অধ্যায় চুয়াল্লিশ: যুবরাজের আগমন

皇帝的目光中，叶家除了孙曼青略通医术外，根本无人涉足医药领域。更何况，整个京城的医馆尽数掌握在孙家手中，自然绝不会分润给叶家半点。如此一来，钱朵朵执意要开药铺，无异于自寻死路。

“李福，去把太子给朕叫来！”皇帝望向李福，面色阴沉地颁下旨意。

李福心头满腹狐疑，叶家的家务事，叫太子前来究竟所为何故？奈何伴君如虎，他根本不敢多问，只得躬身领命，匆忙前去传召。

此时的叶家宅邸内，叶星正优哉游哉地啜着清茶，听着钱朵朵在一旁抱怨。

“小九，你说咱们这事儿能成吗？外面那些人的闲言碎语你也听见了，都笑话咱们叶家是在瞎胡闹呢！”

叶星淡淡一笑，抛出了一句颇具哲理的话语：“曾有大师说过，倘若你把一桩生意讲给十个人听，其中有九个人都十分看好，那这生意便完全没有必要去做了。反之，如果十个人里有九个人都觉得极其不靠谱，这生意反倒大有可为。”

钱朵朵闻言，毫不客气地顶了一句：“那要是十个人都觉得不靠谱呢？”

“呃……”叶星顿时语塞，没想到这番说辞还能这般反驳。

“你非得计较到底是九个还是十个，这有意义吗？”叶星试图分辩，“我跟你讲的是同一个道理，这层道理你懂不懂？”

钱朵朵摇了摇头，表示自己无法理解，随即又道：“眼下的情形是，所有人都觉得你才是不靠谱的那一个，尤其是你……”

她本来想说，是因为叶星自身双腿残废，大家才格外不看好叶家的前景，可话到嘴边却硬生生地咽了回去，觉得这话未免有些太伤人了。

正当二人交谈之际，一名小厮急匆匆地跑来禀报：“公子，夫人，太子殿下来了。”

“太子？”两人闻言皆是一愣，“太子殿下来作甚？”

那小厮摇了摇头道：“小的不知，不过看太子殿下的神情，似乎隐隐有些不悦。”

叶星听罢陷入了沉思。按理说，他之前已经同皇帝见过面，且皇帝也已默许了叶家经商之事，此刻太子突然登门拜访，究竟抱有什么目的？

“朵朵，快，把咱们做好的酒精制品全收到库房里去，千万别让太子瞧见了。”

叶星连忙出声吩咐。

紧接着，他仍觉得有些放心不下，又转头叮嘱那小厮：“你先去知会大嫂一声，让三嫂暂且留在房里不要出来。另外，再让三嫂帮我备上一坛寻常的浊酒。”

待将一切妥善安排停当，叶星方才长舒了一口气。此前他从未料到会有人突然造访叶家，因而疏于防范。经此太子突如其来的一遭，叶星猛然意识到，自身的防范意识实在太薄弱了。

蒸馏酒精、酿造酒制品，这些本该是绝密的技术，可这么长时间以来，他竟然压根没想过要保密，就这么大咧咧地在府里折腾起来了。也不知道是对叶家的下人过于放心，还是自己实在愚蠢。

今日过后，务必要寻一处隐蔽妥当的所在，免得技术外泄，被人轻易学了去。

万事俱备，叶星这才命下人将太子请进府中，此时已过了一炷香的功夫。

若是搁在现代社会，客人登门造访，却让对方在门口干等这般久，客人恐怕早就雷霆大怒了，除非你是手握权柄的领导，别人正求着你办事。

然而，叶星眼下面对的情形显然并非如此。太子是何许人也？那是未来的储君，身份尊贵不知比叶星高出多少倍。

不过，这里毕竟是古代，规矩自然要另当别论。

在古代，稍有些底蕴的富贵人家，府邸往往占地极广，宅院内套着好几重门户，光是从大门走到后院就要耗费不少气力，这一来一回，时间自然也就耽搁下来了。

不仅如此，每当贵客临门，主人家通常会依据客人的身份地位，备下截然不同的迎接礼数。

倘若对方地位远不如自己，且是有求于己的寻常来客，主人往往连面都不露，直接打发几个下人便能把人轰走。

若是双方地位平等且彼此熟络，礼节便可随性许多，通报一声直接迎进来便是，大家都落得轻松自在；若是不甚熟悉，则会稍显正式，将其引入正厅奉茶寒暄。

可要是对方的地位远高於自己，甚至自己还有求于对方，那便必须拿出十二分的正式态度。不仅要正衣冠、换上严整的正装，身为官员的甚至还得换上官服，大开中门，由主人家亲自迎出，到了客厅再恭恭敬敬奉上香茶，活脱脱将对方当成生死之交一般殷勤对待。

至于贵为太子的造访，礼仪规格自然更加苛刻。倘若换作朝中官员，非得换上官服官帽不可，还得大开中门，带着阖府老小行跪拜大礼恭迎。

因此，这一整套流程走下来极其繁琐冗长，耗时自然也极久。

当然，叶星根本没打算这般大费周章。他本就是个废人，不懂这些繁文缛节自然合情合理；况且叶家如今早已破落，若摆出这般阵仗，反而容易让皇家生疑，觉得叶家是不是揣着什么不可告人的心思。

时至今日，他仍未摸清太子乃至整个皇家对叶家究竟怀着怎样的图谋。

不过，当家丁把宅子上下收拾得滴水不漏时，早已过了不短的时间。叶星这才不慌不忙地吩咐下人将太子请了进来。

太子抬眼见出来迎接的仅是个寻常下人，叶府连半个主事的主人也未露面，不由得暗自苦笑，看来叶家对皇家至今仍心存芥蒂。

然而他并未将此事放在心上，径直跟着那名下人穿过回廊，来到了后院。

凉亭内，叶星漫不经心地抬起头看向太子：“不知太子殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。”

这话说得客客气气，偏生叶星连个揖也懒得作，手里端端正正地捧着个茶盏。

太子无奈地苦笑摇头：“看来，你当真是一点儿也不待见我。”

叶星同样摇了摇头：“谈不上什么待不见，只是我不过是个废人罢了，即便刻意巴结太子殿下，也讨不到半点好处，殿下您说呢？”

“倒也是实话！”太子点了点头，并未跟叶星一般见识，径直走到凉亭内落座，顺手给自己斟了一杯茶。

“听说，叶家最近打算做生意？”

“并无此事。”叶星答得干脆利落。

太子不由一愣：“如今全京城都传得沸沸扬扬的，说叶家要开药铺，难道这消息是假的？”

“是真的，药铺确实要开。”

太子愈发错愕：“你方才不是说没有吗？”

叶星无辜地耸了耸肩：“要开药铺的是我二嫂钱朵朵，这跟我们叶家有什么相干？”

“好吧！”太子彻底无言以对。若是换作旁人，那些尚未过门的未婚嫂嫂们也就罢了，说跟叶家没有太深干系倒还勉强说得过去。

可钱朵朵分明已经过门嫁入了叶家，而且前不久你叶星还打着叶家的旗号狠狠收拾了钱家一顿，现在居然轻飘飘一句“钱朵朵跟叶家没关系”，这是拿他当三岁小孩逗着玩呢！

见正常的寒暄根本无法继续下去，太子索性不再绕弯子，直截了当道：“开药铺绝非明智之举，我劝你还是趁早打消这个念头，回去再好好斟酌一番。”