অধ্যায় ১৮: ইয়েই সিংকে কিয়াও ডুওডুওর ঘরে ঘুমাতে পাঠানো হলো

দুইজন কথা বলতে বলতে হাতাহাতি শুরু করল। বৃদ্ধা মহিলা অবাক হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, তারা কী বলছে তা বোঝেননি, কিন্তু একটা ব্যাপার তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এই দুইজনের মানসিক অবস্থা খুব ভালো, হতাশ মানুষের মতো নয়।

তিনি ঝাও ফেইইয়ানের দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন প্রশ্ন করলেন, “ফেইইয়ান, তুমি আমার কাছে বলো তো, তোমরা সত্যিই হতাশ নও তো?”

ঝাও ফেইইয়ান দ্রুত মুখ খুললেন, “মা, সত্যি না, এটা ছোটজু ইচ্ছায়... হ্যাঁ, সে বলেছিল এটা একটা পরীক্ষা।” ঝাও ফেইইয়ানের মুখে একটা লজ্জার ছাপ দেখা গেল।

তিনি আবার দুইজনের দিকে তাকালেন যারা লড়াই করছিল, “দেখো তো ওদের এত উত্তেজনা, হতাশ হলে কি এমন হতো?”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ!” বৃদ্ধা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং একটু স্বস্তি পেলেন।

“ঠিক আছে, তোমরা দুজন একটু শান্ত হও!” ঝাও ফেইইয়ান ক্লান্ত স্বরে তাদের থামালেন।

এই দুইজন মজার লোক, একবার দেখা হলে কয়েকটা কথা না বলেই লড়াই শুরু করে।

কিয়েন তুয়াতুয়া রেগে গিয়ে ইয়েই সিং-এর কাঁধে জোরে হাত মারে।

“আহ্—” ইয়েই সিং ব্যথায় চিৎকার করে, “তুমি একটু হালকা করো, আমার শরীরে দগ্ধ ছোপ আছে, তুমি জানো না?”

“আমাকে দেখাও।” কিয়েন তুয়াতুয়া অবাক হয়ে দ্রুত ইয়েই সিং-এর জামার কলার খুলে দেখল, যেখানে বড় একটা দগ্ধ ছোপ এবং রক্তের দাগ দেখা গেল।

“হু—” কিয়েন তুয়াতুয়ার মনে ভয় হলো, “এত দগ্ধ কেন এত খারাপ?”

ঝাও ফেইইয়ান দ্রুত চাকরদের ডেকে বললেন, “দ্রুত ডাক্তার আনার ব্যবস্থা করো!”

এই সময় কিয়েন তুয়াতুয়া একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে করলেন, “ঠিক আছে, ছোটজুর ঘর পুড়ে গেছে, তাহলে সে পরবর্তীতে কোথায় থাকবে?”

সবাই অবাক হল, তখনই মনে পড়ল ইয়েই সিং-এর ঘর সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে, মেরামত করতে কমপক্ষে এক-দুই মাস সময় লাগবে, এই সময় সে আসলেই কোথাও থাকবে না।

“এটা তো সহজ, যেহেতু বড় ভাইরা সবাই নেই, অনেক ঘর ফাঁকা আছে, তোমার জন্য যেকোনো একটা ঘর ঠিক করা যাবে...” সে বলছিল, তখনই দেখল কিয়েন তুয়াতুয়া তার দিকে খারাপ চোখে দেখছে।

“তুমি আবার কী করতে চাও?”

কিয়েন তুয়াতুয়া হাসতে হাসতে বলল, “তুমি হাঁটতে সমস্যা, প্রায়ই ঝামেলা করো, তোমাকে একা থাকতে দেবো, আমরা কিভাবে আশ্বস্ত হতে পারি? তুমি বলো তো, ছোটনব্বই...”

বৃদ্ধা মহিলা এবং ঝাও ফেইইয়ান একমত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুয়াতুয়া ঠিক বলছে!”

