অধ্যায় ১৬: গুজবের উত্থান

সাতসাতি অবশ্যই বিশ্রামের প্রয়োজন, কারণ লু তিয়ানকুনের সেই থাপ্পড় সত্যিই কঠোর ছিল, সামান্য মস্তিষ্কে কাঁপুনি কাটিয়ে উঠতেও সময় লাগে। ঝোউ শিয়াওতিং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, সে চিন্তায় ডুবে হাত জড়িয়ে আবার বিছানায় ঢুকে পড়ল।

যদিও এখানে হাসপাতাল, সাতসাতি কোনও রোগী কক্ষের গন্ধ বা পরিবেশ অনুভব করতে পারছিল না; রুমের সাজসজ্জা থেকে বিছানার সামগ্রীর গুণমান পর্যন্ত সবকিছুই নিঃশব্দে উচ্চবর্ণের অভিজাত ভাব প্রকাশ করছিল। ধনী হওয়া সত্যিই ভালো, সাতসাতি কোমল আর আরামদায়ক কম্বলেই লুকিয়ে চুপচাপ মনে মনে বলল, আর কিছুক্ষণ পরে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুম থেকে উঠল বিকেলের সময়; সাতসাতি নিজেই ক্ষুধার্ত হয়ে জেগে উঠল। তার প্রজাপতির মতো ঘন ও দীর্ঘ পাপড়ি কয়েকবার কম্পিত হয়ে ধীরে ধীরে খোলা হলো, মস্তিষ্ক স্বচ্ছ হওয়ার অপেক্ষায় সে বসে পড়ল।

“সাতসাতি, তুমি উঠেছ!” পরিচিত আর প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর সোফার সামনে থেকে এলো। সাতসাতি চোখ তুলতেই দেখতে পেল বড়珍珠 মোবাইল হাতে লাফিয়ে লাফিয়ে এগিয়ে আসছে।

সাতসাতি তার সামান্য ব্যথিত কপাল ঘষল, কণ্ঠস্বর কিছুটা খসখসে, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

“তুমি কী করে আসলাম জানতে পারছ? আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করব, তুমি কী করলি? শেন অধ্যাপকের সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলে, পরদিনই হাসপাতাল! ফোনও করলি না, আমাকে চিন্তিত করতে চাও নাকি?”

সাতসাতি প্রথমে ভাবছিল তাকে দোষারোপ করবে, কিন্তু তার চোখ যখন বড়珍珠র লাল চোখে পড়ল, সব কথা একসঙ্গে থেমে গেল। সে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আমি এখন তো ভালো আছি, তাই না?”

বড়珍珠 এখনও রেগে রেগে তাকিয়ে আছে, সাতসাতি তৎক্ষণাৎ বিষয় পরিবর্তন করে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “বড়珍, আমি খুব ক্ষুধার্ত, দুপুরের খাবারও ঘুমিয়ে পড়েছিলাম...”

বড়珍珠 শুনে দ্রুত চায়ের টেবিলের পাশে চলে গেল, দুই বক্স হিটার খুলে দিল, সুগন্ধি খাবারের ঘ্রাণ মুখে এসে ভাসতে লাগল, “একজন বডি গার্ড খাবার নিয়ে এসেছিল ঠিক তোমার জেগে ওঠার সময়ে, দ্রুত খেয়ে নিও, পেট খারাপ করো না।”

সাতসাতি বাথরুমে হাত ধুয়ে এসে চায়ের টেবিলে বসে খাবার খেতে শুরু করল। বড়珍珠 হিটারের সব খাবার বের করে রেখে মুচকি হেসে তার সামনে বসে ছিল, সে সাতসাতির আনন্দে খেতে দেখছিল।

সাতসাতি কয়েক কাম খেয়ে তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, সূক্ষ্ম ও পাতলা থুতনিটি তার দিকে তুলে কৌতূহল প্রকাশ করল, “কেন খাচ্ছ না, কি যেন পাগলামি করছ?”

বড়珍珠 মুখ খুলতে চাইল কিন্তু কিছু বলতে পারল না, অবশেষে এক চামচ ভাত মুখে ঢেলে বলল, “কিছু না, আগে খেয়ে নিও।”

সাতসাতি হঠাৎ চামচ নামিয়ে পিঠ সোজা করল, দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে বেশ কিছুক্ষণ তাকে চুপচাপ দেখল। বড়珍珠 এই দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে অবশেষে হার মানল, “আসলে কিছু বলা আছে, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি তুমি শুনে খেতে পারবে না, তাই...”

“যে কেউ আমাকে খেতে না দিয়ে বমি করাতে পারবে এমন কেউ এখনও জন্মায়নি। আমি আমার শরীর নিয়ে লড়াই করব না। বলো কি ব্যাপার?” সাতসাতি হাত বুক থেকে সরিয়ে চামচ তুলে নিল, এক টুকরো লাল সসে ভাজা হাড় মুখে ঢুকিয়ে নিল।

বড়珍珠 চিন্তিত চোখে তাকিয়ে মোবাইলে স্ক্রিন খুলে সাবধানে তার সামনে ধরাল, “আজ সকালে আমি এটা দেখেছি, মনে হয় রাত একটার একটু পরে পোস্ট করা হয়েছে, হয়তো ট্রেন্ড বায় কিনেছিল, পোস্ট হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সব সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকেই কমেন্টে খারাপ ভাষায় গালাগালি করেছে...”

