প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় উত্তরাধিকারীর আসন দখল

ধারালো কার্ডের কোণা লিন শিয়াংওয়ানের কলারবোনে ঠেকেছিল।

জিয়াং শিজিংয়ের দৃষ্টি কিছুটা গাঢ় হয়ে উঠেছিল, তবু মুখে ছিল সেই চিরচেনা অম্লান, পরিহাসমিশ্রিত হাসি।

হাওয়ায় এক মুহূর্তের জন্য থম থমে নীরবতা নেমে এলো। লিন শিয়াংওয়ান পাশে তাকিয়ে ছেলেটির দিকে চাইল।

একদম কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির চোখে ছিল হাসির ঝিলিক, অতীতের প্রসঙ্গ টেনে আনতেও তার মুখে কোনো সংকোচ নেই, ন্যূনতমও নেই সেই ব্যথা বা অপমানবোধ, যা একজন পরিত্যক্ত বাগদত্তার থাকা উচিত।

এই মুহূর্তে লিন শিয়াংওয়ান বুঝে গেল, তিন বছর আগে কেবল সে-ই ছিল কল্পনার প্রেমে ডুবে থাকা মানুষ।

জিয়াং শিজিংয়ের কাছে সে ছিল কেবল ভবিষ্যতের এক সম্ভাব্য স্ত্রী, যার থাকাটা যেন না থাকাটার সমান। সে চলে গেলে কী? আবারও তো কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়।

"আমি কিন্তু সবার টাকা নেই না।"

লিন শিয়াংওয়ান নির্লিপ্ত মুখে কোমরের বাঁধন ছুঁড়ে ফেলে繁星 ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।

জিয়াং শিজিং তার মসৃণ পদচারণা দেখে হাসি গুটিয়ে নিল, চোখের গভীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল উত্তাল ঢেউয়ের মতো অস্থিরতা।

繁星-এর ছাদতলায়, সভাকক্ষ।

জাঁকজমকপূর্ণ দায়িত্বভার গ্রহণের অনুষ্ঠান প্রায় শেষের দিকে পৌঁছেছে।

সুট-পরা লিন শিজুন টেবিলের শীর্ষে বসে, সকলের অভিনন্দন গ্রহণ করছে।

লিন পরিবারের বাবা-মায়ের মুখে তৃপ্তির হাসি, ছেলের সাফল্যে তারা গর্বিত।

সবকিছু নিখুঁত আনন্দে এগোচ্ছিল, হঠাৎ দরজা প্রবল জোরে "ধাক" করে খুলে গেল।

সবার দৃষ্টি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে গেল, কিন্তু আসা ব্যক্তিকে দেখে সবাই থেমে গেল।

লিন পরিবারের বাবা-মায়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, লিন শিজুন চমকে উঠে দাঁড়াল, যেন ভূত দেখেছে এমন অভিব্যক্তি।

"তুমি...তুমি! তুমি ফিরে আসার সাহস পেল কীভাবে?"

অগণিত দৃষ্টি তার ওপর, লিন শিয়াংওয়ানের মুখে নিস্পৃহ ভাব।

সে চোখ বুলিয়ে নিল তিন বছর দেখা না-হওয়া বাবা ও সৎমাকে, তারপর তাকাল লিন শিজুনের ক্রমশ বিবর্ণ মুখের দিকে।

"কোম্পানির নতুন সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার খবরটা আমাকে জানালে না কেন? আমি কি তবে বিশ শতাংশ শেয়ারের মালিক হয়েও তুচ্ছ হয়ে গেলাম?"

项刻晴-এর চোখে শীতলতা ঝলকে উঠল, তবে সে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে লিন শিয়াংওয়ানের হাত ধরে ফেলল।

"ওয়ানওয়ান, তুমি বিয়ের দিন পালিয়ে গিয়েছিলে, তিন বছর ধরে কোনো যোগাযোগ করোনি, সবাই ভেবেছিল তুমি আর ফিরবে না, তাই... হায়!"

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমরাই ভুল করেছি, তোমাকে ইমেইল দিয়ে জানাতে মনে ছিল না। তুমি ফিরে এসেছ, আমি খুব খুশি, তোমার বাবা আর ভাইও তোমায় খুব মিস করেছে।"

"তাই নাকি?" লিন শিয়াংওয়ান বাঁকা হাসল, বিরক্ত হয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল, "项 খালা, তোমরা আমাকে মিস করোনি, ভয় পেয়েছ আমি ফিরে এসে সভাপতির আসনটা দখল করব বলে, তাই তো?"

লিন মু-র মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে ঘৃণা আর আশঙ্কা।

"আমি জানতাম, তুমি কেবল এ কারণেই দেশে ফিরেছ! তুমি বিয়ে থেকে পালিয়ে গেলে, তখন繁星-কে জিয়াং পরিবার প্রায় শেষ করে দিচ্ছিল! যদি তোমার ভাই না থাকত, আজ繁星-এর অস্তিত্বই থাকত না! তুমি প্রায় কোম্পানি ধ্বংস করে দিয়েছ, এখন আবার মুখ নিয়ে সভাপতির আসন চাইছ?"

লিন শিয়াংওয়ান অবহেলা ভরে ওর দিকে তাকাল, ঠোঁটে একটুখানি বিদ্রুপের ছোঁয়া।

"জিয়াং ও লিন পরিবারের সম্পর্ক পুরনো, আমি পালিয়ে গেলেও জিয়াং পরিবার পরদিন সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়ে দিয়েছিল এ নিয়ে তারা চিন্তিত নয়। জিয়াং পরিবারের কে সাহস পায়繁星-কে ধ্বংস করতে?"

