প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: বন্ধ হয়ে যাওয়া নবতারা, আমি আর মাঠটি চাই না!
লিডস ইউনাইটেড একদিনে দুইটি চুক্তি, গার্ডিওলা ও রেডন্ডোর যোগদানে কি আসবে নতুন আশা?
ফ্লিট স্ট্রিটে লিডস ইউনাইটেডের খবর খতিয়ে দেখা হচ্ছে। কেবল প্রতিবাদ ও বর্জনের হাস্যকর দৃশ্য নয়, দলের নতুন চুক্তি নিয়ে ফুটবল বিশ্লেষকরা অপমান করতে থামে না, বলছেন লিডস দেরিতে দশ বছর ধরে খেলোয়াড় কিনছে!
যদি দশ বছর আগে গার্ডিওলা ও রেডন্ডো যোগ দিতেন, সবাই লিডসের জন্য হাততালি দিতেন।
কিন্তু এখন যখন ৩৩ ও ৩৫ বছর বয়সী প্রবীণ খেলোয়াড় লিডসে আসছে, তা যেন বছরের সবচেয়ে বড় রসিকতা।
এক দিনের কাজ শেষে, শেন হাও, তাং জিন ইউ এবং চেন হাও হোটেলে বসে বিয়ার খেয়ে দিনভর কাজের ফলাফল শেয়ার করছিলেন।
শেন হাওর কাছে এখনও কয়েকজন সম্ভাব্য নতুন খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু এখন সে আর নতুন খেলোয়াড় আনতে পারছিল না।
তার বাজেটে থাকা ৩.৫ মিলিয়ন পাউন্ড আগামী সিজনের খরচ সামলাতে যথেষ্ট নয়।
এই দুইটি লক্ষ্যমাত্রায় কোটি কোটি পাউন্ডের চুক্তি বাজেট প্রায় ফাঁকা করে দিয়েছে।
এখন তারা অবশ্যই আয়ের পথ খুঁজতে হবে।
চরম প্রতিবাদীদের বিরোধিতায়, নতুন সিজনের মৌসুম পাস বিক্রি কঠিন হবে।
পরদিন লিডস ইউনাইটেড অফিসিয়ালি জানালো নতুন সিজনের মৌসুম পাস বিক্রয় শুরু হয়েছে।
গত ছয় মাসে, লিডসের আর্থিক সংকট সবচেয়ে গুরুতর ছিল।
ক্রাসনা একটি ২০ বছর মেয়াদের মৌসুম পাস বিক্রয় পরিকল্পনা এনেছিল।
সেই সময় মৌসুম পাসের অর্ধেক দামে পরবর্তী ২০ বছরের মৌসুম পাস বিক্রি করার প্রস্তাব ছিল।
কিন্তু দর্শকরা বোকা নয়, কেউ ঠকেনি।
মূল্য নির্ধারণ ছিল প্রিমিয়ার লীগের সময়ের দামের উপর ভিত্তি করে।
সেই সময় লিডস লিগে তালিকার দ্বিতীয় থেকে শেষ অবস্থানে ছিল।
যদি দল নীচে নামত, মৌসুম পাসের দাম অবশ্যই কমত।
সুতরাং এটা ছাড়ের মতো মনে হলেও, আসলে দর্শকদের নিংড়ে নেওয়ার মতো ছিল।
কেউই এ ধরনের ফাঁকি দিতে চায়নি, পরিকল্পনাটি ব্যর্থ হলো।
গত মৌসুম লিডসের মৌসুম পাসের দাম ছিল ৩০০ থেকে ৫৫০ পাউন্ডের মধ্যে, স্টেডিয়ামের বিভিন্ন সেকশনের অবস্থান ও পরিবেশ অনুযায়ী ভিন্ন।
সাধারণ টিকিটও একইভাবে।
প্রিমিয়ার লিগে ১৯টি হোম ম্যাচ, গড়ে প্রতিটি ম্যাচের টিকেট ১৫ থেকে ২৯ পাউন্ডের মধ্যে।
চ্যাম্পিয়নশিপে ৪৬ রাউন্ড, ২৩টি হোম ম্যাচ।
নতুন সিজনের মৌসুম পাসের দাম নির্ধারণ হয়েছে ২৪০ থেকে ৪৪০ পাউন্ডের মধ্যে।
দেখতে ২০% ছাড় মনে হলেও, প্রিমিয়ার লিগের তুলনায় চারটি অতিরিক্ত হোম ম্যাচও যুক্ত।
একই সঙ্গে লিডস একটি নতুন বিশ্বস্ত দর্শক ছাড় কর্মসূচি চালু করেছে।
২০০৪/০৫ সিজন থেকে নতুন মৌসুম পাস ধারকরা পরবর্তী সিজনে ৫% ছাড় পেতে পারবে।
ধারাবাহিক তিন সিজন মৌসুম পাস রাখলে চতুর্থ সিজন থেকে ১০% ছাড়।