সাতসাতি সুস্বাদু টক-মিষ্টি রেবার টুকরো চিবিয়ে তার মোবাইল স্ক্রিনে এক নজর দিল, কিন্তু হাতে নিল না, “শাও শাওমেই করেছে?”

বড়珍珠 অবাক মুখে, “সাত... তুমি কী করে জানলে?”

“আমার প্রতি এত নিষ্ঠুর, আমাকে গলায় ফাঁসাতে চাও, এ বিশ্ববিদ্যালয়ে শুধু সে একমাত্র। টক-মিষ্টি হাড়ের স্বাদ ভালো, সাতসাতি আরেক টুকরো মুখে দিল।

“আসলে সন্দেহ আরও কারো ওপরও আছে...” বড়珍珠 মোবাইল সঙ্গে করে ভাবলো, সাবধানে তাকিয়ে বলল, “শেন মিংকিয়াওর ছাত্রদের মধ্যে তোমার বিরোধী অনেকেই আছে।”

“শেন মিংকিয়াও?” সাতসাতির ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি ফুটল, হালকা ব্যঙ্গ করে বলল, “ওহ, সত্যি?”

নিজে ও বড়珍珠 জন্য মাছের স্যুপ ঢেলে দিল, সামনে বসা কষ্টে ভরা হে ঝেঞ্জেনকে মোবাইল হাতে দিয়ে বলল, “আমিও দেখি।”

বড়珍珠 চোখে উদ্বেগ নিয়ে তাকিয়ে মোবাইল তার হাতে দিল। মোবাইলের স্ক্রিনে সাতসাতির ওয়েবি ছিল, যা সে প্রথম বর্ষে খুলেছিল। তখন ওয়েবি খুব জনপ্রিয় ছিল, কোনো ক্লাবের ইভেন্টে অংশগ্রহণের জন্য বড়珍珠 তাকে জোর করে অ্যাকাউন্ট খুলতে বলেছিল। সাতসাতি বাধ্য হয়ে করেছিল।

ওয়েবিতে মাত্র দুই পোস্ট ছিল: একটিতে সামাজিক ইভেন্টে বড়珍珠র সঙ্গে কথোপকথন, অন্যটিতে সাতসাতির জন্মদিনে আলো নিভিয়ে মনের কথা বলার সময় বড়珍珠 তার জন্য তোলা একটি সুন্দর পাশের ছবি সহ একটি বার্তা দিয়েছিল, “প্রিয় সাতসাতি, শুভ জন্মদিন!”

এই একটি পোস্ট দুই বছর আগে করা, মন্তব্য অংশ নোংরা গালিগালাজে ভরে গেছে। সাতসাতি কলেজের ফোরামে ফিরে গিয়ে বুঝল কী হয়েছে। একটি জনপ্রিয় থ্রেডে তিনটি ছবি ছিল, স্পষ্টত গোপনে তোলা, যেখানে সাতসাতি বডি গার্ডদের সঙ্গে একটি লাক্সারি গাড়িতে উঠছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পোস্টের শিরোনাম ছিল, “অর্থনীতি বিভাগের সুন্দরী ছাত্রী সন্দেহভাজন ধনী বিবাহিত মধ্যবয়সী পুরুষের পছন্দ, প্রতিদিন বিলাসবহুল গাড়িতে যাতায়াত।”

মনে হয় ফোরামটি মূল পোস্টের সূত্রস্থল, তাই এখানে গালিগালাজের সংখ্যা ওয়েবির চেয়ে দ্বিগুণ। সাতসাতি থ্রেড খুলে দেখল, মুখে হালকা হাসি ফুটল, এমন লোকেরা ক্লান্ত হয় না, গালাগালিও নতুন কিছু হয় না।

পরিচিতরা বলছে: “এত কম বয়সে সুন্দর চেহারা, কেন ছোট প্রেমিকা হতে চাও? পুরানো মানুষের সঙ্গে ঘুমাও? ভাবলেই বমি আসে।”

“তুমি জানো না, এটাই অর্থের জন্য শরীর বিক্রির নাম, ছোট প্রেমিকার মানসিকতা আলাদা, না হলে সবাই ধনী হত।”

“আমি তাকে দেখেছি, সাধারণ দেখায়, তুমি কী চোখে তাকে কলেজের সুন্দরী বলছ?”

“আমি এটা শুনতে পছন্দ করি না, ছোট প্রেমিকা হওয়া আর সুন্দর হওয়া আলাদা ব্যাপার।”

“আমি শুধু হাসছি, আমি মনে করি সে চেহারায় কেমনই হোক।”

“তুমি হয়তো ঈর্ষান্বিত কারণ সে তোমার চেয়ে সুন্দর।”

...

সাতসাতির জন্য আশ্চর্যের বিষয়, নেতিবাচক খবরের পরও অনেকেই তার অসাধারণ সৌন্দর্যের প্রশংসা করে তার পক্ষে দাঁড়িয়েছে। সে বুঝতে পারছিল না আনন্দ করবে নাকি ভাবুক হবে।

অন্য পাতা দেখার আগ্রহ ছিল না, মোবাইল বড়珍珠র হাতে ফিরিয়ে দিল এবং মাছের স্যুপ চুপচাপ খেতে থাকল।

বড়珍珠 বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “সাতসাতি, তুমি... রেগে না?”

সাতসাতি চুপচাপ সাড়া দিল।