অধ্যায় ১৪: আমার জন্য একটা কাজ করো

মাথা ঝিমঝিম করছে, দীর্ঘ ও ঘন দুটো পোঁকোল্গুলি একটু কাঁপল, চোখ খোলার আগেই কিকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে নিজের ফুলে ওঠা কপালে হাত দিল, তখনই বুঝতে পারল ডান হাতটা যেন একটু ভারী, যেন কিছু দিয়ে চাপা পড়েছে।

কিকি একটু হতবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকাল, উজ্জ্বল আলো ঘন পর্দার ফাঁক দিয়ে ঢুকছে, আধা আলো আধা ছায়ার মধ্যে পাশে থাকা মানুষের রূপটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

ঝো শিয়াওতিং যেন সেই ধরণের রাজকীয় যুবক, যার মুখমণ্ডল ও গুণাবলী একেবারে অনন্য, কিন্তু তিনি যেন সাধারণ রাজকীয় থেকে অনেক উপরে, চৌকস ও দৃষ্টিনন্দন মুখাবয়ব, গর্বিত ও সোজা অঙ্গভঙ্গি, তার গুণবত্তা এমন যে যে কোনও জনসাধারণের ভিড়ে কিংবা সামনের দৃশ্যে তাকে দেখলে মানুষ মনে করবে তিনি এক উচ্চতম, একাকী ও গম্ভীর ব্যক্তিত্ব।

সুতরাং, এখন যখন সে নিজের ডান হাত দৃঢ়ভাবে ধরে পাশে শান্তভাবে শুয়ে আছে, কিকির মনে হঠাৎ এক অবাস্তব বোধ হলো, এটা কোথায়? সে কি স্বপ্ন দেখছে?

স্বাধীন থাকা বাম হাত মুখে নিয়ে জোরে কামড় দিল, যতক্ষণ না স্পষ্ট ব্যথা হাতের পিঠে এসে পৌঁছায়, তখন সে বুঝতে পারল এটি বাস্তব।

কিকি ঝো শিয়াওতিং-এর এখনও ঘুমন্ত মুখ তাকিয়ে ভাবতে লাগল, গত রাত্রির স্মৃতি ঢেউয়ের মতো ভেসে উঠল—লু জি শিন ও চেং মুওইয়াং-এর অহংকার, শেন মিংলে’র ভান করা সদয়তা, লু তিয়ানকুনের জনসমক্ষে এক চড় …

কিকির গভীর কালো চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, বুক কাঁপল, এত বছর ধরে লু তিয়ানকুন তার প্রতি অবহেলা করলেও, লু জি শিন ও তার মায়ের দুষ্টুমি বরদাস্ত করলেও, কখনো তাকে মারেনি। কিন্তু গতকাল যে চড় দিয়েছিল, তা যেন ছুরির মতো তার বুকের ভিতর ঢুকে গেছে, কিকির গোপন প্রত্যাশাগুলো একে একে ভেঙে ছিন্ন করে দিয়েছে।

কিকি অন্ধকার ও অস্পষ্ট সিলিং দেখল, শরীরটা শীতল হয়ে গেল, কয়েক বছর আগে সে যখন লু পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল, সবাইকে খুশি করতে গিয়ে আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়েছিল, ভাবতে গিয়ে সত্যিই দুঃখজনক মনে হলো।

“জাগ্রত?” একটি গভীর, একটু খসখসে কণ্ঠ পাশ থেকে শুনতে পেল, ঝো শিয়াওতিং হাত দিয়ে তার মাথা ছুঁয়ালো, “কেমন লাগছে? মাথা এখনও ঘোরাচ্ছে?”

খোলা হাত যখন তার মাথা স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, কিকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে মুখ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, মোটা হাত বাতাসে স্থির হয়ে একটু থমকে গেল, ঝো শিয়াওতিং-এর কালো চোখ অল্প ম্লান হলো, চুপচাপ হাত সরিয়ে পকেটে ঢুকিয়ে নিল, “ক্ষুধা লাগলো? আমি ডাক্তারকে ডাকি তোমাকে পরীক্ষা করানোর জন্য, বডিগার্ডকে দিয়ে একটু নাস্তা এনে দিতে বলি।”

কথা শেষ করে, তার গভীর চোখ কিকিকে একবার গভীরভাবে দেখল, তারপর দরজার দিকে হাঁটল।

হাত দরজার হ্যান্ডেলে লাগতেই, হঠাৎ পেছন থেকে নরম কণ্ঠে শব্দ এলো, স্বরে তেমন আওয়াজ নেই, কিন্তু ঘরে থাকা সবাই শুনতে পেরেছে, “গতকাল... ধন্যবাদ।”

দীর্ঘ আঙুল কিছুক্ষণ থেমে গেল, মলিন ভ্রু একটু হেসে উঠল, দরজার দিকে মুখ রেখে, কেউ টের না পাওয়ার মতো, কণ্ঠস্বর কিছুটা হালকা ও স্পষ্ট হলো, “কি খাবার পছন্দ? আমি এনে দেই।”

ঝো শিয়াওতিং-এর সোজা ও উঁচু পেছনের দিকে তাকিয়ে, কিকি বাম হাত মাথার নিচে রেখে বলল, “সবই খাই, বাছাই করি না, যদি ছোট বাটি পাউরুটি আর কুমড়া দই থাকে, তাহলে আরও ভাল।”

ঝো শিয়াওতিং-এর চোখের কোণে হাসির রেখা বাড়ল, হাতে থেকে দরজার তালা খুলে বেরিয়ে গেল।

