প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিতভাবে ফুটবল পরিবারে প্রবেশ!

গোল, গোল, গোল... ওলে, ওলে, ওলে...

আঠানব্বই সালের বিশ্বকাপ, ফ্রান্সের গ্রীষ্মের রাত। চার বছর অন্তর আসা ফুটবলের এই মহোৎসব এখন শেষ পর্যায়ে। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে থাকা সাম্বা বাহিনী ব্রাজিল এবং আয়োজক দেশ ফ্রান্সের গাউলিক রুস্টাররা মুখোমুখি হয়েছে এক চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতায়।

চীনের তিয়ানহাই শহর। পাঁচতলা বিশিষ্ট আবাসিক ভবনের একদম উপরের তলার পূর্ব পাশের ফ্ল্যাট। সাদামাটা বসার ঘরে ব্রাজিলীয় হলুদ জার্সি পরা তিন সদস্যের পরিবারটি যেন প্রাণহীন মূর্তির মতো পুরনো সোফায় বসে আছে। টেলিভিশনে ফ্রান্সের সমর্থকরা শিরোপা জয়ের আনন্দে মাতোয়ারা। মাত্র আঠারো বছর বয়সী শেন হাও টেলিভিশনের পর্দায় একাকী, বিষণ্ণ ‘এলিয়েন’ রোনালদোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে এক অব্যক্ত বিষাদ দানা বেঁধেছে। বাবা শেন কুওচিয়াং এবং মা লি ফেন দুপাশ থেকে তার কাঁধে ও হাতে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন।

শেন কুওচিয়াং বললেন, “হার-জিত খেলার অংশ। রোনালদো এখনো তরুণ, চার বছর পর সে নিশ্চয়ই ব্রাজিলকে শিরোপা জেতাবে।” কথা শেষ করেই তিনি তার ব্রাজিলীয় জার্সিটি খোলার প্রস্তুতি নিলেন।

মা লি ফেন সান্ত্বনার সুরে বললেন, “বাবা, এবার ঘুমাতে যাও, কাল আবার তোমার অনুশীলন আছে।”

একশো বিরাশি সেন্টিমিটার উচ্চতা, সুঠাম দেহ আর সুদর্শন শেন হাওয়ের কাছে ব্রাজিল জিততেই হবে এমন জেদ ছিল না, তবে সে শুরু থেকেই ব্রাজিলকে সমর্থন করে আসছিল। রোনালদোর পারফরম্যান্স ছিল যেন স্বয়ং ঈশ্বরের আশীর্বাদ—যা কিছু সামনে এসেছে, তা-ই সে চূর্ণ করেছে। অথচ ফাইনালের দিন তার সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী ফর্ম রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, উল্টো জিনেদিন জিদান হয়ে উঠলেন নতুন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের বীর।

শেন হাও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওঠার উপক্রম করতেই মাথার ওপর তীব্র আলোর ঝলকানি অনুভব করল। উপরে তাকিয়ে সে স্তব্ধ হয়ে গেল। কোথা থেকে যেন তিনটি আলোর গোলক এসে তার সামনে ভাসছে।

“বাবা, মা, আমি কি হ্যালুসিনেশন দেখছি? আমাকে কি হাসপাতালে নিয়ে যাবেন?”

“ছেলের মা, আমারও বোধহয় হাসপাতালে যাওয়া দরকার, আমিও হ্যালুসিনেশন দেখছি।”

“আমরা কি সবাই বিভ্রম দেখছি? জানি না তোমরা যা দেখছ, আমিও তা-ই দেখছি কি না।”

পরিবারের তিনজনই আঙুল দিয়ে ছাদের দিকে ভাসমান তিনটি আলোর গোলকের দিকে নির্দেশ করল। এরপর একে অপরের দিকে তাকাল। চোখে বিস্ময়, উত্তেজনা আর আতঙ্ক!

লি ফেন চিৎকার করে উঠলেন, “এগুলো কি ভূত?”
শেন হাও নিচু স্বরে বলল, “এগুলো কি ভিনগ্রহের প্রাণী?”
শেন কুওচিয়াং গর্জে উঠলেন, “হুম, ভূত হোক আর যাই হোক, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তোমরা সরো, আমি দেখছি!”