পাঁচ সিজন ধারাবাহিক থাকলে ষষ্ঠ সিজন থেকে ১৫% ছাড়।
দশ বছর ধারাবাহিক থাকলে একাদশ সিজন থেকে ২০% ছাড়।
আর ২০ বছর ধারাবাহিক পাস কিনলে আজীবন ৩০% ছাড় পাবেন।
এই পরিকল্পনা ঘোষণার পরেও দর্শকদের মধ্যে সমালোচনা ও বর্জনের ঝড় উঠল।
“চ্যাম্পিয়নশিপের টিকেট কী এত দামি! রক্তচোষা! লজ্জাহীন!”
“আমি আগেও মৌসুম পাস ধারক ছিলাম, কেন আমি ছাড় পাচ্ছি না?”
“ছাড় দিতে চাইলে সত্যিকারের দাও!”
সরল ভাষায় বলতে গেলে, এই ছাড় কেবলমাত্র প্রকৃত অনুরাগীদের জন্য।
কারণ সত্যিকারের সমর্থকরা দল প্রিমিয়ার লিগে খেলুক বা চ্যাম্পিয়নশিপ, লিগ ওয়ান বা টু-তে, তারা সবসময় মাঠে দলের পাশে থাকবে।
সুতরাং প্রকৃত ছাড় তাদের জন্য।
আর যারা অকারণে হৈচৈ করছে, তারা মূলত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চায়, এই বর্জন আন্দোলনকে আরও জ্বলন্ত করতে।
ক্লাবের বাইরে প্রতিবাদ এখনও চলছে।
অশ্লীল শব্দ ও গ্রাফিতি ক্লাব কর্মীরা মুছে ফেললেও পরদিন নতুন গ্রাফিতি দেখা যায়।
শেন হাও তার অফিস সজ্জিত করছিল।
এখন অবসরকাল, দল অনুশীলন করছে না।
বিশ্বের অধিকাংশ দর্শক আগত পর্তুগালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে নজর দিচ্ছে।
শেন হাও দলের একজন তরুণ খেলোয়াড়কে ডেকেছিল।
আলেন লেনন ও তার পিতা-মাতা চেন হাওর মাধ্যমে শেন হাওর অফিসে আসার পর, চেন হাও তাদের চা পরিবেশন করে চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।
শেন হাও তার বইগুলো তাকায় সাজিয়ে অফিস ডেস্কের পেছনে বসলেন।
আলেন লেনন শেন হাওকে অবাক চোখে দেখছিল।
দলের অস্থিরতা প্রায় শেষ।
৪০ বছর কাজ করা সহকারী কোচ এডি গ্রে চলে যাওয়া মানে লিডসের গভীর মূলে থাকা অবাধ্য শক্তি নির্মূল।
এডি গ্রে জেন অস্টারের অনুষ্ঠানে এসে দর্শকদের কাছে তার দুঃখ ও শেন হাওর ‘অপেশাদার’ হওয়ার উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল।
সে সরাসরি লিডস ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে নয়, শুধুমাত্র শেন হাওকে টার্গেট করেছিল।
অন্যরাও এমনই করেছিল।
এতে সহানুভূতি সৃষ্টি হয় এবং পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়।
---
শেন হাও আলেন লেননের পিতামাতাকে হাসিমুখে বললেন, “আমি তার ভবিষ্যতকে খুব আশাবাদী, আজ আপনাদের ডেকেছি মূলত তার চুক্তির নবায়ন নিয়ে কথা বলার জন্য।”
আলেন লেননের পিতামাতা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, মা চুপ, বাবা গম্ভীর মুখে বললেন, “আমার জানা নেই তাকে লিডসে রাখা কি সঠিক।”
শেন হাও সরল ভাষায় বললেন, “১৭ বছর বয়সী সে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন বিশ্বাস ও পর্যাপ্ত খেলার সুযোগ, এ ব্যাপারে আমি তার সব চাহিদা পূরণ করতে পারি।”
আলেন লেননের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
তার বাবা মাথা নাড়লেন, “সে যদি অন্য ক্লাবে যায়...”
