প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: মানুষের হৃদয়ে গেঁথে থাকা এক স্বৈরাচারী, কাপ জয়ের লক্ষ্যে দুর্বার গতি!

কুপার তার দলকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। তবে রেডিংয়ের পাল্টা আক্রমণ নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি আগ্রাসী এবং আঘাত হানার প্রবণতা সম্পন্ন হয়ে উঠল। দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে ঘনঘন সংঘর্ষের সূত্রপাত হতে থাকল।

ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, স্প্রিং এবং রেডিংয়ের প্রবীণ উইঙ্গার শন গোটের মধ্যে ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে দুজনেই সাইডলাইনের বাইরে ছিটকে পড়লেন। এরপর তারা উঠে দাঁড়িয়ে একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি শুরু করলেন এবং প্রায় মারামারিতে লিপ্ত হওয়ার উপক্রম হতেই প্রধান রেফারি দৌড়ে এসে দুজনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখালেন! ১১ জনের দল ১০ জনে নেমে যাওয়ার পর, এখন ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দুই দলই ৯ জনে পরিণত হলো।

লিডস ইউনাইটেড শুরু থেকেই চার ডিফেন্ডার এবং দুই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের কঠোর রক্ষণাত্মক কাঠামো বজায় রেখেছিল। তারা রেডিংকে গোল করার কোনো সুযোগই দেয়নি। শেষ বাঁশি বাজার পর, পার্কার শেন হাওয়ের জন্য ছাতা ধরলেন এবং শেন হাও এক হাত পকেটে ঢুকিয়ে মাঠ ছাড়লেন। রেডিংয়ের উন্মত্ত কট্টর সমর্থকরা শেন হাওকে আক্রমণ করার জন্য মাঠে ঢোকার চেষ্টা করলেও নিরাপত্তা কর্মীরা তাদের তাৎক্ষণিকভাবে বাধা দিলেন।

কুপারের মুখ ছিল গম্ভীর। ম্যাচ শেষে তিনি শেন হাওকে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করলেন। "আমার মনে হয় ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) এই ম্যাচটি তদন্ত করা উচিত। লিডস কোচ শেন হাও কার্লাইলকে মাঠে নামিয়েছিলেন কেবল রেডিংয়ের খেলোয়াড়দের আঘাত করার জন্য, সিডওয়েলের গুরুতর চোটই এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ। তিনি এই খেলাটিকে কুৎসিত ও নোংরা করে তুলেছেন, লিডস ইউনাইটেডকে অবনমন করিয়ে প্রথম বিভাগে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত!"

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকরা যখন শেন হাওকে সিডওয়েলের প্রতি কার্লাইলের সেই বাজে ফাউল নিয়ে প্রশ্ন করলেন, তিনি নাকচ করে দিয়ে বললেন: "তোমরা কেন আমাকে জিজ্ঞেস করছ না গুয়ার্দিওলার গুরুতর চোট সম্পর্কে আমি কী ভাবছি? কেন আমরা জেমেইন রাইট কর্তৃক সিমোনিকে ধাক্কা দিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ানোর বিষয়টি নিয়ে কথা বলছি না? কেন? তোমরা কি চাও আমি তোমাদের সঙ্গে কোনো অন্যায্য খেলায় মেতে উঠি? দূর হও এখান থেকে।" শেন হাও রাগান্বিত হয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। স্পষ্টতই, জয় তার মনের ক্রোধ প্রশমিত করতে পারেনি।

ফ্লিট স্ট্রিটের সাংবাদিকরা এই ম্যাচটিকে কেন্দ্র করেই তাদের আক্রমণের লক্ষ্য স্থির করলেন। তারা একে এই মৌসুমের সবচেয়ে নোংরা ও কুৎসিত ম্যাচ হিসেবে অভিহিত করল। ভবিষ্যতে এই ম্যাচটি যে কুখ্যাত হয়ে থাকবে, তা নিশ্চিত। শেন হাওকে সব সংবাদমাধ্যম কোণঠাসা করার চেষ্টা করল। লিডস ইউনাইটেড সবার আক্রমণের লক্ষ্যে পরিণত হলো, অথচ রেডিংয়ের প্রতি কোনো অভিযোগ বা নিন্দা সেভাবে দেখা গেল না।

