অধ্যায় ৩৬: তুমি কি সম্রাট হতে চাও?

সম্রাটের তলব পাওয়ার বিষয়টি ইয়ে শিং-এর কাছে খুব একটা বিস্ময়কর ছিল না, তবে তার প্রত্যাশার চেয়ে এটি কিছুটা দ্রুত ঘটেছে বলে সে মনে করল।

চিয়েন পরিবার কেবল তাদের সম্পদের জোরেই যে দাই-শিয়াহ সাম্রাজ্যের আটটি প্রভাবশালী পরিবারের একটি হয়ে উঠেছিল, সেই সম্পদের পরিমাণ কতটা বিশাল তা সহজেই অনুমেয়। এত বিপুল ঐশ্বর্য দেখে রাজপরিবার কেন লোভাতুর হবে না? ইয়ে শিং-এর মনে এক গভীর সন্দেহ ছিল—রাজপরিবার ইয়ে পরিবারকে যে শুধু সামরিক শক্তির কারণে ভয় পায় তা নয়, বরং এই নয়টি প্রভাবশালী পরিবারের সাথে ইয়ে পরিবারের বৈবাহিক সম্পর্কের বিষয়টিও এর পেছনে বড় ভূমিকা রাখে।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, প্রধানমন্ত্রী ফেং হান-চ্যাং ছাড়া বাকি পরিবারগুলো দাই-শিয়াহর ক্ষমতার কেন্দ্রে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু যখন এই পরিবারগুলো একত্রিত হয়, তখন তা অত্যন্ত ভীতিজনক হয়ে দাঁড়ায়।

অন্যান্য পরিবারের কথা বাদ দিলেও চিয়েন পরিবারের কথা ভাবা যাক। তাদের শুধু অগাধ টাকাই ছিল না, বরং তাদের ব্যবসার জাল পুরো দাই-শিয়াহ সাম্রাজ্য জুড়ে বিস্তৃত ছিল। অন্যদিকে ইয়ে পরিবার যুদ্ধে পারদর্শী এবং সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে। এখন যদি ইয়ে পরিবার বিদ্রোহ করার কথা ভাবে এবং চিয়েন পরিবার তাদের নিরবচ্ছিন্নভাবে অর্থ ও রসদ সরবরাহ করে, তবে সম্রাটের পতন ঘটতে খুব বেশি দেরি লাগবে না।

এ কারণেই ইয়ে শিং একটি বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করেছিল। চিয়েন পরিবারের সম্পদ হস্তগত করার পরপরই সে তা রাজপরিবারের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিল, যাতে সম্রাটের মনের সন্দেহ দূর করা যায়।

চিয়েন দুও-দুও গতকাল রাতে অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে赵ফেই-ইয়ান যে রাতে রাজপ্রাসাদে সম্পদ পাঠিয়েছিল, সে বিষয়ে কিছুই জানত না। এমনকি সম্রাট যে ইয়ে শিং-কে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, তাও তার অজানা ছিল।

পরস্পরের সাথে বোঝাপড়া ঠিক রাখার জন্য ইয়ে শিং ঠিক করল সে চিয়েন দুও-দুওকে সব খুলে বলবে। কিন্তু সে যেইমাত্র সম্পদের কথা উল্লেখ করল, চিয়েন দুও-দুও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“কী! তুমি সব সম্পদ রাজপরিবারকে দিয়ে দিয়েছ?” চিয়েন দুও-দুও তার চোখ বড় বড় করে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। অসাবধানতাবশত তার মাথা গাড়ির ছাদের সাথে ধাক্কা খেল, ব্যথায় সে আর্তনাদ করে উঠল।

“আহ!”

趙ফেই-ইয়ান ভয় পেয়ে দ্রুত তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, “সাবধানে করো! এত বড় করে অবাক হওয়ার কী আছে?”

চিয়েন দুও-দুও মাথা চেপে ধরে করুণ সুরে趙ফেই-ইয়ানের দিকে তাকাল, “তোমরা কি জানো এটা কত টাকা? আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, দাই-শিয়াহ সাম্রাজ্যের এক বছরের করও চিয়েন পরিবারের সম্পদের সমান নয়। এই টাকা দিয়ে ইয়ে পরিবারের সেনাবাহিনীকে তিন বছর ধরে খাওয়ানো সম্ভব!”