তিনি টেবিল থেকে একটি বিয়ারের বোতল নিয়ে আলোর গোলক লক্ষ করে ছুড়ে মারলেন। ঝনঝন! বোতলটি ছাদে আঘাত করে নিচে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। লি ফেন এবং শেন হাও দ্রুত সরে গিয়ে ভাঙা কাঁচ থেকে বাঁচল। শেন কুওচিয়াং বিস্ময়ে বললেন, “বোতলটা তো সরাসরি ওগুলোর ভেতর দিয়ে চলে গেল? সত্যি কি ভূত আছে!”

“বাবা, ওখানে কিছু লেখা আছে! চীনা ভাষায়! ভিনগ্রহের প্রাণীরা কি চীনা ভাষা শিখেছে?”

তিনজনই আলোর গোলকের নিচে ফুটে ওঠা লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
‘সুপার কোচ সিস্টেম, সুপার প্লেয়ার সিস্টেম, সুপার নিউট্রিশনিস্ট সিস্টেম প্রদান করা হচ্ছে, হোস্টের সাথে সংযোগ শুরু হচ্ছে! সংযোগের কাউন্টডাউন শুরু: ১০, ৯, ৮...’

শেন কুওচিয়াং অনুমান করলেন, “এটা নিশ্চয়ই কোনো উচ্চ প্রযুক্তির কারসাজি!”
লি ফেন আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “আমরা কি পালিয়ে যাব?”
কিন্তু শেন হাও ছিল সাহসী, সে সরাসরি বলল, “যদি এই জিনিসগুলো সত্যিই নামের মতো শক্তিশালী হয়? সুপার প্লেয়ার সিস্টেম? আমি এটা নেব!”

শেন কুওচিয়াংও প্রলুব্ধ হলেন। তিয়ানহাই স্থানীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ করা শেন কুওচিয়াং তৎক্ষণাৎ বললেন, “তাহলে আমি সুপার কোচ সিস্টেম নেব।”
লি ফেন কেঁদে ফেলার জোগাড় করে বললেন, “তোমরা বাপ-বেটা কি জীবন বাজি রেখেছ? সব কিছুতেই পরীক্ষা চালাতে চাও!”

শেন হাও ও শেন কুওচিয়াং আলোর গোলকগুলোর দিকে তাকিয়ে নড়াচড়া শুরু করলেন, যেন তারা যে সিস্টেমটি পেতে চান তার নিচে অবস্থান নিচ্ছেন। তারা ভাবলেন এভাবে হয়তো কাঙ্ক্ষিত সিস্টেমটি তাদের সাথে যুক্ত হবে। কিন্তু তারা যত নড়াচড়া করছিল, আলোর গোলকগুলোর ঘূর্ণন তত দ্রুত হচ্ছিল এবং সময় ফুরিয়ে আসছিল! শেষ সেকেন্ডে গোলকের নিচের লেখাগুলো আর পড়ার উপায় ছিল না।

কাউন্টডাউন শেষ হলো। তিনটি আলোর গোলক আলোর গতিতে তিনজনের শরীরে প্রবেশ করল।

“সিস্টেম সংযোগ সফল হয়েছে...”

শেন হাও ও শেন কুওচিয়াং থেমে গিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। শেন হাওয়ের শান্ত ও দৃঢ় মুখচ্ছবি মুহূর্তেই কুঁচকে গেল!
“বাবা, আমি মনে হয় সুপার কোচ সিস্টেম পেয়েছি, তুমি কী পেয়েছ?”
শেন কুওচিয়াং অন্যদিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“আহ, বাবা, দুঃখিত, আমি সুপার প্লেয়ার সিস্টেম পেয়েছি।”

লি ফেন সোফায় বসে পড়লেন, চুপচাপ। বোঝা গেল তিনি সুপার নিউট্রিশনিস্ট সিস্টেমের কাজ বোঝার চেষ্টা করছেন। শেন হাও এগিয়ে গিয়ে শেন কুওচিয়াংয়ের হাত ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বাবা, তোমার বয়স চল্লিশ, তোমার সুপার প্লেয়ার সিস্টেমের কোনো দরকার নেই। আমি এখনো উদীয়মান সূর্য, আমাকে দাও। সুপার প্লেয়ার সিস্টেম আমাকে দাও। ফুটবল তারকা হওয়া খুব কষ্টের, আমি কষ্ট করতে ভয় পাই না। আমাকে তারকা হতে দাও, সুপারস্টার হতে দাও। আমি চীনকে বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্ন দেখি। তুমি চীন দলের প্রধান কোচ হও, তখন পুরো চীনা ফুটবলের ভাগ্য আমাদের হাতে থাকবে!”

শেন কুওচিয়াং মাথা চুলকে বললেন, “তুমি চাইলে আমি অবশ্যই দিতাম, কিন্তু প্রশ্ন হলো, এটা দেব কীভাবে?”