শেন হাও বিনয়ের সঙ্গে বাধা দিলেন, “অন্য ক্লাবে সে ব্যর্থ হলে, কেউ তাকে ব্যবহার করবে না, কারণ তাদের খরচ নেই। কিন্তু যদি সে লিডসের সঙ্গে নতুন চুক্তি করে, তখন পরিস্থিতি আলাদা, সে তার ভবিষ্যতের জন্য লড়াই করবে, আর লিডস তাকে উচ্চ বেতন দিতে বাধ্য হবে, অর্থাৎ তাদের বিশ্বাস করতে হবে, বা বলা যায় সে এক ধরণের জুয়া, তাকে সফল হতে হবে!”
আলেন লেনন বুক ফুলিয়ে বসলেন, শেন হাওর কথা তাকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।
সফলতা!
অবশ্যই সফল হতে হবে!
জোরালো ও স্পষ্ট!
তার বাবা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনার বলার চুক্তির শর্ত কী?”
শেন হাও জবাব দিলেন, “আপনাদের প্রত্যাশা কী? এখন তার সাপ্তাহিক বেতন ২৭০ পাউন্ড, বছরে ১৫ হাজারেরও কম।”
আলেন লেননের বাবা আসলে চায় ছেলে লিডসের এই বিশৃঙ্খল পরিবেশ থেকে পালিয়ে যাক।
সুতরাং এই সময় তারা বেশি দাবি করবে।
“গার্ডিওলা ও রেডন্ডোর চুক্তি আমি জানি, তাদের ক্ষমতা ও অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু আমার ছেলের প্রতিভা ও ভবিষ্যৎ আছে, আমি মনে করি সে কমপক্ষে তাদের মতই পারিশ্রমিক পাওয়া উচিত।”
শেন হাও মেজে হাত মেরে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তাকে দলের সর্বোচ্চ বেতন দেব, পাঁচ বছরের চুক্তি আজই শেষ করি!”
আলেন লেননের পরিবার চমকে গেল!
তার বাবা ভাবল, আমি তো স্বাভাবিক কথা বললাম, কী করে এত সহজে রাজি হল?
আলেন লেননের প্রতিভা ইংল্যান্ডের ফুটবলপ্রেমীরা সবাই জানে।
প্রতিভা প্রতিটি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়েরই থাকে।
বর্তমান অবস্থায় সাপ্তাহিক ২৭০ পাউন্ড কম, অন্য ক্লাবগুলো সর্বোচ্চ দশগুণ দিতে পারে।
শেন হাও কিন্তু তাকে সপ্তাহে ১০ হাজার পাউন্ড দিতে রাজি।
৩০ গুণের বেশি বৃদ্ধি!
সে তো মাত্র ১৭ বছর বয়সী।
কীভাবে ভয় না পাবে?
“চিন্তা করার সময় দরকার?”
