প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: পুরো শরীরে সবচেয়ে জেদী ঠোঁট!
(১/৩) পৃষ্ঠা
জিলিংহ্যামের প্রধান কোচ স্ট্যান টারনেট প্রায় ষাটের কোঠায় প্রবেশ করা একজন প্রবীণ ব্যক্তি। তিনি পঁচিশ বছর ধরে শ্রমজীবী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। একেবারে ঐতিহ্যবাহী ইংলিশ কোচ। পুরানো যুগের অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস ও গর্বে ভরপুর। যেমন ব্রিটেন এখন আর বিশ্বের সেরা নয়, তবুও ব্রিটিশরা তাদের অহংকার কমায়নি।
যখন নাভাল স্ট্রিটের সাংবাদিকরা জিলিংহ্যামের ম্যাচের পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়, কয়েক দিন আগে লিডস ইউনাইটেড ৪-০ গোলে ডার্বি কাউন্টিকে বিধ্বস্ত করেছিল, যা ইয়র্কশায়ারের পরিস্থিতির পরিবর্তন নির্দেশ করেছিল। তবুও স্ট্যান টারনেট অনবরত কথা বলছিলেন, জোরালো আলোচনা করছিলেন, যেন তার কথা যত বেশি শুনানো হয়, তত বেশি তা যুক্তিযুক্ত হয়।
“ডার্বি কাউন্টি অবশ্যই অবহেলার ভুল করেছে, আমরা তা পুনরাবৃত্তি করব না। লিডস ইউনাইটেড যদিও একজন বাইরের লোকের নেতৃত্বে, তাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে পেশাদারিত্বের মৌলিক গুণাবলী রয়েছে। যখন একটি দল তাদের সম্মান ও খ্যাতি রক্ষার জন্য মাঠে লড়াই করে, তখন তাদের অবহেলা করা যায় না। তবে লিডস ইউনাইটেডের ভবিষ্যৎ অন্ধকারময়। দেখতে তো, সেই চীনা লোকটি কী করল! তার অহংকার ও অজ্ঞতা অভূতপূর্ব, তার বেসিক শিক্ষা নেই। ম্যাচের পর হাত মেলানো হলো ভদ্রতার পরিচয়, কিন্তু সে সবার জন্য বিপরীত উদাহরণ স্থাপন করেছে। তাকে জর্জ বার্লিকে ক্ষমা চাইতে হবে, তার আচরণ ফুটবল ক্রীড়ার নৈতিক সীমা লঙ্ঘন করেছে। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ যদিও প্রিমিয়ার লিগ নয়, কিন্তু আমরা এমন সীমাহীন আচরণ সহ্য করতে পারি না।”
নাভাল স্ট্রিটের সাংবাদিকরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল। যত বেশি স্ট্যান টারনেট কথা বলছিলেন, ততই মনে হচ্ছিল তার মন ভীত। এই পরিস্থিতিতে শেন হাওর বিরুদ্ধে অভিযোগ করার কোনো মানে নেই।
যখন গার্ডিয়ানের একজন সাংবাদিক প্রশ্ন করল, “জিলিংহ্যামের কি কোনো পরিকল্পনা আছে কিভাবে লিডসের মিডফিল্ডার রেডন্ডো ও গার্দিওলার হুমকি সীমিত করা যাবে?”
নাভাল স্ট্রিটের সাংবাদিকরা সবসময় গার্দিওলা ও রেডন্ডোর কথা উল্লেখ করে বোধহয় কারও দোষ দেওয়া যায় না। যদিও তারা গোল করেন না, বর্তমান ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে তারা সবচেয়ে বড় তারকা।
এ কারণে নাভাল স্ট্রিট লিডস ইউনাইটেডের পুরো ফায়ার পাওয়ার ব্যবহার করেনি, সম্ভবত এই দুই প্রাক্তন মহাতারকা কিছু সম্মান দেওয়ার জন্য। পপুলারিটি মানেই মনোযোগ।
এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে, স্ট্যান টারনেট কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “আমাদের অবশ্যই উপায় আছে, আমাদের মাঠে আমরা তাদের সীমিত করার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। এছাড়া তাদের বয়সও বড় সমস্যা, চার দিনের মধ্যে দুই ম্যাচ খেলতে হবে, তাদের ফর্ম স্থির থাকবে না।”
নাভাল স্ট্রিটের সাংবাদিকরা নিশ্চিত হলেন, টারনেটের সবচেয়ে শক্ত কথা হলো তার মুখ।
একজন সাংবাদিক আবার আগুন জ্বালাতে চাইল, “আপনি কি এখন লিডস ইউনাইটেডের বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করার জন্য এবং তখনকার বক্তব্যের জন্য আফসোস করছেন?”