এফএ ম্যাচটি তদন্তের জন্য প্রক্রিয়া শুরু করল এবং রেফারির প্রতিবেদনের ভিত্তিতে দুই দলের শাস্তির বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য সভার ডাক দিল। সংবাদমাধ্যম অবশ্য আগেভাগেই এই ম্যাচের রায় দিয়ে দিল। তারা সিডওয়েলের গুয়ার্দিওলার প্রতি করা ফাউলটিকে 'দুর্ঘটনা' হিসেবে চিহ্নিত করল, আর কার্লাইলের সিডওয়েলের পা ভেঙে দেওয়ার উপক্রম করা ফাউলটিকে 'পূর্বপরিকল্পিত' বলে আখ্যায়িত করল।

ম্যাচ শেষে লিডসের অনেক খেলোয়াড় হাসপাতালে গুয়ার্দিওলাকে দেখতে গেলেন। পরের দিন সকালে শেন হাও যখন গুয়ার্দিওলাকে দেখতে গেলেন, তার হাঁটুতে ততক্ষণে অস্ত্রোপচার হয়ে গেছে। গুয়ার্দিওলা হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিলেন, তার ডান পা মেডিকেল সাপোর্ট দিয়ে আটকানো। গুয়ার্দিওলার স্ত্রী এবং দুই সন্তানও সেখানে উপস্থিত ছিল। শেন হাও তাদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন এবং সমবেদনা জানালেন।

"বস, ডাক্তাররা বলেছেন আমাকে অন্তত চার মাস বিশ্রামে থাকতে হবে, আমার মনে হয় আমার হয়তো সত্যিই অবসর নিতে হবে।"

শেন হাও বিছানার পাশে বসে আপেল কাটতে কাটতে শান্তভাবে বললেন, "আমি তোমাকে উৎসাহিত করার মতো বেশি কিছু বলতে চাই না যেন তোমার নিজেরই কোনো জেদ নেই। তুমি যদি অবসর নিতে চাও, তবে আগে আমাকে টপকাতে হবে। মনে রেখো, লিডসের সঙ্গে তোমার চুক্তি আছে। আমি অনুমতি দিলেই তুমি অবসর নিতে পারবে, নয়তো আমি বার্সেলোনার টিভি চ্যানেলে গিয়ে তোমাকে নিয়ে এমনসব কথা বলব যে তোমার আর মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না!"

গুয়ার্দিওলা হেসে ফেললেন। শেন হাও আপেল কাটা শেষ করে নিজেই খেতে শুরু করলে গুয়ার্দিওলার হাসি থেমে গেল। "আপনি কি ওটা আমার জন্য কাটছিলেন না?"

শেন হাও আপেলে কামড় বসিয়ে এক হাতে ছুরি আর অন্য হাতে একটা আস্ত আপেল এগিয়ে দিলেন। গুয়ার্দিওলা নিরুপায় হয়ে দুই হাত দিয়ে সেগুলো নিলেন। শেন হাও আপেল খেতে খেতে বললেন, "তোমার শুধু পায়ে চোট লেগেছে, হাতে তো না। খেতে চাইলে নিজেই কেটে নাও। এমনকি তুমি যদি চাও আমি তোমাকে অকেজো মানুষের মতো দেখি, আমি তা কিছুতেই করব না।"

গুয়ার্দিওলা সত্যিই আপেল কাটতে শুরু করলেন, তবে নিজে না খেয়ে সেগুলো টুকরো করে তার তিন বছরের মেয়ে আর এক বছরের ছেলেকে খাইয়ে দিলেন। শেন হাও ছোটদের মাথায় হাত বুলিয়ে গুয়ার্দিওলাকে বললেন, "হিসাব করে দেখো, আর দুই মাস পরেই বড়দিন। এই বছরটা তো তোমার এভাবেই কাটবে, আগামী বছরের জানুয়ারিতে দলে যোগ দেবে। নিয়মিত চেকআপ করাবে, চোট সেরে উঠলে প্রশিক্ষণ শুরু করবে। আমি চাই না আগামী বছর তোমাকে দেখার সময় তুমি আবার আমাকে বলো যে কাজের চাপ বেশি বা তুমি মানিয়ে নিতে পারছ না। কিলগালন আর লেননের দিকে তাকাও, তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করো, তোমার আইডল ইমেজটা ধরে রাখো!"