শেন হাও হতবাক হয়ে সিস্টেমের সাথে যোগাযোগ করল। জানতে চাইল, সিস্টেম অদলবদল করা সম্ভব কি না। সিস্টেমের উত্তর ছিল নির্মম: সিস্টেম আনইনস্টল করা সম্ভব, কিন্তু নতুন কোনো হোস্টের কাছে স্থানান্তর করা অসম্ভব।

শেন হাওয়ের যেন আকাশ ভেঙে পড়ল! এদিকে শেন কুওচিয়াং চুপচাপ দরজার কাছে গিয়ে জুতো পরতে শুরু করলেন। লি ফেনও সোফা থেকে উঠে এসে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বললেন, “এই সিস্টেমটা সত্যিই অদ্ভুত! যাকে বেছে নেব, তার জন্য খাবার তালিকা তৈরি হয়ে যাবে। আমি নিজে রান্না করে খাওয়ালে তাদের বিশেষ উপকার হবে। হা হা, জানি না এটা সত্যি কি না। শোনো বাবা, আমি তোমার জন্য একটা পদ রান্না করছি, অপেক্ষা করো।”

লি ফেন রান্নাঘরের দিকে যেতেই দেখলেন শেন কুওচিয়াং ব্যাগ নিয়ে তৈরি। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “পুরো রাত জেগে কাটানোর পর ভোরবেলা তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
শেন কুওচিয়াং শেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে, খুব সাবধানে দেয়ালের কোণ থেকে একটি ফুটবল তুলে নিয়ে হেসে বললেন, “ঘুম আসে কীভাবে? আমি, আমি মর্নিং ওয়াকে যাচ্ছি। একটু পরেই আসব, তোমরা বিশ্রাম নাও।”

কথা শেষ করেই তিনি ব্যাগ এবং ফুটবল নিয়ে দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। শেন হাওয়ের মাথা ঘুরছিল। তাকে আর ভাবতে হলো না, শেন কুওচিয়াং নিশ্চিতভাবেই ফুটবল অনুশীলন করতে গিয়েছেন! সুপার প্লেয়ার সিস্টেম পাওয়ার পর কেউ কি ফুটবল অনুশীলন না করে থাকতে পারে?

লি ফেন শেন হাওয়ের অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, তুমি ঠিক আছ? তোমার সিস্টেমটা কী?”
শেন হাও বিষণ্ণ মুখে বলল, “মা, আমি সুপার কোচ সিস্টেম পেয়েছি। সিস্টেম বলছে, কোচিং লাইসেন্স না পাওয়া পর্যন্ত এর বেশিরভাগ ফিচার লক থাকবে। এখন শুধু খেলোয়াড়দের সম্ভাবনা ও ক্ষমতা দেখা যাচ্ছে।”

লি ফেন সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হতাশ হয়ো না, তুমি খেলার পাশাপাশি পড়াশোনা করতে পারো। আচ্ছা, তুমি কি তোমার নিজের সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছ?”
শেন হাও হঠাৎ মাথা তুলল। ঠিক তো! যদি আমি বিরল কোনো প্রতিভা হই? এই বাজে সিস্টেমের আর দরকার কী! সে তার নিজের লক্ষ্যের পথে অটল থাকল। কিন্তু নিজের সম্ভাবনা দেখার পর তার মুখ আরও মলিন হয়ে গেল।

“বাবা, তোমার সম্ভাবনা কি অনেক বেশি?”
“বাবা, কিছু একটা বলো।”
শেন হাও মুখ চেপে ধরে শুধু মাথা নাড়ল। সে ভয় পাচ্ছিল, মুখ খুললেই কেঁদে ফেলবে। লি ফেন আর প্রশ্ন করলেন না, শুধু সান্ত্বনা দিয়ে গেলেন।

সিস্টেমে দেখাচ্ছে:
শেন হাও। বর্তমান ক্ষমতা: ১০১। সর্বোচ্চ সম্ভাবনা: ১১৫। ক্ষমতা ও সম্ভাবনার সীমা: ২০০।

তিয়ানহাই দলের ট্রেনিং বেস। শেন কুওচিয়াং মোটরসাইকেলে করে শেন হাওকে নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন। শেন কুওচিয়াং কাজে গেলেন আর শেন হাও গেল তার নথিপত্র জমা দিতে। যুব দলের দায়িত্বে থাকা লিউ বোতাও তাদের দেখে অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। শেন হাওয়ের মুখ গম্ভীর, কিন্তু শেন কুওচিয়াংয়ের চোখেমুখে দারুণ উত্তেজনা।

“শেন, হাওয়ের কী হয়েছে? জানি, ব্রাজিল শিরোপা জিততে পারেনি বলে অনেকে খুব দুঃখিত। তবে সত্যি বলতে, স্ট্রাইকারদের প্রতি এই অন্ধ আবেগ থেকে বের হয়ে আসা উচিত। জিদানের মতো মিডফিল্ডাররাই ফুটবলের আসল আকর্ষণ। আচ্ছা শেন, তুমি কি কোনো খুশির খবর পেয়েছ?”