টারনেটের মুখভঙ্গি স্পষ্টতই প্রাকৃতিক ছিল না, তবুও তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, “যদি না লিগের সময়সূচি বাধ্য করত, আমরা কখনোই সেই চীনা লোকের নেতৃত্বাধীন লিডস ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলতাম না, এটা ইংল্যান্ড ফুটবলকে কলঙ্কিত করা হতো।”
এবং কথাগুলো শেষ পর্যন্ত শেন হাওর ব্যক্তিগত আক্রমণে পরিণত হলো।
নাভাল স্ট্রিটের সাংবাদিকরা বিদায়ের সময় বুঝতে পেরেছিলেন, স্ট্যান টারনেট এখন ভীত।
...
বুধবার সন্ধ্যা আটটা, প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়াম।
রাত্রির আঁধারে মাঠ আলোকিত।
শেন হাও মাঠে প্রবেশের পর থেকেই হোম দলের সমর্থকদের সমন্বিত গালিগালাজের মুখে পড়েন।
“চীনা লোক, ইংলিশ ফুটবল থেকে চলে যাও!”
“তুমি এখানে থাকার যোগ্য নও!”
“চলে যাও, চলে যাও, চলে যাও!”
ইউরোপে জাতিগত বৈষম্যের চেন আছে, কিন্তু ফুটবল মাঠে এমন পর্যায়ে পৌঁছানো শেন হাওর জন্য প্রথম। এশীয় খেলোয়াড়রা ইংলিশ ফুটবলে কতই না লড়াই করেছে, কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে তারা সাধারণত দলের একটি উপকরণ, মালিক বা দলের মূল কেন্দ্র না।
এই প্রবণতা আমেরিকার জনপ্রিয় খেলা রাগবি-র মতো, যেখানে কোয়ার্টারব্যাক হল দলের হৃদয়, এবং সাধারণত শুধুমাত্র সাদা প্রভাবশালীদের হাতে থাকে।
শেন হাও বর্তমানে লিডস ইউনাইটেডে একাধিক পদে রয়েছেন – সভাপতি, প্রধান কোচ, প্রযুক্তি পরিচালক, তাছাড়া দলের শেয়ারহোল্ডার।
তাই লিডস ইউনাইটেডের ভক্তদের তার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ স্বাভাবিক। যখন ক্লাব ব্রিটিশ নয়, তখন ব্রিটিশ ভক্তেরা অসন্তুষ্ট হয়, পার্থক্য থাকে তাদের প্রতিবাদের মাত্রা ও মালিক কত টাকা বিনিয়োগ করতে পারেন।
এই দিক থেকে শেন হাওর জনপ্রিয়তা কম।
জিলিংহ্যাম সমর্থকদের স্লোগান উচ্চস্বরে, স্টেডিয়ামের পাশে দর্শকরা শেন হাওকে কাছ থেকে গালাগালি করেন।
তারা বুদ্ধিমান, প্রমাণ ছাড়া জাতিগত বৈষম্য বা অপমানজনক ব্যক্তিগত আক্রমণ করলে দায়ভার নিতে হয় না।
শেন হাও তার অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রাখেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
আসলে তিনি আরো বড় ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন।
প্রায় দশ হাজার সমর্থকের গালিগালাজের তুলনায়, যখন তিনি চীনা ফুটবল পরিচালনা করতেন, প্রতিপক্ষের দুই হাজারেরও বেশি সমর্থক তাদের পরিবারের জন্য গালাগালি করত, সেটি ছিল চমকপ্রদ।
ফুটবল সাধারণ মানুষের খেলা, তাই সবাইকে সৎ ও ভদ্র হওয়ার প্রত্যাশা করা যায় না।
যদি মাঠে খেলোয়াড়রা একই মতের সমর্থক না হয়ে নিজেদের দলকে সর্বোচ্চ সুবিধা দিতে লড়াই না করে, ফুটবল দর্শক অনেকাংশে হারিয়ে ফেলত।