“না, এটা সত্যিই একটা দুর্ঘটনা...” ইয়েই সিং চিৎকার করল, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না।

শেষ পর্যন্ত, ঝাও ফেইইয়ান একটু লজ্জা বোধ করেও, সবাই সম্মত হল যে ইয়েই সিং কিয়েন তুয়াতুয়ার ঘরে থাকবে, আর তুয়াতুয়া তার খেয়াল রাখবে।

সুখকর সিদ্ধান্তের পর, ঝাও ফেইইয়ান আবার সেই অ্যালকোহল আগুন লাগার ব্যাপার তুললেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ছোটজু, আগুন কেন লাগল? আমরা এত বড় হয়েও কখনো দেখিনি মদ আগুন ধরে!”

ইয়েই সিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে সবাইকে বুঝিয়ে বললেন, “কারণ তোমাদের মদের মদ্যপান শক্তি কম, তাই আগুন ধরে না।”

“আসলে, আমরা যে মদ খাই, তা অ্যালকোহল আর পানির মিশ্রণ। খাদ্যদ্রব্যের ফারমেন্টেশন চলাকালে ইথানল তৈরি হয়, অর্থাৎ অ্যালকোহল, তারপর অ্যালকোহল থেকে অ্যাসিটালডিহাইড, ইথাইল অ্যাসিটেট, ল্যাকটিক অ্যাসিটেট, হেক্সানিক অ্যাসিটেট, বুটাইল অ্যাসিটেট ইত্যাদি তৈরি হয়। আমরা যে মদের সুবাস পাই, তা এই সব পদার্থ থেকে আসে।”

“কফ কফ... বেশি বললাম!” সবাই অবাক হলে সে বুঝল, এটা প্রাচীন যুগ, তার বলা এই সব বিষয় কেউ শুনেনি।

“সংক্ষেপে, অ্যালকোহল দাহ্য পদার্থ, যখন ঘনত্ব বেশি হয়, খুব সহজে আগুন ধরে, এবং জ্বলন খুব দ্রুত হয়, পানি দিয়ে নিভানো যায় না, না হলে আমার ঘরও পুড়ে যেত না!”

ঘর পুড়ে যাওয়ার কথা মনে পড়তেই মনে হলো এখন কিয়েন তুয়াতুয়ার ঘরে থাকতে হবে, আর তার পরের জীবন ‘অবিচলিত’ হতে হবে—একদম দুঃখজনক।

কিয়েন তুয়াতুয়া হঠাৎ ভাবলেন, “যদি অ্যালকোহল ‘রকেট’ বানানো যায়, তাহলে আগুনের তেলের থেকে ভালো হবে, যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুদের মারতে ব্যবহার করা যাবে...”

“থামো!” ইয়েই সিং আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি কি নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলছ, ভুলে গেছ যে তিয়ান পরিবার ইয়েই পরিবারকে সেনাবাহিনীতে যাওয়া নিষেধ করেছে?”

“তুমি এত উত্তেজিত কেন? আমি তো শুধু বললাম।” কিয়েন তুয়াতুয়া লজ্জিত হাসি দিল, “আমরা সেনাবাহিনীতে যেতেই পারি না, কিন্তু অ্যালকোহল তিয়ান পরিবারকে বিক্রি করতে পারি, সেনাবাহিনীকেও বিক্রি করব, তিয়ান পরিবার তো বানিজ্য নিষেধ করেনি।”

“এটা তো ভালো আইডিয়া।” ইয়েই সিং চোখ জ্বলে উঠল, “কিন্তু অ্যালকোহলের কাজ শুধু এখানেই শেষ নয়, আমরা অন্য কিছু বানিয়ে বিক্রি করতে পারি, আরও বেশি লাভ হবে!”

“কি বানাবি?” সবাই একসাথে প্রশ্ন করল, এমনকি বৃদ্ধা মহিলাও আগ্রহী হলেন।

“বড়দিদি, দ্রুত একটি ডিস্টিলেশন যন্ত্র তৈরি করো, আমি তোমাদের দেখাবো!”