শেন কুওচিয়াং সরাসরি বললেন, “লিউ, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।”
লিউ বোতাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বলো কী ব্যাপার। টাকা ধার চাইলে কিন্তু আমার স্ত্রীর কাছে রিপোর্ট করতে হবে।”
“ছোট একটা বিষয়। তুমি কি মূল দলের সাথে কথা বলে আমাকে সেখানে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ করে দিতে পারো?”

লিউ বোতাও চোখ বড় বড় করে তাকালেন। “তুমি মূল দলে কোচ হতে চাও? পাগল হলে নাকি? মূল দলের কোচিং প্যানেলে জায়গা সীমিত। সেখানে বড় কোচরা নিজেদের পছন্দমতো লোক নেয়। আমারই যেখানে সুযোগ নেই, সেখানে তোমাকে কীভাবে সাহায্য করব?”

শেন কুওচিয়াং হাত ডলতে ডলতে বললেন, “না, না, আমি কোচ হতে চাই না। আমি মূল দলে খেলোয়াড় হিসেবে যোগ দিতে চাই।”
পফ! লিউ বোতাও পানি পান করছিলেন না, তবে তার মুখ থেকে যেন জল বেরিয়ে এল!

“তুমি পাগল হয়েছ? চল্লিশ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবল খেলতে চাও? এখানে জালিয়াতির কোনো সুযোগ নেই। মাঠে নামলেই তোমার আসল অবস্থা বেরিয়ে পড়বে। তোমার যে ভিত্তি, তাতে কোচ হওয়াই ভালো!”
“আমাকে শুধু কয়েকদিন অনুশীলন করতে দাও। ভালো করলে খেলব, না করলে ফিরে আসব। যদি আমি পারি?”

লিউ বোতাও দেখলেন শেন কুওচিয়াং নাছোড়বান্দা। তিনি শেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হাও, তোমার বাবা তো পাগল হয়ে গেছে, তুমি কিছু বলছ না?”
শেন হাও শেন কুওচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “সমস্যা নেই, ওকে চেষ্টা করতে দাও। ক্ষতি তো আর নেই।”

লিউ বোতাও হার মানলেন। এই বাপ-বেটার অবস্থা আজ অদ্ভুত। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, কয়েকদিন মূল দলের সাথে অনুশীলন করো। কিন্তু তোমাকে আমাকে দুবার ভালো মদ খাওয়াতে হবে।”
শেন কুওচিয়াং হাসলেন, “অবশ্যই। ক্লাবের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর হলে তোমাকে সেরা মদ খাওয়াব।”

শেন হাও আকাশের দিকে তাকিয়ে চরম অসহায় বোধ করল। সিস্টেম থাকাটা আসলেই দারুণ! অন্য কোনো পেশাদার খেলোয়াড় মদ্যপান করলে সে ঘৃণা করত। কিন্তু শেন কুওচিয়াং? করুক না। সিস্টেম তো আছেই, পেশাদার ফুটবল খেলার পাশাপাশি মদ্যপান করাটা কি আর বাধা?

শেন হাও কাশল, সে শেন কুওচিয়াংকে মনে করিয়ে দিতে চায় যে তার নিজের কাজ এখনো বাকি! শেন কুওচিয়াং কাশি শুনেই বুঝে গেলেন। তিনি লিউ বোতাওকে আবার বললেন, “লিউ, আরেকটা অনুরোধ আছে।”
“আবার কী?”
“আমার ছেলেকে নিয়ে।”
“শোনো, বেশি বাড়াবাড়ি করো না। তুমি অনুশীলনে যাচ্ছ এটা সবাই মজা হিসেবে নেবে। কিন্তু হাওকে সরাসরি মূল দলে ঢোকালে গুজব ছড়িয়ে পড়বে। তাছাড়া হাওয়ের বর্তমান সক্ষমতা অনুযায়ী বছরের শেষ দিকে হয়তো সে এমনিতেই ডাক পাবে। এত তাড়াহুড়ো করো না!”