জীবনে যারা গালাগালি করে, তারা মাঠে এসে ভদ্র হলে বুঝতে হবে তারা সত্যিকারের লড়াইয়ের অংশ নয়, তারা দর্শক মাত্র।
শেন হাও আগের ম্যাচের পোশাকে, শার্ট, ভেস্ট, কালো প্যান্ট।
আগের ম্যাচ ছিল হোম, লিডস ফ্যানদের আক্রমণ কম ছিল, বেশিরভাগ সাপোর্ট করত বা পর্যবেক্ষক ছিল, কারণ অনেক প্রতিবাদকারী অনুপস্থিতির সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
আজ তারা প্রতিপক্ষের মাঠে।
পরিবেশ ভিন্ন।
বাইরের চোখে শেন হাও যেন শত্রুতায় ভরা একটি জেলখানায়।
তবে তিনি শান্তভাবে অতিথি দলের কোচিং এলাকায় দাঁড়িয়ে আছেন।
অন্যদিকে, হোম কোচ স্ট্যান টারনেট নার্ভাস দেখাচ্ছেন।
মাঠে দক্ষতার লড়াই কঠিন, কেবল জোরে দাঁড়ানো আত্মপ্রতারণা।
জিলিংহ্যাম লিডসের বিরুদ্ধে লড়াই করছে মূলত নিজেদের লিগ বাঁচানোর জন্য।
যদি লিডস ভাঙ্গে, গুটিয়ে যায়, জিলিংহ্যামের বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ে।
সুতরাং টারনেট সুযোগ পেয়ে আঘাত করতে চায়।
তবে লিডস প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী শুরু করায় তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।
তারা আইপিএসউইচের কাছে হেরেছে, যা বড় কিছু নয়, কারণ আইপিএসউইচ প্রতিযোগিতার প্রিয় দল।
তবে লিডস জিতেছে, জিলিংহ্যাম হেরেছে।
দুটি দলের ফর্মের তুলনায় লিডসের গতি বেশি।
দুটি দলের প্রথম একাদশ মাঠে নেমেছে।
লিডসের প্রথম একাদশ অপরিবর্তিত।
টারনেটের মুখের ভাব আরও অস্বাভাবিক রূপ নেয় যখন সে রেডন্ডো ও গার্দিওলাকে দেখে।
তাদের আত্মবিশ্বাসী ভাব ফুটবলের বৃহৎ তারকার মতো।
চীন এখন গভীর রাত তিনটা, কিন্তু অসংখ্য সাদা শার্টধারী শেয়ারহোল্ডার ও নতুন লিডস ফ্যানরা স্ক্রিনের সামনে দলকে সমর্থন করছে।
প্রথম ম্যাচের কয়েক দিনের মধ্যে ‘ছোট মোটা’ ও ‘চশমা’ লাইভস্ট্রিমের ফ্রেম উন্নত করেছে, চ্যাট বক্স যোগ করেছে, দর্শকরা দেখতে দেখতে চ্যাট করতে পারে।
“সবাইকে স্বাগতম, আমি ছোট মোটা।”
“আমি চশমা, সাদা শার্টধারী লিডস ইউনাইটেড বুধবার দ্বিতীয় রাউন্ডে জিলিংহ্যামের বিপক্ষে খেলছে। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে মোট ৪৬ রাউন্ড, অনেক ম্যাচ সপ্তাহের মাঝামাঝি হয়। সাধারণত সপ্তাহান্তে রাত দশটায় শুরু হয়, আর সপ্তাহের মাঝে ম্যাচ হয় গভীররাত তিনটায়।”
“তবুও লাইভস্ট্রিমে হাজারেরও বেশি দর্শক রয়েছেন, সাদা শার্টধারী শেয়ারহোল্ডার হোন বা ভক্ত, ধন্যবাদ লিডসের জন্য সমর্থন দেওয়ার জন্য। যারা লিডসকে সমর্থন করেন না, অনুগ্রহ করে চলে যান, এখানে আপনাদের স্বাগত নেই।”
ছোট মোটার কথা শেষ হতেই চ্যাট বক্সে প্রশ্ন আসতে শুরু করে।
“আপনারা কি দলের পক্ষপাতিত্ব না করে নিরপেক্ষভাবে বর্ণনা করবেন না?”