কথা শেষ করে শেন হাও উঠে দাঁড়ালেন বিদায় নেওয়ার জন্য। গুয়ার্দিওলা বিষয়টি বুঝতে পেরে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। দুই মাস? বড়দিন? আগামী বছরের জানুয়ারি? তার তো সেরে উঠতে অন্তত চার মাস সময় লাগবে! কীভাবে ফেরা সম্ভব? তাকে কি ক্রাচে ভর দিয়ে অনুশীলন করতে হবে? পঙ্গু অথচ অদম্য এক আইডল হিসেবে? গুয়ার্দিওলা বুঝতে পারলেন না শেন হাওর এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কী। তবে তার মনটা অনেক হালকা হয়ে গেল। প্রত্যাশা আর নির্ভরতার এই অনুভূতি বার্সেলোনা ছাড়ার পর তিনি আর কখনো পাননি।

শেন হাও হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠলেন, চেন হাও তাকে ট্রেনিং সেন্টারে নিয়ে চললেন। শেন হাও পেছনের সিটে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। গুয়ার্দিওলার চোট আসলেই গুরুতর। ডাক্তাররা বলেছেন অন্তত চার মাস সময় লাগবে। লিডস চার মাস তার জন্য অপেক্ষা করতে পারবে না। সিস্টেমের পুরস্কারের ব্যাপারে কখনো কার্পণ্য না করা শেন হাও সিদ্ধান্ত নিলেন, গুয়ার্দিওলার জন্য তিনি 'ইনজুরি রিকভারি টাইম ৫০% হ্রাস' করার স্ক্রলটি ব্যবহার করবেন। সিস্টেমের নিজস্ব ৩০% রিকভারি বুস্টের সঙ্গে এটি যোগ হয়ে তার সেরে ওঠার সময় ৮০% কমিয়ে দেবে!

চার মাস অর্থাৎ ১২০ দিন। এখন তা মাত্র ২৪ দিনে নেমে আসবে! কিন্তু শেন হাও এতটা আশাবাদী হতে চাইলেন না। তিনি ধরে নিলেন গুয়ার্দিওলার সেরে উঠতে ৫ মাস বা ১৫০ দিন লাগবে। এখন তা নেমে আসবে ৩০ দিনে! আরও হতাশাবাদী হয়ে যদি ধরি, তার ছয় মাস বা ১৮০ দিন লাগবে, তাও এখন মাত্র ৩৬ দিনেই সম্ভব!

লিডসের পুনরুদ্ধারমূলক প্রশিক্ষণ নিয়মমাফিক চলতে থাকল। বাইরের জগতের নেতিবাচক প্রচারণার কোনো প্রভাবই তাদের ওপর পড়ল না। বরং দলের অভ্যন্তরীণ সংহতি আরও দৃঢ় হলো। সাংবাদিকরা ট্রেনিং সেন্টারে ভিড় জমালেন, প্রশিক্ষণ শেষে কার্লাইলের সাক্ষাৎকার নেওয়ার জন্য তারা মরিয়া হয়ে উঠলেন। কার্লাইলের গাড়ি আটকে দেওয়া হলো, নিরাপত্তা কর্মীরা সাংবাদিকদের সরাতে গেলে তাদের সঙ্গে হাতাহাতি শুরু হলো। কার্লাইল গাড়ির কাঁচ নামাতেই সাংবাদিকরা মাইক্রোফোন এগিয়ে দিলেন।

"সিডওয়েলের প্রতি ফাউল করার জন্য তুমি কি কোচ শেন হাওর কাছ থেকে কোনো নির্দেশ পেয়েছিলে?"