趙ফেই-ইয়ান তিক্ত হাসি হেসে বলল, “এত বেশি বলেই তো রাজপরিবারকে দিয়ে দিতে হয়েছে। তা না হলে, তুমি কি মনে করো ছোট নাইউ (ইয়ে শিং) আজও তোমাদের সাথে রাজপ্রাসাদে আসার সাহস পেত?”

চিয়েন দুও-দুও কিছুটা অবাক হলো। তার মনে হলো বিষয়টি অতটা সহজ নয়, তাই সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”

সে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় সে চুপ হয়ে গেল।赵ফেই-ইয়ানও কিছু বলতে চাইলে সে তাকে বাধা দিল।

ইয়ে শিং-এর পরিকল্পনা ছিল, যদি তার আগের অনুমান সঠিক হয়, তবে আজকের এই তলব সম্রাটের আরেকটি পরীক্ষা। সম্রাট দেখতে চাইছেন ইয়ে পরিবার সম্পদ উপহার দিয়ে আসলে কী হাসিল করতে চায়। তাই সে কোনোভাবেই রাজপরিবারকে বুঝতে দিতে চায় না যে এই উপহারের পেছনে তার কোনো সুদূরপ্রসারী উদ্দেশ্য আছে।

সে ঠিক করল চিয়েন দুও-দুওকে সব বুঝিয়ে বলবে এবং তারা তিনজন মিলে এমন একটি ভাব করবে যেন তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়, যাতে রাজপরিবার বিভ্রান্ত হয়। এভাবে সে গতদিন উ-ওয়েই হৌ-এর মাধ্যমে রাজপ্রাসাদে যা বলিয়েছিল, তা সত্য বলে প্রমাণিত হবে। সম্রাট হয়তো ইয়ে পরিবারের ওপর থেকে সন্দেহ দূর করবেন, এমনকি নতুন সুযোগও দিতে পারেন।

কিন্তু চিয়েন দুও-দুও সরল স্বভাবের হওয়ায় ইয়ে শিং ভয় পাচ্ছিল যে, সব জেনে সে ভয় পেতে পারে বা রাজপরিবারের ওপর অসন্তোষ প্রকাশ করে ফেলতে পারে, যা রাজদরবারে ধরা পড়ে যেতে পারে।

তবে এখন ইয়ে শিং তার সিদ্ধান্ত বদলেছে। চিয়েন দুও-দুও এখন সত্য জানে না, সে শুধু জানে তার সম্পদ লুটে নেওয়া হয়েছে। সে এখন রাগে ফুঁসছে, তার গালগুলো যেন ফুলে থাকা পাফার মাছের মতো দেখাচ্ছে। এটি কি অভিনয়ের চেয়েও বাস্তবসম্মত নয়?

চিয়েন দুও-দুও ইয়ে শিং-কে হতাশ করল না। সম্পদ হারানোর বিষয়টি জানার পর থেকে তার মুখ গোমড়া হয়ে ছিল। পুরো রাস্তা সে ইয়ে শিং বা赵ফেই-ইয়ানের সাথে একটি ভালো শব্দও বলেনি।

রাজপ্রাসাদের ফটকে পৌঁছানোর পর ঘোড়ার গাড়ি ভেতরে যাওয়ার অনুমতি না থাকায় ইয়ে শিং হুইলচেয়ারে বসল এবং তারা দুজন তাকে ঠেলে ভেতরে নিয়ে গেল। সাধারণত চিয়েন দুও-দুও সব ব্যাপারে খুব তৎপর থাকে, কিন্তু এবার সে কোনোদিকেই তাকাল না, এমনকি ইয়ে শিং-কে সাহায্য করা তো দূরের কথা, হুইলচেয়ারটিও স্পর্শ করল না। এতে赵ফেই-ইয়ান বেশ অস্বস্তিতে পড়ল।

অন্যদিকে ইয়ে শিং নির্বিকার থাকল, যেন সে কিছুই জানে না।

রাজার তলব থাকায় পথে কেউ তাদের বাধা দিল না। তারা সহজেই রাজকীয় গ্রন্থাগারের সামনে পৌঁছাল। লি ফু তাদের বাইরে অপেক্ষা করতে বলে ভেতরে চলে গেল।

ইয়ে শিং চিন্তিত ছিল না। সে হুইলচেয়ারে বসে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। আগের জীবনে সে কখনো নিষিদ্ধ শহর বা রাজপ্রাসাদ দেখেনি, তাই এই আসল রাজপ্রাসাদ দেখে সে খুব কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল।