“ঠিক, আমি ম্যাচ দেখতে এসেছি, সমর্থন করতে হবে কেন?”
“যদি বর্ণনা করতে না পারেন, তাহলে চুপ থাকুন!”
প্রশ্ন উঠতেই চ্যাট বক্সে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
“তাদের বের করে দাও! আইপি ব্লক করো!”
“চলে যাও! এখানে কার মাটিতে দাঁড়িয়েছো বুঝতে পারো?”
“সাদা শার্টের সদর দপ্তরে দুর্ব্যবহার? তোমরা ভুল লোককে বিরক্ত করেছো!”
“আমরা তোমাদের বাবা-মা নই, তোমাদের আদর করব না!”
যখন কয়েকজন পরিচয় প্রকাশ করে যে তারা সাদা শার্টের শেয়ারহোল্ডার বা ভক্ত নয়, তাদের চ্যাট বন্ধ করে দেওয়া হয়, পরিবেশ শান্ত হয়।
“আমি সংবাদ দেখে জানলাম চীনের সবচেয়ে কম বয়সী চ্যাম্পিয়ন কোচ শেন হাও লিডসে এসেছেন।”
“আপনাদের জন্য ঈর্ষা করছি, আমি ও লিডসের শেয়ারহোল্ডার হতে চাই, আমি সাদা শার্টের ভক্ত হতে চাই!”
...
প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হয়।
অতিথি দলের সমর্থক প্রায় দুই হাজার।
যদি স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা প্রায় ১২,০০০ না হত এবং জিলিংহ্যামের স্থানীয় সমর্থক কম না থাকত, লিডস আরও বেশি সমর্থক আনতে পারত।
সাধারণত জিলিংহ্যামের গৃহমাঠে দর্শক সংখ্যা আট হাজারের কাছাকাছি, আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে নামা লিডসের বিপক্ষে গ্যালারি পুরোপুরি পূর্ণ।
ম্যাচ ডে আয় ক্লাবের জন্য ভালো হবে।
দুটি দল মাঠে অবস্থান নিয়ে আক্রমণ-প্রতিরোধ শুরু করে।
জিলিংহ্যামের সামগ্রিক শক্তি খুব বেশি নয়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
দলের গড় সামর্থ্য প্রায় ১২০।
বলতে পারেন লিডস ইউনাইটেড কমপক্ষে এক ধাপ এগিয়ে।
ম্যাচ শুরুতেই তারা দুইবার আক্রমণ চালায়, রিকিটস ও ডেভিড হিলি সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি।
স্পষ্টতই তাদের ফর্ম পুরোপুরি উঠে আসেনি।
জিলিংহ্যামের প্রতিরক্ষা অস্থির।
কিন্তু ম্যাচের সপ্তম মিনিটে, তাদের উইংস থেকে ৪৫ ডিগ্রির ক্রস দিয়ে লিডসের ডিফেন্স অগোছালো হয়।
রাডবেকে বল ক্লিয়ার করতে দেরি হওয়ায়, বল তার শরীরে লেগে যায় এবং প্রতিপক্ষকে উপহার হয়।
জিলিংহ্যামের ফরোয়ার্ড ড্যারেন বাফেট禁区 থেকে একটি শক্ত শট গোল করে।
জিলিংহ্যামের সমর্থকরা আনন্দে মাতোয়ারা, গর্জন করে।
“দুর্ভাগ্য! গোল হজল, এটি রাডবেকে দোষ। পালিয়ে যাওয়া যাবে না।”
“৩৫ বছর বয়সী, ঘন ম্যাচের চাপ অনেক বেশি।”
“এ সময় সতর্ক হয়ে খেলতে হবে।”
“ঠিক আছে, ধীরগতিতে খেলুন, ডিফেন্সে ভুল কমান।”
স্ট্যান টারনেট উত্তেজিত হয়ে মুষ্টি গুঁজে জোরে চিৎকার করলেন, শান্ত নন।
তিনি বারবার শেন হাওর দিকে চিৎকার করলেন, “ইয়েস, ইয়েস, ফাক ইউ!”