সাংবাদিকরা শুধু একটা উত্তরের অপেক্ষায় ছিল! একটা উত্তরের মাধ্যমেই তারা শেন হাওকে এফএ-এর শুনানিতে পাঠাতে পারত। কার্লাইলের মাথা এখন পরিষ্কার। তিনি জানতেন, যদি তিনি স্বীকার করেন, তবে শেন হাও বড় বিপদে পড়বেন। এই বিপদ লিডসকে কতটা অস্থির করে তুলবে কিংবা শেন হাও তার কোচ বা চেয়ারম্যানের পদ হারাবেন কি না, তা নিয়ে কার্লাইল ভাবলেন না। কারণ এতে তার কোনো লাভ নেই। তাছাড়া, সতীর্থদের জন্য লড়াই করায় দলের ভেতরে তিনি সত্যিকারের গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছেন! প্রশিক্ষণের সময় রেডনডো এবং সিমোনির মতো খেলোয়াড়রাও এখন তার সঙ্গে কথা বলেন। কোচিং স্টাফরাও তার ওপর বেশি সময় দিচ্ছেন, তার কাছে প্রত্যাশাও বেশি। কিছুক্ষণ আগের ম্যাচ বিশ্লেষণ সভায় শেন হাও নিজে নাম ধরে তাকে শিক্ষা নেওয়ার কথা বলেছেন। এটিই তার দলের ভেতরে অবস্থানের পরিবর্তন। এখন শেন হাওকে ধরিয়ে দিলে তার কী লাভ? বরং তাকে আবারও দল থেকে বিচ্ছিন্ন করা হবে, আর এবার তা তাকে আরও অসহায় করে তুলবে।

কার্লাইল সাংবাদিকদের শান্তভাবে বললেন, "আমাকে কেউ কিছু করার নির্দেশ দেয়নি। ম্যাচ আপনারা সবাই দেখেছেন, প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল তীব্র। আমি মাঠে নামার পর কিছুটা নার্ভাস ছিলাম, আমার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গিয়েছিল, এতটুকুই।" কথা শেষ করে তিনি কাঁচ তুলে দিলেন। সামনে সাংবাদিকরা বাধা দিলেও তিনি ধীরে ধীরে গাড়ি চালাতে শুরু করলেন, সাংবাদিকরা সরে যেতে বাধ্য হলো। এরপর তিনি গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

কঠিন ও কঠোর হাতে দল পরিচালনার পাশাপাশি শেন হাওকে মিডিয়া যেভাবে খেলোয়াড়দের প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে নির্দেশ দেওয়া 'গ্রিন পিচ কসাই' হিসেবে চিত্রিত করল, তাতে তার 'স্বৈরশাসক' ইমেজ আরও পোক্ত হলো। সাপ্তাহিক ছুটির লিগ শুরুর আগে এফএ শাস্তি ঘোষণা করল। শুধু লাল কার্ড পাওয়া খেলোয়াড়দের ওপরই বাড়তি নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হলো। কার্লাইলকে অতিরিক্ত ৪ ম্যাচ এবং স্প্রিংকে ২ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হলো। রেডিংয়ের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও একই ধরনের শাস্তি দেওয়া হলো।

শেন হাও এই বিষয়টি নিয়ে আর জল ঘোলা করতে চাইলেন না। তবে ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকরা বিষয়টি নিয়ে বারবার প্রশ্ন করতে থাকল। শেন হাও প্রশ্ন শোনা মাত্রই কোনো কথা না বলে উঠে চলে গেলেন। সাংবাদিকদের বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না, তারা সবাই বৃথাই সময় নষ্ট করল।

পরদিন, লিগের ১৪তম রাউন্ডে লিডস ইউনাইটেড প্রতিপক্ষের মাঠে অবনমন লড়াইয়ে থাকা ব্রাইটনের মুখোমুখি হলো। মিডফিল্ডের কমান্ডার গুয়ার্দিওলাকে হারিয়ে শেন হাও দ্রুতই রক্ষণাত্মক প্রতি-আক্রমণের কৌশলে পরিবর্তন আনলেন। বিশেষ করে চোট ও নিষেধাজ্ঞার কারণে লিডসের বেঞ্চের গভীরতা যে সংকটের মুখে তা মাথায় রেখে তিনি দল সাজালেন। এমনকি কোনো ভবিষ্যৎ না থাকা ১৯ বছর বয়সী ক্রিস জোন্সকেও বদলি খেলোয়াড়দের তালিকায় রাখতে হলো।