তার চিবুক সামান্য তুলে ধরল, "জিয়াং পরিবার যদি সত্যিই繁星-কে শেষ করতে চাইত, লিন শিজুনের সাধ্য ছিল থামাতে?"

"তুমি...তাহলে সত্যিই সভাপতির আসন নিতে এসেছ! তুমি পালিয়ে গিয়ে লিন পরিবারের মানহানি করেছ, কোম্পানির সভাপতি হওয়ার যোগ্যতা তোমার নেই! এখুনি চলে যাও, নইলে আমিই ব্যবস্থা নেব!"

লিন মু মুহূর্তেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, চোখে কেবল ভীতির ছাপ।

পাশে থাকা项刻晴 ওকে আঁকড়ে ধরে কোমল স্বরে বলল, "থাক, ও তো ছোট এখনও, ওর সঙ্গে মাথা গরম করে লাভ নেই।"

লিন শিজুন মুঠি শক্ত করে ঠান্ডা কণ্ঠে কটাক্ষ করল, "তিন বছর আগে ও যখন পালিয়েছিল, মা, তখনও তুমি বাবাকে এভাবেই বোঝালে। এখন সে ফিরে এসে গোলমাল করছে, তখন আর বয়স কম বলে দায়ী করা চলে না, তাই তো?"

项刻晴 সাথে সাথে ভ্রু কুঁচকে বলল, "শিজুন, তুমি কী বলছ!"

মা-ছেলে পাল্টা কণ্ঠে কথা বলায় লিন মু-র মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

সে项刻晴-এর হাত ছাড়িয়ে লিন শিয়াংওয়ানের দিকে তর্জনী তুলল, "আর যেন তোমায় এখানে না দেখি! সভাপতির জন্য তুমি একেবারে অযোগ্য!"

লিন শিয়াংওয়ান অবিচলভাবে লিন মু-র কঠোর চাউনি ধরে রাখল।

তিন বছর আগে, দাদার মৃত্যুশয্যায়, সে ও লিন মু দুজনে একসঙ্গে ছিলেন।

দাদা মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, কোম্পানি তার হাতে তুলে দেবেন। অথচ, দাদা এখনো সমাধিস্থ না হতেই লিন মু ঘোষণা করল, সভাপতি সে নিজে, আর সহ-সভাপতি লিন শিজুন।

তখন সে দাদার মৃত্যুশোকে কাতর, মন পড়ে ছিল জিয়াং শিজিংয়ের কাছে, নিজের বাবার ক্ষমতা দখলে মাথা ঘামায়নি।

কিন্তু, জিয়াং শিজিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে বাড়ি ফিরে শুনেছিল, লিন মু নিজেই স্বীকার করেছে বহু আগেই অবৈধ সম্পর্ক ছিল, আর যদি মায়ের পরিবার থেকে পাওয়া যৌতুকের লোভ না থাকত, দশ বছর পর项刻晴-কে ঘরে তুলত না।

দ্বৈত আঘাতে সে দেশ ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

এতদিন চুপচাপ ছিল, আজ অবশেষে নিজের সবকিছু ফেরত নেওয়ার সময় এসেছে।

বাবার এমন নিষ্ঠুরতায়, আজ তারও উচিত নির্দয় হওয়া।

"আমার যোগ্যতা নেই?" লিন শিয়াংওয়ান ঠান্ডা হাসল, সোজা লিন মু-র চোখে চাইল, "তাহলে তুমি পরকীয়ার ফলত জন্ম নেওয়া সন্তানকে লিন পরিবারের বৈধ উত্তরাধিকারী বানাতে চাও?"

项刻晴ের মুখ সাদা হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে লিন শিজুনকে আঁকড়ে ধরল, যেন ওকেও শান্ত থাকতে ইশারা করছে।

চারপাশে নিস্তব্ধতা, শেয়ারহোল্ডার-উচ্চপদস্থরা সবাই পাগলের মতো তাকিয়ে রইল।

লিন শিয়াংওয়ান নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে।

এভাবে প্রকাশ্যে এসব বলার সাহস কই! এ তো নিজের বাবার সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া!

কয়েকজন শেয়ারহোল্ডার মনে মনে অসন্তুষ্ট, আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, লিন শিয়াংওয়ানকে কোম্পানিতে না ঢোকানোই ঠিক সিদ্ধান্ত।

ঠিক তখনই, ঝনঝনে চড়ের শব্দ ভেসে এলো।

চপাৎ!

একটি চড় লেগে লিন মু লিন শিয়াংওয়ানকে কাঁপিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল।

"অবজ্ঞাপূর্ণ মেয়ে! আমার লিন মু-র ঘরে এমন সন্তান জন্মালো কীভাবে? আমার সামনে থেকে সরে যাও! এখুনি সরে যাও!"

লিন শিয়াংওয়ানের গাল লাল হয়ে জ্বলছে, চোখে মৃত জলাশয়ের মতো শীতলতা, চিরকালীন নরম, আকর্ষণীয় মুখে ফুটে উঠল কঠোরতার ছাপ।

"সভাপতি তো আমিই হওয়ার কথা, বরং তোমরাই এখান থেকে চলে যাও। তোমার স্ত্রী আর সেই সন্তানকে নিয়ে, এঘর ছাড়ো, দূরে চলে যাও!"