তাই তিনি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে অন্ধকারে চুপিচুপি কাপড় পরে নিলেন। গং জুন নিঃশব্দে মেং সি-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মনে হলো এই রাজগুরুকে বড়ই উদ্ধত ও অহংকারী দেখাচ্ছে। হুয়াং সুয়ানলিং মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, হাতের সুফেং বর্শাটি কাঁপিয়ে তিনি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, এই জানোয়ারটিকে বিদ্ধ করতে চাইলেন। যদিও শরীর গাছের পাতায় ঢাকা ছিল, তবুও হুয়াং সুয়ানলিং বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন ছিলেন। এই মুহূর্তে যখন সেই চন্দ্রচক্রটি তার বর্শার তৈরি শক্তি ক্ষেত্র ভেঙে দিল, হুয়াং সুয়ানলিংয়ের মুখে প্রথমবার চিন্তার রেখা ফুটে উঠল। ব্লু ঈগল স্পেশাল ফোর্সেস থেকে অবসর নেওয়া সদস্যরা যখন সাধারণ স্পেশাল ফোর্সে যোগ দেয়, তখন তারা প্রায় সবাই স্কোয়াড লিডারের পদ পেয়ে যায়, এতেই বোঝা যায় ব্লু ঈগল স্পেশাল ফোর্সেস কতটা শক্তিশালী। জিয়াং হুয়া-এর মতে, যারা তাং ইয়ান এবং লুও শিনের সাথে একা ডিনার করতে পারে, তারা অবশ্যই অত্যন্ত ধনী বা প্রভাবশালী। চি ই চোখ সরু করে হালকা স্বরে গুঙালেন এবং আর কিছু বললেন না, কারণ তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা যা বলছে তা সত্যি। গত কয়েক বছরে ভিনদেশি রাজবংশের সাধুরা মহাশূন্যে রক্ত ঝরাচ্ছেন, অনেক সাধু বিস্ময় প্রকাশ করছেন যে, একদা এই জগতে দাপিয়ে বেড়ানো শক্তিশালী ব্যক্তিরা এখন কেন কমে গেছে। তিয়ানজি কি, দাওজি চু ইয়েশিয়ান, দাওজি তোং হাও, ঝুন দাওজি সোং কিয়ান, সোল সিকারের মতো বেশ কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে অনেক দিন ধরে দেখা যাচ্ছে না। আগে হুরতাইজির কাছে সাহায্য না চাওয়ার কারণ ছিল লিউ ঝিয়ুয়ানের নিজের শক্তির ওপর অগাধ আস্থা, তিনি বিশ্বাস করতেন তার নিজের শক্তিতেই নিউজুয়াং-এর এই দুর্ভেদ্য দুর্গ রক্ষা করা সম্ভব। সামনের পথ অনিশ্চিত, অন্ততপক্ষে যারা পেছন থেকে আঘাত করেছে, সেই ফেং হাও এবং তার বাবার এখনো কোনো খোঁজ মেলেনি।

শাং জিংসিং কিছুটা থমকে গেলেন, মানুষটিকে আবার ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। এই নামটি তিনি অগণিতবার শুনেছেন, তার কাহিনীগুলো仙塔界-এর অগণিত সাধুর প্রতিদিনের আলোচনার বিষয় এবং তিনি যেন তাদের বিশ্বাসের প্রতীক। "পাওয়ার গড-কে তো সোল সিকার অনেক আগেই যুদ্ধের পুতুলে পরিণত করেছে, এই কথা তো অনেকেই জানে। সে সোল সিকারের নিয়ন্ত্রণে আমাকে মারতে এসেছে, আমি কি তাহলে হাত গুটিয়ে বসে থাকব?" তিয়ে ঝেং কিছুটা অস্থির হয়ে বললেন। বি জিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, ইন্টারভিউ এত সহজে সম্পন্ন হওয়ায় তিনি কিছুটা উত্তেজিত ছিলেন। আরও দু-একটা কথা বলতে গিয়ে দেখলেন ইন্টারভিউয়ারের দৃষ্টি তার পেছনে, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন আরও চারজন ছাত্র ইন্টারভিউয়ের জন্য অপেক্ষা করছে, তাই তিনি দ্রুত ধন্যবাদ জানিয়ে আনন্দিত মনে চলে গেলেন। "আমি প্রতিদিন পোর্শে গাড়ি নিয়ে জুচাং-এর রাস্তায় ঘুরে বেড়াই আর সুন্দরী খুঁজি, যাকে পছন্দ হয়, তাকেই তুলে নিয়ে কাজ সেরে আবার প্যান্ট পরে চলে আসি।" শাং জিংসিং মাত্র আধ ঘণ্টা সময়েই নিজের অবস্থার উন্নতি করলেন; প্রথমে তিন ঘুষিতে দুবার মার খেয়েছিলেন, আর এখন পাঁচ ঘুষিতে একবার আঘাত করতে পারছেন, এমনকি পাল্টা আক্রমণও করতে পারছেন। তবে, ওডিন গড কিংডমের শাসনের ২৪ বছর পর, একটি 'ইন্দ্র প্রজেক্ট'-এর ঘাঁটি আবিষ্কৃত হয়। যদিও সেটি পুরোপুরি নির্মিত হয়নি, তবুও ওডিন গড কিংডম সেটিকে একটি শক্তিশালী সামরিক ঘাঁটিতে রূপান্তরিত করেছিল, কিন্তু যুদ্ধের শেষ দিকে সিরিকা কনফেডারেশন সেটি ধ্বংস করে দেয়। গেমটিতে সর্বোচ্চ কোটি কোটি খেলোয়াড় ছিল, যদি প্রত্যেকে ১০ গোল্ড করে দেয়, তবে অ্যান্ডির কাছে কোটি কোটি গোল্ড জমা হবে, তাছাড়া আরও অন্যান্য আয়ের পথ তো আছেই। "বুঝতে পেরেছি!" ইয়াং ইয়ে মাথা নাড়লেন, 'রিকভারি পিল' মুখে পুরে ধীরে ধীরে চিবিয়ে গিলে ফেললেন। পিলটি পেটে যাওয়ার সাথে সাথে ইয়াং ইয়ে অনুভব করলেন তার শরীরে অবিরাম জেন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যেন বন্যার স্রোত তার শিরা-উপশিরায় বয়ে চলেছে। লিউ, গুয়ান ও ঝাং যখন চেং ঝিয়ুয়ানের চারটি হাজার সৈন্যের ব্যুহ ভেঙে ফেললেন, তখন হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহীরা অবশেষে বাহিনী গুছিয়ে নিল। একশ সৈন্যের দলকে একজন লিডার, হাজার সৈন্যের দলকে একজন কমান্ডার এবং কমান্ডারদের নেতৃত্বে কর্নেলরা একত্রিত হলো। হলুদ পাগড়ির বাহিনী এক কিলোমিটার দীর্ঘ সাপের মতো ব্যুহে কয়েক ডজন বড় বাহিনী গঠন করল। সেই সোনালি হাতের তালু মাটিতে আছাড় দিতেই হৃদপিণ্ডটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। বাটারফ্লাই ফেইরি তার সেরা জাদু ব্যর্থ হতে দেখে এবং চোখের সামনেই শিষ্যকে মারা যেতে দেখে দ্রুত একটি রেশমি জাল নিক্ষেপ করলেন, উদ্দেশ্য ছিল দু জিপিংকে আটকে ফেলা। গোল্ডেন শার্ট অ্যাসোসিয়েশনের কথা ভাবছিলেন, মোড় ঘোরার পরই রাস্তার মোড়টি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, ঘোড়ার ক্ষুরের আওয়াজ ছাড়া বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না। সর্বনাশ, কুং রং আর লুকোচুরির তোয়াক্কা করলেন না, ইউয়ান শাওয়ের দেওয়া কমিউনিকেশন প্লেয়ারকে খুঁজে পরিস্থিতি জানালেন, প্লেয়ারটি সাথে সাথে অফলাইন হয়ে ফোন করলেন। তার কথার অর্থ ছিল, ইউয়ান শাওকে মারলেও, যতক্ষণ চেন নুও বেঁচে আছেন, ততক্ষণ ইউয়ান তান সুরক্ষিত থাকবে এবং তাদের জন্য হুমকির কারণ হয়ে থাকবে। তাই সরাসরি চেন নুওকে হত্যা করে ইউয়ান শাওয়ের ডান হাত ভেঙে ফেলা ভালো। এখান থেকেই বোঝা যায়, গংসুন জানের দল চেন নুওকে কতটা ভয় পেত। লিন পরিবারের গ্রামের মানুষজন একথা শুনে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তারপর মু রং-এর দিকে তাকাল, তাদের পক্ষে এগুলো বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন ছিল।