লিডসের মিডফিল্ডের শক্তি ছিল দুর্দান্ত। রেডনডো, সিমোনি ও গ্রেগান—যাদেরকে এক প্রকার 'শতবর্ষী কম্বো' বলা চলে। মিডফিল্ডের রক্ষণভাগ ছিল জমাট, রেডনডো দায়িত্ব নিলেন আক্রমণ সাজানোর। কেলি ও কিলগালন উইং দিয়ে আক্রমণ শানালেন, আর লেনন প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ছিন্নভিন্ন করার দায়িত্ব নিলেন। বাতিস্তুতা ও ড্যানি পিউ গোল করার সুযোগ খুঁজতে থাকলেন। এটি ছিল লিগের মাত্র ১৪তম রাউন্ড। কিন্তু বিভিন্ন পরিস্থিতিতে এবং দলের সীমাবদ্ধতা মাথায় রেখে শেন হাও যেভাবে দলকে সামলালেন, তাতে খেলোয়াড়দের তার প্রতি আস্থা আরও বাড়ল। কারণ এটাই ছিল সত্যিকারের কোচিং দক্ষতা!

লেনন ব্রাইটনের অর্ধে বারবার আক্রমণ চালিয়ে সুযোগ সৃষ্টি করলেন। বাতিস্তুতা জোড়া গোল করলেন, আর ড্যানি পিউও সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল পেলেন। লিডস ইউনাইটেড প্রতিপক্ষের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে ব্রাইটনকে পরাজিত করল। তাদের জয়ের ধারা অব্যাহত থাকল। ১৩ জয় ও ১ ড্র নিয়ে লিগ তালিকায় তারা সবার ওপরে! রাস্তায় সাধারণ লিডস সমর্থকদের সাক্ষাৎকার নিলেও বোঝা যাচ্ছিল, শেন হাওর প্রতি তাদের সমর্থন ক্রমশ বাড়ছে।

মিডিয়ার নিরন্তর এবং বিরক্তিকর হয়রানি থেকে বাঁচতে শেন হাও সপ্তাহান্তে অরোরাকে নিয়ে গরম পানির ঝরনাযুক্ত এক হোটেলে চলে গেলেন, জনসমক্ষে না গিয়ে নিরিবিলি সময় কাটালেন। সেখানে কিছুটা সময় কাটিয়ে তিনি নতুন উদ্যমে ফিরে এলেন। সপ্তাহের মাঝখানে লিডস ইউনাইটেড লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে পোর্টসমাউথের মুখোমুখি হলো।

লিগ কাপে ইংল্যান্ডের চারটি পেশাদার লিগের দল অংশ নেয়— প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নশিপ, লিগ ওয়ান এবং লিগ টু। লিডস প্রথম দুই রাউন্ডে লিগ ওয়ানের দলের মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু পোর্টসমাউথ ছিল প্রিমিয়ার লিগের দল! ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে প্রথম প্রশ্নই ছিল: "ঠোঁট পড়া বিশেষজ্ঞরা বিশ্লেষণ করেছেন যে রেডিংয়ের বিপক্ষে ম্যাচে তুমি কার্লাইলের সঙ্গে কী কথা বলেছিলে... তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

শেন হাও পুরো প্রশ্ন শোনার আগেই উঠে চলে গেলেন। সেখানে থাকা এক সাংবাদিক রাগে কলম আছাড় মারলেন। কেউ কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শেন হাওকে তাদের কিছুই করার ছিল না, তারা কেবল এফএ-তে অভিযোগ করতে পারলেন। কোচ হিসেবে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থাকা বাধ্যতামূলক, কিন্তু শেন হাওর তাতে কিছু যায় আসে না। তবে আর্থিক সংকটে থাকা লিডস নীরবে জরিমানা দিয়ে গেল। কোনো ব্যাখ্যাও দিল না। ক্লাবের মালিক তো শেন হাও নিজেই। এমনকি সিইও ট্যাং জিনইউ-এরও কিছু বলার ছিল না। মালিক যা খুশি করতে পারেন। কর্মচারীরা কি মালিকের কাজের কারণ জিজ্ঞেস করতে পারে? জরিমানা দিয়ে দেওয়াই ভালো। তবে এই ২০ হাজার পাউন্ডের জরিমানা তো সাংবাদিকদের পকেটে যাচ্ছে না। সাংবাদিকরা প্রথমবার শেন হাওর এই আচরণ নিয়ে সমালোচনা করতে পারল, কিন্তু বারবার এমনটা করলে এই খবর আর কে কিনবে? যতক্ষণ তারা ম্যাচের বাইরের অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করবে, শেন হাও ততক্ষণই চলে যাবেন। একটুও সময় নষ্ট করবেন না, সম্মানও দেবেন না।