রাজকীয় গ্রন্থাগারটি রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে অবস্থিত এবং চারপাশ এক বিশাল চত্বর দিয়ে ঘেরা। চত্বরের নীল পাথরের মেঝে সময়ের আবর্তে মসৃণ ও প্রাচীন হয়ে উঠেছে। চত্বরের চারপাশে কয়েক পা অন্তর অন্তর পাথরের ভাস্কর্য—সিংহ বা সারস পাখি—এতটাই জীবন্ত যে মনে হয় তারা যেকোনো সময় নড়ে উঠবে।

গ্রন্থাগারের স্থাপত্য ছিল বিশাল ও মহিমান্বিত। উঁচু লাল রঙের দেয়াল একে বাইরের জগত থেকে আলাদা করে রেখেছে। ছাদের গ্লেজড টাইলস সূর্যের আলোয় সোনার মতো ঝকঝক করছিল। ফটকের দুই পাশে দুটি বিশাল ব্রোঞ্জের সিংহ দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের প্রতিটি লোম পর্যন্ত নিখুঁতভাবে খোদাই করা। ফটকের উপরে বিশাল একটি ফলকে সোনার অক্ষরে লেখা ছিল ‘রাজকীয় গ্রন্থাগার’।

ফলকের দুই পাশে দুটি লাল লণ্ঠন ঝুলছিল। যদিও সেগুলো তখন জ্বলছিল না, তবু রাতের আলোয় সেগুলোর জাঁকজমক সহজেই কল্পনা করা যায়।

ইয়ে শিং-এর দৃষ্টি ঘুরল প্রাসাদের ভেতরের দিকে। সে দেখল দাস-দাসীরা মাথা নিচু করে খুব সাবধানে চলাফেরা করছে। তারা সবাই নীল রঙের ইউনিফর্ম পরেছিল। মাঝে মাঝে দাসীরা পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এত হালকা পায়ে চলছিল যে মনে হচ্ছিল তারা আওয়াজ করতেও ভয় পাচ্ছে।

“বাহ! এ কারণেই তো সবাই সম্রাট হতে চায়!” ইয়ে শিং মনে মনে ভাবল। ইতিহাসে পড়েছে কত মানুষ সম্রাট হওয়ার জন্য বিদ্রোহ করেছে। সম্রাটরা ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে নিজের সন্তানকেও ছাড়েননি, আবার রাজপুত্ররাও সিংহাসনের জন্য পিতাকে পর্যন্ত আক্রমণ করেছে। তখন সে বুঝত না, সিংহাসন তো কেবল একটি চেয়ার, যেখানে বসে সারাদিন পরিশ্রম করতে হয়, তার চেয়ে সাধারণ জীবন ভালো।

কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে—শুধু কাজের জায়গাটিই একটি বিশাল প্রাসাদ, পুরো রাজপ্রাসাদ তার একার, কত দাস-দাসী সেবা করছে, আর অন্তঃপুর তো আছেই...। সত্যি বলতে, ইয়ে শিং স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, সুযোগ পেলে সে নিজেও হয়তো একবার অভিজ্ঞতা নিতে চাইত।

তবে তার এই মন্তব্যে赵ফেই-ইয়ান প্রায় ভিরমি খাওয়ার জোগাড় হলো।

“চুপ করো!”赵ফেই-ইয়ান দ্রুত ইয়ে শিং-এর মুখ চেপে ধরল, “এটা রাজপ্রাসাদ, তুমি কি নিজের মাথা খোয়াতে চাও?”

চিয়েন দুও-দুও সাধারণত চটপটে হলেও আজ রাগের মাথায় সে ইয়ে শিং-এর কথার সূত্র ধরে বলে বসল, “তাহলে তুমি কি সম্রাট হতে চাও?”

“চিয়েন দুও-দুও!”赵ফেই-ইয়ানের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল।

ইয়ে শিং মনে মনে হাসল। তার ভাবমূর্তি তো অকর্মণ্য ব্যক্তির, তাই তার মুখ ফসকে কিছু বেরিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু চিয়েন দুও-দুও-র এই কথা পরিস্থিতি বদলে দিতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে রাজকীয় গ্রন্থাগারের ভেতরে সম্রাট এবং লি ফু দরজার ফাঁক দিয়ে তাদের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিলেন।