২১তম অধ্যায়: প্রায় প্রকট হয়ে যাওয়া

ইয়ে শিং-এর বর্তমান শরীরটি বেশ তরুণ, মাত্র আঠারো বছর বয়স। এই বয়সে রক্তে যেমন থাকে প্রবল উত্তেজনা, তেমনি থাকে অদম্য শক্তি। তার আগের জীবনের বয়সও ছিল কুড়ির কোঠায়। তরুণ দেহ, তরুণ আত্মা—সবই যেন প্রাণবন্ত। যদি তাকে একটি ‘অকর্মণ্য’ মানুষের ভান না করতে হতো, তবে সে ছিয়ান দো-দো’র সাথে সারা রাত লড়াই চালিয়ে যেতে পারত। কিন্তু কপাল খারাপ, তার গায়ে যে ‘অকর্মণ্য’ তকমা সেঁটে আছে!

“মন যেন হিমশীতল স্বচ্ছ জল, সকল চিন্তা নিস্তব্ধ। একটি ইচ্ছাও নেই মনে, চারপাশ যেন এক বিশাল শূন্যতা। মনের দর্পণ পরিষ্কার, আত্মা বিচরণ করছে মহাকাশে। কোনো চিন্তা নেই, কোনো উদ্বেগ নেই, প্রকৃতির মাঝে ফিরে যাওয়া...”

এটি একটি ধ্যানমন্ত্র, যা ইয়ে শিং তার আগের জীবনে道家 (দাওবাদী) শাস্ত্র পড়ার সময় পেয়েছিল। পড়াশোনার মাঝে যখন মন অস্থির লাগত, তখন সে এটি মনে মনে জপ করত। বেশ ভালো লাগত। এখন সে বারবার এটি মনে মনে আওড়াতে লাগল, নিজেকে শান্ত করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। কিন্তু ছিয়ান দো-দো বড্ড বেশি ছটফটে, আর ইয়ে শিং তো আর লিউ শিয়া হুই-এর মতো সাধু নয় যে, এমন পরিস্থিতিতেও অটল থাকবে। তাছাড়া একজন স্বাভাবিক পুরুষ হিসেবে, রাতের বেলা শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া তো হবেই। ভাগ্যিস ছিয়ান দো-দো ঘুমিয়ে পড়েছিল, তাই সে টের পায়নি যে ইয়ে শিং-এর ভেতরটা কতটা উত্তাল ছিল।

পরদিন সকালে ইয়ে বাড়ির প্রধান কক্ষে এক অদ্ভুত পরিবেশ বিরাজ করছিল। বৃদ্ধা ঠাকুরমা মাঝখানের বড় চেয়ারটিতে বসে ছিলেন, পাশে ছিলেন চাও ফেই ইয়ান। তারা দুজনেই বারবার বাইরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, যেন কিছুর প্রতীক্ষায় আছেন। ইয়ে শিং যখন ছিয়ান দো-দো’র ঠেলে দেওয়া হুইলচেয়ারে করে ধীরে ধীরে কক্ষে প্রবেশ করল, তখন তার চেহারা ছিল ফ্যাকাশে। চোখের নিচে বিশাল কালো দাগ। শারীরিক ও মানসিক যন্ত্রণায় সে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি। সবাই যদি না জানত যে সে একজন ‘অকর্মণ্য’, তবে নিশ্চয়ই ভাবত সে সারা রাত অতিরিক্ত আমোদ-প্রমোদ করেছে।

ঠাকুরমা ও চাও ফেই ইয়ানের মনে একটা আশা জেগে উঠল। তারা ইয়ে শিং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঠাকুরমা তো উত্তেজনায় দাঁড়িয়েই পড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট নয়, দো-দো, গত রাতে কি কিছু হয়েছে?”

ইয়ে শিং ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। সে বুঝতেই পেরেছিল ওরা ভুল কিছু ভাবছে। সে একটু কেশে কাঁধটা ঝাকিয়ে অভিমানী সুরে বলল, “মা, গত রাতে আমি ঘুমাতে পারিনি। এই মেয়েটার নাক ডাকার শব্দে আমার ঘুম উবে গেছে!” সে ছিয়ান দো-দো’র দিকে এমনভাবে তাকাল যেন নিজের সম্মান পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে।

“ওহ, এই ব্যাপার!” ঠাকুরমা আবার বসে পড়লেন, তার চোখেমুখে মুহূর্তের জন্য হতাশা ফুটে উঠল।

এদিকে ছিয়ান দো-দো রেগে আগুন। সে ইয়ে শিং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “মিথ্যাবাদী! আমি কখনো নাক ডাকি না, আমাকে মিথ্যে অপবাদ দিও না!” সে কোমরে হাত দিয়ে তর্কের জন্য তৈরি হলো।

ইয়ে শিং বাঁকা হেসে বলল, “আমি মিথ্যে বলছি? আমার চোখের এই কালো দাগই তার প্রমাণ। তুমি যদি না নাক ডাকো, তবে প্রমাণ দাও দেখি!”

ছিয়ান দো-দো কথা খুঁজে পেল না। রাতের ঘুমের বিষয়টি অত্যন্ত ব্যক্তিগত। শয্যাসঙ্গী ছাড়া আর কে জানবে? সে আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ইয়ে শিং-এর দুষ্টু হাসি দেখে বুঝল সে ইচ্ছে করেই তাকে অপমান করছে। “অপদার্থ ইয়ে শিং, আমি তোকে ছাড়ব না!”

ইয়ে শিং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, “অসভ্যতা করো না! মা’র সামনে এসব কী ব্যবহার!”

ছিয়ান দো-দো থেমে গেল। সে লুকিয়ে ঠাকুরমা ও চাও ফেই ইয়ানের দিকে তাকাল। ইয়ে শিং জয়ী হাসল। সে আবার ঠাকুরমার দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, আপনিই বিচার করুন...”

কিন্তু ঠাকুরমা যেন কিছুই শোনেননি এমন ভান করে চাও ফেই ইয়ানের সাথে কথা বলতে শুরু করলেন। “ফেই ইয়ান, আজ সকালে আমার খুব পাখির বাসার স্যুপ (ইয়ান উয়া) খেতে ইচ্ছে করছে, বাড়িতে আছে কি?”

চাও ফেই ইয়ান দ্রুত উত্তর দিলেন, “মা, আমাদের দুজনের চিন্তাভাবনা কত মিলে যায়! আমি তো আগেই চাকরদের সেটা রান্না করতে বলেছি।”

“খুব ভালো, খুব ভালো!”

ইয়ে শিং হতাশ হয়ে বলল, “আরে, আপনারা কি আমার অনুভূতির কথা একটু ভাববেন? সারা রাত ঘুমাতে পারিনি, আপনারা কেউ খোঁজ নিলেন না? আপনাদের কাছে কি আমার চেয়ে এক বাটি স্যুপ বেশি মূল্যবান?”

ছিয়ান দো-দো হেসে ফেলল। “ছোট নয়, অভিনয় বন্ধ করো। তোমার মনের কথা আমি জানি। রাতে ঘুমাতে না পারার কারণ আমার নাক ডাকা নয়, বরং তোমার মনেই পাপ আছে।” সে ‘মনে পাপ’ কথাটিতে জোর দিল, তাতে চাও ফেই ইয়ানও হেসে ফেললেন।

ইয়ে শিং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ছিয়ান দো-দো’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বাজে বকছ! আমি ঘুমাতে পারিনি কারণ তুমি আমাকে অতিষ্ঠ করে তুলেছিলে। তুমি একটা বড় মেয়ে হয়ে এতটুকু লজ্জা নেই কেন? ঘুমের ঘোরে আমার গায়ে গা ঘষছিলে, আবার আমার পেটে হাত দিচ্ছিলে—আমার কি অস্বস্তি হওয়ার কথা নয়?”

সে যত বলছিল, তত উত্তেজিত হয়ে পড়ছিল। শেষে তো নালিশের পর্যায়ে পৌঁছে গেল। ছিয়ান দো-দো’র মুখও লাল হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “তুমি... তুমি পাজি লোক! মা আর বড়দির সামনে এসব কথা বলার সাহস কী করে হলো! আমি... আমি...”

কথার এই পর্যায়ে চলে আসলে তা আর নাটকীয় থাকে না। চাও ফেই ইয়ান তাদের থামিয়ে দিলেন, “থাক, থাক! বড় হয়েছিস, বাচ্চাদের মতো করছিস কেন?”