শীঘ্রই, সব যন্ত্রপাতি প্রস্তুত হলো, এবার ঘরের ভিতরে নয়, পিছনের বাগানের একটি ছোট প্যাভিলিয়নে সেট করা হলো।

আবার আগুন লাগার ভয় থেকে, পুরো বাড়ির চাকরদের ডেকে আনা হলো, সবাই ইয়েই সিং-এর পাশে দাঁড়ালো, হাতে আগুন নেভানোর জন্য তৈলপাটির প্যাকেট নিয়ে, যেন কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গেই আগুন নেভানো যায়।

এই দৃশ্য দেখে ইয়েই সিং হাসতে হাসতে বলল, “দরকার নেই এত সতর্ক হওয়ার, শুধু সরাসরি আগুনে ছোঁয়ানো না হলে অ্যালকোহল নিজে থেকে জ্বলে না।”

“আচ্ছা? তুমি আগুনের পাত্রটা সরিয়ে নিলে, আমি তো এখনও ব্যবহার করবো...”

ইয়েই সিং আবার হতাশ হলেন, আগুনের পাত্র নিয়ে পালিয়ে যাওয়া চাকরকে ডেকে আনলেও সে স্পষ্টতই ভয় পেয়েছে, যতই ইয়েই সিং বোঝাতে চেষ্টা করুক, সে আগুনের পাত্রটা অনেক দূরে সরিয়ে রাখল।

“ঠিক আছে, যেটাই হোক, আগে মদ ডিস্টিলেশন যন্ত্রে ঢালো...”

“ঠিক, ওই বড় পাত্রে ঢালো, নিচে আগুনের কয়লা যোগ করো, মদ ফুটানো হবে...”

“আরে, একটু বেশি করে ঢালো, একটানা কয়লা দিয়ে কখন মদ ফুটবে!”

ইয়েই সিং হতাশ হয়ে মৃদু হাসল, ডিস্টিলেশন প্রক্রিয়াটা বেহাল অবস্থা, এইটা আনন্দের হওয়া উচিত ছিল, যদি আগুনের দুর্ঘটনা না হতো...

অবশেষে, ডিস্টিলেশন যন্ত্রের অন্য প্রান্তে একটি সয়ং অর্ধেক মদ ভর্তি পাত্রে ঘন গন্ধযুক্ত উচ্চমাত্রার মদ বেরিয়ে এলো।

“হয়ে গেল, এটিই অ্যালকোহল...” সে বলছিল, তখনই ডিস্টিলেশন যন্ত্রের নিচের কয়লা ফাঁকা করা হলো, বাকি কয়লাও ছোট চাকররা নিয়ে পালাল, ইয়েই সিং আবার হতাশ হলেন।

“একটা নতুন তেল বাতি এনে দাও, সেটাতে ঢালতে হবে।” ইয়েই সিং আদেশ দিলেন, একজন চাকর দ্রুত নিয়ে এল।

আগুন লাগানোর পালা আবার এলো, সবাই কিছুতেই রাজি হল না, এমনকি বৃদ্ধা মহিলা ইয়েই সিংকে থামাতে এগিয়ে এলেন।

“ছোটজু, ওটা না করাই ভালো, তুমি তো বলেছিলে এটা কী ছিল না...”

“অ্যালকোহল!”

“ঠিক আছে, অ্যালকোহল, তুমি বলেছিলে এর অন্যও ব্যবহার আছে, আজ আগুন লাগাবো না, আগে অন্য ব্যবহার দেখব...”

ইয়েই সিং কষ্টে হাসল, সবাই আগের আগুনের ঘটনা নিয়ে ভয় পেয়েছে।

“মা, আপনার চিন্তার দরকার নেই, দেখুন, এখন অ্যালকোহল তেল বাতিতে ঢালা হয়েছে, এখন এটা অ্যালকোহল বাতি, আর আগুন লাগবে না।”