শেন হাও কাঁদতে কাঁদতে হাসল। ঠিক, একদম ঠিক। আমি ছোটবেলা থেকে ফুটবল খেলছি, এক দশকের কঠোর পরিশ্রমে ১১৫ সম্ভাবনার মধ্যে ১০১ অর্জন করেছি। তিয়ানহাই যুবদলে আমিই সেরা। কিন্তু আর দশ বছর খেললেও হয়তো বেশি উন্নতি করতে পারব না। তবে লিউ বোতাওয়ের কথা শুনে সে কিছুটা শান্তি পেল।

শেন কুওচিয়াং লিউ বোতাওয়ের হাত ধরে গুরুত্বের সাথে বললেন, “তুমি ভুল বুঝেছ। আমি যা চাইছি তা হলো, হাও আজ যুবদল ছাড়ছে। উত্তেজিত হয়ো না, আমার কথা শেষ করতে দাও। সে কোচিং কোর্স শুরু করবে। আমি চাই সে এখান থেকেই তার প্রাথমিক কোর্স ও ইন্টার্নশিপ শেষ করুক।”

লিউ বোতাও আগে থেকেই উত্তেজিত ছিলেন, এখন শেন কুওচিয়াং এবং শেন হাওয়ের সম্মতি দেখে তিনি যেন ভেঙে পড়লেন! এই বাপ-বেটা কি আজ ভুল ওষুধ খেয়েছে? চল্লিশ বছর বয়সী যুবদলের কোচ পেশাদার ফুটবল খেলতে চায়, আর আঠারো বছর বয়সী সেরা প্রতিভাবান খেলোয়াড় কোচ হতে চায়? তোমরা কি কোনো কঠিন রোগে আক্রান্ত?!

শেন হাও যুবদল ছাড়ল। হয়তো তার খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিয়ার শুরুর পথটি অনেক কাছাকাছি ছিল, কিন্তু সে ‘তলোয়ার ছেড়ে কলম ধরার’ সিদ্ধান্ত নিল। তার মানসিকতাও দ্রুত বদলে গেল। কিছু পেশার জন্য বিশেষ প্রতিভার প্রয়োজন হয়। প্রতিভা না থাকলে কঠোর পরিশ্রম করলেও সাধারণের ভিড়ে হারিয়ে যেতে হয়। সিস্টেমের আবির্ভাব তাকে তার খেলোয়াড় জীবনের পরিণতি পরিষ্কার দেখিয়ে দিয়েছে। আঠারো বছর বয়সে কোচিং শুরু করা মানে অন্তত বিশ বছরের ভুল পথ এড়িয়ে চলা।

শেন কুওচিয়াং সিস্টেমের সাহায্য নিয়ে তার সম্ভাবনা ১৩৯ পর্যন্ত বাড়িয়েছে। দুর্ভাগ্য যে যৌবনে সে পেশাদার ফুটবল শুরু করেনি। লি ফেনের নিউট্রিশনিস্ট সিস্টেম সরাসরি শেন কুওচিয়াংয়ের চল্লিশ বছর বয়সী শরীরকে শক্তিশালী করে তুলছে। প্লেয়ার সিস্টেমের সাহায্যে শেন কুওচিয়াংয়ের সক্ষমতা দ্রুত বাড়ছে। প্রতিদিনের কঠোর পরিশ্রম আর সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন করে সে নিজের সীমা পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছে। এমনকি এই বয়সেও, চীনা খেলোয়াড়দের মধ্যে শেন কুওচিয়াং এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে।

শেন হাও কোচিং কোর্স নিয়ে ব্যস্ত থাকল এবং একই সাথে তিয়ানহাই যুবদলের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ শুরু করল। সময় বয়ে চলল। তিন বছর পর।

তেতাল্লিশ বছর বয়সী শেন কুওচিয়াং তখনো চীনা ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা, কিন্তু তিনি তখন আর চীনে নেই। লি ফেনকে নিয়ে ইউরোপে পাড়ি জমিয়েছেন। ট্রায়াল দিয়ে ডাচ দ্বিতীয় বিভাগে যোগ দিয়েছেন। শেন হাও তার কোচিং লাইসেন্স পেয়েছে, সিস্টেম পুরোপুরি আনলক হয়েছে! পরের বছর বসন্তে, শেন হাও তিয়ানহাই ক্লাবের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিল—চীনা ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ কোচ!