এরপর চাও ফেই ইয়ান ইয়ে শিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট নয়, আমাদের বলো তো, তুমি কী করে জানলে যে মদ থেকে অ্যালকোহল তৈরি করা যায়?” তার জানামতে, ইয়ে শিং শুধু ছু গং-এর সাথে আড্ডা দেওয়া ছাড়া আর কিছুই করেনি। কাল থেকে সে অনেক বই ঘেঁটেছে, কোথাও অ্যালকোহল তৈরির কথা লেখা নেই। সে সুন মান ছিং-এর কাছেও খবর নিয়েছে, তিনিও ‘অ্যালকোহল’ সম্পর্কে কিছু শোনেননি।

সারা রাত কষ্ট করে আজই সে প্রশ্নটি করে ফেলল। ইয়ে শিং-এর মনে আতঙ্ক খেলে গেল। সে ধরা পড়ে গেছে! সে শুধু ভালো মদ খাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু এই দিকটা খেয়াল করেনি। সে অস্বস্তিতে হেসে বলল, “দেখুন, আপনারা তো জানেনই আমি পড়াশোনা করি না, শুধু ছু গং-এর সাথে আড্ডা দিতে ভালোবাসি...” সে প্রায় ‘ঘুরতে যাওয়া’ বলে ফেলেছিল, কিন্তু নিজেকে সংশোধন করে বলল, “হ্যাঁ, আমি আর ছু গং অদ্ভুত সব জিনিস নিয়ে পরীক্ষা করতাম। কিছুদিন আগে ছু গং একজন জ্ঞানী ব্যক্তির কাছ থেকে একটি বই পেয়েছিল, সেখানেই এসব লেখা ছিল।”

চাও ফেই ইয়ান, ঠাকুরমা আর ছিয়ান দো-দো একসুরে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই বই কোথায়?”

ইয়ে শিং আমতা আমতা করে বলল, “ওহ, সেই বই তো ছু গং-এর কাছে...” সে রাগের ভান করে যোগ করল, “ওই লোকটা খুব স্বার্থপর, আমাকে শুধু একবার দেখিয়েছে, তাও মাত্র একটা পাতা! কিছুতেই বইটা দিল না। কি বাজে লোক! পরের বার এলে ওকে আমি পিটিয়ে ছাড়ব!”

চাও ফেই ইয়ান ইয়ে শিং-কে থামালেন, “ছোট নয়, এমনটা করো না। তুমি শুধু এক পাতা দেখেই এমন জাদুকরী জিনিস তৈরি করেছ, নিশ্চয়ই বইটা খুব মূল্যবান। সে দিতে না চাইলে সেটা স্বাভাবিক।”

ঠাকুরমাও মাথা নাড়লেন, “ফেই ইয়ান ঠিকই বলেছে। তুমি যে এই বিদ্যা শিখেছ, সেটাই বড় কথা। কৃতজ্ঞতা ভুলো না।”

ইয়ে শিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে বেঁচে গেছে! সে মনে মনে পরিকল্পনা করল, দ্রুত ছু গং-এর সাথে দেখা করে সব গুছিয়ে নিতে হবে। বাইরে সে কিছুটা অসন্তুষ্টির ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আপনাদের কথাই শুনব।”

ছিয়ান দো-দো পরামর্শ দিল, “ছোট নয়, ছু গং-এর সাথে তোমার যতই বন্ধুত্ব থাকুক, মানুষ চেনার ক্ষেত্রে তুমি এখনও কাঁচা। আমাকে সুযোগ দাও, আমি তোমাকে শেখাব কীভাবে তার কাছ থেকে বইটা বাগিয়ে আনতে হয়।”

ইয়ে শিং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, মেজো ভাবী, আমি মনোযোগ দিয়ে শিখব এবং নিজেকে উন্নত করব!”

চাও ফেই ইয়ান অবাক হয়ে বললেন, “নিজেকে উন্নত করা? বেশ চমৎকার কথা, একজন বিদ্বান ব্যক্তির মতোই কথা বলেছ।”

ইয়ে শিং মনে মনে ভাবল, উনি তো দাই শিয়া দেশের শ্রেষ্ঠ বিদুষী, সাহিত্যের প্রতি তার নজর তো তীক্ষ্ণ হবেই। সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “যাই হোক, আগে খাওয়া যাক। খেয়ে আমরা আরও অ্যালকোহল তৈরি করব, আমি আপনাদের সবাইকে দারুণ সব পানীয় বানিয়ে খাওয়াব।”