স্পষ্টতই তিনি শেন হাওকে চাপ দিতে চান।
শেন হাও অল্প ভ্রু কুঁচকে জানালেন, রাডবেকে নিয়ে চিন্তিত।
৩৫ বছর বয়সী, দীর্ঘ ক্যারিয়ারে বহু ছোট-বড় চোট।
কিন্তু তিনি এমন ভুল আশা করেননি।
এটি একটি সাধারণ ত্রুটি—ডিফেন্ডার বল পরিষ্কার করতে গিয়ে প্রতিপক্ষকে উপহার দিয়েছে।
শেন হাও বিরক্ত হননি, বরং মাঠে কেলি ও কিলগ্যালনকে সংকেত দিলেন, ডিফেন্স আরও বিস্তৃত রাখতে বললেন, খুব সংকুচিত না হতে।
শক্তির আধিক্য থাকার কারণে লিডস আগ্রাসী হতে পারে, ডিফেন্সে বেশি জটিলতা নেই।
কারণ জিলিংহ্যামের আক্রমণ বৈচিত্র্যময় নয়।
রাডবের চেহারা গুরুতর, ভুল বুঝে তিনি সতীর্থদের হাত নাড়িয়ে ক্ষমা চাইলেন।
ভুল করলেন সিনিয়র ক্যাপ্টেন।
অন্যরা প্রকাশ্যে হতাশা দেখাতে সাহস পায় না।
কিন্তু চাপ অনুভব করাই স্বাভাবিক।
জিলিংহ্যামের সমর্থকদের উত্সাহ আরো বেড়ে গেল।
তারা একসঙ্গে গান গেয়ে লিডসকে চাপ দিচ্ছে।
“লিডস জিতলে সেটা ভাগ্যের খেলা!”
“আমরা ডার্বি কাউন্টি নই, আমরা লিডসকে শিক্ষা দেব!”
“আসো, আসো, লিডস, হাঁটু গেড়ে বাবাকে ডাকো!”
লিডস সমর্থকরা রেগে গেল।
কিন্তু স্কোর সমতা না হওয়া পর্যন্ত তারা শুধু স্লোগান দিয়ে দলকে উৎসাহ দিচ্ছে।
“অগ্রসর হও, লিডস!”
“আমরা ভয় পাই না, আমরা অপরাজিত!”
গত দশ বছর ধরে জিলিংহ্যাম লিডসের সামনে একেবারে ভয় পেত, আজ তারা সাহস দেখাচ্ছে।
স্কোর পরিবর্তিত।
জিলিংহ্যাম ১-০ এগিয়ে।
কিন্তু মাঠের পরিস্থিতি স্কোরের বিপরীত দিকে গড়াচ্ছে।
লিডস দ্রুতগামী হয়ে জিলিংহ্যামের ডিফেন্সে বারবার আক্রমণ করছে।
গার্দিওলা ও রেডন্ডো মাঝমাঠে সহজেই প্রতিপক্ষের চাপ এড়াচ্ছে।
তবে ডার্বির তুলনায় প্রতিপক্ষ অনেক বেশি বাস্তববাদী।
তাই রেডন্ডো ও গার্দিওলার সামনে বেশি সুযোগ নেই।
তারা পায়ে পায়ে নির্ভুল পাস দিয়ে আক্রমণ সাজাচ্ছে।
লেনন উইংয়ে বেশি সুযোগ পাচ্ছে না, দুই উইংব্যাক কেলি ও কিলগ্যালন মাঝে মাঝে সামনের দিকে উঠে সহায়তা করছে।
বারবার ক্রস দিয়ে জিলিংহ্যামের ডিফেন্সে বায়ু বোমাবর্ষণ চলছে।
২৮ মিনিটে রিকিটসের হেড গোলরক্ষক আটকালো।
বল আবার禁区তে ঢুকে এরিক বক একটি শট গোলের বাঁ দিকে প্রবেশ করালেন।
শেন হাও মুষ্টি গুঁজে আকাশের দিকে তুলে দিলেন।
মুখে হাসি নেই, বরং কঠোর ও শীতল।
চোখে দীপ্তি।
বিপদ সংকেত!