তিনটে খাবার নিয়ে ফিরে এলে, কিকি জানালা পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে ফাঁকা চোখে তাকিয়ে ছিল, মনে কিছু ভাবছিল, ছোট্ট ছোঁয়া মাথার চুল কাঁপছিল, দূরে থেকে তার কোমল সুন্দর প্রোফাইল দেখা যাচ্ছিল, সকালবেলার নরম আলো তার ওপর পড়ে একটা হালকা আভা সৃষ্টি করছিল, যেন তার স্বপ্নে বহুবার দেখা সেই রূপ।

ঝো শিয়াওতিং চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে ছিল, এক মুহূর্তের জন্য মন হারিয়ে গেল, তারপর কিকি শব্দ শুনে ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে নিল, সে তখন বুঝতে পারল, পাশে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, “ছোট বাটি পাউরুটি আর কুমড়া দই ছাড়াও, আমি ডিম আর দুধও নিয়ে এসেছি, ডাক্তার বলেছিল তোমার একটু রক্তস্বল্পতা আছে, তাই খাবারে একটু খেয়াল রাখা ভালো।”

কিকি তাকিয়ে দেখল সে পেপার ব্যাগ থেকে জিনিসগুলো বের করে সাজাচ্ছে, চোখ অনিচ্ছায় তার সুশৃঙ্খল, ঝরঝরে প্রোফাইলে গেছে, স্মৃতি হঠাৎ ভাসতে লাগল, অজান্তেই বলল, “তোমাকে কেন যেন চেনা মনে হচ্ছে?”

ঝো শিয়াওতিং খাবার সাজানো হাত হঠাৎ থেমে গেল, দ্রুত আবার আগের মতো হয়ে গেল, “আর্থিক শিক্ষার্থী হলে আমার সাথে অপরিচিত হওয়া উচিত না।”

কিকি ঠোঁট চাপল, নিরব মাথা নেড়ে, ভাবতে লাগল, “ঠিক বলেছো।”

ঝো শিয়াওতিং উঠে দাঁড়িয়ে, পরিষ্কার ও সুন্দর বাঁশের চপস্টিক্স কিকির সামনে দিল, “এই দোকানের ছোট বাটি পাউরুটির স্বাদ নাও, শুনেছি রাজধানীতে বেশ পরিচিত।”

রাজধানীতে পরিচিত?

কিকি চোখ নামিয়ে পাশের প্যাকেটটা দেখল, সূক্ষ্ম লোগো নিচের ডান পাশে ছাপা, চোখে একটু বিস্ময় ফুটে উঠল, “এই দোকানটা?”

ঝো শিয়াওতিং-এর চোখের সাথে চোখ মিলিয়ে বলল, “শুনেছি এই দোকান শহরের উত্তরে, বেশ দূরে, তাই না?”

“তেমন নয়, গাড়ি চালিয়ে আসা-যাওয়া সর্বোচ্চ আধা ঘণ্টা লাগে, ডাক্তার তোমাকে পরীক্ষা শেষ করে তো আগেই ফিরিয়ে আনবে।” ঝো শিয়াওতিং ধীর স্বরে বলল, যেন এটি কোনও সহজ কাজ।

কিকি একটু হতবাক হয়ে বলল, ওই দোকানে যাওয়া লু ইয়ি চেং মাঝে মাঝে তাকে নিয়ে যেত স্বাদ বদলের জন্য, তাই দূরত্ব একটু জানে, আধা ঘণ্টা আসা-যাওয়া স্পষ্টতই পুরোপুরি হাইওয়েতে চললে সম্ভব।

ঝো শিয়াওতিং বিষয়টি গভীরভাবে ব্যাখ্যা করার ইচ্ছা দেখাল না, টেবিলের পাশে সোফায় বসল, কিকির দিকে চেয়ে চিবুক ঠেলে বলল, “খেয়ে ফেলা, ঠান্ডা হলে আর ভাল্লাগবে না।”

কিকি হাতে থাকা সুন্দর বাঁশের চপস্টিক্স দেখল, শব্দ ছাড়া সোফায় বসল, নরম ভঙ্গিতে ছোট বাটি পাউরুটি তুলে নিল, ছোট ভিনেগারের ডিশে চুবিয়ে ধীরে ধীরে মুখে দিল।

ঝো শিয়াওতিং চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, কিকি যখন পাউরুটির পুরো ঝুড়ি শেষ করল এবং কুমড়া দইয়ের অনেকটা খেয়ে ফেলল, তখন ধীর স্বরে বলল, “কিছু বলবে আমাকে?”

কিকির হাত যেন থেমে গেল, অজান্তে চোখ তুলে তাকাল, বিস্ময় আর কিছুটা কষ্ট মিশ্রিত, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”

“মন সোজা, সব ভাবনা মুখে লেখা থাকে।” ঝো শিয়াওতিং চা ডিমটি খোসা ছেঁড়ে ছোট থালায় রেখে সামান্য ঠেলে দিল, “বলো, আমার সামনে কোনো লজ্জা নেই, কিছু লুকানোর দরকারও নেই, কারণ তুমি আমার ভবিষ্যতের সন্তানের মা।”

কিকি হঠাৎ আঁতকে উঠল, দ্রুত টেবিল থেকে একটি টিস্যু নিয়ে মুখ ঢেকে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, দেখল সে ধীর গতিতে, সৌম্য ভঙ্গিতে তার নিজের মতো কুমড়া দই খাচ্ছে, যেন বিশেষ করে তার মুখ খোলার অপেক্ষায়।

কিকি মন স্থির করে অবশেষে বলল, “আমি চাই তুমি আমার জন্য একটা কাজ করবে।”

“ঠিক আছে।” ঝটপট, চিন্তা ছাড়াই সে সাড়া দিল।

কিকি একটু বিস্মিত, চোখ সোজা তাকিয়ে বলল, “তুমি প্রথমে জিজ্ঞেস করো না সেটা কী কাজ?”