আলেন লেননের পিতামাতা দ্রুত না বলল।
শেন হাও উঠে তাদের সঙ্গে হাত মিলালেন।
“আমি ফোন করব, ক্লাবের সিইও আলেনের সঙ্গে চুক্তি সম্পর্কে কথা বলবেন।”
তারা যেন হঠাৎ সুখের আঘাতে স্তব্ধ হয়ে ধীরে ধীরে শেন হাওর অফিস থেকে চলে গেল।
শেন হাও আলেন লেননের পেছনে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ছিল।
লিডসে প্রথম দিন খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা করার সময় সে দলের সব খেলোয়াড়ের দক্ষতা ও সম্ভাবনার ডেটা দেখেছিল।
আলেন লেননের দক্ষতা ১২৮, কিন্তু সম্ভাবনা ১৭৬।
এক ধরনের অনন্য প্রতিভা।
অন্য খেলোয়াড়দের দক্ষতা সাধারণত ১৩৫-১৪৫, সম্ভাবনা সর্বোচ্চ ১৬৫।
গার্ডিওলা ও রেডন্ডোর ক্ষেত্রে, প্রথমটির সম্ভাবনা ১৬৫, দক্ষতা ১৩৫; দ্বিতীয়টির সম্ভাবনা ১৫৫, দক্ষতা ১৩১।
চীনে কয়েক বছর কোচিং করার অভিজ্ঞতায় শেন হাও জানে গার্ডিওলা ও রেডন্ডোর শীর্ষ সম্ভাবনা ১৭০ এর ওপরে, সম্ভবত ১৭৫ও।
তাদের দক্ষতাও সম্ভাবনার কাছাকাছি।
কিন্তু তারা দুজনেই চোটে ভুগেছে।
“পুরো শরীরে আঘাত” নিয়ে, সম্ভাবনা কমে গেছে।
বর্তমান শারীরিক অবস্থায় তাদের দক্ষতাও কমে গেছে।
কিন্তু যদি তাদের চোট সারিয়ে সুস্থ করা যায়, তাদের সম্ভাবনার সর্বোচ্চ মান বাড়বে।
দক্ষতাও কিছুটা বাড়বে।
এটি সে চীনে প্রমাণ করেছিল।
আর যদি আলেন লেনন তার সম্ভাবনা পূরণ করতে পারে, সে ইংলিশ প্রিমিয়ারের একজন তারকা হবে, প্রথম সারির সদস্য!
সুতরাং তাকে উচ্চ মূল্যের চুক্তি দিয়ে ভবিষ্যত নিশ্চিত করতে হবে।
অন্যথায় ঝুঁকি বড় হবে।
---
অপ্রয়োজনীয় খেলোয়াড়দের সরিয়ে দেওয়া যায়, সে নিয়ে শেন হাওর কোনো আগ্রহ নেই।
কিন্তু মূল্যবান খেলোয়াড়দের, লিডসের শক্তি বাড়ানো বা ভবিষ্যতে বিক্রি করে লাভ করা হোক, অবশ্যই নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে।
তাং জিন ইউ আলেন লেননের নবায়ন চুক্তি সম্পন্ন করার পর একটি জটিল পরিস্থিতির মুখোমুখি হল।
সে বাধ্য হয়ে শেন হাওর অফিসে এল।
“হাও ভাই, জ্যাক পেচে আমাদের সঙ্গে এরল্যান রো স্টেডিয়াম ভাড়া চুক্তি পুনর্নবীকরণ করতে চায়।”
শেন হাও প্রথমে স্তম্ভিত হলেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “লিখিত চুক্তি তো আছে, সে কী কারণে পিছিয়ে পড়তে চায়?”
লিডস ইউনাইটেডের বাড়ি এরল্যান রো স্টেডিয়াম দুই মাস আগে বিক্রি হয়েছে!
অদ্ভুত ব্যাপার, ছয় বছর আগে লিডস সিটি কাউন্সিল থেকে স্টেডিয়াম কিনতে এক হাজার মিলিয়ন পাউন্ড খরচ হয়েছিল।
কিন্তু দুই মাস আগে স্টেডিয়াম বিক্রি করে মাত্র আটশো মিলিয়ন পাউন্ড পেয়েছে।
এগুলো দিয়ে ঋণের কিছু অংশ ও সুদ দেওয়া হয়েছে।
স্টেডিয়াম বিক্রির সময়, ক্রাসনা গ্রুপ জ্যাক পেচের সঙ্গে ২৫ বছরের ভাড়া চুক্তি ও স্টেডিয়াম পুনঃকেনার অধিকার রেখেছিল।
প্রথম বছরে ভাড়া মাত্র ৩০০,০০০ পাউন্ড, দশ বছর পর ১.৪ মিলিয়ন পাউন্ড হবে।
এখন স্টেডিয়াম কিনতে ১০ মিলিয়ন পাউন্ড লাগবে, দশ বছর পর তা ১৬ মিলিয়নে পৌঁছাবে!
স্পষ্ট যে এটি একটি বিশাল ক্ষতির চুক্তি।
শেন হাওর কোনও আবেগ নেই।
তাকে লিডসের গর্তগুলি আগে থেকেই জানা ছিল, তাই সে ভয় পায় না।
কিন্তু জ্যাক পেচের এই সময় বিষণ্ণতা তাকে বিরক্ত করল।
তাং জিন ইউ বলল, “জ্যাক পেচ বলেছে চুক্তি করেছে ক্রাসনার সঙ্গে, আমাদের সঙ্গে নয়।”
শেন হাও টেবিলের ওপর লিডসের একটি মানচিত্র বের করে ছড়িয়ে দিল, তারপর টেবিলের ফোন ধরলেন এবং তাং জিন ইউকে জ্যাক পেচকে কল করতে বললেন।
কল লাগার পর শেন হাও সরাসরি বললেন, “আমি শেন হাও, লিডস ইউনাইটেডের চেয়ারম্যান।”
“ওহ, লিডসে স্বাগতম।”
“এরল্যান রো স্টেডিয়াম...”
“আমি আমাদের সিইওকে বলেছি, স্টেডিয়াম ভাড়া নিতে চাইলে আগের চুক্তির শর্ত অপরিবর্তিত থাকবে, সাথে লিডসের হোম ম্যাচের আয় থেকে ২০% বা লিডসের ১৫% শেয়ার, আপনারা বেছে নিতে পারেন।”
শেন হাও মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “জ্যাক পেচ, তোমার মতো একজন যিনি শিপিং ব্যবসা থেকে শুরু করে আর্থিক সঙ্কটে দেউলিয়া প্রায় হয়েছিলেন, কেন ফুটবল নিয়ে এত লোভী?”
“হা, ব্রিটেনে ফুটবল ব্যবসা প্রচুর, কারণ এটি প্রধান ক্রীড়া এবং সম্পদের গল্প তৈরি করে।”
“শিলউড, ডেভিড ডান আরএসেনালের শেয়ার কিনে লাভ হয়েছে, এলিস অ্যাস্টন ভিলায় ২০ বছরে ৫০ হাজার থেকে ২৩ মিলিয়ন পাউন্ড লাভ করেছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এডওয়ার্ডস পরিবার ৪০ বছরে ২০ হাজার পাউন্ড বিনিয়োগ থেকে কমপক্ষে ৮০ মিলিয়ন পাউন্ড লাভ করেছে।”
“হ্যাঁ, এই সফল কাহিনী অনেককে বিনিয়োগে উৎসাহিত করে।”
“তুমি খুব জেদি, আগে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মালিক ছিলে, ক্লাব সস্তায় বিক্রি করেছিলে, এক পয়সাও লাভ হয়নি, পরে ওয়াটফোর্ডে বিনিয়োগ করে সব হারিয়েছ, দর্শকরা তোমাকে ঘৃণা করে!”
“শেন হাও, তুমি আমাকে রাগাচ্ছো।”
“না, তুমি লিডসের সংকট দেখেও সুযোগ পেয়েছ, গত কয়েক বছরে লিডসকে বড় ঋণ দিয়ে লাভ পেয়েছ।”
“কিন্তু কেন তাতে সন্তুষ্ট নও?”
জ্যাক পেচের হাসি শুনা গেল।
“হাহাহা, তোমার প্রশ্ন বাল্যকালীন, ফোর্বসের তালিকার লোকেরা কেন এখনও কাজ করে?”
শেন হাও হঠাৎ মানচিত্রে একটি ভবনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তুমি লোভী হতে পারো, কিন্তু সবাই তোমার মতো নয়। এখন বলো, লিডসের এরল্যান রো ভাড়া চুক্তি কি বাতিল?”
“অবশ্যই, আপনাদের নতুন চুক্তি করতে হবে।”
“ঠিক আছে, বিকেলে সময় পেলে আমাদের সঙ্গে সিটি কাউন্সিলে গিয়ে স্বাক্ষর বাতিলের প্রক্রিয়া করো, আমরা উভয় পক্ষ মিলে ঘোষণা করব।”
ফোনের অন্য দিকে নীরবতা।
এ সময় তাং জিন ইউর মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল, সে শেন হাওর প্রতি থাম্বস আপ করল।
শেন হাও যখন মানচিত্রের ওই অংশে আঙুল দেখালেন, তাং জিন ইউ বুঝতে পারল তার উদ্দেশ্য।
“লিডস ইউনাইটেডের চেয়ারম্যান, একটু প্রশ্ন, যদি এরল্যান রো স্টেডিয়াম না ভাড়া নাও, নতুন সিজনে কোথায় খেলবে দল?”
“লিডসে শুধু এরল্যান রো নয়, ইংল্যান্ডে স্টেডিয়াম অভাব নেই। আমার নতুন স্টেডিয়াম তৈরি হওয়া পর্যন্ত আমরা হেয়লিডন স্টেডিয়ামে খেলব।”
“হেয়লিডন এরল্যান রো থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে, দর্শকদের অভিমত তোমাকে ডুবিয়ে দেবে!”
“তুমি লিডস ইউনাইটেড ক্লাবে আসো, আমি কি তা মাথায় রাখি? সময় নষ্ট করো না, বিকেলে সিটি কাউন্সিলে গিয়ে চুক্তি বাতিল ঘোষণা করব! তখন তুমি নাকি আমি, কে দর্শকদের রাগের মুখোমুখি হবে? তোমার বুদ্ধি দিয়ে ভালো করে ভাবো।”
ফোনের অপর পাশে আবার নীরবতা।
শেন হাও মানচিত্র গুটিয়ে ড্রয়ারের মধ্যে রাখলেন, তারপর দুই সিগারেট বের করে একটি তাং জিন ইউকে দিলেন, সে আগুন দিল।
“মি. শেন, আমি মনে করি এত আগ্রাসী হওয়া প্রয়োজন নেই।”
“আমি বলেছি, সময় নষ্ট করো না।”
“আমি... আগের চুক্তি চালিয়ে যেতে পারি।”
“ছয়টার আগে আমি ভাড়া পরিশোধ করব, তোমার উচিত নয় রসিদ নিয়ে কৌশল করা। লিডস থেকে তুমি অনেক অর্থ পেয়েছ, যতক্ষণ আমি ক্লাব পরিচালনা করব, তুমি লাভ পাবে, যতক্ষণ না আমি এরল্যান রো কিনে ফিরি, বিদায়।”
শেন হাও ফোন কেটে দিলেন।
তাং জিন ইউ সিগারেট শেষ করে হাসলেন, “আমি ব্যস্ত হলাম।”
শেন হাও তাকে সতর্ক করলেন, “বিশ্রাম নাও, ক্লান্ত হয়ে পড়ো না।”