পোর্টসমাউথের কোচ হ্যারি রেডন্যাপ ইংলিশ ফুটবলে বেশ প্রভাবশালী। স্থানীয় কোচদের প্রভাব কমে যাওয়ার যুগে তিনি প্রিমিয়ার লিগে টিকে থেকে নিজেকে নামী কোচ হিসেবে প্রমাণ করেছেন। "লিডস কোচ খুব অদ্ভুত চরিত্রের। আমি তার সম্পর্কে অনেক কিছু শুনেছি, যেমন পুরনো খেলোয়াড়দের প্রতি তার দুর্বলতা, দলের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। তবে তিনি ইংলিশ ফুটবলের প্রতি সম্মান দেখাতে কার্পণ্য করছেন। হয়তো এখানে আরও কিছুদিন থাকলে তিনি নিজের ভুল বুঝতে পারবেন।"

ফ্লিট স্ট্রিট আশা করছিল পোর্টসমাউথ লিডসকে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করবে। পরের দিন রাতে লিডস ইউনাইটেড ফ্র্যাটন পার্ক স্টেডিয়ামে খেলতে গেল। দর্শকদের উপস্থিতি খুব একটা ছিল না, ১৫ হাজারের মতো। লিডস প্রিমিয়ার লিগে ফিরে এলে ক্লাবের পরিধি ও ঐতিহ্যের দিক থেকে তারা পোর্টসমাউথের চেয়ে অনেক বড়। এটা ভৌগোলিক অবস্থান ও ইতিহাসের বিষয়। শেন হাও মাঠে ঢুকেই হ্যারি রেডন্যাপের দিকে তাকালেন না। রেডন্যাপের জনপ্রিয়তার একটি কারণ তার ছেলে জেমি রেডন্যাপ, যিনি ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের খেলোয়াড় ছিলেন। এছাড়া রেডন্যাপের বোন চেলসির মিডফিল্ড তারকা ল্যাম্পার্ডের মা। তাই তার যোগাযোগ ব্যবস্থা খুব বিস্তৃত এবং তিনি বেশ সম্মানিত।

শেন হাও ডাগআউটে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ম্যাচের অপেক্ষায় রইলেন। দুই দলের খেলোয়াড়রা মাঠে নামলে তিনি পোর্টসমাউথের একাদশ দেখে নিশ্চিত হলেন যে তারা দল রোটেশন করেছে। অধিকাংশ প্রিমিয়ার লিগের দল লিগে টিকে থাকতে বা ভালো অবস্থানে থাকতে ঘরোয়া কাপগুলোকে তেমন গুরুত্ব দেয় না। কারণ খুবই সাধারণ—খরচ ও লাভের অনুপাত খুব কম। প্রিমিয়ার লিগের টিভি স্বত্ব থেকে প্রাপ্ত আয় দলগুলোর মধ্যে সমানভাবে ভাগ হয়, তবে ভালো অবস্থানের জন্য বাড়তি অর্থ পাওয়া যায়। এছাড়া বড় ম্যাচগুলোর সম্প্রচার থেকেও আলাদা আয় আসে। প্রিমিয়ার লিগের এই বিশাল আয়ের কারণে দলগুলো এটাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। ঘরোয়া কাপগুলো তাদের জন্য শুধু পরিশ্রম বাড়ায়, কিন্তু আয় খুব সামান্য। তাই主力 খেলোয়াড়দের কাপের ম্যাচে না নামিয়ে লিগের জন্য শক্তি সঞ্চয় করে রাখাটাই তাদের কাছে বুদ্ধিমানের কাজ।

কিন্তু শেন হাও কাপের ম্যাচগুলোকে লিগের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দিতেন! কারণ কাপের ম্যাচগুলো দীর্ঘমেয়াদী নয়, সময় কম লাগে। লিগ হলো দীর্ঘ লড়াই। কাপের ম্যাচে যেকোনো সময় ছিটকে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। আর লিগে লিডস তো ইতিমধ্যেই ১২ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে আছে!